第377章危局将至
诸葛亮点点头，羽扇轻摇，面色却不复之前的从容：“主公，我们都被叶明骗了。”
“那所谓的联合攻曹，不过是缓兵之计，其真实目的，便是趁我与曹操互相忌惮之时，取下并州。”
刘备缓缓坐下，心中五味杂陈。
有被欺骗的愤怒，也有对叶明手段的惊叹，更有一丝……庆幸？
幸好他没有真的被叶明的“联合”冲昏头脑，贸然对曹操发起进攻，否则，后果不堪设想。
但随之而来的，是更深的忧虑。
叶明占据并州，实力暴涨，已经成为了一个谁也无法忽视的庞然大物。
他与曹操之间的平衡，因为叶明的这一步棋，被彻底打破了。
“孔明，你说……叶明下一步，会指向何方？”刘备忧心忡忡地问道。
诸葛亮沉吟片刻：“叶明新得并州，必然需要时间消化整合。短期内，或不会再有大的动作。”
“但他已占据北方六州，沃野千里，人口众多，假以时日，其实力将远超曹操。”
“到那时……”诸葛亮没有再说下去，但意思已经很明显。
刘备长叹一声。
本以为可以坐山观虎斗，没想到，那只“虎”不仅没有和另一只缠斗，反而趁机变得更加壮硕，獠牙也更加锋利了。
“看来，我们也要早做打算了。”刘备的语气沉重起来。
叶明兵不血刃拿下并州，如同在平静的湖面上投下了一颗巨石，激起了滔天巨浪。
刘备放下手中的竹简，指节因为用力而泛白。他来回踱步，室内一时静默，只有他沉稳的脚步声，一下一下，仿佛敲击在诸葛亮的心头。
诸葛亮静静看着刘备，羽扇轻摇的动作也慢了下来。他明白刘备此刻心中的波澜，并州失守，对他们而言，绝不仅仅是失去一块战略要地那么简单。这意味着，叶明的崛起之势，已如脱缰野马，再难遏制。
“孔明，叶明此人，真是深不可测。”刘备终于停下脚步，语气中带着一丝罕见的凝重，“我自诩识人，却也未曾料到，他竟能隐忍至此，一出手便石破天惊。”
诸葛亮轻叹一声：“主公所言极是。叶明之谋，环环相扣，步步为营。先是示弱于我与曹操，使我等皆以为其重心在关中、凉州，无暇东顾。暗地里却积蓄力量，一举夺取并州，此等韬略，非常人可及。”
刘备默然。他回想起当初在徐州与叶明初次相遇的情景，那时的叶明，锋芒内敛，谦和有礼，谁能想到，短短数年，便成长到如此地步？
“如今并州已失，叶明雄踞北方五州，实力大增。我与曹操，将腹背受敌，处境堪忧。”刘备忧虑道。
诸葛亮眼神一闪：“主公，事已至此，忧虑无益。当务之急，乃是尽快应对，以求自保。”
刘备目光一凝，看向诸葛亮：“孔明有何良策？”
诸葛亮微微一笑，胸有成竹：“亮有一计，可解眼前之危，或可……化危为机。”
与此同时，许都，曹公府。
曹操的怒火，似乎还未完全平息。大堂之上，一片狼藉，破碎的竹简散落一地，如同曹操此刻纷乱的心绪。
“叶明！叶明！”曹操咬牙切齿，这两个字从他口中吐出，仿佛带着冰碴，寒意逼人。他万万没有想到，自已竟然会被叶明如此戏耍。半年之期，联合刘备，这一切，都不过是叶明用来麻痹他的障眼法！
程昱小心翼翼地站在一旁，大气都不敢出。他从未见过曹操如此失态。并州之失，对曹操的打击，远比想象中更大。
“仲德，你说，我曹孟德，是不是老了？”曹操忽然停下怒吼，语气低沉，带着一丝难以察觉的颓然。
程昱心中一惊，连忙上前一步，躬身道：“主公何出此言！主公春秋鼎盛，雄心壮志，岂会老矣？叶明虽得并州，不过是侥幸得逞，主公不必放在心上。”
曹操自嘲一笑，摇了摇头：“侥幸？仲德，你我心知肚明，叶明此举，绝非侥幸。他谋划之深，布局之远，远胜于我。是我轻敌了，是我……老眼昏花，看不清局势了。”
程昱心中焦急，正欲再劝，门外侍卫却匆匆来报：“启禀曹公，荆州使者，诸葛孔明求见。”
“诸葛孔明？”曹操眉头一皱，眼中闪过一丝疑惑，“他来作甚？”
程昱心中一动，似乎想到了什么，连忙道：“主公，莫非……刘备也意识到危机了？”
曹操目光一凝，沉吟片刻，随即冷笑一声：“也好，就看看这刘玄德，葫芦里卖的什么药！”
诸葛亮风尘仆仆赶到许昌。曹公府的侍卫对他倒是颇为客气，毕竟诸葛亮的名声在外，曹操也曾多次表示对诸葛亮才能的欣赏。
在侍卫的引领下，诸葛亮穿过重重庭院，来到大堂之外。他深吸一口气，整理了一下衣冠，迈步走了进去。
曹操端坐于上首，面色阴沉，眼神锐利，仿佛一把出鞘的利剑，带着逼人的寒光。堂下文武，皆噤若寒蝉，气氛压抑得令人窒息。
诸葛亮不卑不亢，拱手行礼：“孔明见过曹曹公。”
曹操目光如炬，紧紧盯着诸葛亮，语气冷淡：“孔明先生，远道而来，不知有何贵干？”
诸葛亮微微一笑，神色从容：“孔明此来，乃是为了天下大势，为了……你我两家，共谋生路。”
曹操闻言，眉毛一挑，嘴角露出一丝嘲讽：“共谋生路？孔明先生此话何意？难道，我曹孟德，还需要与刘玄德联手，才能求得生路？”
诸葛亮摇了摇头，语气平静却掷地有声：“曹公误会了。孔明并非危言耸听。如今之势，曹公难道还看不清吗？并州已归叶明，其势已成。若任由其发展壮大，不出数年，必将席卷天下。到那时，曹公与我家主公，皆将危在旦夕，又何谈生路？”
曹操脸色微变，眼神也凝重起来。他不得不承认，诸葛亮的话，并非虚言。叶明占据并州，实力暴涨，对他和刘备，都构成了巨大的威胁。
“叶明虽强，但我曹孟德，亦非等闲之辈！我麾下雄兵百万，猛将如云，岂会惧他叶明？”曹操语气强硬，似乎在给自已壮胆。