第123章一点闲

一路往南走，寒冬的冷气逐渐从物理攻击转变成魔法攻击，无孔不入地浸染进每一处缝隙。周折玉放弃了在外头骑马兜风，转而跟叶度兄妹坐马车，路上顺便教教两个小孩认字。

兄妹俩一个十四一个十二，年纪不大，都偏瘦，不占地儿，周折玉讲话时，一左一右将他拥在中间，不知有意还是无意，刚好挡住车窗吹冷风的缝。

到了莫生非所说的庄子，莫生非专门差了人在门口等着，引他们进去，自己早先一步骑马到庄子上叫人准备晚食。

周折玉在马车上远远就见着这一座朴素的农家庄院，周遭几片田的庄稼都收了干净，只剩几块小菜地，叶片上还盖着薄霜，放眼望去空落落的。

院子上方炊烟袅袅，站在门口都能闻到炖汤的香。

引路的小孩是莫生非的小儿子，六七岁，叫虎子，长得跟他爹不大像，看着白白净净，机灵得很。从门口见着周折玉下马车就没停过嘴，一路东家哥哥长、东家哥哥短地喊，介绍完庄子外的几块地一年到头都种了些什么，又说起后院长有几棵能结甜果的树，养了多少鸡鸭，路过一根发霉长菌的木桩他都能喋喋出一段往事。

不过小孩正值换牙的时候，叽里呱啦的说话还漏风，听着童趣，倒不聒噪。

虎子依着爹的叮嘱将人送到收拾出来的厢房，稍作休息，饭好了来叫他们去。

庄子里的饭食不比酒楼精致，却胜在新鲜。

素的都是去菜地里现摘，紧着最嫩的一截掐下来，煎段肥肉润锅，拿荤油炒一炒，或在高汤里滚一滚，倒勺蒜沫酱油调的浇汁就能端上桌。

棕红的腊肉和翠绿的蒜苗相互映衬，色泽诱人，炒腊肉的蒜苗下锅前一秒还长在地里。

砂锅里的鸡汤炖的恰到好处，奶白色的汤汁中，红枣、枸杞若隐若现，浓郁醇厚的鲜香飘得满院都是，里头的老母鸡都是莫生非回来传信时现杀的，炖到天黑，一筷子下去便能将骨肉分离。

吃下场，锅碗都撤下去，莫生非又叫人生了炉子烤火，炉下闷几个红薯，上头煮炒米茶。

经过炒制的大米原本的香味被充分激发出来，有浓郁的焦香和米香，煮出来的茶味道清甜，不苦涩，入口醇厚，能温中健脾，帮助消化吸收。

冬夜长，天黑的早，众人刚吃过饭，此刻回屋睡不着，又冷，不如坐院里生火喝茶一起聊聊天。

这处庄子是莫生非这些年替林渌打工，也是替周折玉打工挣下的私产，住着他家里人，并不大，但各处都置办得很温馨。

庄子里有几户庄客，晚间来见了他们东家的东家，态度十分恭敬，甚至有些诚惶诚恐，见完也没跟他们一起用饭，陪在院里的还是莫生非家里人，并一个请来教书的先生。

那先生是个老秀才，原先在村里办的学堂上过课，如今学堂办不下去了才赋闲在家，被莫生非聘到家里来。

先生是给叶度和叶芳芳请的，兄妹俩又是周折玉的人，归根到底，周折玉才是甲方，莫生非只是个牵线的，请的人能不能留要看周折玉满不满意。

莫生非家中多是妇孺，只席间招呼吃喝，饭后陪坐在一处，聊天时大都只看他们三个说话。

莫生非本以为周折玉要考较一番老秀才学识，结果直到饭毕，他们说的都还是些村里长短，乡间地头的事。

村里原本办学，就是因着这里离镇上远，坐牛车都要走一两个时辰，交通不便，又想让满地跑的孩子能识字，村长就站出来组织村民出钱出力，盖了间学堂，请了老秀才当先生。村里谁家孩子要进去念书的，有钱的给点钱，没钱的拿点米面菜蔬也能作束脩交给先生。

可惜如今家家户户过得越发吃紧，莫说钱财，粮食也不够，谁还会拿出来闲读书，仅顾着家里人也只是糊口度日，学堂自然办不下去。

“眼看着朝中尸位素餐，一手遮天的殷党没了，那些个王党、潘党竟然又争相冒出头，都想做下一个‘殷相’！哼！也不看前人都是什么下场……”

无论城中乡间，陪客吃饭总少不了喝酒。莫生非因着周折玉的缘故，饭前特地开了坛好酒，老秀才席间喝了不少，说话还清晰，却整张脸都红了，一顿饭下来，跟周折玉说话都亲近不少。难怪谈合作都爱在饭桌上，吃饭喝酒的确能拉近人与人之间的距离。

不过周折玉没有他那么实诚，酒杯只略微沾了沾，就搁在一旁做装饰，他是贵客，也没人敢去劝他的酒。

他脸不红气不喘坐在一边，听老秀才跟同样没少喝的莫生非议论那些道听途说的朝中事，间歇性带点有感而发——古今的中老年男人大概都一个样，只要有两个及以上的男人坐在一张饭桌上，小菜一吃，小酒一喝，立马就对国家大事乃至天下大事都有了一种莫名的“尽在掌握”的自信，觉得自己谋逾管仲，智同张良，洋洋洒洒侃尽天下事，再以“要我说”、“依我看”引出些似是而非的感想小论文。

但凡得到桌上“兄弟”一个肯定，哪怕只是一个“肯定”的眼神，必要神气得不行，气势如虹的上下嘴皮一碰，立马就制定出一个天下归一的宏图霸计。

这样看，周折玉眼前这两位还算含蓄。

老秀才：“殷家那么大的家业充了公，也没见国库充盈起来，哪里有天灾有战事，还是要从平民百姓身上增税去交，说句大逆不道的……”

他许是真喝醉了，又或是方才一番“坐观天下事”的亲切交谈，让他把在座的诸位都当了异父异母的亲兄弟，不是外人，从善如流道：“现在说是天子有权，日子也没见比过去好过。”

这话就有意思了，从前世道不好，众人只骂殷党暴虐奸佞，弄权舞弊，如今这块压在国运上的石头被踢开，不知是被压得太久变了形，还是干脆被压断了脉，总之日子还是过得一天不如一天。

这不就是分外含蓄地骂今上无能吗？

莫生非“唉”地叹了口气，没接这话。

炉上茶水煮的滚沸，香气扑鼻，坐在旁边听了一耳朵“王侯诸公”的叶度自觉上前，提壶倒入公道杯，放边上晾着，又将壶重新装满搁炉上继续滚着，给院里增香。

待水温能入口了，叶度才分至茶杯，端给院中几人。

周折玉接过杯子，抿了一口，冲他微微点点头，放在满当当的酒杯旁，做了“装饰＋1”，将桌上一只剥皮去须的橘子递给叶度。

叶度不明所以，见自家妹妹坐在周折玉身后，手上拿着如出一辙的干净果肉，只吃了一半，挑眉冲他笑。

叶度从来稳重的神态泄出一丝吃惊，有点受宠若惊地接过，“……谢谢。”

顿了一下，才转头去给其他人分茶水。

饭后在院里生炉子的时候，周折玉才刚坐下，虎子就不知从哪端了个小马扎悄悄坐到了他身侧。这小孩许是被家里人告诫过“今日来访贵客掌握着你爹饭碗”，刚见周折玉的时候还有点紧张，一路都止不住说话，稍一闭上嘴，甚至能听见他牙关在轻轻打颤。

晚饭前，周折玉扯了张马车上认字的废纸叠了只纸青蛙给他，小孩稀罕得不行，当场就把家里娘亲、姐姐的叮嘱抛之脑后，跟周折玉好得恨不得同进同出。

那纸叠的青蛙往屁股上轻轻一戳，仿佛活了似的，能往前跳一步，叶芳芳也稀罕得不行，煮茶时也偷偷跑到周折玉身后跟虎子一起玩。

周折玉在一边笑着看他们玩，虎子投桃报李地将口袋里的零嘴一点不留地都倒给他，美其名曰不能让他“干看着”。

几只小橘子和一捧瓜子花生，乡间小孩零嘴无非就这些。

周折玉剥了橘子给小孩一人一个，一边装出一副“我在认真听”的表情听人说话，一边手下悄悄剥瓜子。

茶水的咕嘟声掩盖了瓜子壳的轻响，从表面上看，周折玉依旧是个成熟稳重的大人。

成熟的大人将剥好的瓜子仁给两人分了分，然后一本正经地发起呆，当然，从始至终仍不忘给旁边两位演说家一点正向反馈，鼓励两位再接再厉。

“宾主尽欢”地度过一场围炉夜话，以莫生非和老秀才各喝了一杯暖乎的炒米茶作为尽兴的结束。

一杯茶水下肚，莫生非脑中清明不少，本想转头叫人再添一杯，就见他虎头虎脑的小儿子正趴在周折玉身上睡觉，脑袋搁在他肩头。

以莫生非的眼力甚至能看见他东家衣裳上有块布料颜色变深了！

逆子！

莫生非招呼人将明显喝高了的老秀才送回去，见周折玉指使叶度将炉子里的烤红薯捡出来，忙道：“我们这里的红薯个大味甜，烤出来不加糖也香，东家要吃，我叫人剥好了装碗里给你送过去！”

周折玉摆摆手：“不用，直接掰开吃。”

刚夹出来的烤红薯还烫着，叶芳芳飞快地戳了一下，松软的表皮瞬间凹下去一个坑。

叶度瞪了她一眼。

“我这小儿子平日外头野惯了，我又常年在外回来得少，没什么时间管教，费得很，一时三刻都坐不住，还跑来麻烦东家……”莫生非讪笑着搓了搓手，示意旁边观望许久没好意思上来的大女儿过来抱，“这小子第一次见到东家就这么亲，是很喜欢你呢！”

大姑娘上前，还没伸手，先见着周折玉肩头那块湿了的布料，被炉火烤得微红的脸变得更红，无地自容地小声说“对不起”，抽帕子比划着想替他擦干净。

周折玉一手抱着虎子，不留痕迹地避开大姑娘无措的手，接了帕子按在口水渍上，“没事，谢谢你。”

将小孩往她方向递了递，她才想起把虎子接回去。

小孩睡梦中换了一片地儿流哈喇子也不知道，无知无觉地继续做着香甜的美梦，手里还攥着纸青蛙。

六七岁的小孩再机灵也是小孩子，心头天大的事也不过是“好吃的”和“好玩的”。周折玉掌握着他爹饭碗，在他心里无异于是掌握着他的饭碗，出现的时候还能伴随着晚间一桌子有荤有素的好菜，并一只新奇的玩具，当然喜欢。

莫生非看着自家姑娘笨手笨脚地抱着小弟走远，心中忍不住地叹气，嘴上笑道：“我逢年过节也难得回来一趟，每次回来也没见得这小子多么亲我。”

“嗯，”周折玉想了想陈绥之，道：“要多回来陪陪他。”

莫生非原本也只是随口说说，没想到周折玉会这么讲，他脑子一下活泛过来，试探道：“正是正是……东家也养过孩子吗？”

周折玉盯着叶度夹出来排排坐吹凉的烤红薯点了点头，又摇了摇头。

莫生非心想也没听说过陈大公子有婚配，莫非是替别人养过孩子？

大门派里的事不是他一个打工的小喽啰能探究的，周折玉不答，他也不纠结，闻着空气中烤红薯的香气，觉得自己如今日子是真不错，老婆孩子热炕头，在外做事遇到的东家又仁义。

林掌柜交代他要赶在年关前把外头开的新店新作坊巡一遍，这一趟结束，原本过年肯定赶不回来，又要跟家里人错过一次团圆。

从北边回来的时候，东家居然同意绕点路，到他家落脚歇一晚，算是提前吃个团圆饭，明早再走。

莫生非为了一家老小在外挣嚼谷时见过各式各样的嘴脸。

“士农工商”，商人的地位在阶层划分中最低，日子却一点不比前头几个好过。庙堂、江湖，八方来路的人都能打上交道，见过背信弃义的，见过口蜜腹剑的，见过罪大恶极的……但也见过舍生取义的、一诺千金的、宅心仁厚的。

像他们东家这样出身大家，少年时就能在江湖留名，让他这样江湖混饭吃的小人物都能闻其名，怎么想也觉得会是那种目无下尘的少爷，要么就是不谙世事的武痴，顶多面上大家风范，更能装一点。总之不是跟凡人一条道，跟他们这样每日为活着奔波的人没有共同语言。

但真正见其人，莫生非才发现原先妄自揣测的皆是大错特错。

江湖上有关浮玉这个石头缝里蹦出来的大公子，各色流言他也听过一嘴。

但他就是觉得，既有做大生意赚大钱的眼光和魄力，又有自剜毒疮暗箭的狠劲与果决，这样的人，还是个年纪极轻的年轻人，夜里还会耐心哄孩童安睡，稳稳抱着入梦……他的前程怎么可能会止步于给他人做嫁衣？

他一剑斩掉作恶多端的恶鬼，多年奔波为着浮玉之名平息大小门派纠纷，路遇不平拔刀相助……从前所做种种，又岂是一句出身不详就能盖过？

但随着浮玉少主病愈的消息慢慢传开，陈大公子也确实逐渐淡出人前，门下弟子的领队都换了人。

莫生非心中善恶是非百般曲折，看周折玉不免更真挚，几乎有点怜爱了。

周折玉和林渌不提，他也就当不知道东家与浮玉的关系，从不多嘴。

今夜难得听他开了别的话头，莫生非巴不得顺着多说几句，“大多数人挣钱，就是想吃饱穿暖，有个安身的宅子，等宅子有了，又想要点闹腾劲儿。东家年纪正好，又喜欢小孩，要是早日娶个知冷知热的夫人，往后家里添几个小娃娃跑来跑去，那得多热闹！”

周折玉：“……”

伸手不打笑脸人。

周折玉抿了一下嘴，将擦小孩口水的帕子丢给叶芳芳，自己从怀里摸出一条，在一排红薯里挑了个皮红的用帕子拿起来，淡道：“八字没一撇。”

说完挥了挥手，拿着烤红薯，自个溜达着回房了。