21.梦

临近凌晨时分,姜桃做了一个梦。


她梦见自己变成了一株小草,正用两条草叶状胳膊抱着脑袋四处逃窜。


天空是一片混沌的灰蒙,厚重得让人喘不上气来,空气中没有风,却劈里啪啦地下着雨,雨水也是灰蒙蒙的,砸在身上特别痛。


她哭唧唧地到处寻找躲雨的地方,四周伫立着很多块雄伟坚硬的石头,她求助地跑到其中一块下面,可还没站稳,就被赶了出去。


石头居然会说话,还轻蔑又凶狠,吓得她再度落荒而逃,跑到另一块看似很圆润的石头底下。


可她还是被赶走了,这些石头都很高傲,看不起她这一株小草,连稍稍为她遮风挡雨都不肯,更别提让她长久地居住下来做邻居了。


雨珠越来越大,越来越密集,她被砸得很疼,叶子都折了大半,哭嚎着不知该逃向何处。这里是一片荒芜,草叶只有她一株,剩下的就全是石头。


忽然,她注意到了一颗不算大,但通体剔透、形状近乎于一个圆的石头,周身散发的气息也与其他石头很不一样,她小小地胆怯了一下,觉得其他石头都拒她于千里之外,这样一颗美丽的仿佛有神性的石头会搭理她吗?


可她别无选择,只能莽撞地试一次,抱着脑袋往前跑,叶子在雨丝中弯折、凋零,终于在被拍打得四散零落前,跑到了那块石头下。


她试探地伸出小脚丫,往前迈了一步,然后又是一步。


石头始终沉默静止,仿佛是在沉睡。她越发大胆起来,直接将整个身体都藏在它与地面的缝隙间。


雨水被隔绝,瀑布般从她面前坠落,她总算松了一口气,一边胆怯地偷瞄石头,一边心疼地抚摸身上所剩不多的凄惨叶片,努力将它们一根根抻平。


可无论她怎么努力,它们最终都会垂下来,她呜呜咽咽地哭了,身上的水珠迸溅到石头上。


石头缓缓睁开了眼睛,一股冷沉又张扬的气势从她身后袭来,唬得她浑身一哆嗦,颤颤巍巍转过头去。


如果它再赶她走,她就彻底死翘翘了。


然而现在的问题,不是它会不会赶她走,而是——


它会不会忽然伸出手,一把将她捏死。


因为它散发出来的气势,就是这样的,凶险且弥漫着杀意。


她眼泪汪汪地扭头看它,身子本能地往外挪蹭,像极了一只被大灰狼盯上的小兔。


轰隆,天上闪过一阵闷雷,姜桃从梦中惊醒,扑通一声滚落在地。


她一边揉着腰,一边揉着眼往床上爬,心想真是一个奇怪的梦。


很快她就又睡着了,这回没再做梦,一觉睡到鸡鸣三声。


飞速吃过早饭后,她就以熟悉环境为借口跑到集市上,扭着脖子寻找“三郎”。


找了半天没找到,这才想起是她来早了,约定的时间是在半个时辰后,于是她买了一串糖葫芦,坐在一口井旁边吃。


周围来来往往都是采集货物的百姓,他们虽然衣着简朴,却很有朝气与干劲,足可见陈塘关被李靖管理的很好,只是——


“我三嫂家里的小儿子昨天失踪了,该不会也被海怪抓走吃了吧?”一个小媳妇模样的女孩,对相伴采购的闺蜜说道,她眼眶很红,像是刚刚哭过。


“除了海怪还能是谁呢,这个月都已经有十几个孩子失踪了,一定是被它们掳去了。”闺蜜说道,抚了一下她的肩膀。


“可东海一直都很安静啊,东海龙王从不纵容手下吃人,偶尔有犯戒的海妖,也都被驱逐了,为何如今又开始吃人了?”


“妖怪就是妖怪,吃人是本能,控制得了一时控制不了一世,要我说就是狗改不了吃屎。”


两人渐渐走远,对话声也听不见了,姜桃却陷入了深思。


小孩子连续失踪,会不会跟那个手艺人有关?毕竟她在幻像中,看见了很多小孩子绻缩着的身影轮廓。


正想着,一道身影落在她面前,将她整个罩住,带来一阵阴凉。


她抬起一双水盈盈的眸子:“哦,你来了。还挺早嘛。”


“你不比我还早吗?”三郎一本正经指出道,今天他换了一身新衣服,质地细腻精致,很配他水蓝色的长发,不过姜桃却隐隐为它感到担心。


今天要爬很多山,是不是太浪费了?


姜桃开门见山把发现的事情都告诉了他,包括看见很多孩子,山洞里有苔藓等。


“估计是某座临海的山峦。”最后她推理道,朝东海的方向指了指,“我们直接从那里搜查吧。”


三郎沉默半晌,点点头,一副若有所思的样子。


姜桃跳下井口,看到有不少女孩在偷偷往这里打量。


这也不奇怪,这样出尘俊秀的美男子,可不是天天能见到的。


如果自己坚持修仙,会不会也变得更美呢?她不大甘心地揉了揉自己的鹅蛋脸,总觉得鼻子要是再坚#挺一点就好了。


还有眉毛,要是也像哪吒那样乌黑舒展就好了。


“咳咳”三郎清清嗓子,打断了她莫名其妙的遐想,她讪讪放下揉搓五官的手,假装整理腰带,躲过这波尴尬。


“那我们现在就出发吧。”三郎长身玉立地说,抬脚就要走。


“等等。”姜桃一把扯住他手肘处衣料,“行动前储备点吃的吧,爬山很消耗体力的。”


说罢,也没等他反应,蹦跳着跑到卖早餐的摊位,买了几只包子还有红豆饼,塞进随身的包裹里。


回来时,三郎正盯着井口若有所思,一本正经的样子让她忽然起了玩心,抬高嗓门,远远地唤道:“哟,三郎,我回来了——”


三郎如遭雷击,猛地一颤,扭过头冲她蹙起眉梢:“你、你小点声……”


说罢,还四处看看,像是生怕被谁发现似的。


姜桃摸出一张红豆饼塞给他:“吃点吧,吃多了好有力气干活。”


三郎对油乎乎的豆饼略有抗拒,捏在指尖一动不动,仿佛没吃过似的,一脸惊异地看着姜桃。


“快吃吧,可好吃了,是我在陈塘关发现的最好吃的食物。我和你说,你可别指望我啥,出力的活可都指你了。”姜桃也摸出一张饼,津津有味吃起来。


见她吃得香喷喷,三郎努力掩去眼中嫌弃,渐渐也生出一股好奇,放在嘴边咬了一口。


确实好吃。


就是太油了,人类怎么会喜欢吃这种腻歪的东西?


吐槽归吐槽,他还是被那股淳朴浓厚的香味吸引,不知不觉吃了一大半。


而旁边,女孩又窸窸窣窣吃起了包子,腮帮子鼓囊囊的,就像只小仓鼠,被阳光涂上一层毛茸茸的金边。


他别过头,把最后一口豆饼咽下去,掏出手帕细细擦了手指。


整个白天,他们搜了整整一座山,每个洞口都找了,也没找到孩子的踪迹。姜桃


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对自己产生了怀疑,于是又摸着骨头感应了一番,仍是阴暗的有微光的布满苔藓的山洞,没有错。


太阳即将落山,她不得不回去了,三郎想了想,也随她一同下山。


“我回去再试试,总觉得有什么很重要的细节漏下了。”姜桃熟练地跳下一块块石头,姿态虽然没有三郎轻盈若仙,但也足够矫健,如同一只梅花鹿。


“行,晚上的时候我去旁边那座山上再找找。”三郎淡淡说道。


“诶,你不睡觉吗?”


“几日不睡也无妨。”


“厉害,我一天不睡都不行,第二天会变成咸鱼的。”


“你是人,怎么变成鱼?”三郎莫名较真起来。


“只是一个比喻。”姜桃觉得他这一板一眼的样子还挺好玩,与那张漂亮的脸蛋形成强烈反差。


“好啦,那我就先回去了,你也别太累着自己。”姜桃挥挥手,刚要转身,三郎突然上前一步,动作过于突兀,差点一脚踩到她裙角,惊得他连忙又退回去,浑身透着尴尬。


“时、时候也不早了,吃些东西再回去吧,我……请你。”他眼神飘忽,根本没在看她,有些磕磕巴巴地说道。


有人请客,姜桃自然不会拒绝,她想了想,指着卖烤鱿鱼的摊位:“那我就要一串鱿鱼吧。”


三郎点点头,走过去,买了两串鱿鱼。


“那个,三郎,你是不是忘了什么?”姜桃哭笑不得地看着他递到她手里的鱿鱼串,“我不吃生的——”


人家是烤鱿鱼的摊位,他付过钱挑了两串生的,直接转身就走,给摊主都整懵了,在身后伸出了尔康手。


三郎露出恍然大悟似的神情,抽搐了一下唇角,唰地一转身,将生鱿鱼串重新塞给摊主,等他烤熟了才递给姜桃。


两人沉默无言地吃起来,姜桃总觉得相对于烤熟的,他好像更愿意吃生的,咬得索然无味。


“呐,你师父是谁呀?”她忍不住好奇问了一句。


三郎没有第一时间回答,而是慢慢嚼了两口,才朝东海的方向努努下巴。


“在海那一边,师父不让我说。”他含糊道,继续埋头索然无味地吃鱿鱼。


姜桃见他不愿意说,也就没再问,晃着两条小腿将鱿鱼一扫而光。


“那个,”三郎从衣兜里掏出一只小小的海螺,“这个给你,如果你发现了什么重要线索,只要吹响它,我马上就会出现。”


“诶?”姜桃好奇地看着那只海螺,拇指大小,色泽清透,漂亮得仿佛珊瑚制成,每一道纹理都闪着精美的光华,美不胜收。


不过给海螺这个行为,好像在哪里见过呢?


“这、这么做是为了提高搜寻速度,没别的意思,你若是不想要就算了——”他语气倏然强烈,手掌向后缩去,似乎后悔了方才的举动。


可在他缩回手前,姜桃已经灵巧地攫过海螺,攥紧掌心里。


“行,那我就收下了。若是有什么重要发现,第一时间告诉你。”她笑嘻嘻道,心想这只海螺很配她那串手链。


她不知道的是,在她转过身开心离去时,三郎一直站在原地望着她背影,直到她彻底融入远处人群。


然后他像昨日一样,跟踪起那个杂耍艺人,但那人回去的地方依然是驿馆,看不出丝毫破绽。


果然还是有同伙么?他隐身在客房门外阴影中,陷入沉思,慢慢退了出来。