第13章生死两茫茫（下）
回龙尾山，往昔规整树林所剩无几，遥见被焚之屋舍残垣，踏过焦土之上数十具尸骸，乐川疾步赶至屋前。
内屋一老者伏于地，将其翻过身扶起，竟是杨肃，满脸灰土，乐川喃喃沉然道：“杨先生，我们将你害惨了！”
杨肃突然咳嗽一声转醒，此时他已气若游丝，说道：“你...你没死。”
乐川忙按他大椎穴运内力相送，边说道：“杨先生，我这就带你下山。”说着，作势将他抱起。
杨肃犹如风中残烛，随时都可能断气，经脉早已闭塞，乐川所送内力已经无法入体，杨素缓缓用左手握住乐川手臂说道：“别...别白费力气，杨婉和你师姐，躲...躲在山下，快快...快去找。”说完，双眼一直，就此断气。
乐川抱着他愣神许久，才慢慢将他放回到地上，对杨肃尸身叩三个头，转身走出院外。
地上横七竖八的尸体中，除了十余个是抒怀阁打扮之外，竟有七具身着上清派道袍，令乐川愕然，他来不及细想，快步走出杨肃所种的那片树林。
乐川猛地发足脚力，在石梯之间奔行。行至华阳洞口处，竟迎面碰上十一二个上清派道人，将去路堵了个严严实实，密不透风。
其中一人伸手指向他怒喝道：“就是他！”话音未落，十余名道人便猛扑而上，眨眼间，两柄利剑已然刺到他胸膛。
乐川提刀隔开，石梯左边是峭壁，右边是悬崖，对面人数众多，拥贯于一处，若有人被挤跌落，定会粉身碎骨。他不愿与道长们兵刃相见，只用刀鞘相拆，且战且退。
“慢！”一声断喝从背后传来。
众人闻声而止，听声音，是曾在九霄万福宫谋面的观星子，此时，上下两拨人对乐川形成合围之势，乐川侧头说道：“各位道长，难道这茅山上得来，下不得去么？”
观星子怒道：“你们三人到我派来，大家怀疑你们是江湖匪人探子，今日再见，果然不出我所料，贵派在此地滥杀百姓，我门中学仁子、昆明子等七位弟子仗义相助，竟也惨遭你们毒手！实在蛮横霸道，你们自称抒怀阁，哼，我看，是土匪阁，今日你必须得给我一个说法！若不能，休想下得了茅山。”
乐川这才知道，为何方才尸堆里有上清道人，自己在南海山庄衣物尽碎，现下穿着抒怀阁的门衣，被误认为是抒怀阁人倒也正常，现下解释已是多余，可又不想得罪眼前道长们，只好硬着头皮说道：“这身衣服在我身上，是阴差阳错，抒怀阁如今与在下实在已无瓜葛。”
观星子指着乐川说道：“笑话，不是抒怀阁的人却穿着抒怀阁的衣裳，还敢口口声声说你与抒怀阁无瓜葛，难道我们都是瞎子盲人吗？除非你脱衣自证，赤条条下山，我们定会恭送你大驾。”
此言一出，引得众道扯笑。
乐川哼一声说道：“在下若是穿上道袍，在你眼里，岂不成你上清派的人了？”
观星子冷笑道：“不错，我偏要以衣着辨人，难得你有这等觉悟，只可惜为时已晚，我们上清派的衣服没让你穿上。众弟子听令，擒他回去，由纯阳师爷发落！”
“实在是无理。”乐川说道，未等众道反应过来，他已携凌冽真气以“月影刀式”在观星子身边掠过，待众人回过神，他已收刀入鞘。
随着横刀护手与刀鞘相接，“咔嚓”声响，数十道刀光裹挟凄厉狂风在观星子身上猛然掠过，待观星子欲拔剑相抗时，却发现自己已经赤条条地站在众人面前，面条粗细的布片像雪花一般落满石梯。
见乐川出手刚猛凌厉，众道见此情形，皆骇然失色，呆立当场。。
乐川转身，面色凝重，沉声道：“我与诸位并无仇怨，实不愿多造杀孽，若执意阻拦，那只好请诸位赴死。尔等死后，待我寻得师姐，自会负荆向纯阳道人谢罪。”
众道观其神色自若，双眸微泛金光，龙行虎步，威而不怒，具万夫难敌之态。
其对观星子招招狠辣，却又招招留情，至此方知其毫无与各人争斗之意，若其大开杀戒，石梯之上必无一生还，众道皆沉默退避，为其让出一条下山之路。
此役过后，乐川在茅山四处奔寻，上清派群道对他望而生畏，一路上畅通无阻。
寒冬已至，茅山上白雪皑皑，四处银装素裹，他餐风饮雪，逢人便驻足询问，但数十日来，顾慕杨婉依然杳无音信。
杨肃称她们二人藏身于龙尾山下，然而他在山脚下反反复复奔走了数十趟，却始终未见二人影踪。
乐川心中暗忖：“也许她们见转危为安，也在寻找我的踪迹，此时天寒地冻，杨婉必定会带着顾慕前往南海山庄。”毕竟是在那里与杨婉分别，他顿时豁然开朗，心中大喜，却只是微微仰头，冁然而笑，随即迈开大步，朝着南海山庄走去。
来到庄前，山庄大门半掩，野草被大雪覆盖，赵明庭傀儡不知去向，取而代之的是一串脚印。
看到雪地上脚印新鲜，乐川大喜过望，忙推门而入。
却见庄中有一粉衣书生，他脸上挂喜，左腋下揽着五柄横刀，右手拿着一个傀儡木手扔向面前火堆，口中哼着愉快的江南歌调。
书生瞥见乐川，赶忙放下手中横刀，向着乐川拱手施礼，沉声道：“乐前辈，你怎又折返？”
乐川大失所望，这半个月以来的苦楚，终于按捺不住，涌上心头，口中一甜，吐出鲜血，双腿再也无力支撑，半跪在地。
书生见状，忙走过来作势要扶，被乐川抬手制止。
乐川气息微弱，喘着气问道：“阁下何人？怎么认识我？”
书生退开一步，作揖说道：“小生周雨信，这几个月，都蜗居在南海山庄破屋内，乐前辈与一群人曾在此地打斗，小生当时很想搭救，可武功微弱，上来也帮不上先生的忙，只好袖手旁观。”
那晚月光暗淡，树影闭庭，乐川已凝神四看，实在不易察觉这破烂不堪的屋内另有其人，乐川苦笑摇头，说道：“读书人，怎么跑来这个地方？”
周雨信笑道：“不愿与污世同流，这里天高地阔，正合小生的意。”
乐川目光落至地上五把横刀，问道：“你要这么多刀做什么？”
周雨信应道：“小生使剑，不会使刀，这些刀正好可以拿到城里换些盘缠。”
乐川闭目点头，又问道：“近日里，有没有看到一位年轻娘子带着小女娃来过？”
周雨信摇摇头回答道：“除了乐前辈，并无其他活人到过此处。”
“嗯。”乐川沉沉应了一声，转身走出大门。
周雨信在其背后朗声询问：“先生要去往何处？”
乐川沉默不语，径直朝龙尾山上赶，于山中觅得杨肃的遗骸，将其安葬在他亲自栽种的密林之中。
山崖之下。
鹅毛大雪漫天飞舞，山下的林海草莽皆被淹没于一片苍茫的白色世界之中。他心中暗自期盼，不要在山崖下寻到师姐，只因他惧怕自己所见的，会是师姐冰冷的尸身，然而，他还是在山崖下寻觅了不下数十遍。
如今师姐踪迹难觅，山谷空悠，剩乐川旷世孤立，心口剧痛难当。
嘴里喃喃自语道：“师姐，真是抱歉，乐川实在无能，爷娘我留不住，乐言我留不住，如今我连你也留不住了，我这就下去陪你。”
訇然倒地，淹没于皑皑白雪之中。
雪夜里，顾慕纤纤细手折梅相赠，对自己说道：“乐川你瞧，寒梅傲雪。”
自己回应道：“师姐，梅花开便是开了，怎地叫寒梅傲雪？”
顾慕哈哈笑道：“傻师弟不学无术，‘不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？’”说着，她手里的梅花越发鲜艳，变成一团焰火，连着顾慕的衣裳一同燃烧，火光很是刺眼，甚至烧得劈啪作响。
“师姐！！”乐川猛然惊醒，竟又回到了南海山庄的破屋里，自己躺在一堆篝火旁。
“乐前辈，你的师姐定是个绝色美人，不然怎么会迷得你神魂颠倒，也难怪你为她背叛师门，甚至在梦里都是叫唤着她名字。”周雨信端来一碗水，放在乐川身前。
乐川自从失去爷娘，顾慕对他照顾有加，这些恩情，他永生难忘，如今所作所为，只想报答师姐，因师姐是女儿身，便要被说是自己姘头，把自己迷得神魂颠倒之类的话。若是说只为了报她救命之恩，别人总也不会信的，乐川再也懒得解释。
乐川坐起身，端水一饮而尽，应了声道：“嗯。看来那晚，大家说些什么话你都听得一清二楚。”
周雨信在篝火对面坐下，添了一块柴火说道：“惭愧惭愧，小生实在不是故意为之。”
周雨信端起自己身前的一碗水抿一口，接着说道:“小生不才，还是要劝先生几句，先生武功卓绝，不用来保家卫国，却沉溺在美人的温柔乡里，实在可惜之极。”
乐川低眉说道：“该惭愧的是我，我不比你胸怀宽广，整日想着师姐，把家国抛在脑后。”
周雨信愤然道：“如今不知当朝天子在做什么春秋大梦，还以为大唐如两百年前那般强盛，整日沉沦，真是令小生痛心。”
乐川曾在香翠园听陈彪与乐舒对话，二人为江山争论不休。自己被囚于竹舍，李训说到圣人江山时也是深恶痛绝。而他对这些家国之事毫无见地，也无感触。
自幼于紫云山长大，爷娘守着一亩三分地，若是种的瓜果多了，便拿到镇上去卖，年收成如果不好，那就留着粮食自己吃。自己生活的好坏，只与三分田地有关系，大唐江山繁荣与否，跟自己无关，所以每每有人与乐川说到这些，他总是无言以对。
见乐川沉默不语，周雨信话锋一转，又说道：“乐前辈，你师姐吉人天相，既然前辈找不到她尸体，定然是她躲避仇家有方，只是来不及给你留下信息，你在茅山上上下下耽搁好几个月，说不定你师姐早就去了别处，咱们在城里打听打听打听，总会有她下落。”
乐川眼见无望，叹了口气，说道：“也只好如此。”
周雨信又道：“小生还知道一个地方，那里时常有人打听失散亲人的消息，前辈不妨到那看一眼。若是前辈画出师姐的画像，拿到那边跟百晓生问一问，那就更容易找到她了。”
乐川苦恼道：“我连字都写的不好，哪会有师姐画像？”
周雨信说道：“小生笔墨拙劣，前辈若是不弃，说说你师姐的模样，代劳几笔也无妨。”说着，从怀中掏出纸和笔。
乐川见周雨信约么二三十岁，自己年仅十六，不知为何他总是“先生前辈”称呼自己，心中好奇，心念也许这是读书人对别人的雅称，也不多问。
给周雨信描述师姐大概面容，他画得也有三分像，乐川便将纸收入怀中。
如今大雪封山，茅山的路早就被雪盖得无影无踪，到城里打探顾师姐消息不失为一个好方法，乐川问道：“你说的，那是什么地方？”
周雨信答道：“龙城密市，听说里边的人能洞悉天地万象，密市藏于一个风月之所，小生本想自己去，可是里面凶险得紧，独自一人有些危险，有乐前辈作陪，那就没什么可担忧的。”
他躲于暗屋之中，见乐川以一敌十，虽然最后双拳不敌四手，但可以肯定乐川武功不低，闯个龙潭虎穴，自然不在话下。
常州城，又称龙城，东及太湖，北襟长江，二水围城，使得城内溪河纵横，雨水充沛，城外遥望，可见太宗持建的天宁宝塔，近观水乡小城，江南风情又扑面而来。
乐川之前来，有师姐作陪，可惜当时雨泣云愁，明明答应师姐带她看看江南美景，却没来得及好好欣赏。如今再临，已是生死两茫茫。
两人所携五柄横刀，在集市上被一位矮胖的阔少购得，他随手一挥，便是二十两白花花的银钱，这已是普通百姓数十年的口粮。周雨信望着手中沉甸甸的银子，惊愕不已，而乐川却心急如焚，想快点去密市，便拉着周雨信匆匆离开。
行至青果巷，那矮胖阔少竟又折返，挡在两人面前，语气挑衅：“好大胆！竟敢在光天化日之下，公然售卖官刀！”话音刚落，巷头巷尾走出八人，将乐川和周雨信团团围住。
“官刀？小生卖的可全是私刀，上边可没写官名！”周雨信忙回道。
乐川跟周雨信低声说道：“难怪他出手这么阔绰，原来是要财又要刀。”常年在长安混迹江湖，这阔公子的伎俩乐川早就见过。不过是购得私刀后，在刀柄打上环首，于刀柄上刻上官衔名号，再来要挟私卖者，若是不从他，便报官治罪，罪加一等，到时卖家人财两空。
阔少取出横刀，抚摸着刀柄道：“你声称为私刀，为何刀上写着‘上都督府司马宁远将军褚湛之’的名号？我看你们定是朝廷追捕的要犯，快将银子还来，否则本少爷去报官，你们吃不了兜着走。”
周雨信忙伸手捂紧腰间的银子，惶恐不安地看着乐川。
乐川将周雨信挡在身后，开口道：“做戏都做不全，据我所知，上都督府司马乃官属正五品下，大唐建国以来，除了宫里的侍卫，三品以上的官才佩官刀，你赶紧去报官，看你们私自刻官衔、乱打环首罪重，还是我们卖私刀罪重。”
阔公子骂道：“你！你叫什么名字？”他自知理亏，可不能白白亏了这二十两白银，当然，刀也不会还回去。
乐川说道：“你不自报家门，却要我告诉你名字，不还我们刀，却要我们还你银子，好一个泼皮无赖，不，是九个泼皮无赖。”
阔公子指着乐川狠声道：“上！先砍他个半生不死再说！”挥手让八人围过来。
“无耻！”就在八人走近乐周二人的时候，屋顶一声怒喝。
众人齐刷刷看向屋顶。
一高大身影跃下，其身着貂裘，手执长剑，长发遮目，落地便向乐周二人拱手作揖，转而向阔公子道：“九个人围着人家两个后生，强拿人钱财，算什么英雄好汉？”
阔公子见其高大威猛，武功定是不弱，也不好再上前要挟，只得委屈巴巴地指着手里的横刀说道：“大侠，我也是被逼无奈，本来想给弟兄买几把趁手的刀，没想到他们卖的是官刀，这...这这掉脑袋的东西，我们哪里敢用？”
周雨信大声驳斥道：“胡说八道！定是他自己把官衔刻刀上，现下想抵赖，要拿回银子。”
高大汉子对阔公子喝道：“那还不怪你自己？买的时候没看清，现下买卖做成，你一手交钱，他一手交货，公平得很，你还有什么话可说？快快给我滚！”说罢，拔出长剑，作势要与阔公子死拼。
阔公子见状吓得连连退步，下巴与肚腩上的赘肉剧烈颤抖，忙说道：“死田奴，等本公子回去再找些人手来，把你们三个一并收拾！你们等着！”边说着，连忙招呼手下一同消失在巷子口。
高大汉子往地上啐了一口唾沫，骂道：“娘生不养的东西。”收剑入鞘。转身向乐周二人再次作揖说道：“这群常州土豪实在不当人，吓着两位，两位听口音，是外地来？”
乐川周雨信一起回礼，周雨信说道：“小生打福州来，在常州逗留已有两年，可算是半个常州人。”
高大汉子哈哈笑道：“那自然是半个常州人了，两位，这是要去哪？”
周雨信答道：“小生正准备要去...”话未说完，被乐川拦在后头，乐川接话道：“大侠高姓大名？我们两个去的地方，大侠可不一定方便去。”
高大汉子说道：“鄙人姓房，贱名大富。自是常州一带汉子，什么地方我陪你们一同去，矮胖子要是还敢找你们什么事，我房大富第一个放他不过！”
乐川说道：“我们两个要去仙会楼，大侠此等身份，与我们同去怕会堕了你的威名。”
房大富哈哈笑道：“男子汉大丈夫，不就是一个妓院，这有什么去不得？”
乐川笑道：“我们正好不太懂仙会楼在何地方，劳房大侠大驾，带带路。”
房大富对周雨信瞪大眼睛道：“你不是半个常州人么？怎么仙会楼都不认得？”
周雨信忙回应：“小生从...从来不去这种地...地方。”
房大富哈哈大笑道：“兄弟，一提到这个你怎么连说话都结巴了？”搭着周雨信肩膀，继而说道：“仙会楼，跟我走。”
三人同起脚程，街边艺乞拉着二胡，房大富往其破碗中丢入一枚铜板，艺乞点点头，扯着沙哑声音，咿咿呀呀唱起王昌龄的歌：
“秦时明月汉时关，
万里长征人未还。
但使龙城飞将在，
不教胡马度阴山。”
坐落在城中的银杏千年依旧笑沧桑，它的落叶在皑皑白雪里，铺出一条金色大道，不出三刻，房大富已领着二人走出常州城，来到一间旧店。
而店上的匾额字迹却很是新鲜，“仙汇楼”三字赫然在上。
其内大堂空无一人，灰尘满地，似乎几年没人到过，周雨信见状连连摇头：“非也非也，小生所知，‘仙会楼’乃取‘仙女相会’之名，怎么现在匾上却取汇聚的汇？”
房大富哈哈笑道：“读书人就是读书人，猜得真不错，只是有一点你忘了，仙汇楼真正东家是前宰相王涯王大人，他参与朝廷事变，被圣人抓进天牢，仙汇楼从此有了新主，新东家想改成‘仙女汇聚’之意，那还不容易？”
周雨信将身前胡凳拂干净，坐下说道：“风尘之地应当水泄不通，怎地此处空无一人？”
房大富叹了一口气，说道：“新东家乃常州旧贵图氏一脉，老地主的儿子败家得很，家底早就被他赌得精光，自然仙汇楼经营不了。不过兄弟你放心，江湖信子、百晓生、全知老先生这些人物，还是在的，我现在就去给你请他出来。”说罢，三步并作两步，走进后房。
周雨信双手捂着嘴，呼出一团白雾取暖，对乐川说道：“前辈，小生听说仙会楼比肩继踵，甚至连乌纱客都不少，怎么今日一见竟然如此破旧？”
乐川忆及昔日赴杭州，才短短月余，昔日的师姐行踪难觅，师兄与他反目成仇，如今相较之下，不禁感慨万千，耸肩而言：“碑沉汉水，沧海桑田，江湖风云变幻，岂是吾辈所能预料。”
房大富从内房笑嘻嘻走了出来，拉起周雨信的手臂继续道：“打听到了，百晓生打听消息只要十六文钱，但是二位不能同去。”
乐川周雨信齐声问：“为何？”
房大富眯着眼，甩着手解释：“里边的人个个都奇奇怪怪，他们有规矩不让你们一起进去，房某也没办法。”
周雨信摸着下巴说道：“那倒是奇怪。”
“别人想来都来不了，你们还在这里婆婆妈妈的。”房大富说完，拉起周雨信就要往房子里走。
房大富的爽快、会仙楼匾额的错字、楼中的破败不得不令乐川怀疑他是矮胖阔少同伙，在青果巷子与那九人串通，合伙做戏，现在要分开两人进去房内单独加害，乐川说道：“慢着，让我先进去。”
房大富略显不耐烦，说道：“走走走，谁先来都一样。”拉起乐川。
到昏暗的后房内，房大富在其身后关上小门，乐川望着面前空空坐垫，冷笑一声，说道：“没想到，房大侠就是江湖百晓生。”