十二 辞行

月光洒在洛水之上，波光粼粼，美不胜收。司马承桢站在岸边，深深地望了最后一眼这宁静而美丽的夜景，然后转身对朱小戒说道：“小戒，今天这些话，就算是我最后一次给你上的课吧。回到宫中后，我将向武则天辞行，我在洛阳的使命已经结束。”

朱小戒闻言，心中不禁涌起一股难以言喻的伤感。他知道，师父这一走，可能就意味着他们师徒二人将长时间分别。但他也明白，师父有师父的志向和使命，他不能也不应该阻止。

“师父，您……”朱小戒哽咽着，想要说些什么，却又不知从何说起。

司马承桢轻轻拍了拍他的肩膀，笑道：“傻孩子，人生聚散离合，本是常态。你我已经有缘成为师徒，这已经是我莫大的福分。未来，无论我身在何处，都会关注着你的成长和进步。而你也一样，要时刻铭记师父的教诲，努力修行，不负韶华。”

朱小戒重重地点了点头，眼眶微红。他知道，师父的话虽然简单，却蕴含着无尽的深意和期望。他暗暗发誓，一定不辜负师父的期望和教诲。

“师父，您放心。我一定会谨记您的教诲，努力修行，成为一个有情有义、有担当的修道者。”

司马承桢欣慰地笑了笑，然后和朱小戒向洛阳城的方向走去。

夜色中，师徒二人并肩而行，脚步声在静谧的街道上回响。司马承桢突然开口，考验着朱小戒对于今日事件的理解。

“小戒，你可曾想过，为何贺兰敏之要欺负太平公主？”司马承桢的声音低沉而有力，仿佛是在引导朱小戒深入思考。

朱小戒闻言，眉头紧锁，沉思片刻后回答道：“是为了让武则天蒙羞，打击武氏家族的威望。”

司马承桢点了点头，但眼中却闪过一丝深意：“这是李唐家族的愿望，确实如此。但真正让贺兰敏之动手的，却是他内心的野心。太平公主，她是武则天精心培养的下一代女主，拥有了她，就可能意味着拥有了天下。贺兰敏之此举，既是对武氏家族的挑衅，也是对自己野心的展露。”

朱小戒听着师父的分析，心中豁然开朗。他从未想过，贺兰敏之的行为背后，竟然隐藏着如此深层的动机和野心。他望着师父那睿智的脸庞，心中充满了敬佩和感激。

“师父，我明白了。看来，这权力斗争的漩涡中，每个人都可能是别人的棋子，也可能是自己的主宰。”朱小戒的声音中带着一丝感慨和领悟。

司马承桢微笑着点了点头，眼中闪烁着赞赏的光芒。他知道，这个徒弟已经逐渐成熟，开始能够看透这纷繁复杂的权力斗争了。

“没错，小戒。在这权力斗争的漩涡中，每个人都要时刻保持清醒的头脑和敏锐的洞察力。只有这样，才能在这波涛汹涌的海洋中航行得更远、更稳，你现在好好想想武则天一定会提的问题，如何处罚贺兰敏之。”

师徒二人步入宫中，那金碧辉煌的宫殿在夜色中更显庄严与神秘。武则天身着华服，端坐在高高的宝座上，威严的目光扫过二人。

司马承桢上前一步，恭敬地行了一礼，然后缓缓开口：“天后，臣有一事相求。臣在洛阳的使命已尽，拟返回天台上玉霄峰静修所得，以期更进一层。”

武则天闻言，眉头微皱，似乎对司马承桢的请求感到意外。她沉默片刻，然后开口挽留：“司马卿家，你道法高深，为何突然提出回乡静修？莫非是宫中有什么让你不满之处？”

司马承桢摇了摇头，笑道：“天后多虑了。臣在宫中并无不满，只是修行之道，需时时精进，不可懈怠。臣回乡静修，正是为了更好地辅佐天后，为朝廷效力。”

武则天听罢，沉吟片刻，然后目光转向朱小戒：“那朱小戒呢？他是否也随你一同回乡？”

司马承桢摇了摇头，正色道：“小戒乃我朝年轻才俊，道法初成，正需历练。臣希望他能留在宫中，继续为天后效力，也为他自己的修行之路积累经验。”

武则天闻言，目光在朱小戒身上停留了片刻，然后缓缓点头：“既然司马卿家如此说，那本宫便答应你的请求。但你要记住，无论身在何处，都要时刻铭记朝廷的恩典和使命。”

司马承桢恭敬地行了一礼：“臣定当铭记在心，不负天后厚望。”

武则天果然向朱小戒提了这个问题，你是今天当事人，请问如何处理贺兰敏之？

朱小戒，面对武则天提出的关于如何处理贺兰敏之的问题，做出这样回答：

“天后，贺兰敏之的行为确实令人发指，他不仅欺负了太平公主，更是对皇家的威严和朝廷的律法造成了极大的挑战。然而，臣认为，在处理此事时，我们需要谨慎而明智。

“首先，我们不能仅凭一时的愤怒和情绪来做出决定。贺兰敏之虽然有过，但我们也必须考虑到他背后的势力和影响。若轻易处置，可能会引发更大的动荡和不安。

“其次，臣建议我们先暗中调查贺兰敏之的所作所为，收集确凿的证据。这样，在处理他时，我们才能有理有据，让众人信服。

“最后，臣认为，我们应该根据收集起来的贺兰敏之的具体罪行和情节，来做出公正而合理的裁决。若他罪大恶极，自然应该严惩不贷；但若他还有改过自新的可能，我们也可以考虑给予他改过自新的机会。

“总之，天后，处理贺兰敏之之事，我们需要谨慎、明智、公正。这样，才能维护朝廷的威严和律法的公正，也能让众人信服。”

朱小戒恭敬地对武则天说道：“天后，臣认为具体行动只需一条，那就是请您下一道旨意。旨意内容可让贺兰敏之在伤势痊愈后，第一时间前来见您。臣料想他不敢轻易抗旨，而在见您之时，若太平公主能在旁陪伴，那么太平公主便有权有理给予他应有的惩罚，甚至打死都可以。如此一来，公主出手，天下人便无人敢说不对。”

“此外，如果他伤愈后并不来见您，而是选择到其他地方闲逛，那便是抗旨不遵，我们至少可以让他尝尝牢饭的滋味。这样一来，他唯一最安全的做法，就是继续称病一直呆在荣国府内。这样，他既不会对太平公主造成威胁，又便于我们进行监视。”

武则天看着眼前的司马承桢和朱小戒，心中不禁涌起一股赞赏之情。她深知司马承桢的道法高深，而朱小戒作为他的徒弟，也展现出了不凡的才智和谋略。

“果然名师出高徒，司马卿家，你的徒弟真是令人刮目相看。”武则天的声音中透露出对朱小戒的赞赏，“走了老的，留下小的也行。朱小戒，你要继续努力，不负你师父的期望。”

司马承桢闻言，心中也感到一阵欣慰。他知道，自己的徒弟已经逐渐成长，能够独当一面了。他向武则天行了一礼，表示感谢，然后转身对朱小戒说道：“小戒，你要记住天后的教诲，继续努力修行，为朝廷效力。”

朱小戒点头道“师父，天后，臣定当铭记在心，不负期望，为朝廷效力，为天下苍生谋福祉。”

次日，洛阳城中，阳光和煦，微风轻拂。洛桥之东，一场盛大的饯行宴会正在筹备之中。武则天特命秘书省给事中李峤为司马承桢送行，以表彰他对朝廷的杰出贡献。

宴会之上，李峤举杯向司马承桢敬酒，言辞恳切：“司马道长，您为朝廷效力，道法高深，功绩卓著。今日一别，不知何时才能再相见。愿您一路顺风，早日归来。”

司马承桢微笑着接过酒杯，一饮而尽。他环顾四周，看到了许多熟悉的面孔，心中不禁涌起一股感慨。然后，他转身对朱小戒说道：“小戒，为师即将离去，有一事要告诉你。南方有一位半仙之人正往洛阳而来，我此行也是为了避其锋芒。”

朱小戒闻言，心中一惊。他知道，师父口中的半仙之人，必然是非同小可的存在。他连忙问道：“师父，那位半仙之人究竟是谁？他为何要来洛阳？”

司马承桢摇了摇头，神秘地一笑：“时机未到，现在还不能告诉你。但你要记住，无论遇到什么困难，都要保持冷静和理智。你的道路还很长，未来充满了无限的可能。”

说完，司马承桢再次举杯，向众人告别。然后，他转身踏上了前往天台山的路途，留下了一个潇洒而神秘的背影。

景云二年（711年），睿宗李旦令兄长迎司马承祯入西京长安宫中，问以阴阳术数和修身治国之事。司马承祯以老子无为之意进言：“为道日损，损之又损，以至于无为。”“国犹身也……顺物自然，而无私焉，而天下治……无为之旨，理国之道也。”阐述了顺应自然的无为之旨和身国同治的道理，睿宗听后深表赞许。

唐玄宗深信道教，在唐代帝王中，与司马承祯关系最为密切。他采取一系列政策推动道教发展，使道教进入全盛时期。首先，提高道祖老子的地位，尊《道德经》为诸经之首，亲为之作注，颁行全国；数次给老子封爵加号，以至为“大圣祖高上大道金阙玄元天皇大帝”。

开元二十三年（735年），司马承祯于王屋山羽化，享寿89岁。玄宗封赠银青光禄大夫，谥贞一先生。司马承祯有弟子70余人，不乏道门中坚。