22.哪吒

晚饭的时候,哪吒特别沉默,只专注地扒着自己碗里的饭,连李靖都挑不出茬来。


他腰杆一会儿坐得挺直,一会儿又塌下去,唯一没变的就是埋头吃饭的动作,安静老实得简直都不像是他了。


殷夫人关切地看了他好几眼,姜桃越过殷夫人也看了两眼,可每次感应到她的目光,他的嘴角就下意识往下一撇,仿佛是蒙受了什么委屈似的。


姜桃没有多想,满脑子都是幻象中那个被忽略的细节,它会是什么呢?


她迅速吃完晚饭,却没好意思提早离开,而是等大家都吃完才随大流起身,小碎步往庭院里走。


“阿桃。”


身后传来哪吒的声音,他今日天还没亮就随太乙真人去山上修炼了,许是累到了,脸上有些疲态,眼睑下的乌青也深了一层。


明明昨晚他应该睡得很好啊,他们一起做了小狗不倒翁,她离开前他都是很高兴的样子,躺在床上举着小狗,轮廓被烛光照得十分温馨可爱。


“哪吒,今天是不是累坏了呀?又学到什么好东西了?”姜桃笑盈盈问道,心里却着急赶紧回屋,趁时候还早尽快摸骨感知一次。


哪吒慢悠悠走到她跟前,眼睛不经意扫过她的手腕,睫毛往下垂了垂,看不清眼中神色,只听他用难得矜持的声音说道:


“没学什么特别的。阿桃,你能陪我踢一会儿沙袋吗,一整天都跟老头子在一块,好无聊啊。”


语调里竟有股小猫咪般的撒娇意味,若是平时,姜桃一定爱心泛滥,哪怕冒着胃痉挛的风险也要陪他玩几个回合,可今日,她有要事在身,实在难以抽身。


她若是迟一日,那些孩子的危险就会多一分。


“那个,哪吒,我今天吃得有些撑,肚子不舒服,改日再陪你玩好不好?”她用哄孩子的语气温柔拒绝道。


本以为哪吒会继续纠缠,可他竟意外地没有强求,面色无波地“哦”了一声,垂下眼睛,双手抄在兜里,转身离开了。


那略显落寞的小身影,看着十分惹人心疼。


姜桃咬咬牙,决定等把这事搞定后,一定每天都陪他玩。


她毅然转过身,朝自己房间走去。


就在她转身的那一刻,哪吒忽然停住脚步,回过头来,一直望着她离去的背影,目光久久徘徊在她手腕处,神色黯然、复杂。


回到房间,他踩着脚丫一路走到榻边,沿途碰掉了很多书简,还有一些瓶瓶罐罐,可他理都不理,径直拿起搁在床头的小狗不倒翁,垂眸看了一阵,然后恼怒地扔到地上。


他爬上床,板着脸怒气冲冲地躺下,脚丫翘在膝盖上,左右来回轮换,最后扑通一声将脸埋进被子里。


过了大约半炷香时间,他冷不丁地又坐起来,弯腰捡起躺在地上的不倒翁,拍了拍灰,重新放回枕头旁,黑漆漆的眼睛直直盯着它看,仿佛两片黑洞。


姜桃回到屋中,衣服都没换,就开始了感知。幸运的是,她终于发觉问题出在光上,那样漆黑幽深的山洞里,怎么会有那种星星点点的幽光呢?


怎么看都不像是蜡烛,何况蜡烛也不可能漂浮在空气中。


她和衣而眠,打算睡几个小时,醒来时再进行一次。


再醒时已是深夜,她用冷水洗了把脸,马上开始进入幻象。


这一次,她惊喜地看清楚了,那些光来自于萤火虫。


孩子们被关着的山洞里,有很多很多的萤火虫,这绝对是个重大发现。


她喜出望外,从兜里摸出小海螺,刚想吹,忽然意识到让陌生男人出现在自己房间里不大妥当,便穿好衣裳,蹑手蹑脚走出房间,穿过院子,直接翻墙而出。


这里毕竟是李府,她不方便将陌生人引入其中,便想了个折衷的法子。


她对着天空,轻轻地、尽量不引人注意地吹响海螺,换气的空档,三郎身影便轻飘飘落在她身后,拿手指敲了敲正欲再吹的她的肩膀。


姜桃来不及表示出惊讶,劈头就说道:“是萤火虫。山洞里有特别多的萤火虫。”


三郎吃了一惊,微微狭长的眼睛陡然圆睁,他恍然大悟道:“我知道是哪座山了,只有那里有萤火虫——”


“太好了。”姜桃有种破案进行到最后环节的成就感。


“多谢姑娘,我现在就去排查。”三郎拱手行了一礼,就要离开。


“喂,你等等,我和你一起去。”姜桃急了,她不仅要救孩子,还要还哪吒清白呢。


“这么晚,你出去家人会担心的。”三郎一板一眼道,眼睛朝院墙瞟去。


三更半夜爬墙而出,估计也不是什么正经姑娘,但他仍觉得自己有告知的义务。


“没事,我没有家人,没人会为我担心。万一你大功告成后独享战果,我岂不是白出力了?”姜桃撅着红唇嘀咕道,非要与他一同前去。


“那好吧。”三郎看着气质疏离,却意外好说话,点头同意了。


显然他觉得那山洞里就算有同伙,也不过区区人类,很好对付,带一个拖油瓶也不妨事。


“可我们怎么去——”话音还未落,姜桃就目瞪口呆愣在远处。


前一秒还长身玉立的三郎,下一秒就变成了一条约有百米长的巨龙,盘旋着悬浮在半空中,比她整个身子还大几倍的龙头游动到她面前,龙须像在水中一样浮动在空气里。


“啊,啊,啊——”姜桃嘎巴嘎巴嘴,在发出惊讶声音前连忙捂住嘴巴,只剩一双圆溜溜的眼睛,难以置信地瞪着眼前这条威武又漂亮的水蓝色巨龙。


“你、你居然是龙?”她忽闪着睫毛,心中情绪复杂。


居然看见了传说中的龙,果然很威武气派,还有一种诡异的萌感。


可能是因为他还是一条小龙吧,老气的龙脸上是清澈又板正的神情,总之还挺可爱的。


“你是要驮着我去吗?”姜桃傻乎乎问道。


“那你是想让我用牙叼着你去吗?”三郎眼珠往下转动,一本正经地揶揄道。


“噢。哦。”姜桃薅住他后颈上的鬃毛,笨拙地爬上去,伏在他脖颈附近。


鬃毛柔软浓密,擦在脸上还挺舒服的,像是埋头在云间一般。


趁三郎专心起飞,她使劲蹭了几下,然后打了个硕大的喷嚏。


舒服是舒服,灰尘也不少,她揉着鼻子讪讪坐直,再回首时李府已变成了一个小小的黑点,很快就目不可及了。


“你居然是龙啊。”姜桃再一次感叹道,夜风凉飕飕地从耳边飞驰而过,“那你之前为什么不说呢,还呼哧呼哧地跟我爬山,直接飞上去多好啊。”


“我怕你害怕跑掉,不肯帮我。”沉吟半晌后,他回答道,“而且我此番也是秘密调查,不想惊动太多人。”


“你为什么要调查那个男人呢?你是龙族,一定生活在海里吧,为什么要关心这件事呢?”


“因为你们陆地上的人,都认为是东海妖族偷走了你们的孩子,我有义务调查清楚,还整个东海一个公道。”


“所以你是东海龙族啊。”


就是被猴子抢走定海神针的那个倒霉龙族。


三郎闷哼一声,算是默认,脊背在高空中流畅地游动,带给姜桃一种仿佛在海面上颠簸的飘忽感。


这种感觉十分上头,姜桃稍稍放低身子,重新趴进他丰厚的鬓毛之间。


这一刻,她觉得自己像极了迪士尼在逃公主。


大约又飞了几分钟,三郎开始减速并下降,姜桃俯身看下去,发觉下面是辽阔的东海海面,倒映着满天星辰,宛若缀满碎金,美不胜收。


“那个,你能再低一点吗?最好贴近水面一点。”见他好说话,姜桃无理取闹道。


三郎眼珠朝后面斜了斜,没吭声,但身子已然向下滑去,很快就如蜻蜓一般贴着海面而行,爪子在海面上刮出道道水痕。


姜桃连忙俯低身子,学着迪士尼公主,用手在水面上划动,感受着无边的清凉自之间掠过,最后干脆把脚丫也伸了进去。


她很懂得见好就收,体验了几分钟后就道了声“谢谢”,三郎重新冲上天空,那座山就在前方。


接下来的一切进行的异常顺利,那座山上果然密布着萤火虫,他们循着萤火虫的轨迹,不到半个时辰就寻到了一处山洞,洞里不断传来孩子的抽泣声,和孱弱的呻#吟声。


“没有妖气。”姜桃咕哝道,语带厌恶,“应该单纯就是拐卖儿童的人贩子。”


三郎赞同地点点头,但仍然将姜桃护在身后。


山洞里阴湿昏暗,幸好有萤火虫,使得他们很快就找到了孩子们聚集的洞穴中央。


大约十几个孩子,三三两两抱在一起,有的在睡觉,有的在呻吟,有的在抽泣,还有的一动不动,大约是死掉了。


姜桃现学现卖,从手心中唤出一簇火,火团不大,却足以照亮山洞。


然后她倒抽了一口冷气。


那些孩子,几乎都有一定的残缺,有的没有了腿脚,有的没有耳朵和眼睛,还有的,连皮都只剩下一半——


她下意识往三郎身边靠去,而三郎显然一开始就闻到了浓厚的污血的味道,并没表现出震惊,但他也蹙起了眉头,对眼前情景很是愤怒。


就在这时,一个孩子看见他们,惊声尖叫了起来,然后犹如多米诺骨牌,更多的孩子跟着叫起来,那声音尖锐得令人心寒,带着撕心裂肺的绝望。


显然是将他们也当成了刽子手,姜桃连忙竖起手指,“嘘”“嘘”起来,可孩子们根本停不下来,宛如受惊的小鸟,唯有尖叫能稍稍缓解他们的恐惧。


山洞深处,走出两个人影,一个轮廓还正常,另一个则魁梧得像只熊,而且十分令人恶心的是,他肩膀处似乎坠着一颗硕大的瘤子,看着分外惊悚。


等他们走近了,姜桃才注意到,那人肩膀上的不是什么瘤子,而是一颗长得与他一模一样的人头。


人头面目凶恶,有手有脚,只不过都是婴儿大小,让姜桃一下子联想到了惊悚电影里的寄生胎。


这种简直比单纯的妖怪还瘆人。


“哈哈哈,大哥,真好啊,正感觉无聊就有人送上门的给咱们解闷。”体型正常的那人对畸形人狂笑道,举起手中的长枪。


“一个小美人,一个俊秀郎君,是跑出来私会的野鸳鸯吗?正好,我们把你们的皮都扒下来,做成一套衣服,让你们长长久久地在一起。”回应他话语的不是那个畸形人,而是他肩膀上的寄生胎。


大哥居然是他,真想看看他们的爹娘长啥样,姜桃心里发毛,却仍不忘吐槽。


幸好旁边有条龙,让她能狐假虎威,若是只有她自己,此刻怕是已经吓瘫了。


人有的时候,真的比妖怪还可怕。


“你们到底是何人,为何抓走这些孩子?”三郎冷声质问道,对于他们桀桀的小声无动于衷。


“就是,你们这些恶棍,还不快束手就擒。”姜桃


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挺起腰板,同仇敌忾道。


“呵,原来不是野鸳鸯啊。”畸形人开了口,他手中握着的是一把巨斧。


两人整齐划一地朝他们逼近,一个孩子的一只脚伸在外面挡住了大个子的去路,他直接一脚踏上去,骨骼碎裂的声音和孩子的惨叫声一同刺向姜桃耳膜,令她一瞬间忘记了害怕,只想像哪吒一样有生出三头六臂的本事,一拳将他们打成一滩肉泥。


她飞快转动着大脑,思考自己能做些什么。


“他们不难对付,就是这山洞太窄,怕伤到那些孩子。”三郎小声道,朝姜桃使了个眼色,示意她躲到他身后。


姜桃不大甘心,可想了想自己好像真没啥用,没武功也没法宝,搞不好还会成为累赘,便抿抿嘴向后退一步,隐身在他身后。


那两人一同冲过来,作为人类他们身手足够矫健,力气也相当大,尤其是那个畸形人,比师姐这个千年猫妖还有劲儿,冲得三郎都向后踉跄了半步,但还是轻松挡住了,并将他们甩回到原地。


他们的战斗力显然出乎那两人预料,只听寄生胎尖着嗓门吼了一声:“四弟——”


话音还未落,一股杀意从姜桃身后毒蛇般潜来,直冲她后颈。


三郎感知到了危险,毫不犹豫旋转一圈,替她接住了那暗处的突袭。


一把毒箭刺中他心口,姜桃连忙去查看,却被他一把挡住手臂。


“别碰我——”他嗓音骤然嘶哑,声音也断断续续起来,“你小心,刚刚那两个好对付,这个绝不是泛泛之辈——”


他口中喷出一口鲜血,单膝跪在地上,无论怎样拼命都无法再度直立起来,空气中弥漫着一股令人眩晕、手脚发麻的气味。


姜桃稍稍离开他身边,心下感叹这毒真是厉害,光是靠近就有被波及的危险。


“居然没死,你到底是什么人?”射箭之人从洞口阴暗处走进来,竟是那个杂耍艺人。


他手持机关弩,箭尖直指姜桃。


然而还不待姜桃回答,他就按下机关,下一秒箭尖已没入她胸口。


冰凉刺痛的感觉弥漫而来,她好像出血了,但也仅限于此。


她垂头瞅了瞅箭,又抬头抽了抽杂耍艺人,看见他眼中露出震惊神色。


“你怎么还能动?”他嗓音微微发尖,难以置信似的又射了一箭,“我的箭毒,就算是得道的神仙都要昏上三天三夜,为何你毫发无伤?”


这回姜桃反应过来了,侧身躲了过去。看来她不仅没中毒,还能活动自如,就是胸口有股撕裂的钝痛。


“哼,看这个你能不能躲过去。”男人很快放弃了质疑,从怀里掏出一个罩子,朝他们扔过来。


姜桃扑向三郎,带着无法行动的他往一侧滚去,可那罩子仿佛有追踪能力,还能无限扩大,不到半秒就将他么整个罩住。


“哈哈哈,这个法宝,无论你们是何方神圣,都难以逃脱,受死吧!”男人念起了什么咒语,看来他虽然是人类,却也是个修道之人,实力不容小觑。


或者说,法宝不容小觑。


随着咒语,三条火龙从罩中腾起,朝他们袭来,罩内温度宛如岩浆。


三郎忍住剧痛,动用起全部力量,三条水龙从他身后飞射而出,稍稍抵挡了火龙的攻势,但那火龙极其强悍,很快就吞灭了火,朝他们再袭而来。


三郎额头上,支棱出两只龙角,脊椎后方龙尾也现了出来,已然是连化形都维持不住的状态。


若刚才不是为她挡了一箭,他应该能逃掉的。姜桃生出愧疚,反身将他扑倒在地,以脊背挡住袭来的火龙。


“你疯了?”三郎叫道,却根本无力推开她。


但很快他就不挣扎了,因为他也看出来,姜桃虽然也狼狈得浑身冒烟,却根本就没有受什么伤,不像他,连皮肤都一片片烧焦、裂开,惨不忍睹。


如若不是她护着,他这会儿已经成了一条烤龙干了。


虽然不知道她为何有这种能力,但他还是妥协了,躲在她的庇护下,气息越发微弱。


“这可是三味真火,你们逃不掉的。”罩子外,传来男人狂妄的笑声,但下一秒就戛然而止。


罩子中浓烟滚滚,姜桃不知道外面发生了什么,只努力伏在三郎身上护着他,见他越来越羸弱,心中焦急不已,后悔没事先告知李靖了。


咣——


罩上传来强烈的撞击,一下又一下,力道之大,她都感觉被掀翻了,可那玻璃罩子却纹丝未裂。


是谁在拼命撞击?


她眯起眼睛,透过浓烟,看见了一抹红色冲击而来,不断地持续撞击。


那抹红色,分外眼熟。


是哪吒。


“哪里来的小鬼——”耳边重新传来杂耍艺人和他兄弟们的惊呼声,可他们似乎都不敢上前。


也是,火力全开的哪吒,光是杀气就足以吓退很多人了,更何况,他周身环绕着的,也是三味真火。


许是受到的撞击太过激烈,火龙渐渐溃不成形,烟雾也慢慢散去些,姜桃终于看清了哪吒。


他身上全是血,是一次次猛烈撞击形成的伤,可他依然没有停,疯了一样地持续撞着。


就如同那次,他冲破结界,鲜血淋漓地站在她面前。


只是这次,他的眼瞳有些不一样,是一团火焰一样的金色,看不见瞳孔,艳丽而瘆人。


“哪吒……”姜桃终于哭了,手撑在罩子上,泪流不止。