柠檬之汁 作品
32.南苑巡猎
两边都愿意，康熙也很满意这桩婚事，不久，康熙下旨指婚科尔沁格格博尔济吉特氏·塔娜和佟佳·隆科多，婚期就定在明年三月。
圣旨颁下的第三日，佟佳夫人按例进宫谢恩。伊尔哈特意在永和宫后殿的小佛堂见她，袅袅香雾中，母女二人的神色都格外郑重。
"额娘，"伊尔哈亲手给母亲斟了杯杏仁茶，声音压得极低，"隆科多院里那些个准备做通房的丫头们，趁早打发了吧。"见佟佳夫人面露难色，她将茶盏重重一放，"这可是太皇太后亲自点头的婚事！"
佟佳夫人手一抖，茶水溅在袖口的云纹上。她这才明白事情的严重性——太皇太后多年不管事，如今竟为这桩婚事开了金口。
连忙保证："娘娘放心，昨儿个已经让你阿玛把人都遣散了。"说着又凑近些，"连你舅舅送的那个会唱曲的，都给了二十两银子打发回江南了。"
伊尔哈点点头，又从案几抽屉里取出个锦盒："这是给塔娜格格的见面礼。"盒中是一对赤金嵌红宝石的蒙古式耳坠，"您回去跟隆科多说清楚，这门亲事是佟家祖坟冒青烟才求来的。"
窗外的蝉鸣突然喧嚣起来。佟佳夫人突然握住伊尔哈的手："娘娘，额娘晓得轻重。往后他们小两口的事，咱们绝不插手。"
伊尔哈反握住母亲的手，力道有些重，"额娘知道就好，这格格尊贵，给皇上做嫔妃也是使得的。"
伊尔哈轻轻抚了抚袖口上绣着的缠枝莲纹，声音又压低了几分："额娘，塔娜格格自幼长在草原，初入京城怕是连门帘该掀多高都不晓得。咱们府里那些弯弯绕绕的规矩，还有各府之间的往来应酬，少不得要您手把手地教。"
见佟佳夫人若有所思地点头，她继续道："头两年最是要紧。您想想，她离了科尔沁的毡房，嫁到咱们这四四方方的宅院里，连风都是打旋儿的——"伊尔哈指尖在案几上画了个圈，"光是记住各房下人的脸面，就够这丫头晕头转向的了。"
窗外的知了突然扯着嗓子叫起来，衬得佛堂里更静了几分。伊尔哈从鎏金香炉里拈起一撮香灰，任由细碎的灰烬从指缝间漏下："咱们不当那等刻薄婆婆。她敬您一盏茶，您就回她一对镯子；她学规矩时打碎了茶盏，您就笑着说岁岁平安。"
佟佳夫人忽然想起什么，犹豫道："可若是族里那些婶子们说闲话..."
"所以更要您撑腰啊。"伊尔哈忽然握住母亲的手，腕间的翡翠镯子凉津津地贴着皮肤，"那些碎嘴的，您当场就驳回去。等格格摸清了门道，自然知道怎么对付她们——蒙古姑娘的鞭子，抽人可比咱们的戒尺疼多了。"
说到最后竟带出几分笑意。
"最要紧的是，"伊尔哈忽然正色，"他们小两口关起门来吵嘴也罢，恩爱也罢，您只当没听见。"她将茶盏往母亲跟前推了推，"等格格给您生下胖孙儿，骑着蒙古马带您去西郊猎兔子的时候——您就知道今日的苦心，值当得很。您的好日子，在后头呢……"
……
宣妃斜倚在永寿宫的雕花窗棂边，指尖轻轻敲击着案几，听着心腹宫女低声禀报佟家的消息。
"哦？都打发去庄子了？"她眉梢微挑，唇角勾起一丝若有若无的笑意，"看来皇贵妃娘娘倒是雷厉风行。"
宫女又凑近几分，声音压得更低："听说是前些日子佟家夫人进宫后，回去就处置了。那几个丫头原是备着给隆科多少爷做通房的，如今一个不留，连会唱曲儿的那个江南姑娘，都给了银子送走了。"
宣妃轻哼一声，眼底闪过一丝满意。她转身走向书案，铺开一张洒金信笺，狼毫蘸了墨，笔尖悬在纸上顿了顿，随即落笔将这件事也写了进去。
信写完后，宣妃搁下笔，指尖轻轻摩挲着信笺边缘，若有所思。她转头对身旁的宫女道："去库房里挑几匹上好的缎子，再把我那对鎏金马鞭装好，一并送去科尔沁。"
宣妃也知道蒙古的姑娘性情耿直，怕塔娜嫁过来两人磨合不好，琢磨着趁着婚期还有一年，叫两人多传传信。
宣妃起身道：“摆驾永和宫，那信等我回来再送。”她得跟皇贵妃请示一下这件事。
宣妃刚踏入永和宫的院门，就听见里头传来一阵孩童的嬉闹声。她放轻脚步绕过影壁，只见廊檐下铺着厚厚的绒毯，皇贵妃伊尔哈正被几个小团子围在中间。四岁的胤祉攥着一把彩线，小脸皱成一团，昭宁公主正踮着脚往一只京巴身上比划布料，三岁的胤禛抱着小狗的脑袋不让它乱动，二岁的五公主则坐在伊尔哈膝上，咿咿呀呀地挥舞着银剪刀。
"娘娘金安。"宣妃刚要行礼，那只小狗突然从孩子们手里挣脱，叼着半截布料就朝她扑来。伊尔哈眼疾手快地拎住小狗的后颈，笑着把五公主往怀里拢了拢："妹妹来得正好，快帮本宫劝劝这几个小祖宗。"她指了指被扯得歪歪扭扭的绣绷，"非要给胤禛的狗做衣服，这都糟蹋三块云锦了。"
小狗在伊尔哈手里扭来扭去，胤禛急得直跺脚："佟娘娘轻点儿！"昭宁趁机把一顶缀满珍珠的小帽子往狗头上扣，五公主见状咯咯直笑，手里的剪刀咔嚓作响。宣妃瞧着这鸡飞狗跳的场景，忍不住用帕子掩了掩嘴角。她上前接过伊尔哈怀里的五公主，顺手把银剪刀拿远了些："娘娘，妾身有件事要请示......"
话未说完，胤祉突然扯住她的袍角："宣娘娘看！我给狗狗缝的兜兜！"小阿哥献宝似的举起一块歪歪扭扭的红布，上头还挂着几根纠缠不清的金线。
伊尔哈扶额叹气："这傻孩子，非说狗儿要穿红裳。"她接过那团"杰作"看了看，突然笑出声："倒是有几分蒙古袍的架势，妹妹说是不是？"
打发孩子们自己玩，伊尔哈跟宣妃在树下的石桌前坐下，这才问起宣妃过来所为何事。得知宣妃想让两人提前通通信，伊尔哈抬手拂去落在石桌上的海棠花瓣，指尖在青石桌面上轻轻点了点，笑道："姐姐这主意倒是不错。不过与其让他们隔着千里传信，倒不如让塔娜格格早些进京。"
她端起茶盏抿了一口，眼中闪过一丝思量，"科尔沁的台吉若是放心，不如让格格的兄弟护送她入京，在京中置办处宅院先住下。"
宣妃眼睛一亮，立刻接话道："娘娘说得是。年底蒙古亲王们都要入京朝贺，塔娜的父母正好能随行，等婚期临近，他们也能亲眼看着女儿出嫁。"她顿了顿，又补充道，"格格初来京城，人生地不熟，若能在婚前熟悉熟悉佟家，日后相处起来也更自在。"
伊尔哈轻笑一声，指尖摩挲着茶盏边缘："正是这个理。隆科多那孩子性子跳脱，若是格格能提前见见他，也好心里有个底。"她抬眸看向宣妃，语气温和却带着几分深意，"不过，到底还没成婚，见面时总得有人陪着，免得惹闲话。"
宣妃会意，点头道："娘娘放心，妾身会安排妥当。"
伊尔哈满意地颔首："那就这么定了，佟家那边本宫会嘱咐好。回头本宫跟皇上提一提，让理藩院给科尔沁去道旨意，也好让台吉安心。"她顿了顿，又笑道，"格格若是住不惯汉人的宅子，佟家在京郊也有处带马场的别院，清净又宽敞，倒适合蒙古贵女住着。"
宣妃唇角微扬，心想皇贵妃果然思虑周全。她端起茶盏，以茶代酒般向伊尔哈敬了敬："有娘娘这般安排，塔娜格格定能顺顺利利地嫁过来。"
微风拂过，树影婆娑，两人相视一笑，此事便这样定了下来。
……
宣妃回到永寿宫后，立即命人备好笔墨。她展开一张洒金信笺，狼毫蘸了浓墨，笔尖悬在纸上略作思忖，随即落笔写道：
"族长亲启："
"前信所言之事已定。皇贵妃娘娘体恤格格初入京城恐不习惯，特请旨准格格提前入京，暂居京中别院。待年底亲王入朝时，族长与夫人可一同前来，亲眼见证格格大婚。"
写至此处，她笔锋微转，又添了几句：
"佟家诚意十足，不仅遣散了隆科多房中所有通房丫头，更特意备下带马场的别院供格格居住。皇贵妃娘娘亲口承诺，格格入京后可常入宫走动，妾身亦会从旁照应。"
待墨迹干透，宣妃将信笺仔细折好，装入绣着雄鹰纹样的锦囊中，又取出一枚鎏金火漆印，在封口处重重按下。她转头对身旁的心腹宫女吩咐道："派快马送回科尔沁，务必亲手交到族长手中。"
几乎与此同时，乾清宫的谕旨也由理藩院官员带着，沿着官道疾驰向北。明黄的绢帛上，康熙的朱批字迹力透纸背，准科尔沁台吉之女塔娜格格提前入京待嫁。
七月的京城暑气正盛，永和宫的冰鉴冒着丝丝凉气。伊尔哈正在翻看僖贵妃送过来的报告，忽见琉璃匆匆进来，附耳低声道："娘娘，科尔沁的塔娜格格已到京了，暂住在佟家准备的别院里。等收拾妥当，便会递牌子进宫请安。"
伊尔哈合上账册，唇角微扬："倒是来得快。"她指尖轻轻敲着案几，"去跟宗人府说一声，等格格递牌子时，把请安的时辰安排在早晨，太皇太后那会儿精神最好。"又想了想，"再让御膳房备些蒙古奶茶和奶果子，省得那孩子想家。"
琉璃笑着应下，刚要退下，又被叫住。伊尔哈从多宝架上取下一个锦盒："这是前儿内务府新进的红宝石额饰，你亲自送去别院，就说是本宫给格格的见面礼。"
窗外蝉鸣阵阵，伊尔哈望着琉璃远去的背影，轻轻摇着团扇。她心想，这科尔沁的格格来得这样早，倒真该让隆科多那小子好好准备准备了。
……
这日二十，胤褆、胤礽和纯禧、荣宪、端静五个孩子休沐，虽然轮到纯禧来给幼儿园的弟妹们上课，不过其他四个人也都跑了过来永和宫玩。
这日清晨，永和宫格外热闹。九岁的大阿哥胤褆穿着一身靛蓝色骑射服，腰间别着明珠新赠的匕首，手里小心翼翼捧着一个锦盒。他故意板着小脸，一副少年老成的模样，可眼底却藏不住得意："佟娘娘，这是儿臣特意给您寻来的。"说着掀开盒盖，露出一把精巧的燧发火铳，"明珠大人说，这是罗刹国最新式的，比咱们大清的射程还远三十步呢！"
他这段时间故意跟明珠亲近，一副被他洗脑不喜欢太子弟弟的表现，从明珠那里搞来一把火铳，特意送给伊尔哈献宝。
七岁的太子胤礽站在一旁，杏黄色的常服衬得他愈发清秀。他见胤褆献宝，立刻凑过来，却仍保持着储君的仪态。待看清火铳后，他眼睛一亮，仰起小脸冲伊尔哈软软一笑："姑爸爸，这铳管上的螺纹比上回南苑见的更密些。"说着伸出小手想摸，又顾忌着什么似的缩回袖子，只眨巴着眼睛看。
"你们呀——"伊尔哈刚要说话，忽听殿外传来银铃般的笑声。纯禧公主领着荣宪、端静风风火火闯进来，三个小姑娘都穿着改良过的骑装——纯禧的袖口还沾着草屑，显然刚下马就跑来了。"皇额娘快看！"十岁的纯禧献宝似的举起个柳条编的小笼子，里头两只绿蝈蝈正振翅鸣叫，"宣娘娘教我们编的，说要送给昭宁他们玩。"
荣宪和端静手拉着手站在后头，两个小公主比年初开蒙时精神多了。荣宪腰间别着把小算盘，端静则抱着本《声律启蒙》，见伊尔哈望过来，齐齐福身行礼。端静细声细气道："纯禧姐姐非说蝈蝈能教弟弟妹妹认节气，我们拦都拦不住......"
话音未落，胤褆突然"咔嗒"一声扳动火铳击锤。纯禧立刻把蝈蝈笼子往太子怀里一塞，一个箭步挡在妹妹们前面："胤褆！在皇额娘宫里弄这个做什么？"杏眼圆睁的模样，活像只护崽的小母豹。
小太子被挤得踉跄两步，手里的蝈蝈笼子晃了晃。他看看剑拔弩张的兄姐，突然踮脚把笼子挂到多宝架上，转身拉住伊尔哈的衣袖："姑爸爸，今早师傅讲''君子不器''，儿子想着，火铳也好，蝈蝈也罢，总要分个场合......"
伊尔哈揉了揉眉心，笑着摆摆手道："好了好了，都别在这儿闹腾了。外头日头正好，你们且去园子里玩吧，别都挤在我这儿。"
孩子们得了令，立刻欢天喜地往外跑。胤褆将火铳郑重地交给琉璃，还不忘叮嘱："姑姑可要收好了，这火铳金贵着呢！"琉璃抿嘴一笑，福身应下："大阿哥放心，奴婢定当仔细保管。"
转眼间，殿内便只剩下胤礽一人。小家伙没跟着兄姐们跑出去，反而蹭到伊尔哈身边，小手拽着她的袖子轻轻晃了晃，仰着脸软声道："姑爸爸……"
伊尔哈低头瞧他，见他眼巴巴地望着自己，忍不住捏了捏他的脸蛋："怎么了？太子殿下怎么不去和他们一起玩儿？"
胤礽抿了抿唇，犹豫了一下才道："儿臣听保清哥哥说，宫外可热闹了，有糖人儿、杂耍，还有卖小玩意儿的集市……"他越说眼睛越亮，可随即又蔫了下来，"可儿臣都没出去瞧过。"
伊尔哈被他这副模样逗笑了，轻轻点了点他的额头："保清那孩子，自己都是早早被接回宫的，他知道有什么好玩的，不过是逗你。"
胤礽听了，忍不住"噗嗤"一声笑出来，可随即又眼巴巴地望着伊尔哈："那……姑爸爸，儿臣什么时候能出去看看？"
伊尔哈摸了摸他的小脑袋，温声道："等你再大些，皇上自然会带你出宫巡视。到时候，你想看什么都能看个够。"
胤礽虽然有些失望，但还是乖乖点了点头："儿臣知道了。"
伊尔哈见他这般懂事，心里一软，又哄道："不过，若是你近日功课做得好，姑爸爸倒是可以请皇上准你随驾去南苑围猎，那儿虽不算宫外，可也比紫禁城开阔多了。"
胤礽眼睛一亮，立刻挺直了小身板："儿子一定好好用功！"
伊尔哈笑着
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替他理了理衣襟："去吧，去找你哥哥姐姐们玩儿，别总闷在屋里。"
胤礽这才高高兴兴地行了一礼，转身往外跑。刚跑到门口，他又突然回头，冲伊尔哈甜甜一笑："谢谢姑爸爸！"
伊尔哈望着他跑远的背影，摇头失笑。这孩子，明明已是储君之尊，可在她面前，却总还像个撒娇的小娃娃。
……
康熙正在乾清宫批阅奏折，李德全轻手轻脚地进来禀报："万岁爷，太子殿下今儿在永和宫跟皇贵妃娘娘撒娇，说想出去看看宫外的热闹。"
朱笔在奏折上顿了顿，康熙抬眼问道："太子真这么说的？"
"千真万确。"梁九功躬身道，"皇贵妃娘娘还笑话大阿哥，说他早早被接回宫，能记得宫外什么好玩的。"
康熙闻言轻笑出声，随手合上奏折："既如此，传旨南苑围猎。"他略一思索，提笔在纸上写下随行名单，"太皇太后、皇太后许久未出宫走动了，宣妃、宜妃也一并去。"
梁九功凑近一看，只见纸上墨迹淋漓地写着：【太子胤礽、大阿哥胤褆、纯禧公主随驾】
"皇上，这..."梁九功迟疑道，"要不要再带上其他阿哥公主？"
康熙摆摆手："其他孩子年纪尚小，经不起车马劳顿，皇贵妃留宫照顾孩子们。"他忽然想起什么，又补充道，"让理藩院通知科尔沁，那位待嫁的塔娜格格也一同前往。正好让隆科多见见这位未婚妻。"
当日下午，南苑围猎的旨意就传遍了东西六宫。永和宫里，胤礽正和昭宁玩翻花绳，听到消息后高兴得差点把红线扯断。昭宁撅着嘴问："二哥要去打猎吗？能不能带只小兔子回来？"
胤礽摸摸妹妹的羊角辫："二哥给你带最漂亮的白兔子。"
与此同时，大阿哥胤褆正在校场擦拭他那把小弓，听到随行的消息后，立刻跑去缠着明珠要新箭囊。他一定比太子弟弟打的多！
纯禧公主则拉着宣妃的衣袖撒娇："宣娘娘，这次我一定要猎只狐狸给您做围脖！"
慈宁宫里，太皇太后正让苏麻喇姑收拾骑装。老太太摸着压在箱底多年的蒙古马鞭，笑呵呵道："总算能出去透透气了，在这宫里闷得骨头都僵了。"
皇太后则忙着吩咐膳房准备蒙古奶食，又让人把多年不用的猎装找出来熏香。宜妃得知自己也在随行之列，惊喜之余赶紧让宫女们连夜赶制新骑装。
理藩院的官员快马加鞭赶到科尔沁格格的别院，塔娜格格正在后院练习射箭。听到要随驾围猎的消息，她手中的弓弦一颤，羽箭"嗖"地钉在了靶心红点上。
……
伊尔哈倚在永和宫的软榻上，手里捧着一卷闲书，漫不经心地翻着。忽然想起前几日进宫请安的塔娜格格——那姑娘穿着蒙古袍子进来时，整个永和宫都仿佛亮堂了几分。那双眼睛跟草原上的晨露似的，清澈透亮，笑起来时眼角微微上挑，带着股子说不出的鲜活劲儿。
伊尔哈顺手从果盘里拈了颗蜜饯含在嘴里，甜津津的滋味在舌尖化开。她眯着眼想象塔娜格格在南苑策马奔驰的模样，那姑娘腰间别着银鞘小刀，发辫在风中飞扬，定然比困在这四方城里时要快活百倍。
想到这儿，伊尔哈忽然轻笑出声。她支着下巴望向窗外那方四角天空，喃喃道："这样的好姑娘啊..."后半句话消散在唇齿间，化作一声几不可闻的叹息。就该在广袤天地间肆意驰骋，而不是被锁在深宫里，日复一日地数着更漏过日子。
琉璃见状也不敢多劝，正要退下时，却听伊尔哈又吩咐道："去库里把那套红玛瑙头面找出来，明日差人送去南苑给塔娜格格。"她顿了顿，唇角勾起一抹浅笑，"就说本宫祝她猎得头彩。"
围猎场上旌旗猎猎，塔娜勒马站在外围，目光不由自主地被场中的暗流吸引。明珠一袭靛蓝骑装，正与索额图并辔而行，两人谈笑间刀光剑影，连递个水囊都像是在较劲。更远处，太子胤礽和大阿哥胤褆各自带着侍卫，一个往东一个往西，像是刻意避开对方似的。
"难道大清的夺嫡之争已经开始了？"塔娜暗自思忖，手指无意识地摩挲着马鞭。她在科尔沁时就常听阿布说起中原王朝的储位之争，没想到这么快就能亲眼目睹。
正出神间，忽听传令官高声宣旨："皇上有令，命佟佳·隆科多与博尔济吉特·塔娜兄妹护卫太子、大阿哥入林狩猎！"塔娜猛地回神，只见康熙正含笑望着她，而身旁不知何时已多了个挺拔的青年——想必就是她未来的额驸隆科多。
四人并辔入林后，塔娜惊讶地发现方才还剑拔弩张的两兄弟，此刻竟亲亲热热地凑在一处。胤褆正手把手教胤礽调整弓弦，嘴里还念叨着："二弟你看，这个角度要再抬高些..."胤礽则乖乖点头，软软地唤着"大哥"。塔娜看得一头雾水，方才场上的火药味仿佛只是她的错觉。
隆科多策马靠近，低声道："格格别见怪，他们兄弟俩在外人面前总要装装样子。"他嘴角噙着笑，目光却一直追随着两兄弟，"大阿哥是故意做给明珠看的，太子殿下嘛...是在学皇上年少时的做派。"
塔娜闻言恍然大悟，再看向那对兄弟时，只见胤礽正偷偷把胤褆箭囊里的羽箭换成更轻巧的，而胤褆明明发现了却装作不知。她忍不住轻笑出声，忽然觉得这紫禁城里的水，似乎比她想象的要深得多。
围猎休息时，五人在林间空地支了帐篷小憩。太子胤礽挺直腰板，用还带着生涩的蒙语向塔娜的兄长问候："赛音拜诺（你好）？"发音虽然标准，但语调却有些僵硬。
大阿哥胤褆紧接着用蒙语问道："塔娜格格的骑术真是了得，不知在科尔沁时...呃..."他突然卡壳，皱着眉转头看向隆科多，用满语小声问："''师从何人''用蒙语怎么说？"
隆科多正捧着蒙语册子翻看，闻言赶紧凑过来："好像是……？"他说得磕磕绊绊，尾音还带着不确定的上扬。
塔娜的兄长□□台吉原本绷着脸，见状终于忍不住笑出声。他忽然换成了流利的满语："几位不必勉强，我们兄妹都会说满语。"字正腔圆。
塔娜也抿嘴一笑，用满语接道："阿布说既然要嫁来京城，总要学会夫家的语言。"她眼波流转，瞥了隆科多一眼，"倒是没想到几位为了我们，特意学了蒙语。"
太子和大阿哥顿时松了口气，胤礽的小脸都兴奋得泛红："台吉的满语说得真好！"他迫不及待地用满语问道，"科尔沁的孩子们也都学满语吗？"
五人围着篝火畅谈起来，原本生疏的气氛瞬间融洽。隆科多悄悄收起蒙语册子，看着塔娜用满语和太子讨论草原上的鹰隼，又听□□台吉给大阿哥讲述打狼的诀窍，忽然觉得怀里的册子有些多余。
阳光透过树叶斑驳地洒在众人身上，将五个年轻人的笑声送得很远很远。
圣旨颁下的第三日，佟佳夫人按例进宫谢恩。伊尔哈特意在永和宫后殿的小佛堂见她，袅袅香雾中，母女二人的神色都格外郑重。
"额娘，"伊尔哈亲手给母亲斟了杯杏仁茶，声音压得极低，"隆科多院里那些个准备做通房的丫头们，趁早打发了吧。"见佟佳夫人面露难色，她将茶盏重重一放，"这可是太皇太后亲自点头的婚事！"
佟佳夫人手一抖，茶水溅在袖口的云纹上。她这才明白事情的严重性——太皇太后多年不管事，如今竟为这桩婚事开了金口。
连忙保证："娘娘放心，昨儿个已经让你阿玛把人都遣散了。"说着又凑近些，"连你舅舅送的那个会唱曲的，都给了二十两银子打发回江南了。"
伊尔哈点点头，又从案几抽屉里取出个锦盒："这是给塔娜格格的见面礼。"盒中是一对赤金嵌红宝石的蒙古式耳坠，"您回去跟隆科多说清楚，这门亲事是佟家祖坟冒青烟才求来的。"
窗外的蝉鸣突然喧嚣起来。佟佳夫人突然握住伊尔哈的手："娘娘，额娘晓得轻重。往后他们小两口的事，咱们绝不插手。"
伊尔哈反握住母亲的手，力道有些重，"额娘知道就好，这格格尊贵，给皇上做嫔妃也是使得的。"
伊尔哈轻轻抚了抚袖口上绣着的缠枝莲纹，声音又压低了几分："额娘，塔娜格格自幼长在草原，初入京城怕是连门帘该掀多高都不晓得。咱们府里那些弯弯绕绕的规矩，还有各府之间的往来应酬，少不得要您手把手地教。"
见佟佳夫人若有所思地点头，她继续道："头两年最是要紧。您想想，她离了科尔沁的毡房，嫁到咱们这四四方方的宅院里，连风都是打旋儿的——"伊尔哈指尖在案几上画了个圈，"光是记住各房下人的脸面，就够这丫头晕头转向的了。"
窗外的知了突然扯着嗓子叫起来，衬得佛堂里更静了几分。伊尔哈从鎏金香炉里拈起一撮香灰，任由细碎的灰烬从指缝间漏下："咱们不当那等刻薄婆婆。她敬您一盏茶，您就回她一对镯子；她学规矩时打碎了茶盏，您就笑着说岁岁平安。"
佟佳夫人忽然想起什么，犹豫道："可若是族里那些婶子们说闲话..."
"所以更要您撑腰啊。"伊尔哈忽然握住母亲的手，腕间的翡翠镯子凉津津地贴着皮肤，"那些碎嘴的，您当场就驳回去。等格格摸清了门道，自然知道怎么对付她们——蒙古姑娘的鞭子，抽人可比咱们的戒尺疼多了。"
说到最后竟带出几分笑意。
"最要紧的是，"伊尔哈忽然正色，"他们小两口关起门来吵嘴也罢，恩爱也罢，您只当没听见。"她将茶盏往母亲跟前推了推，"等格格给您生下胖孙儿，骑着蒙古马带您去西郊猎兔子的时候——您就知道今日的苦心，值当得很。您的好日子，在后头呢……"
……
宣妃斜倚在永寿宫的雕花窗棂边，指尖轻轻敲击着案几，听着心腹宫女低声禀报佟家的消息。
"哦？都打发去庄子了？"她眉梢微挑，唇角勾起一丝若有若无的笑意，"看来皇贵妃娘娘倒是雷厉风行。"
宫女又凑近几分，声音压得更低："听说是前些日子佟家夫人进宫后，回去就处置了。那几个丫头原是备着给隆科多少爷做通房的，如今一个不留，连会唱曲儿的那个江南姑娘，都给了银子送走了。"
宣妃轻哼一声，眼底闪过一丝满意。她转身走向书案，铺开一张洒金信笺，狼毫蘸了墨，笔尖悬在纸上顿了顿，随即落笔将这件事也写了进去。
信写完后，宣妃搁下笔，指尖轻轻摩挲着信笺边缘，若有所思。她转头对身旁的宫女道："去库房里挑几匹上好的缎子，再把我那对鎏金马鞭装好，一并送去科尔沁。"
宣妃也知道蒙古的姑娘性情耿直，怕塔娜嫁过来两人磨合不好，琢磨着趁着婚期还有一年，叫两人多传传信。
宣妃起身道：“摆驾永和宫，那信等我回来再送。”她得跟皇贵妃请示一下这件事。
宣妃刚踏入永和宫的院门，就听见里头传来一阵孩童的嬉闹声。她放轻脚步绕过影壁，只见廊檐下铺着厚厚的绒毯，皇贵妃伊尔哈正被几个小团子围在中间。四岁的胤祉攥着一把彩线，小脸皱成一团，昭宁公主正踮着脚往一只京巴身上比划布料，三岁的胤禛抱着小狗的脑袋不让它乱动，二岁的五公主则坐在伊尔哈膝上，咿咿呀呀地挥舞着银剪刀。
"娘娘金安。"宣妃刚要行礼，那只小狗突然从孩子们手里挣脱，叼着半截布料就朝她扑来。伊尔哈眼疾手快地拎住小狗的后颈，笑着把五公主往怀里拢了拢："妹妹来得正好，快帮本宫劝劝这几个小祖宗。"她指了指被扯得歪歪扭扭的绣绷，"非要给胤禛的狗做衣服，这都糟蹋三块云锦了。"
小狗在伊尔哈手里扭来扭去，胤禛急得直跺脚："佟娘娘轻点儿！"昭宁趁机把一顶缀满珍珠的小帽子往狗头上扣，五公主见状咯咯直笑，手里的剪刀咔嚓作响。宣妃瞧着这鸡飞狗跳的场景，忍不住用帕子掩了掩嘴角。她上前接过伊尔哈怀里的五公主，顺手把银剪刀拿远了些："娘娘，妾身有件事要请示......"
话未说完，胤祉突然扯住她的袍角："宣娘娘看！我给狗狗缝的兜兜！"小阿哥献宝似的举起一块歪歪扭扭的红布，上头还挂着几根纠缠不清的金线。
伊尔哈扶额叹气："这傻孩子，非说狗儿要穿红裳。"她接过那团"杰作"看了看，突然笑出声："倒是有几分蒙古袍的架势，妹妹说是不是？"
打发孩子们自己玩，伊尔哈跟宣妃在树下的石桌前坐下，这才问起宣妃过来所为何事。得知宣妃想让两人提前通通信，伊尔哈抬手拂去落在石桌上的海棠花瓣，指尖在青石桌面上轻轻点了点，笑道："姐姐这主意倒是不错。不过与其让他们隔着千里传信，倒不如让塔娜格格早些进京。"
她端起茶盏抿了一口，眼中闪过一丝思量，"科尔沁的台吉若是放心，不如让格格的兄弟护送她入京，在京中置办处宅院先住下。"
宣妃眼睛一亮，立刻接话道："娘娘说得是。年底蒙古亲王们都要入京朝贺，塔娜的父母正好能随行，等婚期临近，他们也能亲眼看着女儿出嫁。"她顿了顿，又补充道，"格格初来京城，人生地不熟，若能在婚前熟悉熟悉佟家，日后相处起来也更自在。"
伊尔哈轻笑一声，指尖摩挲着茶盏边缘："正是这个理。隆科多那孩子性子跳脱，若是格格能提前见见他，也好心里有个底。"她抬眸看向宣妃，语气温和却带着几分深意，"不过，到底还没成婚，见面时总得有人陪着，免得惹闲话。"
宣妃会意，点头道："娘娘放心，妾身会安排妥当。"
伊尔哈满意地颔首："那就这么定了，佟家那边本宫会嘱咐好。回头本宫跟皇上提一提，让理藩院给科尔沁去道旨意，也好让台吉安心。"她顿了顿，又笑道，"格格若是住不惯汉人的宅子，佟家在京郊也有处带马场的别院，清净又宽敞，倒适合蒙古贵女住着。"
宣妃唇角微扬，心想皇贵妃果然思虑周全。她端起茶盏，以茶代酒般向伊尔哈敬了敬："有娘娘这般安排，塔娜格格定能顺顺利利地嫁过来。"
微风拂过，树影婆娑，两人相视一笑，此事便这样定了下来。
……
宣妃回到永寿宫后，立即命人备好笔墨。她展开一张洒金信笺，狼毫蘸了浓墨，笔尖悬在纸上略作思忖，随即落笔写道：
"族长亲启："
"前信所言之事已定。皇贵妃娘娘体恤格格初入京城恐不习惯，特请旨准格格提前入京，暂居京中别院。待年底亲王入朝时，族长与夫人可一同前来，亲眼见证格格大婚。"
写至此处，她笔锋微转，又添了几句：
"佟家诚意十足，不仅遣散了隆科多房中所有通房丫头，更特意备下带马场的别院供格格居住。皇贵妃娘娘亲口承诺，格格入京后可常入宫走动，妾身亦会从旁照应。"
待墨迹干透，宣妃将信笺仔细折好，装入绣着雄鹰纹样的锦囊中，又取出一枚鎏金火漆印，在封口处重重按下。她转头对身旁的心腹宫女吩咐道："派快马送回科尔沁，务必亲手交到族长手中。"
几乎与此同时，乾清宫的谕旨也由理藩院官员带着，沿着官道疾驰向北。明黄的绢帛上，康熙的朱批字迹力透纸背，准科尔沁台吉之女塔娜格格提前入京待嫁。
七月的京城暑气正盛，永和宫的冰鉴冒着丝丝凉气。伊尔哈正在翻看僖贵妃送过来的报告，忽见琉璃匆匆进来，附耳低声道："娘娘，科尔沁的塔娜格格已到京了，暂住在佟家准备的别院里。等收拾妥当，便会递牌子进宫请安。"
伊尔哈合上账册，唇角微扬："倒是来得快。"她指尖轻轻敲着案几，"去跟宗人府说一声，等格格递牌子时，把请安的时辰安排在早晨，太皇太后那会儿精神最好。"又想了想，"再让御膳房备些蒙古奶茶和奶果子，省得那孩子想家。"
琉璃笑着应下，刚要退下，又被叫住。伊尔哈从多宝架上取下一个锦盒："这是前儿内务府新进的红宝石额饰，你亲自送去别院，就说是本宫给格格的见面礼。"
窗外蝉鸣阵阵，伊尔哈望着琉璃远去的背影，轻轻摇着团扇。她心想，这科尔沁的格格来得这样早，倒真该让隆科多那小子好好准备准备了。
……
这日二十，胤褆、胤礽和纯禧、荣宪、端静五个孩子休沐，虽然轮到纯禧来给幼儿园的弟妹们上课，不过其他四个人也都跑了过来永和宫玩。
这日清晨，永和宫格外热闹。九岁的大阿哥胤褆穿着一身靛蓝色骑射服，腰间别着明珠新赠的匕首，手里小心翼翼捧着一个锦盒。他故意板着小脸，一副少年老成的模样，可眼底却藏不住得意："佟娘娘，这是儿臣特意给您寻来的。"说着掀开盒盖，露出一把精巧的燧发火铳，"明珠大人说，这是罗刹国最新式的，比咱们大清的射程还远三十步呢！"
他这段时间故意跟明珠亲近，一副被他洗脑不喜欢太子弟弟的表现，从明珠那里搞来一把火铳，特意送给伊尔哈献宝。
七岁的太子胤礽站在一旁，杏黄色的常服衬得他愈发清秀。他见胤褆献宝，立刻凑过来，却仍保持着储君的仪态。待看清火铳后，他眼睛一亮，仰起小脸冲伊尔哈软软一笑："姑爸爸，这铳管上的螺纹比上回南苑见的更密些。"说着伸出小手想摸，又顾忌着什么似的缩回袖子，只眨巴着眼睛看。
"你们呀——"伊尔哈刚要说话，忽听殿外传来银铃般的笑声。纯禧公主领着荣宪、端静风风火火闯进来，三个小姑娘都穿着改良过的骑装——纯禧的袖口还沾着草屑，显然刚下马就跑来了。"皇额娘快看！"十岁的纯禧献宝似的举起个柳条编的小笼子，里头两只绿蝈蝈正振翅鸣叫，"宣娘娘教我们编的，说要送给昭宁他们玩。"
荣宪和端静手拉着手站在后头，两个小公主比年初开蒙时精神多了。荣宪腰间别着把小算盘，端静则抱着本《声律启蒙》，见伊尔哈望过来，齐齐福身行礼。端静细声细气道："纯禧姐姐非说蝈蝈能教弟弟妹妹认节气，我们拦都拦不住......"
话音未落，胤褆突然"咔嗒"一声扳动火铳击锤。纯禧立刻把蝈蝈笼子往太子怀里一塞，一个箭步挡在妹妹们前面："胤褆！在皇额娘宫里弄这个做什么？"杏眼圆睁的模样，活像只护崽的小母豹。
小太子被挤得踉跄两步，手里的蝈蝈笼子晃了晃。他看看剑拔弩张的兄姐，突然踮脚把笼子挂到多宝架上，转身拉住伊尔哈的衣袖："姑爸爸，今早师傅讲''君子不器''，儿子想着，火铳也好，蝈蝈也罢，总要分个场合......"
伊尔哈揉了揉眉心，笑着摆摆手道："好了好了，都别在这儿闹腾了。外头日头正好，你们且去园子里玩吧，别都挤在我这儿。"
孩子们得了令，立刻欢天喜地往外跑。胤褆将火铳郑重地交给琉璃，还不忘叮嘱："姑姑可要收好了，这火铳金贵着呢！"琉璃抿嘴一笑，福身应下："大阿哥放心，奴婢定当仔细保管。"
转眼间，殿内便只剩下胤礽一人。小家伙没跟着兄姐们跑出去，反而蹭到伊尔哈身边，小手拽着她的袖子轻轻晃了晃，仰着脸软声道："姑爸爸……"
伊尔哈低头瞧他，见他眼巴巴地望着自己，忍不住捏了捏他的脸蛋："怎么了？太子殿下怎么不去和他们一起玩儿？"
胤礽抿了抿唇，犹豫了一下才道："儿臣听保清哥哥说，宫外可热闹了，有糖人儿、杂耍，还有卖小玩意儿的集市……"他越说眼睛越亮，可随即又蔫了下来，"可儿臣都没出去瞧过。"
伊尔哈被他这副模样逗笑了，轻轻点了点他的额头："保清那孩子，自己都是早早被接回宫的，他知道有什么好玩的，不过是逗你。"
胤礽听了，忍不住"噗嗤"一声笑出来，可随即又眼巴巴地望着伊尔哈："那……姑爸爸，儿臣什么时候能出去看看？"
伊尔哈摸了摸他的小脑袋，温声道："等你再大些，皇上自然会带你出宫巡视。到时候，你想看什么都能看个够。"
胤礽虽然有些失望，但还是乖乖点了点头："儿臣知道了。"
伊尔哈见他这般懂事，心里一软，又哄道："不过，若是你近日功课做得好，姑爸爸倒是可以请皇上准你随驾去南苑围猎，那儿虽不算宫外，可也比紫禁城开阔多了。"
胤礽眼睛一亮，立刻挺直了小身板："儿子一定好好用功！"
伊尔哈笑着
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替他理了理衣襟："去吧，去找你哥哥姐姐们玩儿，别总闷在屋里。"
胤礽这才高高兴兴地行了一礼，转身往外跑。刚跑到门口，他又突然回头，冲伊尔哈甜甜一笑："谢谢姑爸爸！"
伊尔哈望着他跑远的背影，摇头失笑。这孩子，明明已是储君之尊，可在她面前，却总还像个撒娇的小娃娃。
……
康熙正在乾清宫批阅奏折，李德全轻手轻脚地进来禀报："万岁爷，太子殿下今儿在永和宫跟皇贵妃娘娘撒娇，说想出去看看宫外的热闹。"
朱笔在奏折上顿了顿，康熙抬眼问道："太子真这么说的？"
"千真万确。"梁九功躬身道，"皇贵妃娘娘还笑话大阿哥，说他早早被接回宫，能记得宫外什么好玩的。"
康熙闻言轻笑出声，随手合上奏折："既如此，传旨南苑围猎。"他略一思索，提笔在纸上写下随行名单，"太皇太后、皇太后许久未出宫走动了，宣妃、宜妃也一并去。"
梁九功凑近一看，只见纸上墨迹淋漓地写着：【太子胤礽、大阿哥胤褆、纯禧公主随驾】
"皇上，这..."梁九功迟疑道，"要不要再带上其他阿哥公主？"
康熙摆摆手："其他孩子年纪尚小，经不起车马劳顿，皇贵妃留宫照顾孩子们。"他忽然想起什么，又补充道，"让理藩院通知科尔沁，那位待嫁的塔娜格格也一同前往。正好让隆科多见见这位未婚妻。"
当日下午，南苑围猎的旨意就传遍了东西六宫。永和宫里，胤礽正和昭宁玩翻花绳，听到消息后高兴得差点把红线扯断。昭宁撅着嘴问："二哥要去打猎吗？能不能带只小兔子回来？"
胤礽摸摸妹妹的羊角辫："二哥给你带最漂亮的白兔子。"
与此同时，大阿哥胤褆正在校场擦拭他那把小弓，听到随行的消息后，立刻跑去缠着明珠要新箭囊。他一定比太子弟弟打的多！
纯禧公主则拉着宣妃的衣袖撒娇："宣娘娘，这次我一定要猎只狐狸给您做围脖！"
慈宁宫里，太皇太后正让苏麻喇姑收拾骑装。老太太摸着压在箱底多年的蒙古马鞭，笑呵呵道："总算能出去透透气了，在这宫里闷得骨头都僵了。"
皇太后则忙着吩咐膳房准备蒙古奶食，又让人把多年不用的猎装找出来熏香。宜妃得知自己也在随行之列，惊喜之余赶紧让宫女们连夜赶制新骑装。
理藩院的官员快马加鞭赶到科尔沁格格的别院，塔娜格格正在后院练习射箭。听到要随驾围猎的消息，她手中的弓弦一颤，羽箭"嗖"地钉在了靶心红点上。
……
伊尔哈倚在永和宫的软榻上，手里捧着一卷闲书，漫不经心地翻着。忽然想起前几日进宫请安的塔娜格格——那姑娘穿着蒙古袍子进来时，整个永和宫都仿佛亮堂了几分。那双眼睛跟草原上的晨露似的，清澈透亮，笑起来时眼角微微上挑，带着股子说不出的鲜活劲儿。
伊尔哈顺手从果盘里拈了颗蜜饯含在嘴里，甜津津的滋味在舌尖化开。她眯着眼想象塔娜格格在南苑策马奔驰的模样，那姑娘腰间别着银鞘小刀，发辫在风中飞扬，定然比困在这四方城里时要快活百倍。
想到这儿，伊尔哈忽然轻笑出声。她支着下巴望向窗外那方四角天空，喃喃道："这样的好姑娘啊..."后半句话消散在唇齿间，化作一声几不可闻的叹息。就该在广袤天地间肆意驰骋，而不是被锁在深宫里，日复一日地数着更漏过日子。
琉璃见状也不敢多劝，正要退下时，却听伊尔哈又吩咐道："去库里把那套红玛瑙头面找出来，明日差人送去南苑给塔娜格格。"她顿了顿，唇角勾起一抹浅笑，"就说本宫祝她猎得头彩。"
围猎场上旌旗猎猎，塔娜勒马站在外围，目光不由自主地被场中的暗流吸引。明珠一袭靛蓝骑装，正与索额图并辔而行，两人谈笑间刀光剑影，连递个水囊都像是在较劲。更远处，太子胤礽和大阿哥胤褆各自带着侍卫，一个往东一个往西，像是刻意避开对方似的。
"难道大清的夺嫡之争已经开始了？"塔娜暗自思忖，手指无意识地摩挲着马鞭。她在科尔沁时就常听阿布说起中原王朝的储位之争，没想到这么快就能亲眼目睹。
正出神间，忽听传令官高声宣旨："皇上有令，命佟佳·隆科多与博尔济吉特·塔娜兄妹护卫太子、大阿哥入林狩猎！"塔娜猛地回神，只见康熙正含笑望着她，而身旁不知何时已多了个挺拔的青年——想必就是她未来的额驸隆科多。
四人并辔入林后，塔娜惊讶地发现方才还剑拔弩张的两兄弟，此刻竟亲亲热热地凑在一处。胤褆正手把手教胤礽调整弓弦，嘴里还念叨着："二弟你看，这个角度要再抬高些..."胤礽则乖乖点头，软软地唤着"大哥"。塔娜看得一头雾水，方才场上的火药味仿佛只是她的错觉。
隆科多策马靠近，低声道："格格别见怪，他们兄弟俩在外人面前总要装装样子。"他嘴角噙着笑，目光却一直追随着两兄弟，"大阿哥是故意做给明珠看的，太子殿下嘛...是在学皇上年少时的做派。"
塔娜闻言恍然大悟，再看向那对兄弟时，只见胤礽正偷偷把胤褆箭囊里的羽箭换成更轻巧的，而胤褆明明发现了却装作不知。她忍不住轻笑出声，忽然觉得这紫禁城里的水，似乎比她想象的要深得多。
围猎休息时，五人在林间空地支了帐篷小憩。太子胤礽挺直腰板，用还带着生涩的蒙语向塔娜的兄长问候："赛音拜诺（你好）？"发音虽然标准，但语调却有些僵硬。
大阿哥胤褆紧接着用蒙语问道："塔娜格格的骑术真是了得，不知在科尔沁时...呃..."他突然卡壳，皱着眉转头看向隆科多，用满语小声问："''师从何人''用蒙语怎么说？"
隆科多正捧着蒙语册子翻看，闻言赶紧凑过来："好像是……？"他说得磕磕绊绊，尾音还带着不确定的上扬。
塔娜的兄长□□台吉原本绷着脸，见状终于忍不住笑出声。他忽然换成了流利的满语："几位不必勉强，我们兄妹都会说满语。"字正腔圆。
塔娜也抿嘴一笑，用满语接道："阿布说既然要嫁来京城，总要学会夫家的语言。"她眼波流转，瞥了隆科多一眼，"倒是没想到几位为了我们，特意学了蒙语。"
太子和大阿哥顿时松了口气，胤礽的小脸都兴奋得泛红："台吉的满语说得真好！"他迫不及待地用满语问道，"科尔沁的孩子们也都学满语吗？"
五人围着篝火畅谈起来，原本生疏的气氛瞬间融洽。隆科多悄悄收起蒙语册子，看着塔娜用满语和太子讨论草原上的鹰隼，又听□□台吉给大阿哥讲述打狼的诀窍，忽然觉得怀里的册子有些多余。
阳光透过树叶斑驳地洒在众人身上，将五个年轻人的笑声送得很远很远。