第109章战死
离家出走大半月，沈寄灵终于吃上一顿热乎饭。
荷叶鸡、野鸭桃仁丁、桂花鱼条、瑶池玉莲、琵琶大虾、合意饼、九层糕……当然统统没有。
只两盘清炒的素菜和混得看不清是哪个部位的炖肉片。
沈寄灵一边听着隔壁桌的人侃大山，一边挑了一夹子菜，按在冒尖的饭上。
还没吃两口，忽然，邻桌有人猛得拍了一下桌：“唉！我就说贺家那个年轻人根本不行！他老子死的时候他才那么大一点，连刀都提不起，能教他什么？要我说……”
另一人插话道：“这话也不能这么说，龙生龙，凤生凤，那贺家出了几代良将，不说一脉相承，好歹有个‘家学渊源’的底子在……贺小将军在北境也守了小半年，好多次蛮子挑事不都被他挡下来了么？”
“那谁知道是不是瞎猫碰见死耗子呢？”前面拍桌的那人满脸通红，酒不知道喝了多少，坛子垒了一小摞，但凡有碟盐酥的花生米都不能醉成这样，“嗝……师从蔡诤老将军，就算是截朽木也能雕段花显显世吧，结果他倒好，自家枪法都没练明白，就觉得自己武功盖世了，不好好守在防内，非要带着两万人去填蛮子陷阱的坑。”
“张老二，你嘴上好歹积点德吧！”另有一人喝道，“人都死了……”
不知又想起什么，声音也逐渐低下去：“我听我一个刚从关外跑镖回来的兄弟说，那两万被蛮子设计坑杀的大兵，尸体堆起来是好几座山，撤军令下来的时候，残余部队都没来得及给他们收尸，只好歹在骑兵马蹄下抢回了贺将军的尸身，没再受作践……也算对得起贺家老将了。”
桌上静了一瞬。
贺家草根出身，在军中熬了多年才熬出头，军功都是贺老将军在北境一点一点打出来的，受封一品护国大将军。风光不过十几二十年，那光宗耀祖，福泽后人的牌匾还挂在将军府，本该受其荫庇的子孙却已四零八落地埋在国土的边疆，坟头草都比人还高了。
到贺峤这一代，显赫的将军府只他一根独苗。
那时武安侯刚从西域赶回京，在宫中领了旨，连侯府都没来得及回去一趟，匆匆又要赶往北境，临走前特意到将军府去上了炷香。
天色已晚，白日人来人往，络绎不绝的灵堂终于得了清净。只剩几个洒扫的老仆在堂中打整，低声劝堂中跪着的一个披麻戴孝的小孩，见武安侯过来，忙施礼退下。
武安侯上完香没走，跟地上小孩一站一跪，默默无言地看了会儿案上牌位。
北境山高水远，活人走一趟都颠簸，更不说夏日的死人。于是，随着贺将军夫妇身陨的消息回来的，除了急报，只有贺家玉印，灵堂中间停着的棺椁里放的不过是一套甚至连穿都没人穿过的衣冠。
缭绕香火都敬了虚名。
军令如山，武安侯也不敢多耽搁，连夜启程去往北境，收拾残局。
年末，驻守蜀中的蔡诤回京述职，以“与贺老将军情同手足，是死后可托妻寄子的刎颈之交”为由，托不到妻儿，还能托孙，带走了被拘在将军府上的贺峤。
直到他年迈挂印，卸甲归田，贺峤才重新回到盛京。
这时的贺家离了京中世家权力核心太久，便是有皇室关照，面上依旧显赫，朝堂之中也早就没了话语权，若非武安侯横死，他这辈子也许都止步在京中做一个尊贵的吉祥物。
“若不是那殷党奸人残害忠良，侯爷还在世的话，北境如今便是固若金汤，哪能叫贺家独子也去送了命……”最开始劝的那人说着，叹了口气，“先前贺小将军出关时，我还在夹道的人群里送过他，瞧着就二十出头，长得跟当年的贺将军不大像，更俊，听说像他江南望族出身的母亲。不过那通身的气派还真同贺将军一模一样，晃眼一过，我还以为贺将军回来了呢！”
这人说话条理清晰，实则喝的也不少，讲到此处，掂着手中筷子一头，当空往上一扬：“他在关前取下腰间将军剑，向百姓立誓‘誓死不叫北蛮人踏进大盛疆土！’……”
他低头看着桌上酒封红艳艳的一片，突然毫无缘由地想起那日贺小将军长剑上系的红穗子。
“……唉，也算没破誓吧。”
正当饭点，堂中小二忙得脚不沾地，客人一走就要火速收拾了桌面，不好让后面的客人等急了。收拾到这处时，见桌上饭菜几乎没动过，暗骂了一句“真浪费”，捡起桌上留的绰绰有余的饭钱，挥着看不清底色的帕子，往下桌去了。
——
沈寄灵按着头上幕篱，越走越快，拐进巷口后直接跑了起来。
路上险些撞了好几人，把一片骂声都丢在脑后，一路风驰电掣，狗撵似的跑到一扇两开的木门前，才停住脚。沈寄灵本想缓一会再进去，却正逢里面有人推门出来。
“沈小姐。”那人看了她一眼，问：“是有人追你吗？”
说着，往她身后巷道望去。
沈寄灵忙摇头：“没有没有。”
那人笑了一下，说了句“那就好”，也并不多问，把门口让了出来。
沈寄灵见他手拿着张对折的纸，写了东西，下意识问道：“你此刻还要出门吗？”
话一出口就觉着不妥，像打探人行程似的，沈寄灵刚想解释，找补两句，便见那人点点头，伸手在纸张上一弹：“是啊，摊上姓周的哪有过什么好事。”
眸光撇过来，见沈寄灵还看着他，转口道：“我去替那赤脚大夫抓药……你弟弟方才醒了，现下可能还没睡过去，沈小姐紧赶着走两步，或许还能去说会儿话。”
沈寄灵闻言，顾不得道别，忙转头踏进门。
不过巴掌大的一个院子，几步就走到头，沈寄灵推门唤道：“十四！”
屋中无人应答，桌边坐着看信的青年被门带进来的风扰乱了思绪，捡好同样被吹乱的信纸，才回过头，轻声道：“还睡着……小点声。”