第六十章 巧妙答题
“孟家？”赵远兴致缺缺。郡望之家都是一丘之貉，他懒得打交道。油灯的光芒映在他脸上，衬得他的表情更加冷淡。
“公子为何不高兴？”顾玉兰诧异，美眸中闪过一丝不解，“方霄先生亲自相邀，这可是天大的荣幸。”
“他很厉害？”赵远的语气中带着几分漫不经心。
“岂止是厉害！”顾玉兰美眸发亮，声音中充满敬佩，“方霄先生三岁读书，十五岁科举，十八便中状元，是五湖府的学问大家。”
“从读书来说，确实不错。”赵远点头。华夏七百余位状元，真正青史留名的却寥寥无几，他对状元并不感冒。
“方霄先生不止读书厉害。”顾玉兰如数家珍，眼中闪烁着崇敬的光芒，“他刚二十一岁就被委以重任，先后担任过知县、知府、总督，甚至做到了侍郎。十年升至三品，当时才三十一岁，成为朝廷最年轻的高官。”
“那他有后台吗？”赵远的眼中突然闪过一丝亮光，仿佛看到了希望。
“方霄先生确实有些背景。”顾玉兰轻声说道，纤细的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，“当年先帝要整顿役治，他便一马当先，所到之处，豪强世家人头滚滚。朝堂上下，几乎人人喊打，若非先帝庇护，怕是早就死无葬身之地了。”
赵远听得暗暗咂舌。朝堂之上，明枪暗箭不计其数，从最底层一路杀上来还能全身而退，绝非等闲之辈。他转过身，看向坐在案几旁的顾玉兰，少女眉眼低垂，神色间带着几分追忆。
“那时候的方霄先生，可谓是满朝文武的眼中钉。”顾玉兰继续说道，“据说有一次，他查抄了一个世家大族的产业，当晚就有刺客潜入他的府邸。结果第二天，那些刺客全都被挂在了城门上。”
壮虎在一旁听得入神，忍不住插嘴道：“这位方霄先生这么厉害？”
“何止是厉害。”顾玉兰摇了摇头，“后来他辞官讲学，桃李满天下。每次会试，他的门生至少三人高中。五湖府的读书人，谁不想打听他的考试诀窍。”
赵远注意到顾玉兰说起这些时，眼中闪过一丝异样的光彩：“你对这位方霄先生，似乎很了解？”
顾玉兰的神色黯淡下来，手中的茶杯轻轻放在桌上，发出清脆的响声：“父亲生前最敬重的就是方霄先生。小时候，他总爱给我讲方霄先生的故事。他这辈子最大的遗憾，就是没能见方霄先生一面。”
“见他一面很难吗？”壮虎不解地问道。
“说难也难，说易也易。”顾玉兰叹了口气，目光投向窗外的落叶，“方霄先生每月见客一次，不分贵贱。只要答对他出的三道题，就能见到他。可惜题目太难，连举人状元都答不上来。父亲去过三次，都没能答对。”
“那些题目都是些什么？”赵远来了兴趣。
“大多是些经史子集上的偏门问题。”顾玉兰回忆道，“有一次父亲回来后跟我说，方霄先生问的是"春秋三传，何以家法为上"，这种问题就连府学的教谕都答不上来。”
赵远看着少女落寞的神情，眼珠一转：“要不，你替我去见见这位方霄先生？”
“我？”顾玉兰惊讶地抬起头，杏眼圆睁，“可我只是个女子，方霄先生是请公子您去的。”
“女子怎么了？”赵远不以为然，在房间里踱了两步，“你这些年打理顾家，做得比男人还好。再说了，方霄先生也没说女子不能答题。”
顾玉兰怔怔地看着赵远：“公子真的不像其他人，从不轻视我们女子。”
“为什么要轻视？”赵远皱眉，语气中带着几分不悦，“这个时代的女子，知书达理、懂得感恩，有啥好瞧不起的？”
顾玉兰低下头，声音轻得几乎听不见：“我掌管顾家后，族中叔伯都说我牝鸡司晨、颠倒阴阳，绝对会给家族惹麻烦。”
“那是他们想从你手中夺走家产，故意给你施加压力罢了。”赵远冷笑一声，“你要是因此退缩，反倒中了他们的计。”
顾玉兰眉头舒展，仿佛卸下了心头大石：“感激公子指点迷津。”
第二天一早，三人来到孟府，只见门前人头攒动，数十名读书人正翘首以盼，等待着一睹方霄先生的风采。
赵远站在人群后方，目光平静地望着那扇紧闭的朱漆大门。身旁的顾玉兰不时偷瞄他一眼，眼中闪过几分担忧。自从在天门峡遇到这个神秘的年轻人，她就觉得对方身上似乎藏着许多秘密。
“这位姑娘是谁？”一道冷冽的声音突兀响起。
赵远转身，映入眼帘的是孙四智那张阴沉的脸。这位二舅子自打他娶了雅柔，就没给过他好脸色。
“在天门峡遇到的，她被山贼掳去，我顺手救下带到郡城。”赵远语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
孙四智眼中闪过一丝讥讽：“呵，你当我是三岁小儿？天门峡山贼何等凶悍，少说也有五六百人，就凭你能救人？”
顾玉兰下意识想为赵远辩解，话到嘴边却又咽了回去。那一夜的场景历历在目：赵远带着十个人，终于将她从险境中解救出来，还抓住了二当家三寸蓝，强行讨要了三千两金银。那些凶悍的山贼被抢得哭爹喊娘，如丧家之犬般逃窜。
“二哥不信，我也无话可说。”赵远耸耸肩，眼中闪过一丝无奈。
“好！好！好！”孙四智咬牙切齿，“等回富阳县，我定要告诉雅柔，看她知道你在郡城的所作所为，还会不会对你死心塌地！”
赵远眉头微皱：“二哥何必挑拨离间。”
正当孙四智要继续发作时，一个身着青衫的中年文士走来，打断了这场剑拔弩张的对话。
“三思兄，这两位是？”
“路人而已。”孙四智冷哼一声，转身离去。看着二舅子离去的背影，赵远摇头轻笑。这么久了，孙家上下还是不肯认可他这个女婿。倒不是他在意这些虚名，只是不想让雅柔为难。
顾玉兰欲言又止，最终还是开口道：“公子别难过，以你的本事，早晚能让孙家认可的。”
“我并不在意他们认不认可。”赵远淡然一笑，“只是不想让雅柔为难，血脉相连的亲人岂能坐视不理。”
话音未落，孟府大门忽然打开。一个面容严肃的青年缓步而出，顿时引起一阵骚动。
“是司马同知！”
“州府衙门里最为出类拔萃的人物，怎会亲自来孟府迎客？”
“听说他是方霄先生的弟子，在先生教导下才中的状元。”
“你不知道吗？方霄先生一向不见外客。”
读书人们纷纷往前挤去，而那些贩夫走卒听到“同知”二字，吓得连忙后退。在这个时代，官府中人对底层百姓来说就是洪水猛兽。
“同知可是妥妥的朝廷大员？”赵远低声问道。他对朝廷的官制并不熟悉。
顾玉兰小声解释：“正五品，掌管一郡盐运、粮食、捕盗、水利等事务。五湖府有盐井，若能认识同知，买盐引就方便多了。”
赵远眼前一亮。这位可是盐政衙的上司，若能搭上关系，对他来说可是天大的好事。
司马远抱拳道：“让诸位久等了。”说着，示意三个家丁展开三张大纸。
纸上写着三道题目：
“看似软弱无能，实则内心藏龙潜凤。”
“浑然天地，心与乾坤交融。”
“愚夫如何做圣贤。”
读书人们纷纷皱眉沉思，连孙四智也是一脸凝重。赵远却眼前一亮，这三道题目倒是让他想起了前世学过的一些东西。
“公子，你想到答案了？”顾玉兰惊讶道。
赵远示意她靠近，在她耳边低语。热气拂过耳畔，顾玉兰俏脸一红：“这、这样答真的行吗？”
“试试看吧，大不了再亮请柬。”赵远笑道。
他大步走向前，朗声道：“司马同知，我有答案了。”
全场目光顿时聚集到他身上。
“这是谁？”
“好像是个秀才。”
“连秀才都不是，也敢来答题？”
众人纷纷摇头，眼中满是不屑。孙四智更是低声呵斥：“你要干什么？别在这里丢人现眼！”
“我就算丢人，也与孙家无关。”赵远淡淡回应。
司马远并未因赵远的身份而轻视，做了个请的手势。赵远走到书案前，提笔挥毫，写下十二个大字。
众人伸长脖子想看清内容，却见司马远双目放光，抓起纸张就往府内跑去：“老师！老师！有答案了！”
“复古，你这是做什么？”孟方霄板着脸，“为师教你的定力呢？即便天塌地陷，也能保持从容淡定，如同神话中的麋鹿，目光坚定地注视远方，这才是读书人的本分。”
“老师，这番回应着实令人大开眼界！”
“有多不一般？老夫读书四十五载，什么没见过？”孟方霄接过纸张，眼神随意一扫。
下一刻，他猛地从蒲团上跳起来，光着脚就往外冲：“谁写的？快拦住他！别让他跑了！”
“老师，您的鞋！”司马远拿着布鞋在后面追。
“什么鞋不鞋的！快拦人！”
孟方霄冲出大门，一把抓住赵远的手臂：“快进来！其他人都回去吧，孟家今日只招待这位小先生！”
朱红大门轰然关闭，沉闷的声响在街道上回荡。