第236章
只见四个身形魁梧的内侍押送着华妃，缓缓地朝着冷宫走去。
沈毅也曾见过曾经的华妃。
曾经风光无限、明艳动人的华妃，此刻却如同霜打的茄子一般，双目无神，面容灰暗无光，就连举止都变得十分僵硬。
就这样，华妃被无情地幽禁在了冷宫那一间昏暗狭小的屋子里。
自从华妃失宠被贬之后，沈毅再也不敢像往日那般懒散懈怠，更是连大声说话都不敢了。
要知道，他可是熟读史书之人，深知以往也曾有不少失宠的妃子能够重新获得皇帝的宠爱，从而一飞冲天。
而他们这些做奴才的，再风光也终究是奴才，得罪了这些人，如果有一天华妃东山再起，想杀自己比杀鸡还简单。
因此，沈毅时不时地就会悄悄地隔着窗棱，窥视一下华妃的情况。
仿佛是看穿了沈毅心中所想，一直沉默不语的小旭子突然开了口：“依我看啊，她恐怕也没有多少日子可活。”
听到这话，沈毅心头一惊，正想要继续追问下去，然而小旭子却又恢复了平日里那副一言不发的模样，无论沈毅如何询问，都不再吐露半个字。
时光匆匆而过，短短两日之后，冷宫之中便传来了令人震惊的消息——华妃竟然疯了！
如今的华妃早已失去了往日的神智，整日里就在冷宫内撒泼打滚，哪里还有半点皇家贵妃应有的威严仪态？
只见她的身上紧紧地捆绑着一条条华丽的锦缎，被牢牢地拴在了床上。
她则不停地张着嘴巴发出尖锐刺耳的尖叫声，身体更是如麻花般扭曲挣扎着。
这天，沈毅偶然间转头看见了路过此地的刑公公，忍不住凑上前去问道：“刑公公，您说这华妃到底是不是真的疯了呀？”
面对沈毅的疑问，刑公公只是露出了一抹意味深长的笑容，然后傻笑着说道：“嘿哟，你这小子，怎么净问些让咱家为难的问题呢？这可不是把咱家往火上架嘛！”
说完，刑公公便大摇大摆地离开了，只留下一脸尴尬的沈毅站在原地，无奈地摇了摇头。
他也反应过来这些话问出来确实有点儿太傻了。
谁能想到，没过多久，那刑公公竟然又折返回来了。
只见他一脸严肃地对着沈毅说道：“你这小子啊，平日里还是得多读些书才好！”
听到这话，沈毅只能露出一抹无奈的苦笑，然后默默地继续蹲坐在屋门口，手捧着那些史书典籍，轻声诵读起来。
夜幕渐渐降临，一名内侍缓缓走来，手中提着一个精致的食盒。
沈毅赶忙起身接过食盒，打开一看，里面盛着一碗热气腾腾的燕窝粥。
他小心翼翼地端起碗，走到华妃面前，开始一勺一勺地喂她吃饭。
然而，令人意想不到的是，华妃仅仅吃了半碗之后便紧紧闭上嘴巴，身体不停地颤抖和挣扎着，仿佛再多吃一口都会令她痛苦不堪。
无论沈毅怎样劝说哄骗，她都坚决不再进食。
第二天清晨，阳光透过破旧的窗户洒在地上。
可是，华妃依旧像昨日一样，对送来的饭菜毫无兴趣，甚至连看都不愿意看上一眼。
沈毅看着华妃如此反常的举动，心中不禁暗暗猜测，莫非华妃其实是在装疯卖傻？
如果那华妃真的是疯了，为什么还有喝下那半碗燕窝粥呢？
不过尽管心里有这样的怀疑，但他还是不敢掉以轻心，连忙将此事上报给了内侍司。
没过多久，一阵急促的脚步声传来。
原来是那位身穿红衣的公公带着一群人急匆匆地赶到了冷宫。
他们迅速解开了捆绑华妃的锦缎，然后在一旁安排了三四个内侍牢牢按住御医，让其仔细为华妃查看脉象。
那御医先是伸出手指轻轻搭在了华妃的手腕处，随后闭上眼睛，全神贯注地感受着脉搏的跳动。
过了好一会儿，他才缓缓睁开眼睛，摇着头叹息道：“唉……老夫医术有限，实在无法确切诊断出病因所在啊。”
听到这番话，红衣公公微微皱起了眉头，眼神中闪过一丝不满。
他稍稍犹豫了一下，随即转身带领众人匆匆离去，准备向上面复命去了。
而一直在旁边默默观察的沈毅，此时心中已然明白了事情的大概。
这华妃毫无疑问是装疯，奈何手段还是太差了，连他这小太监都能发现。
至于华妃为何会被贬谪到冷宫？
他深知，这一切都是因为华妃所生的六皇子起兵造反之事已经败露并且失败了。
只是可惜，这位六皇子所用的手段着实不够高明，最终落得如此下场。
“六皇子和他娘都好蠢啊！”沈毅不禁这么想着。
身着一袭红衣官服的公公匆匆忙忙地赶回去，向主子通禀并复命之后，没多久，又有事情发生了——华妃竟然选择以自杀这种方式，结束了自己的生命。
然而对于这一突如其来的变故，沈毅却并未表现出过多的惊愕和诧异之色。
他依旧像往常一样，每天过着平淡如水的日子，大部分时间仅仅是安静地坐在那里翻阅书籍。
仿佛外界所发生的一切纷纷扰扰、权谋争斗都与他毫无关系一般。
就在某一天，沈毅再次踏入了藏经阁。
在众多珍贵典籍之中，他精心挑选出了一卷记载着养生秘术的古老书卷。
对他而言，世间那些所谓的功名利禄、尔虞我诈以及刀光剑影，远远比不上追求长生不老来得重要。
这本神奇的养生秘术中详细描述了一种独特的修炼方法，即将纯正的真气缓缓引入体内，并沿着人体复杂的经络系统有序地运行流转，从而起到梳理经脉，调和气血，增强体质的功效。
如果能够持之以恒地坚持修炼下去，假以时日甚至还可以达到洗经伐髓的奇妙境界。
有一天，阳光正好，微风不燥。
沈毅静静地端坐在宫殿门前的台阶之上，专心致志地研习着手中的法典。
就在这时，一个略显干瘦的身影突然出现在他身旁，原来是那位平日里颇为冷淡的刑公公。
只见刑公公嘴里发出一连串奇怪的声音：“咦咦……”
然后一屁股便大大咧咧地坐到了沈毅身边。
只听刑公公压低嗓音说道：“前几日啊，咱家闲来无事出去溜达了一圈儿，结果竟意外地发现宫殿四周的内侍好像全都被人给换掉啦！也不知道究竟是宫里哪一位妃子想要借机兴风作浪呢！”
尽管沈毅向来不太喜欢卷入这类宫廷纷争之事当中去，但他心里其实非常清楚，当今圣上——正统帝已然年逾八旬，身体状况更是每况愈下，糟糕至极。
想当年，先皇册立的太子年纪轻轻才刚满四十岁，便不幸身患重病，最终不治身亡。
至于这其中到底隐藏着怎样不为人知的内幕真相，就连沈毅本人对此也是一无所知。
不过可以肯定的一点是，这位早逝的太子绝非仅仅是因为普通疾病而简简单单地离世罢了。
即便是如今贵为二皇子的那位，沈毅之前也到过一次，年龄也已然高达五十岁之多，满脸尽是岁月留下的沧桑痕迹，老态龙钟之相毕露无遗。
话说回来，老皇帝膝下共育有四位皇子，他们之间暗地里的明争暗斗可谓从未停歇过一刻。
而负责宫殿日常守卫工作的小旭子，则日复一日地坚守在自己的岗位上，时光就这样悄然流逝，转眼间一年的光阴已然匆匆而过……
沈毅向来对宫廷争斗毫无兴趣，一心只想着独自踏上探寻仙道之路。
这天，阳光正好，刑公公正懒洋洋地晒着太阳。
沈毅踱步上前，轻声问道：“刑公公，不知这世间是否存在能够生残补缺之法呢？”
刑公公微微眯起双眼，似笑非笑道：“自然是有的。”
沈毅闻言眼中闪过一丝希冀，但刑公公紧接着又说道：“只不过啊，你就别痴心妄想了。咱们这皇宫里的藏经阁可不是谁都能进去翻阅的。”
沈毅心中虽有些失落，但还是故作无所谓地应道：“咱家也只是随口一问罢了。”
时光匆匆，转眼间便到了炎热的夏日。
冷宫这个原本冷清之地，竟也迎来了新面孔——二皇子及其母元妃。
这位二皇子已然年逾五旬，步入老年之列，满头白发如霜雪般覆盖，走起路来更是颤颤巍巍，仿佛一阵风就能将其吹倒。
而且，他常常老泪纵横，让人看了不禁心生怜悯。
与他们一同前来的，还有那位曾经风光无限的元妃。
沈毅因修炼仙道，练就了一双慧眼，一眼便能洞察出这母子二人的身体状况。
他暗自思忖道：“照此情形来看，只怕这二皇子和元妃就连当今圣上都难以熬过啊。”
然而，令沈毅意想不到的是，那个在宫中一直默默无闻，毫无存在感的小旭子，却突然像是打了鸡血一般，每天都尽心尽力地侍奉着这位二皇子，那股殷勤劲儿简直超乎常人想象。
见此情景，沈毅不禁心生疑惑：难不成是这二皇子暗中将宫内周边的内侍全都换成了自己的心腹之人？
果不其然，很快传出消息，二皇子意欲谋反。
沈毅更加疑惑了，这二皇子既然是既定的废物，谋反证据确凿，小旭子怎么还献上殷勤了？
……
寝殿之内，烛火摇曳，明亮如昼。
老皇帝静静地躺在龙榻之上，紧闭双眸，面色苍白而憔悴。
不知过了多久，他终于悠悠转醒，缓缓睁开双眼，映入眼帘的便是守候在一旁的太医那满含忧虑的面容。
“陛下！您可算是醒了！“太医连忙躬身行礼，声音中透露出一丝惊喜与关切。
老皇帝微微动了动嘴唇，用虚弱至极的语气问道：“朕睡了多久？“
站在一旁的魏公公赶忙趋步上前，低着头轻声答道：“回陛下，您已经睡了足足五个时辰。“
说罢，他小心翼翼地偷瞄了一眼老皇帝的脸色。
老皇帝轻咳两声，接着又问：“可有将此事告知严阁老和陈大将军？“
魏公公赶紧应声道：“回陛下，奴婢已然派人去通知他们两位大人了。“
老皇帝点了点头，沉默片刻后，转头看向跪在地上的太医，继续问道：“太医啊，朕这身子还能撑多久？“
太医闻言，身体一颤，额头上顿时冒出一层细汗，但他不敢有丝毫隐瞒，只得硬着头皮回道：“陛下万岁！“
老皇帝眉头一皱，提高音量喝道：“说实话！“
太医吓得浑身一抖，再也顾不得其他，连忙叩头说道：“启禀陛下，依微臣之见，恐怕......恐怕您最多只能再撑上半年时光。“
说完，便伏在地上，大气也不敢出一口。
老皇帝听到这话，心中不禁涌起一阵悲凉之感，但面上却并未表露出来，只是轻轻叹了口气。
就在这时，门外传来一阵脚步声，紧接着便见首辅严阁老和陈大将军匆匆走了进来。
两人见到老皇帝醒来，皆是面露喜色，齐声高呼：“陛下万岁！“
老皇帝摆了摆手，苦笑道：“行了，都别喊万岁了，朕听了一辈子万岁，如今却是觉得愈发烦躁。“
严阁老神色一怔，随即眼中闪过一抹异样之色，但很快就恢复如常，满脸悲戚地道：“陛下息怒，都是微臣等无能，未能护得陛下龙体安康，微臣罪该万死！“
说着，便扑通一声跪倒在地。
“起来吧，严阁老，不必如此。“
老皇帝看着严阁老，缓声道，“严阁老，你曾经担任过四皇子的老师，对于他的品性和才能想必最为了解。
朕时日无多，待朕百年之后，新君登基，还望你与陈大将军能够尽心竭力辅佐于他。“
此言一出，在场众人皆心头一震，瞬间明白了老皇帝的意思。
四皇子登基！
“遵旨！”
所有人齐齐下跪，应道。