孟槐槐槐 作品
68.苦命灵素
年前才被修葺过的院门，一改之前蹒跚老人颤颤巍巍的模样，利落地院外的人迎了进来。
二宝站在门旁，欠身行礼道：“见过大公子。”声音往里扩散，同时也提醒着季璋来者是何人。
季璋垂眸瞧着腮帮子还在上下鼓动的玳儿，伸手摸了摸她的头，柔声道：“外面风大，玳儿进里屋吃罢，小心莫喝着风了。”
“多谢娘子体贴。”小娃知道她是想支开自己，顺从地答应了。一次只能端一盘，玳儿跑了四五次才将桌上彻底清理干净。
刘家的院子，从院门一眼就能望到屋门，院内光景更是尽收眼底。好在门口之人懂事，知道季璋不想牵扯更多人，见玳儿不再折返后才跟着苏迈走进小院。
“灵素见过大娘子。”风尘仆仆的灵素从苏迈身后走出，拱手行礼道。
“母亲，我···”将人带到，苏迈的任务已经完成。他行礼正欲逃离这即将到来的修罗场，季璋却抬手示意让他坐下。
苏迈不敢违抗，只得硬着头皮坐下，“是。”
见他坐下后，季璋才看向眼底泛青，嘴周长出青茬的灵素，淡淡道：“朝云的信，正月初八送出。今儿已经正月二十了，你家郎君这办事效率不行啊。”
不过腊月初八带回的孩子，年前这度牒倏然就买不到了。这损亲儿子的事，效率倒是极高。
灵素佯装不懂她话中的阴阳怪气，避重就轻道：“常州到杭州，正常脚程得七日。五日已是极限，还望娘子见谅。”
季璋似是很不满意这回答，声音骤然冷下，“眼下赈灾正处关键时期，正是用人之际。你家郎君放你回来，应该不是就让我听这些的吧。”
能让灵素通过苏迈来见她，一到杭州便准确无误站在她的面前。季璋不信，这老小子不知道她已经知道了他在背地里做的那些事儿。
迨哥儿出家已是事实，苏轼尽管之前话中将其用作威胁。虽让人闻之寒心，但实际并未做什么，季璋也并未放在心上。但此次不同，他竟真敢出手阻挡迨哥儿还俗一事。
灵素闻言，只觉内心苦不堪言：我只是一个跑腿传话的，你们夫妻二人吵架，何苦为难我一外人。
不过这些话，他也只敢在内心腹议。
表面上，季璋只见灵素“噗通”一声干脆利落地跪下，随即将身上的包袱和怀中的信齐齐奉上，“大娘子见谅，郎君并未同我说什么。只是交代了一句——大娘子瞧见这些，一切就都明白了。”
在旁边沉默半晌的苏迈听得是一头雾水，眼瞧着事情还未开始就要结束了，不得不开口问道：“母亲，究竟发生了何事？”
母亲特地留下他，定是想让他知晓些什么。
季璋拆信的手一顿，朝灵素道：“起来给大公子说说，你家好郎君做了些什么。”
“···是。”
灵素面如菜色地从地上爬起，朝着苏迈拱手行礼，良久措词一番后，才道：“郎君出门在外，担忧府内出事来不及处理···故而让朝云娘子多盯着些府内事务，随时向他汇报。”
？
这番话不仅避重就轻，还颠倒黑白。
抽出的信纸还未打开，季璋闻言已无心再看，直接将其攥成一团，连带着还未打开的包袱一同扔了出去，
“不愧是挨在文学大家边上的，这风水就是好啊。当真是黑的也能说出白的，死的莫不是也能说成活的。”
瞧着情形，苏迈大致也猜到了几分，道：“灵素，眼下父亲不在，你如实讲便好。”
包袱有些份量，连带着纸团都扔出了它本身达不到的距离。眼瞅着纸团被风吹去，眼下也无人敢捡。
灵素再也不敢自作聪明，老实回道：“郎君以为之前娘子带回的那个孩子是男娃，他怕大娘子让二公子还俗后，带着二公子···独自先回眉州。所以给杭州这边递了话，不准售卖上天竺寺的度牒。”
灵素隐去了夫妻二人不和之事，故而苏迈十分不解，蹙眉道：“出来许久，母亲思念家乡，想回眉州有何不可？更何况迨弟与过弟自出生起，还从未回过眉州，回去认家祭祖也是应该的。”
苏迈一顿，继续道：“抛开回眉州之事，父亲这事也着实做得过分了，竟阻止迨弟还俗。迨弟被迫出家，本就是母亲的心结。如今眼瞧着即将大功告成，却被最亲近之人捅了刀子。这换作是谁，谁能不生气。”
看来还是有正常人的，不过季璋此刻也无心再与灵素攀扯。
装睡之人，就让他睡着吧。
她直接起身朝屋里走去，头也不回地抛下几句话，“滚回常州去，别脏了我的眼。”
“回去告诉你家主子，儿子不想要可以不要，但也别出手伤害。如若再出现此类事情，什么朝云、浮云的，我不介意也让他感同身受一下。”
“砰！”上首的屋门骤然关上，只留下灵素与被牵连的苏迈在院内面面相觑。
*
刘家小院外。
挂着苏字木牌的马车如生根般，直至夜幕降临也未挪动半寸。
“公子，灵素还不愿离开。”小厮回禀的声音在车厢外响起。
苏迈掀开帘子，一眼便瞧见了伫立在院外的人影，如一颗不畏凛冽寒风的寒松直直地立在无任何遮挡的院门外。
“告诉他，我有法子让母亲收下那包东西和信，让他过来。”话音未落，车旁的帘子已然落下。
光是一句话的功夫，苏迈便觉方才撩帘子的手指冷得失去知觉，仿佛不是自己的了。
灵素这般自虐似地求饶，只会熬坏自己的身子。母亲说得对，眼下正是赈灾关键时期，父亲不能失去这样一个得力干将。
须臾片刻，灵素的声音在外响起，只是抖抖索索地说不利落，“多谢大公子相助。若如大公子所言，小的也能早日回常州复命。只是不知，大公子口中的法子究竟是什么？”
“你且进来说话。”苏迈道。
灵素闻言，顾不上主仆之防迅速上了马车。若是顺利，他早已启程，眼下不能再耽搁时间了。
瞧着抱着脏兮兮包袱与满是折痕的信的灵素，苏迈不禁道：“非得让母亲瞧见这信和包袱内的东西，你才算交差吗？”
周遭骤升的温度，逐渐温暖着灵素僵硬的四肢。随之而来的温燥，却也让他久未进水的喉咙更加干燥。
故而面对苏迈的询问，他扯动干涸欲裂的嘴唇，只艰难吐出了一个字，“是。”
“你今日惹到母亲了，短时间内她应都不想见你。”这道理，灵素又有何不知，故而他才采取那事倍功半最老实的死等法子。
苏迈继续道：“那就将信与包袱交给我罢，我之后再转交给母亲。东西给了，你也方便向父亲交差了。”
灵素闻言拿着包袱的手一紧，包袱随之收紧显现出一人形轮廓。片刻挣扎之后，灵素手下一松，包袱又变回了叫人瞧不出里面物什的圆润模样，仿佛内心已经接受了苏迈的提议。
但他的话中仍充满了犹豫，“大公子，郎君想让大娘子亲自收下，是为了等一答复···”
苏迈听出他话中的摇摆不定，伸手轻而易举从灵素怀中中抢过了信与包袱，“父亲怪罪下来我担着，眼下还是常州之事更为重要。”
父亲能早日回来，迨弟还俗一事便不用母亲一人独自承担了。
包袱瞧着圆鼓鼓的，手一搭上去却当即下陷成了一个凹。苏迈将包袱解开，只见里面躺着一对精致的磨喝乐，“这是？”
灵素当即解释道：“听闻小女娃都喜欢磨喝乐，这是郎君送给大娘子带回的那女娃的礼
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物。”幸好包袱内磨喝乐的小衣裳多，磨喝乐并未摔坏，还能送人。
“父亲怎么突然想起送她礼物了？”苏迈瞧着手中格外精美的小泥偶，不得不揣测父亲是在向那孩子示好。
灵素转述道：“郎君说，娘子将其接回府中，他这个主君按规矩也该表示表示。”
又或者说，郎君实则是在向大娘子示好——他想告诉她，他与她是一起的。
苏迈对这点并无异议，随后打开了那封季璋未打开的信，第一句话映入眼帘，“见字如晤，思念甚久。”
一股红晕蓦然爬上他的耳朵，苏迈只觉一阵尴尬，好似在瞧什么禁书一般，吓得他立马将信重新叠好，“算了，这信还是我代为转交吧。”
爹娘之间的闺房情趣，他这个儿子还是莫要参与了。
灵素老实问道：“大公子···那郎君若是问起，我又该如何回复？”这东西，他不敢胡诌，不然也不用非得让大娘子收下了。
“你就···”
读了数十年的圣贤书，苏迈此刻却只觉自己有心无力、无词可用，半晌才道：“白日母亲不是说了吗？她就想要迨弟，只要迨弟回来，一切都好说。”
“是！多谢大公子救命之恩。”事情落定，苦瓜脸的灵素终于喜笑颜开。
只是这不知所措的苦瓜脸转移到了苏迈脸上。他垂眸瞧着手里的那封信，只觉格外烫手。
*
刘家小院，屋内。
“娘子，灵素走了。”趴在窗边盯梢的二宝瞧见院外消失的人影，急忙向季璋回报着情况。
季璋放下手中的话本子，理了理完整的衣裳，道：“将大公子请进来罢。”除了苏迈施以援手，她还真想不到其他能让灵素离开的法子。
片刻之后，苏迈拎着包袱和信出现在了季璋眼前。
“迈哥儿，灵素同你说了些什么？”
苏迈蓦然又想起了信上的内容，耳根不争气地又红了。他将信和包袱放到桌上，道：“这是父亲给您的信，这包袱里是父亲给玳儿的磨喝乐。”
季璋不甚在意地扫过面前的两样东西，肯定道：“灵素今日那副架势，想来是要带回些什么才肯罢休。你同他交代了什么？”
苏迈闻言只觉背后发凉，果真是什么事都逃不过她的眼睛，诚惶诚恐回道：“母亲明鉴，孩儿只是让灵素转告‘只要迨弟能回来，一切都好说。’”
这话堪称模棱两可的典范，话中的“一切”究竟是什么，那便是听者的事了。
季璋似是十分满意这个回答，道：“你今晚就宿在这儿吧，明早给你做笋蕨馄饨吃。”
对于下午在马车靠啃干粮充饥的苏迈来讲，这无疑是极大的诱惑。果然此话一出，苏迈的眼里顿时闪过一抹亮光。
“是。”自从母亲出府，他已经十多日未尝过母亲的手艺了。
苏迈离开前又朝着季璋行了礼，恭敬道：“母亲早些歇息，明日孩儿还得去书院上课，烦请母亲早起了。”
“你也早些歇息。”
季璋转头吩咐道：“二宝，带大公子下去。”今儿还是第一次让第四个人留宿，得将下首的屋子重新收拾一间出来。
“是。”两人一前一后离开屋子，屋内一时又只剩下季璋一人。
她捡起桌上那张薄薄的信纸，打开粗略瞥了几眼，然后顺手喂给了桌上的残烛。不过是一些借着过往记忆倾倒而出的酸水，意义不大。
瞧着在眼中骤亮的火光，季璋脸上这才有了些笑意，“你也是个有福气的，居然有幸吃得了苏大家的墨宝。你能告诉我，是何味道的吗？”
可惜，它不能回答。
唯一能回答季璋的王闰之，却一早就给了她答案——甜的，不过只有外面薄薄的一层糖衣是甜的。
二宝站在门旁，欠身行礼道：“见过大公子。”声音往里扩散，同时也提醒着季璋来者是何人。
季璋垂眸瞧着腮帮子还在上下鼓动的玳儿，伸手摸了摸她的头，柔声道：“外面风大，玳儿进里屋吃罢，小心莫喝着风了。”
“多谢娘子体贴。”小娃知道她是想支开自己，顺从地答应了。一次只能端一盘，玳儿跑了四五次才将桌上彻底清理干净。
刘家的院子，从院门一眼就能望到屋门，院内光景更是尽收眼底。好在门口之人懂事，知道季璋不想牵扯更多人，见玳儿不再折返后才跟着苏迈走进小院。
“灵素见过大娘子。”风尘仆仆的灵素从苏迈身后走出，拱手行礼道。
“母亲，我···”将人带到，苏迈的任务已经完成。他行礼正欲逃离这即将到来的修罗场，季璋却抬手示意让他坐下。
苏迈不敢违抗，只得硬着头皮坐下，“是。”
见他坐下后，季璋才看向眼底泛青，嘴周长出青茬的灵素，淡淡道：“朝云的信，正月初八送出。今儿已经正月二十了，你家郎君这办事效率不行啊。”
不过腊月初八带回的孩子，年前这度牒倏然就买不到了。这损亲儿子的事，效率倒是极高。
灵素佯装不懂她话中的阴阳怪气，避重就轻道：“常州到杭州，正常脚程得七日。五日已是极限，还望娘子见谅。”
季璋似是很不满意这回答，声音骤然冷下，“眼下赈灾正处关键时期，正是用人之际。你家郎君放你回来，应该不是就让我听这些的吧。”
能让灵素通过苏迈来见她，一到杭州便准确无误站在她的面前。季璋不信，这老小子不知道她已经知道了他在背地里做的那些事儿。
迨哥儿出家已是事实，苏轼尽管之前话中将其用作威胁。虽让人闻之寒心，但实际并未做什么，季璋也并未放在心上。但此次不同，他竟真敢出手阻挡迨哥儿还俗一事。
灵素闻言，只觉内心苦不堪言：我只是一个跑腿传话的，你们夫妻二人吵架，何苦为难我一外人。
不过这些话，他也只敢在内心腹议。
表面上，季璋只见灵素“噗通”一声干脆利落地跪下，随即将身上的包袱和怀中的信齐齐奉上，“大娘子见谅，郎君并未同我说什么。只是交代了一句——大娘子瞧见这些，一切就都明白了。”
在旁边沉默半晌的苏迈听得是一头雾水，眼瞧着事情还未开始就要结束了，不得不开口问道：“母亲，究竟发生了何事？”
母亲特地留下他，定是想让他知晓些什么。
季璋拆信的手一顿，朝灵素道：“起来给大公子说说，你家好郎君做了些什么。”
“···是。”
灵素面如菜色地从地上爬起，朝着苏迈拱手行礼，良久措词一番后，才道：“郎君出门在外，担忧府内出事来不及处理···故而让朝云娘子多盯着些府内事务，随时向他汇报。”
？
这番话不仅避重就轻，还颠倒黑白。
抽出的信纸还未打开，季璋闻言已无心再看，直接将其攥成一团，连带着还未打开的包袱一同扔了出去，
“不愧是挨在文学大家边上的，这风水就是好啊。当真是黑的也能说出白的，死的莫不是也能说成活的。”
瞧着情形，苏迈大致也猜到了几分，道：“灵素，眼下父亲不在，你如实讲便好。”
包袱有些份量，连带着纸团都扔出了它本身达不到的距离。眼瞅着纸团被风吹去，眼下也无人敢捡。
灵素再也不敢自作聪明，老实回道：“郎君以为之前娘子带回的那个孩子是男娃，他怕大娘子让二公子还俗后，带着二公子···独自先回眉州。所以给杭州这边递了话，不准售卖上天竺寺的度牒。”
灵素隐去了夫妻二人不和之事，故而苏迈十分不解，蹙眉道：“出来许久，母亲思念家乡，想回眉州有何不可？更何况迨弟与过弟自出生起，还从未回过眉州，回去认家祭祖也是应该的。”
苏迈一顿，继续道：“抛开回眉州之事，父亲这事也着实做得过分了，竟阻止迨弟还俗。迨弟被迫出家，本就是母亲的心结。如今眼瞧着即将大功告成，却被最亲近之人捅了刀子。这换作是谁，谁能不生气。”
看来还是有正常人的，不过季璋此刻也无心再与灵素攀扯。
装睡之人，就让他睡着吧。
她直接起身朝屋里走去，头也不回地抛下几句话，“滚回常州去，别脏了我的眼。”
“回去告诉你家主子，儿子不想要可以不要，但也别出手伤害。如若再出现此类事情，什么朝云、浮云的，我不介意也让他感同身受一下。”
“砰！”上首的屋门骤然关上，只留下灵素与被牵连的苏迈在院内面面相觑。
*
刘家小院外。
挂着苏字木牌的马车如生根般，直至夜幕降临也未挪动半寸。
“公子，灵素还不愿离开。”小厮回禀的声音在车厢外响起。
苏迈掀开帘子，一眼便瞧见了伫立在院外的人影，如一颗不畏凛冽寒风的寒松直直地立在无任何遮挡的院门外。
“告诉他，我有法子让母亲收下那包东西和信，让他过来。”话音未落，车旁的帘子已然落下。
光是一句话的功夫，苏迈便觉方才撩帘子的手指冷得失去知觉，仿佛不是自己的了。
灵素这般自虐似地求饶，只会熬坏自己的身子。母亲说得对，眼下正是赈灾关键时期，父亲不能失去这样一个得力干将。
须臾片刻，灵素的声音在外响起，只是抖抖索索地说不利落，“多谢大公子相助。若如大公子所言，小的也能早日回常州复命。只是不知，大公子口中的法子究竟是什么？”
“你且进来说话。”苏迈道。
灵素闻言，顾不上主仆之防迅速上了马车。若是顺利，他早已启程，眼下不能再耽搁时间了。
瞧着抱着脏兮兮包袱与满是折痕的信的灵素，苏迈不禁道：“非得让母亲瞧见这信和包袱内的东西，你才算交差吗？”
周遭骤升的温度，逐渐温暖着灵素僵硬的四肢。随之而来的温燥，却也让他久未进水的喉咙更加干燥。
故而面对苏迈的询问，他扯动干涸欲裂的嘴唇，只艰难吐出了一个字，“是。”
“你今日惹到母亲了，短时间内她应都不想见你。”这道理，灵素又有何不知，故而他才采取那事倍功半最老实的死等法子。
苏迈继续道：“那就将信与包袱交给我罢，我之后再转交给母亲。东西给了，你也方便向父亲交差了。”
灵素闻言拿着包袱的手一紧，包袱随之收紧显现出一人形轮廓。片刻挣扎之后，灵素手下一松，包袱又变回了叫人瞧不出里面物什的圆润模样，仿佛内心已经接受了苏迈的提议。
但他的话中仍充满了犹豫，“大公子，郎君想让大娘子亲自收下，是为了等一答复···”
苏迈听出他话中的摇摆不定，伸手轻而易举从灵素怀中中抢过了信与包袱，“父亲怪罪下来我担着，眼下还是常州之事更为重要。”
父亲能早日回来，迨弟还俗一事便不用母亲一人独自承担了。
包袱瞧着圆鼓鼓的，手一搭上去却当即下陷成了一个凹。苏迈将包袱解开，只见里面躺着一对精致的磨喝乐，“这是？”
灵素当即解释道：“听闻小女娃都喜欢磨喝乐，这是郎君送给大娘子带回的那女娃的礼
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“父亲怎么突然想起送她礼物了？”苏迈瞧着手中格外精美的小泥偶，不得不揣测父亲是在向那孩子示好。
灵素转述道：“郎君说，娘子将其接回府中，他这个主君按规矩也该表示表示。”
又或者说，郎君实则是在向大娘子示好——他想告诉她，他与她是一起的。
苏迈对这点并无异议，随后打开了那封季璋未打开的信，第一句话映入眼帘，“见字如晤，思念甚久。”
一股红晕蓦然爬上他的耳朵，苏迈只觉一阵尴尬，好似在瞧什么禁书一般，吓得他立马将信重新叠好，“算了，这信还是我代为转交吧。”
爹娘之间的闺房情趣，他这个儿子还是莫要参与了。
灵素老实问道：“大公子···那郎君若是问起，我又该如何回复？”这东西，他不敢胡诌，不然也不用非得让大娘子收下了。
“你就···”
读了数十年的圣贤书，苏迈此刻却只觉自己有心无力、无词可用，半晌才道：“白日母亲不是说了吗？她就想要迨弟，只要迨弟回来，一切都好说。”
“是！多谢大公子救命之恩。”事情落定，苦瓜脸的灵素终于喜笑颜开。
只是这不知所措的苦瓜脸转移到了苏迈脸上。他垂眸瞧着手里的那封信，只觉格外烫手。
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刘家小院，屋内。
“娘子，灵素走了。”趴在窗边盯梢的二宝瞧见院外消失的人影，急忙向季璋回报着情况。
季璋放下手中的话本子，理了理完整的衣裳，道：“将大公子请进来罢。”除了苏迈施以援手，她还真想不到其他能让灵素离开的法子。
片刻之后，苏迈拎着包袱和信出现在了季璋眼前。
“迈哥儿，灵素同你说了些什么？”
苏迈蓦然又想起了信上的内容，耳根不争气地又红了。他将信和包袱放到桌上，道：“这是父亲给您的信，这包袱里是父亲给玳儿的磨喝乐。”
季璋不甚在意地扫过面前的两样东西，肯定道：“灵素今日那副架势，想来是要带回些什么才肯罢休。你同他交代了什么？”
苏迈闻言只觉背后发凉，果真是什么事都逃不过她的眼睛，诚惶诚恐回道：“母亲明鉴，孩儿只是让灵素转告‘只要迨弟能回来，一切都好说。’”
这话堪称模棱两可的典范，话中的“一切”究竟是什么，那便是听者的事了。
季璋似是十分满意这个回答，道：“你今晚就宿在这儿吧，明早给你做笋蕨馄饨吃。”
对于下午在马车靠啃干粮充饥的苏迈来讲，这无疑是极大的诱惑。果然此话一出，苏迈的眼里顿时闪过一抹亮光。
“是。”自从母亲出府，他已经十多日未尝过母亲的手艺了。
苏迈离开前又朝着季璋行了礼，恭敬道：“母亲早些歇息，明日孩儿还得去书院上课，烦请母亲早起了。”
“你也早些歇息。”
季璋转头吩咐道：“二宝，带大公子下去。”今儿还是第一次让第四个人留宿，得将下首的屋子重新收拾一间出来。
“是。”两人一前一后离开屋子，屋内一时又只剩下季璋一人。
她捡起桌上那张薄薄的信纸，打开粗略瞥了几眼，然后顺手喂给了桌上的残烛。不过是一些借着过往记忆倾倒而出的酸水，意义不大。
瞧着在眼中骤亮的火光，季璋脸上这才有了些笑意，“你也是个有福气的，居然有幸吃得了苏大家的墨宝。你能告诉我，是何味道的吗？”
可惜，它不能回答。
唯一能回答季璋的王闰之，却一早就给了她答案——甜的，不过只有外面薄薄的一层糖衣是甜的。