78.尘埃落定

此行目的已成,午膳过后,众人遂散。


回府马车上。


厚重的羊毡车帘将前室的灵素与朝云,与后面车厢内的季璋与苏轼,彻底分离成两个互不干扰的独立空间。


密闭车厢内的空气几近凝滞,缓慢地发酵升温,提供着无限的暖意。原本捧个暖手炉觉得正好的季璋,眼下反生燥热,只觉心里闷得慌。


她伸手掀开了一条小缝,将刺骨寒风放了些进来。冷风拼命吸收着车厢内的热气,周遭温度下降,季璋这才舒服了些。


瞥见细缝之外若隐若现的精致衣摆,季璋蓦然想起自己有话要同苏轼讲,


“日后莫要太招摇,今日都引起赵大娘子的怀疑了。”


“闰之你说什么?”苏轼从刘庭式给的密州汇总中抬头,分神问道。


季璋耐心解释道:“朝云今日身上的料子有些招摇,不合女使身份。若是让有心之人借题发挥就得不偿失了,日后还是注意些。”


方才陶柳提出有两个苏大娘子时,她还高兴任采莲的栽培初见成效,朝云也有了当家主母的风范。


然而,她对朝云的厌恶却一棒子敲醒了季璋——在其位谋其事,不可操之过急。否则不仅会坏了朝云的名声,还会招来不必要的麻烦。


眼下她与苏轼还是暂时绑在一起的利益共同体,来密州已经是明升暗降了,她可不想再发生雪上加霜的坏事。


“招摇?那日后就莫穿了。”


苏轼沉思片刻,似是没想起朝云今日穿的是什么,敷衍吐出几个字后又埋下了头。紧锁的眉头却如刻在脸上般,再未下来过。


“后宅之事,闰之你这个主母瞧着便行,不必事事过问我。”


季璋知道外面之人听得见,将话说得更明白些,


“杭罗是个好物件,在家穿穿就行。幸好这是杭州特有的布料,我今日还有理由胡诌遮掩。若是再出格些,我今儿还真不知道怎么圆。”


话音未落,她便将羊毡车帘放下了,车厢内又恢复到了只有二人的独立空间。


苏轼兀然出声,用只有二人能听见的声音解释道:“那杭罗,不是我给她买的。”


“···刘通判与你说了什么吗?从方才就见你这眉头没松开过。”面对这毫无征兆地示好,季璋生硬地扯开话题。


她不关心是不是他买的,她只是想提醒二人日后莫太招摇,免得牵连到她。


苏轼毫无防备地将手中那叠纸递给她,恨铁不成钢地吐槽道:


“密州这情形,比之前钱塘浮云岭的情况更糟。连年蝗虫,居然还有官员遮掩,将其称为‘上天派来为民除害的益虫’。真是为了所谓的‘功绩’,为了应付上面的人,什么鬼话都说得出!”


没雨成旱,下雨成洪;好不容易守着一茬庄稼成熟,前得防着盗匪,后得防着不知何时会飞来的蝗虫。


就算是千辛万苦存下些,又得上交大部分给官府,最后所剩无几的部分才是百姓自己的。


光是瞧着白纸黑字的描述,季璋已然感觉到了深深的无力。


这何止是被贬,简直就是被推进了火坑。


她倏然觉得自己在密州开饭馆是攒不了钱了,直接改行种田算了。


“你打算如何做?”季璋问道。


“自古以来皆道,除外必先攘内。密州的一切不幸,皆源于干旱。”


苏轼条理清晰分析道:“不过如今正值寒冬,密州本就雨少。密州的这个‘内’,暂时是解决不了了。所以我打算先派人剿匪,先让百姓们安稳过个好年。”


季璋却认为此举欠考虑,问道:“如今正值年关,你一来就大动干戈,不怕底下那群将蝗虫视为‘天兵’的废物们反抗罢工吗?”


虽说密州太守是密州的一把手,但若成了光杆司令,日后才真成了一把手了——只有自己一人做事的一双手。


瞧着满心满意为自己着想的妻子,苏轼紧拧的眉头蓦然松开,嘴角也挂上了笑意,


“闰之,你不会真以为我北上一路以来四处逗留,只是为了游玩吧?”


早在到密州之前,《论河北京东盗贼状》的折子就已经呈上去了。


“你一早就安排好了?”季璋不可置信道。她手下一愣,手中信纸“哗啦”一声瞬间散落一地。


如此缜密的手段,季璋突然意识到自己对他的认知过于片面了,片面到只局限在他拎不清与原主的感情。


苏轼点头,俯身将刘庭式给的资料一张一张拾起叠好,


“算算日子,上面的人应该已经收到了我递的折子,也该派人过来剿匪了。这个坏人,轮不到我来做。”


说不准,他还能借此机会成为为下属排忧解难的“好人”。


“你既已对密州的情况了如指掌,还要这些资料作甚?”瞧着他手中事无巨细的密州资料,季璋此刻竟觉得有些多余。


届时上面的人一来,不管有没有这些表面功夫,下面的人也不得不从。


苏轼慢悠悠道:“通判是一州的二把手,更是我的左膀右臂,总得试试他的态度。”刘庭式比他更熟悉密州,他若与自己一条心,自然是再好不过。


万幸,刘庭式没有辜负他的期望。这份与苏轼自己沿路所了解得相差无几的资料,便是他对密州百姓的态度,更是他对苏轼的期望。


“对了。”


苏轼猛然想起他们此行的目的,问道:“玳儿一事,谈得如何了?”


刘庭式,是个好的。若后宅主母人也不错,他完全放心将人交给刘家。


“没有谈。”季璋言简意赅将自己在后院的所见所闻告诉了苏轼。


苏轼闻言,也道:“确实没有谈得必要。回去问问玳儿的意愿,择日就定下吧。”


府内只有一主母,并无其他小妾作妖。刘庭式瞧着又是一宠妻奴,玳儿过去是陪方娘子的,这地位可谓是刘府心尖儿上的心尖儿,怎么也吃不了苦。


家事解决,公事瞬间又占满了他的心头。


闭目养神的苏轼倏然又道:“趁还未过年,我这段时日得再去密州周遭考察考察,瞧瞧有没有能当下解决的民生问题。闰之,你与刘家商议选好日子后,提前知会我一声。”


“好。”季璋应下了。


与其让她在府内自虐般不好好养病,不如让她在方娘子身边毫无负担地活着。


*


苏府门口。


“你家郎君已经走了,你还杵在这儿作甚?”后下马车的季璋,瞧着呆愣在原地的朝云出声问道。


她可不觉得,朝云是在等自己。


望着风风火火消失在苏府门内的背影,朝云心头涌上一阵委屈,“我以为,他会···”


“会什么?帮你说话?还是帮你去教训他新下属的娘子?”


季璋看着这个满心满眼都是男人的恋爱脑,蓦然感觉有些心疼。


但苏轼此刻是去忙着处理公务,她还真挑不出错来。


朝云置若罔闻,只是自顾自道:“这衣裳料子,是早先有人送杭罗来时他赏给我的。今日出门,他还夸了我穿得好看。”


她不奢求他为她出头。可如今她被不知情的外人指指点点,他却连一句安慰的话都没有。


瞧着她失魂落魄的模样,季璋脑海中倏然想起任采莲一事后,她追问自己“郎君护着你,你不心动吗?”的傻样。


苏轼若


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当真忙中抽闲,赏她一句安慰,这姑娘怕是还甘之如饴。


只是这终究是他们两个人的事,季璋这个外人一时竟不知如何安慰,只得道:“这衣裳是好看的,只是日后得分分场合。”


“大娘子教训得是。”朝云双手下意识地合抱腹前,正欲蹲下行礼猛然察觉礼数不对,当着季璋的面又改回了规规矩矩的叉手礼。


季璋丢下一句话,径直进了府,“外面风大早些回院罢。别丧着个脸,若是被任妈妈瞧出端倪,你又得挨一顿骂。”


朝云再次目送季璋消失在同一道门内,只是这次望着背影的眼中少了委屈,多了分感激。


*


待季璋回到院子时,她终于见到了许久未见的玳儿。


二宝与余妈妈在一旁做针线活儿守着,顾远站在桌旁念书。


玳儿与苏过似是有要爬上桌的架势,一左一右一个劲地往书前凑,仿佛是在监督他有没有念错。


故而季璋踏进屋时,只瞧着被二人挤成饼的顾远不停喊道:“你们挡住我了,我瞧不见了。”


“玳儿,过哥儿,你们挡着人家了。”季璋出声主持着公道。


玳儿闻声麻利爬下桌,和顾远站在原地规矩行礼,“见过大娘子。”


苏过如愿以偿将书扒拉入怀,回头瞧见季璋,兴高采烈道:“母亲,今日有新故事听了。”


“咱过哥儿又有耳福咯。”


季璋敷衍完儿子,当即将人支走,“余妈妈你带着顾远和过哥儿回左偏房去,我有话要与玳儿讲。”


“是。”


见二宝起身,季璋开口将人留下,“二宝你也留下。”


须臾之后,屋内只剩下朝夕相处了半年的三人。


季璋仔细打量着这个许久未见的孩子,蓦然感觉有些陌生。


玳儿戴着顶小帽,将只有寸许长的短发完全遮掩,好似和迨哥儿一样没长头发。


千言万语涌到嘴边,季璋却笨拙地只问出干巴巴的一句,“你……伤口如何了?”


玳儿再无在刘家小院时的撒娇憨态,规矩行礼回道:


“多谢娘子挂念。张小娘子医术精湛,再有方娘子的悉心照料,头上的伤口早已愈合。”


面对玳儿如此生分的话,季璋并未灰心,只道:“把帽子摘下,让我瞧瞧。”


小娃故作镇定的脸庞闪过一丝慌乱,手上却并未行动。


头上开刀的伤口早已结疤,只是却再也生不出头发。眼下其他头发又太短,压根无法将那狰狞丑陋的疤痕挡住。


季璋看出她坚硬盔甲裂开的缝隙,抛出了真正的问题,“你当真想跟着刘家的方娘子吗?”


刘家是个好去处,但季璋只想知道她内心真正的想法。


她有钱,若是她说声不愿,她完全有能力将她养在别处,不必委曲求全寄身他人屋檐下。


玳儿闻言,猛然将帽子取下,将自己费尽心思企图用旁边头发盖住的开颅刀口展现在季璋眼前。


尽管张小娘子手法再好,但玳儿脑袋上还是留下了一指长的疤痕。新生的肉顺着刀口蜿蜒隆起,如蜈蚣般盘在她的头上。


玳儿诚恳道:“娘子您的恩情,玳儿自知眼下无以为报。我唯一能做的便是,不让这样的疤痕再出现您或是小公子身上。”


季璋呼吸一滞,看向二宝,似是想询问她玳儿话中的真假。


二宝却什么也没说,只是朝她点了点头。


季璋还有什么不明白的?


这二人早已问过彼此,说不定这些话中还有二宝的想法。


“……我明白了。”


季璋妥协了,“我定不会让刘家委屈了你。”