红千 作品
269. 凤凰涅槃
歌玛大阏氏自尽于尚方监。
消息传出，朝野哗然，众说纷纭。
有人说，歌玛畏惧罪行公诸于众、枭首示众的羞辱死法，宁愿自尽留个全尸；
也有传言，她是在雪夫人探监后自尽，雪夫人身为左贤王之女，私下动用了酷刑，歌玛不堪折磨，求死解脱；
百姓中流传最广的传言，却是歌玛大阏氏作恶多端，昔年仗着大单于庇佑，冤魂无从近身，如今气数已尽，恶债难逃，终被索命。
流言如风，真假难辨。
不管真相如何，能在守卫森严、重重禁制的尚方监内自尽而亡，必然是天子默许，更与雪夫人探监脱不了干系。
齐都暗探将消息传回西戎时，阿吉勒正一笔一划临摹字帖，他专心致志，持笔如握刀，沉着气写完最后一笔，吹干墨迹，提起纸上下左右看了半天，摇头叹气：“怎么写都不如，还是得让她亲自教。”
帐外传来卓沫目激动的声音：“大居次，你总算回来了！”
阿吉勒微微翘起一边嘴角，将练字纸丢进火盆，火舌迅速吞噬纸上字迹：……昔与玉苏阿自绿洲夤夜逃出……
“阿吉勒，我嫁给你。”玉苏阿站在帐中，往日健康匀称的身体变得坚硬瘦削，脸颊凹陷，骨骼轮廓分明，她昂着下巴，曾如宝石般光彩明亮的眼睛，燃烧着熊熊恨意：“我当你的大阏氏，用我的月神真灵转世身份，为你凝聚人心。”
“我不要别的，只要你为我杀了雪霁，杀了齐长宁。”
“我要用这两个人的头颅，祭奠大大阿囊的在天之灵。”
她说这番话时胸膛上下起伏，眼中怒火滔天，仿佛她看到的不是阿吉勒，而是雪霁、齐长宁。
不知当年歌玛听到央珍羞辱“自吹自擂的则喀杂种”时，是不是也是这副样子？
阿吉勒悠悠想着，悠悠道：“大居次不需要委屈自己嫁给我，神师归顺于我，可以凝聚西戎人心。”他并不看玉苏阿，说完拔出匕首，开始漫不经心地修指甲。
帐中寂静，被阿吉勒晾着，玉苏阿的怒火很快消散，眼中慢慢蓄满泪水。
玉苏阿悲哀确定：嘴上一直说爱她想娶她的阿吉勒，其实并不在乎她。
失去耆善大居次的身份，她拿不出有价值的筹码。
泪水无声无息滑落，阿吉勒依然不为所动，慢条斯理地举起手，吹去修出的甲屑。
“我和雪霁有交情，她很珍视我们的友谊。”玉苏阿深吸口气，隐瞒在齐都废园已和雪霁决裂：“时机合适时，我可以骗她，把她骗到你手上，用她要挟齐长宁。”
阿吉勒挑高眉毛笑了。
他站起身，走到玉苏阿面前，手指点上她丰满的胸脯：“玉苏阿……变聪明了。”
他手中还握着匕首，隔着衣服，依然能感受到刀尖锋利，玉苏阿起了一身战栗，却不敢像以前一样推开阿吉勒骂他。
“我当大阏氏，”玉苏阿挺起胸，让自己更贴近阿吉勒：“能变得更聪明。”
阿吉勒收起匕首，朗声大笑：“原来只要变强，傲慢的大居次也会贴上来讨好。”笑声一住，阿吉勒道：“可惜大居次变得太晚了。”
“玉苏阿，你可以当我的阏氏，”阿吉勒拍拍玉苏阿的脸：“但不能是我的大阏氏。”
只要能给大大阿囊报仇，当什么都可以。
玉苏阿抓住阿吉勒手腕，像抓住救命的稻草，将脸贴在他掌心，姿态谦卑：“阿吉勒，我什么都听你的。”
木泰、歌玛既死，齐长宁整饬西戎。
齐长宁并未像许多人想的那样扶持狼主阿吉勒，他不扶余部，不立新主，亦不许西戎再聚势为患，而是亲断边政，划地为郡，设“西戎四郡”，置郡守、设军镇，以虎兕军亲信屯兵驻守。
又迁齐地贫民、功臣之后往西戎，实边地，为“屯边籍”，给予土地、牛具，迁者三年不徭，五年不赋，子孙世居者视同齐人，编入齐册。
凡随阿吉勒征讨木泰者，尽数收降，封为“部王”或“外臣”，位高而权轻，名惠而实不至，用以牵制旧部强族，自相掣肘。
设“西学司”，开馆施教，教授大齐文字、礼制，明诏诸部：“西戎野俗，当循大齐之礼。”凡受封部王，皆须听命于齐廷，朝贡有常。
大齐天子乃西戎最古老尊贵的龙神化身，龙子真灵转世；而雪夫人乃左贤王之女、“青色月神”，得诸神宠佑，为现世神裔，两人同为西戎神长，天命所归。
西戎所信诸神皆在神长之下；凡侍奉神明者，上至神师下至神侍，尽归大齐册封；天子所不封者，不得奉神称神。
碍于齐长宁神威，西戎未敢不服，俯首称臣，争相纳贡。
大齐开疆拓土，势不可挡。
宫中亦传来喜讯：在雪夫人、云美人相继小产后，章美人顺利诞下一子。
齐长宁大喜，魏昭君也由衷欢喜，她不能生育，齐长宁的孩子就是她的孩子，因而大赏后宫，一扫之前阴霾。
整个后宫因新生命的到来喜气洋洋，只有雪霁倍感茫然。
她知道大齐国祚需要齐长宁开枝散叶，也知道论先来后到，她才是晚来的人，更知道齐长宁宠幸别的妃嫔只在她和亲之前。但再怎么知道，一想到这是齐长宁和别的女人的孩子，雪霁无法像魏昭君那样高兴。
雪霁想，她大概是对齐长宁动心了。
歌玛已死，父母之仇已报，雪霁完成了对阿母的誓言；南乔木是兄长，她和南乔木的最后一点缘分，随她小产而断绝。
如果她没有对齐长宁动心，她可以像之前设想的那样，做好凤皇殿雪夫人，将齐长宁当作天子服侍。
可她偏偏动了心，再也无法和别的女人分享齐长宁。
雪霁心乱如麻，自请往玄都观小住，尽奉祀月神之责，顺为小皇子求平安。
“义妹曾小产，怕是触景生痛，心有余哀。”魏昭君为雪霁着想，甚能体谅，柔声对齐长宁道：“去玄都观住上一段时间也好，既可为小皇子求平安，也可为不曾出世的孩子祈福。”
齐长宁没有说话，只长眉微蹙，眸光沉沉。
他想要雪霁的真心，却和别的女人有了孩子。
齐长宁有足够的理由：这并非私情放纵，而是职责使然。他是大齐天子，天下系于一身，肩负社稷安稳，开枝散叶是对子民的交代。
齐长宁从不在选择中徘徊，他足够强大，想要的都能一并握在手中，但这件事不一样，雪霁的真心和开枝散叶，注定不可兼得。
齐长宁记得自己知道雪霁怀有南乔木骨血时，那股几乎窒息的情绪。
那种难受，他记得清清楚楚。
他不愿，也不该让她，也这样难受。
玄都观坐落于京郊白云山深处，人迹罕至。
月坛前香火袅袅，雪霁口中轻诵祈词，为尚在襁褓中的皇子祈福，也为自己未能出世的孩子超度。
月神像有三分似她，双目低垂，美丽慈悲，超脱凡俗怜悯世人。
雪霁念过祈词，按每日习惯走到山顶，看白云舒卷，听山巅风吟。
云雾漫过登山路径，这里和白莽山景致相似，可以让她心绪平静，慢慢想，从来时路想起，想到现在，再想以后。
“阿娘，快过来，”白云缭绕的山顶，雪霁听到小女孩兴奋的喊声，有些熟悉：“这里和白莽山好像！”
雪霁倏然转身，看到浅浅雾气中钻出一个肉嘟嘟脸蛋的小姑娘。
小姑娘看到她，停下脚步，好似看到勾人魂魄的山精水怪，用手揉揉眼睛，再睁开眼，脸上还是一副惊讶如同做梦的表情。
“你跑那么快，”云雾中传来更加熟悉的声音，气喘吁吁：“倒是等等阿娘。”
雪霁怔怔站着，疑在梦中。
结结实实的田大娘从云雾中钻出：“要不是大小子非说玄都观的月神娘娘灵验，有求必应，我才不……”看到雪霁，田大娘张大嘴，没了声音。
“桑姐姐，是桑姐姐！”田家小妹第一个反应过来，向雪霁怀中扑去：“桑姐姐，你还活着！阿织一直在想你！”
火热的小身体撞入怀中，将雪霁从梦中撞醒。
她紧紧搂住田织，流下欢喜的泪水：“大家都在，都活着，太好了……”
当初田耕安顿好隐弃村中人，再上山时山上烧起大火，雪霁一家全部失踪。村民在火灾后寻觅良久，未见桑朱一家尸首，却因此地暴露，引来西戎士兵而慌乱，商议许久，大家放弃隐弃村，各奔东西。
田大娘一家搬到大齐，田耕改名田战，通过重重选拔加入齐军，累计军功小有资财，给家里买了良田三亩，田阿爹田大娘勤俭经营，日子越过越好。
“桑姐姐，你真美啊！比以前还美！”最爱美人的小田织捧着肉脸脸，说个不停：“我要是一直和桑姐姐呆在一起，是不是也能变美？桑姐姐，你还弹琴吗？阿哥说你肯定没死，他攒钱买了琴，都不让我摸一下，就等再遇到你时送给你。”
“阿织最美了。”雪霁拭去泪水，抱着田织舍不得撒手：“桑姐姐送琴给阿织，想摸就摸；还可以教阿织弹琴，教阿织读书、刺绣、骑马……”
“真的？”田织眼冒星光，向雪霁伸出手，要和她拉勾勾：“桑姐姐不用干活吗，可以教阿织这么多？阿娘阿爹还有二哥，每天都有许多活干，都没人和阿织玩。要不是今天阿哥非拉着阿娘来拜神，我都见不到桑姐姐！”
雪夫人于玄都观祈福，闲杂人等不可能轻易上山。
雪霁心有所感，再度望向云雾，一名健壮青年自云雾覆盖的山道踏出。
雪霁可以一眼认出田织、认出田大娘，但明知这青年就是田耕，却难以将他和从前认识的那个少年联系在一起：“田……阿兄？”
“是我。”田耕摸摸后脑，是雪霁熟悉的动作：“我现在改名叫田战了，很快就能加入虎兕军。”
“哇，阿哥，你能见到天子吗？阿娘说大齐天子还是齐小公子的时候，被前朝太傅夸什么冰，什么玉，是如冰似玉的大美人！”田织的眼睛更亮了，对美人传奇如数家珍：“还有传说中的雪夫人，艳冠天下，姿压九州……和桑姐姐比呢？”
田大娘已有所悟，一把抱起田织，往山下走：“好久没带你出来玩，看把你憋的，走，阿娘今天带你玩个够。”
不顾田织反对，抱着她重新回到云雾中。
剩下雪霁与田耕面对面，隔着几步之遥，熟悉又陌生。
“是陛下让我来的。”田耕忽然道：“陛下听雪夫人说起田阿兄，一直在找我，没想到田耕改名田战，不久前才找到。”
田战按照军礼姿势，向雪霁行了一礼：“属下参见雪夫人。”
雪霁略感怅然。
“能再见夫人安然无恙，真好。恭喜夫人，死里逃生。”田战抬起头，眼中有温暖明亮的笑意，发自肺腑道：“祸兮福之所倚，能从绝境走出来，人就不一样了。夫人以后一定会过得越来越好，吉星高照，百福骈臻。”
漫长的离别，再相见，昔日有些毛躁的少年已经蜕变为沉着的田战，在属于他自己的路上径直前行，人生想必精彩明亮。
来时路没有一段白走，所有经历锻造出现在的自己。
“士别三日，刮目相看。”故人之情历久弥新，再相见只有真诚祝福，欣慰于彼此都还活着，愿对方越过越好。雪霁微笑道：“田阿兄的名字是什么时候改的？”
“‘田耕’这个名字是阿爹阿娘起的，可我从小就不想种地。”田战笑道：“我想像虎兕军的将军们那样，征战沙场，守土开疆。”他神情坚定：“出了白莽山，来大齐的路上，我就给自己改了名字——既然踏上这条路，那就该按自己的意思，拼出个样来。”
两人站在云雾缭绕的山间，雪霁专注听田战诉说。
“……军中法度清晰，陛下赏罚分明，不问出身，只看军功。平民子弟只要肯拼，就有出头之日。军中上下无不敬服陛下，人人愿为大齐赴死。”
“我二弟田农，和我一样不愿种地务农，看我改名参军，也想跟着我改名参军。”
“可他身体不如我强健，在军中混不开。”
“务农要依附世家，就像我阿爹阿娘那样，一辈子在别人地里打转，子孙也都被绑在土地上。田农消沉了许久。”
“后来陛下找到我，我斗胆提了田农的事。没想到，陛下说可以让他读书。”田战说到这里，语
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声微微发颤：“从来只有世家子弟读得起书，其他人即便识了字也无处可去。朝中选人、世家选婿，处处挑出身，读了又如何？就连世家豪奴都是世代承袭。”
田战一顿，深吸口气：“可陛下说天下不是世家的，天下是百姓的！”
“陛下要开学堂，开科举，开荒田！不是为世家造奴仆，而是为天下百姓谋生路，开出能直通青云的大道。”
“我二弟这样的人，也可以有希望。”
“田农已经改名叫田学了，他很快就能去学堂读书，学很多很多学问，学真正有用的本事，将来有更多选择。”
“能跟随陛下开辟新世道，我这一生，值了！”
田战眼中像点燃了火，雪霁看到滚烫的光。
这一刻，盲老讲过的信念，她自幼读过的书，不再是空谈，而是真真切切映照在一个人眼中的信仰，鲜活而具象。
雪霁心头震动，忽然想透：人之一生，之所以要努力向前，不过是为了变得更好。
为了更好的自己、更好的别人、更好的世道，为此明知艰难，仍愿投身其中，不计得失，不问归期。
齐长宁燃起照亮前路的光，自有无数人愿化作薪柴，随他照亮苍生。
雪霁，也愿意。
她与齐长宁的理想，殊途同归。
“我很羡慕田阿兄，能在更广阔的天地施展抱负。”被后宫夫人的身份限制，雪霁所能做的，只有让齐长宁无后顾之忧，可以全身心投入治理天下。她由衷道：“我囿于深宫，做不了什么，唯祝田阿兄追随陛下，心愿得偿。”
“雪夫人，你聪明博学，懂得比我多得多，”田战摇头道：“难道没有看出陛下对夫人寄予的厚望？”
“陛下向天下宣告夫人是左贤王的女儿，是诸神宠儿，将夫人的身份抬高至西戎第一人，使西戎百姓尊崇夫人，愿意听你的话信你的话，夫人可有想过怎样凝聚民心，安抚西戎？”
“陛下特许夫人以侍奉月神之名离宫，夫人可曾想过在玄都观祈福之外，去民间看看疾苦，倾听百姓之声，上可传达民心民意，下可亲手做一点一滴有用之事，什么都好，去做真正能改变人间的事。”
“地位越高，能做的事越多，夫人能做的，远比自己以为的多得多。”
田战的话如醍醐灌顶，点醒雪霁。
在此之前，她只以为齐长宁抬高她的身份，就像之前送给她那些昂贵的礼物一样，是在以荣宠表达爱意，还有警告别有用心的人，不要再妄图害她；从未想过此举背后除了爱和保护，还为她铺平了能够自由飞驰、实现真正愿望的道路。
齐长宁，真的懂她。
一股激荡难明的情绪在胸口翻涌，让雪霁想起很久以前，她与田耕穿越寂静旷野，夜风呼啸，天地辽远。现在，她的心就如同开阔旷野，任由大风呼啸冲撞，仿佛乘着席卷一切的大风，可以一口气奔向天边。
雪霁激动得几乎无法言语。
她在云雾缭绕的山巅来回踱步，走了几个来回，最终站定在田战面前。
“多谢田阿兄为雪霁指点迷津，我已经想明白了。”雪霁神色笃定，目清如水：“我会留在陛下身边，先去做力所能及的事，一步一步，走出自己的路。”
话音刚落，一阵山风呼啸而至，吹散迷雾。
藏在白云深处的红日跃然浮现，万丈光芒如火焰般洒落，照在雪霁身上，绽放红彤彤的光，美得惊心动魄绚烂如霞，彷佛浴火重生。
凤凰涅槃，齐长宁为她开出新的道路，她为齐长宁生出新的光芒。
田战静静看着雪霁，这是他少年时真心喜欢过的女孩，如今，已蜕变为足以与他最敬仰的帝王比肩的人。
田战由衷为雪霁感到高兴，他于此刻，彻底放下少年时期的牵挂，与少年心事做了诀别。
雪霁目光追随着天边红日，忽然轻声问道：“田阿兄，方才你说的那些话……是陛下让你转告我的吗？”
田战愣了下，随即摇头，如实道：“陛下没有明说。”
“有些话，是他无意间流露；有些，是我跟在他身边这几日，自己慢慢悟出来的。”
“陛下找到我，听我说你的过往。”田战对雪霁道：“陛下那时的眼神，不一样的。”
“雪霁，陛下真的很爱你。”
“是那种……很深很深、很沉很沉的爱。”
白云山上的两人，并不知此时，齐长宁颁布一道圣旨，效先朝“归老”制度，遣散后宫。
圣旨曰：
天命昭昭，皇子初诞，继嗣有归，社稷有望。
朕惟思后宫之制，内廷人数繁杂，岁岁供养不菲，非国之大用，亦非妃嫔之福。昔有先朝之制，宫人年老归田，妃嫔无宠出宫，既以清政体，亦使各得其所。
凡后宫妃嫔，未有子嗣者，自本日始，可上表自请出宫，从父母，还乡归宗，或入观礼佛，养静修心，听其自择。出宫之人，皆赐金帛、田地，给与养赡之资，终身俸禄不绝，官府照应。
凡已有皇子者，可留宫抚养，待其子成年受封，随子就国，母以子贵，享爵禄于外郡。
若有愿留者，亦不强出，惟宫中不再增员，以后不再召选新人，内廷自此止于此数。
妃嫔归老顺应天时，合乎人情，协于国政。得中正之道，成礼制之规。
惟愿内廷清和，妃嫔安养，天下咸宁。
钦此。
魏昭君对着圣旨怔怔出神，良久未语。
她早知齐长宁钟情雪霁，可魏昭君以为，情归情、政归政，自古以来不乏独宠爱妃的帝王，但没有一个帝王会为一个宠妃，冒子嗣稀薄、国祚不稳的风险。
魏昭君原以为，齐长宁是权衡利弊深思熟虑的帝王，纵深情亦有度、有界。
可现在看来，她错了。
这道圣旨，齐长宁没与任何人商议，亲笔写下突然颁布，遣散后宫，不再纳妃，不再开枝散叶。
弱水三千，齐长宁不是只取一瓢饮。
他是连三千弱水都不要了。
魏昭君轻轻一叹。
齐长宁要用他的一心一意，去换雪霁的一心一意。
他权衡过，他愿意。
消息传出，朝野哗然，众说纷纭。
有人说，歌玛畏惧罪行公诸于众、枭首示众的羞辱死法，宁愿自尽留个全尸；
也有传言，她是在雪夫人探监后自尽，雪夫人身为左贤王之女，私下动用了酷刑，歌玛不堪折磨，求死解脱；
百姓中流传最广的传言，却是歌玛大阏氏作恶多端，昔年仗着大单于庇佑，冤魂无从近身，如今气数已尽，恶债难逃，终被索命。
流言如风，真假难辨。
不管真相如何，能在守卫森严、重重禁制的尚方监内自尽而亡，必然是天子默许，更与雪夫人探监脱不了干系。
齐都暗探将消息传回西戎时，阿吉勒正一笔一划临摹字帖，他专心致志，持笔如握刀，沉着气写完最后一笔，吹干墨迹，提起纸上下左右看了半天，摇头叹气：“怎么写都不如，还是得让她亲自教。”
帐外传来卓沫目激动的声音：“大居次，你总算回来了！”
阿吉勒微微翘起一边嘴角，将练字纸丢进火盆，火舌迅速吞噬纸上字迹：……昔与玉苏阿自绿洲夤夜逃出……
“阿吉勒，我嫁给你。”玉苏阿站在帐中，往日健康匀称的身体变得坚硬瘦削，脸颊凹陷，骨骼轮廓分明，她昂着下巴，曾如宝石般光彩明亮的眼睛，燃烧着熊熊恨意：“我当你的大阏氏，用我的月神真灵转世身份，为你凝聚人心。”
“我不要别的，只要你为我杀了雪霁，杀了齐长宁。”
“我要用这两个人的头颅，祭奠大大阿囊的在天之灵。”
她说这番话时胸膛上下起伏，眼中怒火滔天，仿佛她看到的不是阿吉勒，而是雪霁、齐长宁。
不知当年歌玛听到央珍羞辱“自吹自擂的则喀杂种”时，是不是也是这副样子？
阿吉勒悠悠想着，悠悠道：“大居次不需要委屈自己嫁给我，神师归顺于我，可以凝聚西戎人心。”他并不看玉苏阿，说完拔出匕首，开始漫不经心地修指甲。
帐中寂静，被阿吉勒晾着，玉苏阿的怒火很快消散，眼中慢慢蓄满泪水。
玉苏阿悲哀确定：嘴上一直说爱她想娶她的阿吉勒，其实并不在乎她。
失去耆善大居次的身份，她拿不出有价值的筹码。
泪水无声无息滑落，阿吉勒依然不为所动，慢条斯理地举起手，吹去修出的甲屑。
“我和雪霁有交情，她很珍视我们的友谊。”玉苏阿深吸口气，隐瞒在齐都废园已和雪霁决裂：“时机合适时，我可以骗她，把她骗到你手上，用她要挟齐长宁。”
阿吉勒挑高眉毛笑了。
他站起身，走到玉苏阿面前，手指点上她丰满的胸脯：“玉苏阿……变聪明了。”
他手中还握着匕首，隔着衣服，依然能感受到刀尖锋利，玉苏阿起了一身战栗，却不敢像以前一样推开阿吉勒骂他。
“我当大阏氏，”玉苏阿挺起胸，让自己更贴近阿吉勒：“能变得更聪明。”
阿吉勒收起匕首，朗声大笑：“原来只要变强，傲慢的大居次也会贴上来讨好。”笑声一住，阿吉勒道：“可惜大居次变得太晚了。”
“玉苏阿，你可以当我的阏氏，”阿吉勒拍拍玉苏阿的脸：“但不能是我的大阏氏。”
只要能给大大阿囊报仇，当什么都可以。
玉苏阿抓住阿吉勒手腕，像抓住救命的稻草，将脸贴在他掌心，姿态谦卑：“阿吉勒，我什么都听你的。”
木泰、歌玛既死，齐长宁整饬西戎。
齐长宁并未像许多人想的那样扶持狼主阿吉勒，他不扶余部，不立新主，亦不许西戎再聚势为患，而是亲断边政，划地为郡，设“西戎四郡”，置郡守、设军镇，以虎兕军亲信屯兵驻守。
又迁齐地贫民、功臣之后往西戎，实边地，为“屯边籍”，给予土地、牛具，迁者三年不徭，五年不赋，子孙世居者视同齐人，编入齐册。
凡随阿吉勒征讨木泰者，尽数收降，封为“部王”或“外臣”，位高而权轻，名惠而实不至，用以牵制旧部强族，自相掣肘。
设“西学司”，开馆施教，教授大齐文字、礼制，明诏诸部：“西戎野俗，当循大齐之礼。”凡受封部王，皆须听命于齐廷，朝贡有常。
大齐天子乃西戎最古老尊贵的龙神化身，龙子真灵转世；而雪夫人乃左贤王之女、“青色月神”，得诸神宠佑，为现世神裔，两人同为西戎神长，天命所归。
西戎所信诸神皆在神长之下；凡侍奉神明者，上至神师下至神侍，尽归大齐册封；天子所不封者，不得奉神称神。
碍于齐长宁神威，西戎未敢不服，俯首称臣，争相纳贡。
大齐开疆拓土，势不可挡。
宫中亦传来喜讯：在雪夫人、云美人相继小产后，章美人顺利诞下一子。
齐长宁大喜，魏昭君也由衷欢喜，她不能生育，齐长宁的孩子就是她的孩子，因而大赏后宫，一扫之前阴霾。
整个后宫因新生命的到来喜气洋洋，只有雪霁倍感茫然。
她知道大齐国祚需要齐长宁开枝散叶，也知道论先来后到，她才是晚来的人，更知道齐长宁宠幸别的妃嫔只在她和亲之前。但再怎么知道，一想到这是齐长宁和别的女人的孩子，雪霁无法像魏昭君那样高兴。
雪霁想，她大概是对齐长宁动心了。
歌玛已死，父母之仇已报，雪霁完成了对阿母的誓言；南乔木是兄长，她和南乔木的最后一点缘分，随她小产而断绝。
如果她没有对齐长宁动心，她可以像之前设想的那样，做好凤皇殿雪夫人，将齐长宁当作天子服侍。
可她偏偏动了心，再也无法和别的女人分享齐长宁。
雪霁心乱如麻，自请往玄都观小住，尽奉祀月神之责，顺为小皇子求平安。
“义妹曾小产，怕是触景生痛，心有余哀。”魏昭君为雪霁着想，甚能体谅，柔声对齐长宁道：“去玄都观住上一段时间也好，既可为小皇子求平安，也可为不曾出世的孩子祈福。”
齐长宁没有说话，只长眉微蹙，眸光沉沉。
他想要雪霁的真心，却和别的女人有了孩子。
齐长宁有足够的理由：这并非私情放纵，而是职责使然。他是大齐天子，天下系于一身，肩负社稷安稳，开枝散叶是对子民的交代。
齐长宁从不在选择中徘徊，他足够强大，想要的都能一并握在手中，但这件事不一样，雪霁的真心和开枝散叶，注定不可兼得。
齐长宁记得自己知道雪霁怀有南乔木骨血时，那股几乎窒息的情绪。
那种难受，他记得清清楚楚。
他不愿，也不该让她，也这样难受。
玄都观坐落于京郊白云山深处，人迹罕至。
月坛前香火袅袅，雪霁口中轻诵祈词，为尚在襁褓中的皇子祈福，也为自己未能出世的孩子超度。
月神像有三分似她，双目低垂，美丽慈悲，超脱凡俗怜悯世人。
雪霁念过祈词，按每日习惯走到山顶，看白云舒卷，听山巅风吟。
云雾漫过登山路径，这里和白莽山景致相似，可以让她心绪平静，慢慢想，从来时路想起，想到现在，再想以后。
“阿娘，快过来，”白云缭绕的山顶，雪霁听到小女孩兴奋的喊声，有些熟悉：“这里和白莽山好像！”
雪霁倏然转身，看到浅浅雾气中钻出一个肉嘟嘟脸蛋的小姑娘。
小姑娘看到她，停下脚步，好似看到勾人魂魄的山精水怪，用手揉揉眼睛，再睁开眼，脸上还是一副惊讶如同做梦的表情。
“你跑那么快，”云雾中传来更加熟悉的声音，气喘吁吁：“倒是等等阿娘。”
雪霁怔怔站着，疑在梦中。
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火热的小身体撞入怀中，将雪霁从梦中撞醒。
她紧紧搂住田织，流下欢喜的泪水：“大家都在，都活着，太好了……”
当初田耕安顿好隐弃村中人，再上山时山上烧起大火，雪霁一家全部失踪。村民在火灾后寻觅良久，未见桑朱一家尸首，却因此地暴露，引来西戎士兵而慌乱，商议许久，大家放弃隐弃村，各奔东西。
田大娘一家搬到大齐，田耕改名田战，通过重重选拔加入齐军，累计军功小有资财，给家里买了良田三亩，田阿爹田大娘勤俭经营，日子越过越好。
“桑姐姐，你真美啊！比以前还美！”最爱美人的小田织捧着肉脸脸，说个不停：“我要是一直和桑姐姐呆在一起，是不是也能变美？桑姐姐，你还弹琴吗？阿哥说你肯定没死，他攒钱买了琴，都不让我摸一下，就等再遇到你时送给你。”
“阿织最美了。”雪霁拭去泪水，抱着田织舍不得撒手：“桑姐姐送琴给阿织，想摸就摸；还可以教阿织弹琴，教阿织读书、刺绣、骑马……”
“真的？”田织眼冒星光，向雪霁伸出手，要和她拉勾勾：“桑姐姐不用干活吗，可以教阿织这么多？阿娘阿爹还有二哥，每天都有许多活干，都没人和阿织玩。要不是今天阿哥非拉着阿娘来拜神，我都见不到桑姐姐！”
雪夫人于玄都观祈福，闲杂人等不可能轻易上山。
雪霁心有所感，再度望向云雾，一名健壮青年自云雾覆盖的山道踏出。
雪霁可以一眼认出田织、认出田大娘，但明知这青年就是田耕，却难以将他和从前认识的那个少年联系在一起：“田……阿兄？”
“是我。”田耕摸摸后脑，是雪霁熟悉的动作：“我现在改名叫田战了，很快就能加入虎兕军。”
“哇，阿哥，你能见到天子吗？阿娘说大齐天子还是齐小公子的时候，被前朝太傅夸什么冰，什么玉，是如冰似玉的大美人！”田织的眼睛更亮了，对美人传奇如数家珍：“还有传说中的雪夫人，艳冠天下，姿压九州……和桑姐姐比呢？”
田大娘已有所悟，一把抱起田织，往山下走：“好久没带你出来玩，看把你憋的，走，阿娘今天带你玩个够。”
不顾田织反对，抱着她重新回到云雾中。
剩下雪霁与田耕面对面，隔着几步之遥，熟悉又陌生。
“是陛下让我来的。”田耕忽然道：“陛下听雪夫人说起田阿兄，一直在找我，没想到田耕改名田战，不久前才找到。”
田战按照军礼姿势，向雪霁行了一礼：“属下参见雪夫人。”
雪霁略感怅然。
“能再见夫人安然无恙，真好。恭喜夫人，死里逃生。”田战抬起头，眼中有温暖明亮的笑意，发自肺腑道：“祸兮福之所倚，能从绝境走出来，人就不一样了。夫人以后一定会过得越来越好，吉星高照，百福骈臻。”
漫长的离别，再相见，昔日有些毛躁的少年已经蜕变为沉着的田战，在属于他自己的路上径直前行，人生想必精彩明亮。
来时路没有一段白走，所有经历锻造出现在的自己。
“士别三日，刮目相看。”故人之情历久弥新，再相见只有真诚祝福，欣慰于彼此都还活着，愿对方越过越好。雪霁微笑道：“田阿兄的名字是什么时候改的？”
“‘田耕’这个名字是阿爹阿娘起的，可我从小就不想种地。”田战笑道：“我想像虎兕军的将军们那样，征战沙场，守土开疆。”他神情坚定：“出了白莽山，来大齐的路上，我就给自己改了名字——既然踏上这条路，那就该按自己的意思，拼出个样来。”
两人站在云雾缭绕的山间，雪霁专注听田战诉说。
“……军中法度清晰，陛下赏罚分明，不问出身，只看军功。平民子弟只要肯拼，就有出头之日。军中上下无不敬服陛下，人人愿为大齐赴死。”
“我二弟田农，和我一样不愿种地务农，看我改名参军，也想跟着我改名参军。”
“可他身体不如我强健，在军中混不开。”
“务农要依附世家，就像我阿爹阿娘那样，一辈子在别人地里打转，子孙也都被绑在土地上。田农消沉了许久。”
“后来陛下找到我，我斗胆提了田农的事。没想到，陛下说可以让他读书。”田战说到这里，语
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声微微发颤：“从来只有世家子弟读得起书，其他人即便识了字也无处可去。朝中选人、世家选婿，处处挑出身，读了又如何？就连世家豪奴都是世代承袭。”
田战一顿，深吸口气：“可陛下说天下不是世家的，天下是百姓的！”
“陛下要开学堂，开科举，开荒田！不是为世家造奴仆，而是为天下百姓谋生路，开出能直通青云的大道。”
“我二弟这样的人，也可以有希望。”
“田农已经改名叫田学了，他很快就能去学堂读书，学很多很多学问，学真正有用的本事，将来有更多选择。”
“能跟随陛下开辟新世道，我这一生，值了！”
田战眼中像点燃了火，雪霁看到滚烫的光。
这一刻，盲老讲过的信念，她自幼读过的书，不再是空谈，而是真真切切映照在一个人眼中的信仰，鲜活而具象。
雪霁心头震动，忽然想透：人之一生，之所以要努力向前，不过是为了变得更好。
为了更好的自己、更好的别人、更好的世道，为此明知艰难，仍愿投身其中，不计得失，不问归期。
齐长宁燃起照亮前路的光，自有无数人愿化作薪柴，随他照亮苍生。
雪霁，也愿意。
她与齐长宁的理想，殊途同归。
“我很羡慕田阿兄，能在更广阔的天地施展抱负。”被后宫夫人的身份限制，雪霁所能做的，只有让齐长宁无后顾之忧，可以全身心投入治理天下。她由衷道：“我囿于深宫，做不了什么，唯祝田阿兄追随陛下，心愿得偿。”
“雪夫人，你聪明博学，懂得比我多得多，”田战摇头道：“难道没有看出陛下对夫人寄予的厚望？”
“陛下向天下宣告夫人是左贤王的女儿，是诸神宠儿，将夫人的身份抬高至西戎第一人，使西戎百姓尊崇夫人，愿意听你的话信你的话，夫人可有想过怎样凝聚民心，安抚西戎？”
“陛下特许夫人以侍奉月神之名离宫，夫人可曾想过在玄都观祈福之外，去民间看看疾苦，倾听百姓之声，上可传达民心民意，下可亲手做一点一滴有用之事，什么都好，去做真正能改变人间的事。”
“地位越高，能做的事越多，夫人能做的，远比自己以为的多得多。”
田战的话如醍醐灌顶，点醒雪霁。
在此之前，她只以为齐长宁抬高她的身份，就像之前送给她那些昂贵的礼物一样，是在以荣宠表达爱意，还有警告别有用心的人，不要再妄图害她；从未想过此举背后除了爱和保护，还为她铺平了能够自由飞驰、实现真正愿望的道路。
齐长宁，真的懂她。
一股激荡难明的情绪在胸口翻涌，让雪霁想起很久以前，她与田耕穿越寂静旷野，夜风呼啸，天地辽远。现在，她的心就如同开阔旷野，任由大风呼啸冲撞，仿佛乘着席卷一切的大风，可以一口气奔向天边。
雪霁激动得几乎无法言语。
她在云雾缭绕的山巅来回踱步，走了几个来回，最终站定在田战面前。
“多谢田阿兄为雪霁指点迷津，我已经想明白了。”雪霁神色笃定，目清如水：“我会留在陛下身边，先去做力所能及的事，一步一步，走出自己的路。”
话音刚落，一阵山风呼啸而至，吹散迷雾。
藏在白云深处的红日跃然浮现，万丈光芒如火焰般洒落，照在雪霁身上，绽放红彤彤的光，美得惊心动魄绚烂如霞，彷佛浴火重生。
凤凰涅槃，齐长宁为她开出新的道路，她为齐长宁生出新的光芒。
田战静静看着雪霁，这是他少年时真心喜欢过的女孩，如今，已蜕变为足以与他最敬仰的帝王比肩的人。
田战由衷为雪霁感到高兴，他于此刻，彻底放下少年时期的牵挂，与少年心事做了诀别。
雪霁目光追随着天边红日，忽然轻声问道：“田阿兄，方才你说的那些话……是陛下让你转告我的吗？”
田战愣了下，随即摇头，如实道：“陛下没有明说。”
“有些话，是他无意间流露；有些，是我跟在他身边这几日，自己慢慢悟出来的。”
“陛下找到我，听我说你的过往。”田战对雪霁道：“陛下那时的眼神，不一样的。”
“雪霁，陛下真的很爱你。”
“是那种……很深很深、很沉很沉的爱。”
白云山上的两人，并不知此时，齐长宁颁布一道圣旨，效先朝“归老”制度，遣散后宫。
圣旨曰：
天命昭昭，皇子初诞，继嗣有归，社稷有望。
朕惟思后宫之制，内廷人数繁杂，岁岁供养不菲，非国之大用，亦非妃嫔之福。昔有先朝之制，宫人年老归田，妃嫔无宠出宫，既以清政体，亦使各得其所。
凡后宫妃嫔，未有子嗣者，自本日始，可上表自请出宫，从父母，还乡归宗，或入观礼佛，养静修心，听其自择。出宫之人，皆赐金帛、田地，给与养赡之资，终身俸禄不绝，官府照应。
凡已有皇子者，可留宫抚养，待其子成年受封，随子就国，母以子贵，享爵禄于外郡。
若有愿留者，亦不强出，惟宫中不再增员，以后不再召选新人，内廷自此止于此数。
妃嫔归老顺应天时，合乎人情，协于国政。得中正之道，成礼制之规。
惟愿内廷清和，妃嫔安养，天下咸宁。
钦此。
魏昭君对着圣旨怔怔出神，良久未语。
她早知齐长宁钟情雪霁，可魏昭君以为，情归情、政归政，自古以来不乏独宠爱妃的帝王，但没有一个帝王会为一个宠妃，冒子嗣稀薄、国祚不稳的风险。
魏昭君原以为，齐长宁是权衡利弊深思熟虑的帝王，纵深情亦有度、有界。
可现在看来，她错了。
这道圣旨，齐长宁没与任何人商议，亲笔写下突然颁布，遣散后宫，不再纳妃，不再开枝散叶。
弱水三千，齐长宁不是只取一瓢饮。
他是连三千弱水都不要了。
魏昭君轻轻一叹。
齐长宁要用他的一心一意，去换雪霁的一心一意。
他权衡过，他愿意。