第13章生死两茫茫（上）
天色渐晚，落日余晖在山庄斑驳的大门上映出一个人影，如乐川所料，那人正是赵明庭。
察觉到门前有人，杨婉忙躲到乐川身后，抱紧他大腿颤颤巍巍地道：“怪...怪人哥哥。”
乐川解下背上的竹箩筐，回头低声对杨婉叮嘱道：“阿婉，怪人哥哥拦着他，你回去找阿翁，让他带着阿婉和大姐姐有多远走多远，好吗？”
杨婉依在乐川身后，探出半个头来看赵明庭，说道：“阿婉...阿婉走不动路。”见到赵明庭身形怪邪，双目空洞，脸色发白，赤足虚浮，如吊死冤鬼，吓得她双腿发软，寸步难行。
乐川右手摸着杨婉的头，说道：“阿婉别怕，他不是怪人哥哥对手。”左手摸往腰间，心下着急：“糟糕，出来采药走得急，忘了带刀。”
赵明庭从袖中伸出一把短剑，缓缓抬头紧盯乐川，漠然说道：“师弟，你这个师姐，难道就这么重要吗？为了她，你背叛师门在先，屠同门师兄弟在后，像你这种忘恩负义之徒，还有何颜面活在世上？今日跟我回去向师父请罪，有师兄帮你周旋，说不定他老人家大发慈悲，容你不生不死。”
又一次面对同门，乐川知道跟他多说也是浪费口舌，心里盘算着，若是今日被他找到杨肃住所，师姐和杨肃的处境可就危如累卵，须得想办法拦着他，只怕赵明庭身后还有同伙悄悄跟上杨婉，后果不堪设想，遂说道：“好一个不生不死，师父派你一个人来，倒不像是他的作风，莫不是门背后还藏了人？”
赵明庭不屑说道：“哼，蔡俭携武艺入门，自诩‘凌风快刀’远胜‘清澜刀法’，故步自封不思进取，妄为大师兄，他若不是被你杀了，日后也定会丢抒怀阁的脸面。拿下你轻而易举，多一个人都是浪费，至于我那位阿妹，她中毒已深，无药可治，到时毒性发作，我要她做什么，她便做什么。”说罢，鬼邪怪笑起来，这笑声如同夜枭悲鸣，在黑夜中回荡，令人毛骨悚然。
乐川长舒一口气，右手下翻架于胸前，左手掌向赵明庭，说道：“好一个大义凛然，偷秘籍之事赵师兄与师姐是同谋，如今却亲自跑来捉拿师姐，你又有何颜面？大师兄并不是我杀的，他的死状你应该也见过，乃天谴所造。以前我还以为赵师兄表面冷淡，内心重情重义，现在看来，是表里如一。”
赵明庭道：“那又如何？倒是你，叛经离道，倒反天罡。”
乐川回道：“我只是投桃报李。”
赵明庭双瞳血红，衣袂随风飘起，森然道：“苦海无涯，回头是岸。”话音未落，他提剑腾空，身形如魅，瞬息间跨越六七丈距离，直扑乐川。其诡异之姿，三分似人，七分像鬼。
杨婉惊惧不已，“哇！”一声大哭出来，发软的双腿被逃生意识硬生激活，手脚并用往后猛地爬开。
乐川跨步上前，左手以“御阳寒邪至”捏出御字诀，中指食指合并，直取赵明庭胸膛紫宫穴。然而赵明庭身子一歪，竟然能在空中腾挪，向他身后的杨婉刺到。
乐川急忙回身，探出右手擒赵明庭左臂，岂料赵明庭虚晃一招，左手手心竟然伸出另一柄短剑，直刺乐川心口。
乐川拳脚功夫实在有限，一时间竟然无从招架，慌乱中右手手臂将赵明庭左手错开，而赵明庭左手短剑划入乐川外衣，若不是反应及时，此招定已洞穿其胸膛。
一招躲过，乐川左手探出，使出“御邪诸阳会”掌击赵明庭左腹。
赵明庭竟然丝毫不避，真气重击之下，赵明庭身子歪歪斜斜地飞了开去。咚一声落到铺满石板的地面上，他一声不吭，身子在半空斜歪着飘出一丈，又直挺挺地立了起来！乐川顿觉他身体僵硬如石，行动却又如此迅速，实在不知他修炼的是何种内功。
赵明庭在草丛中挺身而立，再度向乐川扑来。
乐川则将一股邪气汇集于右掌，食指与拇指轻捏，便将赵明庭左手的短剑紧紧钳住。就在赵明庭右手的长剑即将刺来之际，乐川左掌送出真气，不等赵明庭刺到，已是一掌重重印在他的左胸。赵明庭如断线风筝般再次飞出，而他的左手连同短剑竟然被乐川轻而易举地扯断。
乐川顿感手中之物很是坚硬，赵明庭手臂竟然是木头所制。
倒在草丛中的赵明庭又斜斜歪歪地站了起来，断臂之处没有丝毫血迹。乐川看着手中的断臂，终于明白赵明庭死而复生的缘由，如今的他只是个木制傀儡，制作工艺高超，又以胭脂在面部化妆掩人耳目，若不细看，真假难辨。
自己在抒怀阁有六年，从不知抒怀阁会以木偶傀儡代替死者，他不禁疑惑，曾经身边的那些师兄师姐，究竟有几个是生人几个是木偶？自己莫不是称呼了一群木偶为师姐师兄六年？一念及此，乐川浑身不禁一阵寒栗，但心中仍存一丝安慰：“至少，顾师姐与我一样，还没被制成木偶。”
乐川心念转动：“能在我们必经之路布置好这个傀儡，看来我和师姐在常州城早就被抒怀阁耳目盯上，既然抒怀阁能追查到茅山，恐怕很快便能寻到龙尾山杨肃住所。如今师姐行动不便，若是被抒怀阁的人发现，那真是插翅难逃，山庄内不知还有哪位抒怀阁的高手，我得进山庄拖延他些时间，能让师姐他们逃远了再说，大不了与他同归于尽。”这个“他”自然是山庄内操控傀儡之人。
可傀儡一直守着山庄大门，乐川与他缠斗二十回合，虽木偶不能伤乐川分毫，可他坚硬的身躯也让乐川无可奈何，一时间僵持不下。
久而久之，乐川发现傀儡活动范围似乎仅有门口那两棵大树之间。它下盘虚浮，定是有些细线在上方将其吊挂起来，看起来像是站着，实则浮在半空。
刹那间，乐川欺身到傀儡面前，虚出左掌前探，作势要拍打它面门，独臂傀儡挥剑划向乐川左肩，乐川乘机闪至其身后，伸右手向傀儡后背探去，果然摸到数根肉眼难以见到的细丝，稍加用力，顿时眼前的傀儡如枯蓬断草，手脚下垂，倒在地上。
不及仔细观察傀儡，乐川闯入院内，其内还有一棵榉树，且已遮天蔽日。
此时天色已黑，乐川隐约看到榉树下站着一人，那人墨绿色外袍，白色内衬，头顶青色幞头，脚踏阴玄布履。乐川撇下手中细丝，作揖叫道：“师父。”
那人正是刘长青，他背着双手，与突然闯入的乐川四目相对。他慈眉善目，笑脸相迎，开口说道：“乖徒儿，好久不见，为师甚是想念。”
此前为了救顾师姐擅闯刘长青九座大院，在其中一个院内发现大量未完工的木偶，赵明庭傀儡大概就是刘长青的手笔了。
乐川料到庄内必有高手，却未曾料到是自己师父，他武功深不可测，今夜独自对付他，自己十死无生，但能在临死前为师姐争取一丝逃生的机会，心中也算略有安慰。
先杀众师兄，后杀大师兄蔡俭，早已同抒怀阁恩断义绝，左手手肘微曲，护住腹部，以防刘长青突施偷袭，尽量拖延些时间，微笑着对刘长青说道：“师父，徒儿能在此地见到您老人家，甚是欢喜，怎不与徒儿知会一声，我好接待师父。”
刘长青悠然背着双手，徐徐向向乐川走去，边行边言：“这几日，为师将琐事托付你师伯打理，独自游山玩水，却有几件事令为师费解。”
“师父心有何事？”乐川一边装模作样地问道，一边机警四顾，看看有无人躲在破落的屋内，但始终不见他人身影。
“你可知我尸身在何处？”乐川耳边响起赵明庭的声音！他难以置信，定睛细看，话语竟然从刘长青腹中发出。
“你可知妾身如今身在何处？”不等乐川琢磨出是怎么一回事，刘长青又以顾慕的嗓音问道。
每问一句，乐川恐惧便增添一分，两句过后，毛骨悚然，方才强作的镇定已然崩溃，霎时间心乱如麻，面露恐惧之色。
此时刘长青已漫步至乐川身前，趁他神思恍惚之际，背着的双手刹那间使出“十二离幻手”的“雨散风流一式”！左手擒向乐川咽喉，右手拿向乐川下腹，出手之快蹑影追风！
险在乐川早有防备，一直拱着的双手分开，上下格挡刘长青攻势。
然而刘长青此招仅为虚晃，他身形飘忽，在乐川做出反应时，已绕到乐川身后。乐川只得转身蹲下扫出一脚，急攻他下盘。
刘长青如有预料般，又已跃在半空，施展出一式“千山万水三式”，朝乐川门面踢出四脚，乐川只得双手护住脸庞勉强招架。他全然靠真邪八诀附体才能不被立即打倒，对付方才的木傀儡已然吃力，更不用说眼前的“十二离幻手”了，现下已是必死的局面。
刘长青左手前探，一招“万古长青三式”单手擒住乐川双手，右手掌击他头顶，乐川情急之下真气大盛，弹开刘长青的擒拿手，双掌急拍刘长青胸口，却只拍了个空。
刘长青骤然遭逢这股猛烈的真气冲击，略显惊诧，笑吟吟道：“难怪蔡俭会败于你手，乖徒儿，此内功是从何处学得？今日若不试你一试，为师还不知你身藏如此神技。”话音未落，他又使出那三式“万古长青”，此次刚猛无比，凌厉之气突现，乐川忙不迭地拍出双掌应对，却仍被刘长青单手捉住双手。
乐川再以真气破招时，刘长青不再受影响，稳稳钳制住自己，惊骇之下，急忙抽回双手，却反而让自己更靠近刘长青。刘长青趁机一掌拍向他心口，只听“嘭”地一声，乐川向后飞出。借势向后翻身，虽能站稳脚跟，却已身受重伤，无力再斗，半跪地上吐出一口鲜血，大声咳嗽了起来。
突然头顶的榉树上跃下十余人，皆手持兵刃，片刻间十几把铁刃架在乐川脖子前。乐川环视一周，果然尽是抒怀阁的弟子，其间不乏此前与自己一同练功的师兄弟。此时任凭乐川武功再高，也难以脱身。
乐川看着刘长青冷言说道：“看来我挺让你忌惮，每次捉拿，都来这么多人。”
笑吟吟的刘长青又背起手走了过来，与乐川说道：“为师之前小瞧于你，害死了你大师兄，这次怎么会重蹈覆辙？差点又被你逃了，好在已派人跟踪方才与你一同下山的女娃娃，你的顾师姐，很快便能与你见面。”
乐川盯着刘长青说道：“刘长青，既然都到这个地步，怎么不一掌把我杀了？”
刘长青悠然说道：“你师伯不知道哪里弄了一部《紫云剑法》的手抄本，眼看就要神功大成，哪知紫云剑法噬主，令他差点走火入魔。听说要以紫云山一带的人精血来练功，方可练成。”
乐川惊道：“什么？！？”
刘长青呵呵笑道：“你就是精血之源，若不然，你怎么有性命挨到现在？为了保你安全，为师都舍不得派给你师命。不是尤长明护着你，你早已死了千百遍，不然你以为你有什么能耐，在我的面前撒野？竟还敢直呼为师名讳，无礼。”说完，二指如剑，直刺乐川下腹幽门穴。
乐川痛楚难当，又喷出一口鲜血。刘长青趁势在乐川腰带间一探，取出那日赠予的白瓷瓶。道：“川儿，你可知道，两颗解恼丸一并服用，是何等滋味？”
刘长青继续道：“虽然你师伯要你活着回去，却没要你怎么活着，为师现在要你求生不得，求死不能。”说着，从白瓷瓶中取出两颗解恼丸倒于掌心。
乐川身后的抒怀阁弟子上手将他嘴巴捏开，刘长青运内劲，将两颗药丸尽数弹入他喉内。
顿时，乐川面红耳赤，双目圆睁，口中发出“咳咳咳”的声音。捉拿乐川的弟子纷纷松手，任由他在地上翻滚挣扎。
此时的乐川感到腹中如有万把尖刀在上下乱搅，任凭自己在地上如何翻滚，作何姿势，这疼痛丝毫没有减轻。乐川疼得牙关紧咬，额头汗水如雨般渗出，牙齿被咬得咯吱作响。
围着乐川的众人，看到他慢慢放弃了挣扎，朝天仰卧，双目落泪，呜呜地哭出了声。
众人哈哈大笑，刘长青座下三徒弟李苍风说道：“那日长安郊外，你二人斩我师兄弟十余人，我们还道你是铁血男儿，岂料今日区区两颗毒药，便哭天抢地，犹如妇人。”一番话引来众人再度哄笑。
直至此时，乐川方知蝶尘毒药入腹的痛苦：“原来师姐每日都在默默忍受，她自知大限将至，为不让自己担忧，强颜欢笑与自己谈天说地。如今师姐身陷险境，而他却被俘于此，无法施以援手，恐怕再相逢，已在黄泉路途。”师姐的恩情此生难报，想到此处，泪水涟涟。
随着一抒怀阁弟子从庄门外急匆匆踏进，满堂哄笑声顿时戛然而止。
那人与刘长青低语数句，刘长青随之命令六名弟子将乐川五花大绑，摆至庄内一间破败小屋，内外各有两人严密把守。随后，刘长青带领李苍风等弟子，手持刀剑鱼贯而出，
听对话他们这是找到了杨肃住所，乐川更是着急。
而两颗药丸在乐川胃里，令他冷汗淋漓，躺在地上时而清醒时而迷糊，脑中天旋地转，腹痛如绞，过了半个时辰，才能稍稍回神。
药丸被刘长青添加了许多补药，十天八天暂时不会要了乐川的性命，可他得先有法子出了这个大门，到龙尾山去再与刘长青缠斗一番，若是手中有刀，未免会败得如此之快，师姐就有机会逃出茅山。
心念及此，在地上侧身弓起腰，看到屋内有两个人守着自己。这两人一人叫孙桢，一人叫赖光，乐川记得二人拜在尤长明门下，定是由于武功不及其他师兄弟，刘长青留他们下来守着自己。
喘了几口大气，乐川艰难开口问守在屋内的两人：“孙桢，你......你们其他师兄这是去哪里？”
孙桢转身审视着乐川，走了过来，一脚踩在他胸口，语带讥讽：“何必明知故问，师叔无非是去送你的顾师姐下地狱！”
乐川呜咽几声回道：“我师姐死了也是上天堂，你们...你们才下地狱。”
之前蔡俭在兴教寺路上捉拿乐川，孙桢的阿兄孙材便是一十三人中的一个，稀里糊涂成了乐川的刀下亡魂，孙桢早已怒极，可刘长青有令不得伤其性命，大仇未报，只好恨声怒道：“死到临头还求个嘴快，你杀我大哥，若不是师叔要留你性命，你早已被我大卸八块！”说完，又蹲下来，在乐川脸上狠狠掴了一巴掌。
在一旁的赖光笑道：“这人也真是的，我们好好的抒怀门不待，师父都准备要传他‘紫云剑法’了，为了个女人要背弃师门，真是不知好歹。”
乐川心知肚明，但凡有些名头的武学，在抒怀阁都难以学到，尤长明又岂会真心传授自己紫云剑法？这不过是掩人耳目的说辞，真实目的恐怕是要自己的血助他修炼。
孙桢嗤之以鼻：“哼，师父这般爱惜练武之材，可他偏生是个叛徒。”
赖光提议：“不如今夜我们将他弄死，到时候禀明师父说，是我们失手杀了这小子，让师父传剑法给我们吧。”
孙桢说道：“你若是杀了他，视为叛门，你到时候哪还有命学什么狗屁剑法？”说着，指了指躺在地上的乐川。
此刻的乐川，感觉房内摇摇晃晃，犹如置身于波涛汹涌的船舱之中，眼前一切皆东倒西歪。即便先前孙桢对他又踢又打，也已毫无知觉，迷迷糊糊地听着两人的对话。
片刻后蝶尘之毒又再次发作，似乎有一股岩浆般炽热的毒血，由丹田沿着血管涌向身体各部，在乐川右半身上肆虐，缓缓流向头部，所到之处，如针刺如刀割。
乐川稍稍稳定，暗运体内真气与它对抗，可一旦欲将毒血逼回丹田，真气所至，更是剧痛不已，乐川咬紧牙关。
赖光见了此景，笑着对孙桢说道：“孙师兄，这逆贼不会是要被毒死了吧？哈哈。”
孙桢笑了笑说道：“两颗解恼丸下肚，不死也残废。”走到乐川身前，借着破屋顶撒下的月光，蹲下看了一眼正在呜呜叫唤的乐川，一夜之间青筋已侵至乐川右脸颊，右眼也已见青色血丝。
孙桢被其可怖容颜吓了一跳，后退两步说道：“这小子的一张小白脸，今日算是毁了。”
赖光凑近一看，说道：“你说他不会变成厉鬼，来索我们的命吧？”
孙桢说道：“这世间哪有什么厉鬼，不过这小子怕是熬不过今夜，到时候他真死了，咱们怎么跟师父交代？”
虽然这么说，但二人又走到门口去，继续聊起了天。
乐川以真气抵抗蝶尘毒无果，不知这邪气与毒物对抗会有何效？之前在李训的竹林里，邪气侵体，差点要了命，如今横竖都是一死，又有何惧怕？于是吐纳间，从嘴里吐出真气，让邪气聚于丹田，身体渐寒，邪气在腹腔中聚了又散，反复来回，而自己腹中之物似乎与邪气同消。
短短半个时辰，右脸颊的麻木感慢慢消失。紧接着，右肩膀、右臂、右上腹也渐渐恢复知觉。
“真邪八诀”竟有如此妙用，若是顾师姐学了这身武功，那她痊愈还不是转瞬之间？念及此，乐川欣喜若狂。
经过一个时辰运功，乐川气血渐盈，脉络通畅，内力比起之前更是澎湃，顿感这“真邪八诀”奇妙至极，还能将毒血吸收为己用。
只是苦于这麻绳依然捆着自己，无法解开，便心生一计，对着孙桢说道：“喂，那孙姓小子，既然你们怕本大爷死了没法跟师父交代，怎么不拿些鸡鸭鱼肉来伺候本大爷，还不给本大爷捶捶腿？”
乐川左一句本大爷，右一句本大爷，听得孙桢赖光皆是一愣，心想道：这人莫不是疯了？抽出剑来到乐川身边，往他腰上横踢一脚，喝骂道：“你个田舍奴，今日是活得不耐烦，巴不得去见阎罗？”说着就拿剑在乐川身上比划。
乐川一副洋洋得意的模样说道：“你知你们的师父为何不给你们传‘紫云剑法’，而是一心要教给本大爷？”
孙桢以为乐川会说些“紫云剑法”的门道，赶忙命令道：“别卖关子！快说为何？”
“因为本大爷我才智武艺远胜你们，你阿兄与十几人都是武功奇差的木人，不是本大爷对手，本大爷与顾师姐二人轻而易举就将他们杀个精光！”乐川说完不忘记哈哈两声。
这几句轻描淡写，孙桢差点被他气得晕过去，稍稍定了定神，又发了狂般举剑便要往乐川腰上砍下。
赖光忙将他拦下，说道：“师兄，这人自知活不过今夜，师叔要他痛不欲生，这小子现下求死，你又何必违背师命，便宜了这小子？你杀了他自己的性命也难保。”
孙桢恢复了些理智，放下高举的剑，说道：“正是。”
乐川知这孙桢无甚头脑，学着蔡俭的口气，继续嘲讽道：“本大爷把你阿兄剁成了肉酱，拿胡麻饼蘸着他肉酱吃，真是十分美味！”
孙桢听了此言，愤恨彻底被乐川激起，怒火冲昏了头脑，又冲到乐川身边，再也不理会赖光如何劝阻，挥剑便往乐川胸前砍下。
乐川本就想激得孙桢砍自己，再以真气护体，虽吃他这一剑，但能借此断了这麻绳，自己也不会因此致命。
剑刃与自己相接瞬间，激起真气萦绕身前以抵挡，不料，竟过于狂盛，真气围绕胸肩一圈如日晕般散开，不但切断了身上的麻绳，还将自身衣服尽数切烂，孙桢手中之被弹飞，直插到屋梁之上！威力之大，乐川自己也吃了一惊。
见自己身上麻绳已断，乐川无暇于不可把控的内力，起身右手凝集真气朝孙桢胸口推去，真气如千万把飞刀，形成一股掌风向周围呼啸而出，如狂风骤雨般向孙桢袭来，伴着呼呼的风声，孙桢“砰”一声往后墙撞去，倒在地上一动不动。
乐川站在原地，呆呆地看着双手，惊讶于“真邪八诀”的强劲内力。
此时乐川金瞳愈发明显，在黑暗中甚是可怖，赖光见此惨状，赶忙奔到门口，朝外叫道：“有鬼！有鬼啊！快来人！快快来人！”话音未落，便被一掌击中，向门外飞扑了出去，衣服被真气切成碎片，伴随哗哗声响，衣块如烟花般与赖光一同散落到地上。
屋外还有四名抒怀阁弟子，见趴倒在地的赖光气绝身亡，皆拔出刀剑冲将进屋里，顷刻间，屋内躺满了尸体。
乐川捡起一把绿鞘三尺长横刀。
由于方才内力过于汹涌，如今衣衫破烂，只得脱下其中一人衣裳自己披上。出了庄门，此时的天空已然微微亮，乐川不敢耽搁，提起一口气，往龙尾山疾奔而去。