红千 作品

258. 不测之祸

雪霁许久未曾睡得如此安稳,清晨被啾啾鸟鸣唤醒,她推开窗,在初夏季晨光中为自己挽束好长发,想,今天要做些什么好?


不管前路如何,不可再无所事事,浑噩度日。


洗漱用过早膳后,女官带着宫婢抬进一只木箱,打开箱盖,女官取出件旧皮裘抖开,皮裘式样奇特并非汉地织作,通体雪白间有银色纹路,不知取自什么动物。


“凤皇殿削减份例,今冬只有这件旧皮裘可穿。”女官对她道:“采女试试大小?”


雪霁穿上,皮裘比她大了一圈,不甚合身。


“这件皮裘太大了,改一改才好穿。”女官叹道,“只是怪模怪样,怕是不好改。”说罢上前为雪霁脱下,准备让宫婢拿下去改。


“我会针线,自己来吧。”雪霁抱着皮裘,微笑道:“既然冬日只此一件可穿,需得改得合心满意才好。”


初夏时节,金嬷嬷却不合时宜地伤了风。


躺在床上,鼻子堵得只能用嘴呼吸,嗓子很快干疼说不出话,金嬷嬷无法再管教手下贡女,只好连比带划,将贡女们交给朴国香统领。


人老了,就该放手。


朴国香翘起嘴角:她恩威并施,恐吓收买了服侍金嬷嬷的贡女,每晚都在金嬷嬷房中洒冰水,敞窗渗透凉气,如此数日,金嬷嬷感觉不适,朴国香隐瞒不报,又在金嬷嬷饮食中混入寒凉食材,使金嬷嬷病情加重卧床不起后才请太医。


取出金嬷嬷压箱底的金子,堆在面前,朴国香看着一众贡女,冷冷道:“所有人都看不起济罗贡女,只有不择手段才能向上爬,我就是最好的例子。”


“金嬷嬷将你们交给我,我让谁做什么,谁就去做什么。互相之间不该问的别问,不该说的别说。”


“你,照顾金嬷嬷有功。”朴国香拿起一块金子,示意早前收买的贡女上前:“过来领赏。”


众人盯着领赏贡女手中的金子,眼睛几乎冒出火来。


朴国香很满意,视线缓缓扫过众人:“人贵有自知之明,容貌平平的,就不要整天想着攀附贵人,多去各处走动帮忙,嘴甜乖觉些,日后才好打探消息。”分给众人一些散铜钱,朴国香道:“先拿去用,谁能结交到管事的人,谁再到我这里领。”


众人欢天喜地地散去,朴国香只留下一名容貌仅次于己的贡女,秘密叮嘱:“很快会有太医来为金嬷嬷诊治,你要施展浑身解数,迷倒前来看诊的太医。”


云美人当娠后口味愈发挑剔,除正膳外,时常要吃各种小食,这日遣宫婢往尚食署索要粟米糕。


将近午时,云美人的宫婢来到膳食署,蒸汽氤氲,人人忙得不可开交,几名来帮忙的贡女正给各殿妃嫔分装份例膳食。


“云美人要粟米糕。”宫婢向看起来没有那么忙的贡女道:“你们谁去取来?”


“我们在给凤皇殿装膳食,哪有功夫给你取粟米糕。”一名贡女头也不抬,道:“凤皇殿最重要,管你什么美人,后面排着。”


云美人的宫婢哪里受过这等气,立刻斥道:“云美人身怀龙裔,雪夫人已降为采女,你等济罗贱婢有眼无珠,敢让云美人等!”


“济罗贱婢”四个字说出口,几名贡女脸色瞬间难看,另一名贡女冷笑道:“有孕又如何,还不是被处罚?凤皇殿才是承恩最盛,这都看不出来,不知谁有眼无珠。”


云美人的宫婢竖起眉毛,正要发作,一名老成些的贡女先她一步,骂那两个贡女:“云美人当娠,岂能怠慢?”又向宫婢赔笑:“刚蒸好的粟米糕,软糯香甜,我这就去取,定不耽误姑娘差事。”


老成贡女飞速取了粟米糕,亲自提着食盒送宫婢出尚食署,一路殷勤恭维,总算哄得宫婢心情舒畅。临分别时,心情舒畅的宫婢接过食盒,往贡女手中放了串铜钱:“既然在尚食署帮忙,往后云美人的膳食,劳你多费心。以后不管哪个殿,只要不是昭阳殿魏夫人,都要以云美人为先。”贡女接了铜钱,眉开眼笑,连声道:“多谢姑娘,多谢姑娘。只是别人也就罢了,凤皇殿要和魏夫人一样排在前面,不过姑娘放心,我会偷偷以云美人为先。”


人人皆知雪夫人之前盛宠,但现在失了圣心,陛下不再踏足凤皇殿一步,这些济罗贡女为何还如此捧着凤皇殿?宫婢不禁奇道:“为何?”


贡女左右瞧瞧,将宫婢拉到一旁,悄声道:“此事隐秘,我只告诉姑娘,姑娘可别告诉别人……”


宫婢提着食盒,急匆匆赶回,向云美人秘禀:“雪夫人私奔时已有身孕,追回后流产,再也不能生育。”


倚在榻上的云美人惊得坐起:“从何而知?”


“在尚食署帮忙的一个济罗贡女收了仆的钱,偷偷告诉仆的。”宫婢道:“凤皇殿的补品由太医令亲配,旁人不得而知。但一贡女与某太医有私,贡女好奇,太医便暗中查看补品消耗,最终从几味用量异常的药材中推测出来。还有,凤皇殿用度削减,送去的膳食虽不如以往精致昂贵,但都是炙豚、生姜羊汤、当归炖鸡、赤豆枸杞羹等温补滋养之食,益气养血,最能调摄流产后的虚损。”


陛下并没有真的厌弃雪霁,所谓冷落只是做给世家看,堵悠悠众口……获知此秘,云美人心脏怦怦直跳,定定神,道:“此事不得声张,若传出风声叫陛下知道,我也保不住你。”


宫婢连声道:“仆绝不敢泄露半句。”


接连几日,云美人心神不宁,想来想去,想要先确定此消息真伪。


凤皇殿进不去,只能从济罗贡女那边着手。原本只打算草草敷衍道歉的云美人备了厚礼,捏着鼻子前去给朴国香赔罪。


恰逢朴国香往凤皇殿探望,云美人等了许久,等到朴国香回来,两人客套几句,云美人随口提道:“若不是魏夫人不准闲人探望,我倒想和朴娙娥一起去凤皇殿。”


“云美人不能去。”朴国香看着云美人高高隆起的肚子,缓缓摇头:“雪采女之前经历了些许糟心事,精神不佳,见不得云美人这个样子。”


朴国香的目光意味深长,云美人心知肚明。


夏至将至,大齐军队、军粮调整完毕,齐长宁常驻军营,将在夏至后亲率虎兕军征伐耆善,狼主阿吉勒先一步率众返回,以为接应。


宫中各处挂起五彩丝线,魏昭君要在夏至这日举办夏至宴,按照“求百饭”习俗,令众妃嫔亲手制作消夏小食,一起献给天子,谓之“食百家饭,百家祈福以消灾解难”,祝天子出征必胜。


雪霁在凤皇殿专心改皮裘,她心平气和,飞针走线,落下最后一针后,抬头看向殿外。


夏日阳光强烈,照在庭院草坪上,像一片泛着光的绿海,令雪霁想到西戎祖地一望无际的草原。


她由手上的皮裘想到另一件皮裘,初到齐都,想要攀附魏氏的人送来许多礼物,齐盛安让她全部收下,她挑了轻柔密实的好貂皮给南乔木缝制御寒衣物,从夏到冬,终于缝好的貂裘,和那块刻着“乔”字的玉佩一样,遗失于大河。


不到两年光景,再忆前尘,恍如隔世。


雪霁出了一会儿神,微微摇头,将线缠在针上打个结,原本有些宽松的旧皮裘终于完全改好。她将皮裘递给守在一旁的女官,温声道:“收好吧。女御被逐,这些日子辛苦你们了。”


女官接过改好的皮裘,有些惊讶,和之前沉迷于烈酒、沉默寡言的颓然模样不同,眼前少女像破土而出的春芽重新焕发了生机。


女官为雪霁的变化感到欣慰,微笑道:“魏夫人要办夏至宴,各殿妃嫔皆要亲手制一道消夏小食。采女想做什么?”


若在之前,雪霁会将此事推给女官准备,但此刻她沉吟片刻,认真道:“做梅汤吧,我有一道古方,喝过的人都很喜欢。”取笔写下所需食材,交给女官:“多做些,做好后送一半去家庙。”


“喏。”女官欣然接过,立即遣人去尚食署取材。


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>凤皇殿因女主人的振作活跃起来,人人神采飞扬,年轻的宫婢们在殿中穿梭忙碌,喜笑颜开。


雪霁看着她们,浮现温柔笑意。


她一念豁然,竟让身边人都轻松开朗许多,这些宫婢比自己大不了几岁,本不该因自己的消沉镇日紧绷。


雪霁忽然想到齐长宁。天子担社稷,齐长宁志在开创太平盛世,她曾见证他在凤皇殿夙夜批阅奏章,亲往粮仓查验粮草,如今又常驻京畿军营……亲力亲为,殚精竭虑,却仍为她牵念心神。


齐长宁是人,不吃饭也会饿,受伤也会疼。


雪霁怔怔,殿外忽传通报:“高常侍宣旨!”


凤皇殿中跪倒一地,高常侍快步走入殿中,宣道:“昔左贤王恪守盟约,佐先帝举义兵,功著社稷。其女雪霁姿质端凝,性行淑慎,乃西戎所尊青色月神,诸神宠佑,天命所归,贵不可言。”


“今复册为夫人,居凤皇殿,食禄如旧,允往京畿玄都观修行,持香礼敬,奉祀月神。”


“西戎诸部素信月神之灵,朕将西征,雪霁夫人修祀其中,得神灵之庇,感天地之应,凝众心之向,振军威之气,以佑大军克捷凯旋。”


“宫中之属,宜从夫人节度;诸部将校,咸当敬其名号,不得慢忽。”


“钦此。”


齐长宁兑现承诺,给了她出宫的自由,还有与魏昭君比肩的后宫权力。


雪霁接过圣旨,谢恩起身。


“恭喜夫人复位凤皇殿。”高常侍转身,向殿外道:“进来吧。”


侯在殿外的女子矫健入殿。


“陛下钦点这位姑娘为夫人的贴身侍卫,以后往来玄都观,由她保护夫人。”高常侍笑呵呵道:“她乃是夫人的故人。”


故人?雪霁疑惑看去,进殿的女子健美高挑,做西戎装扮,腰佩长刀短匕,长发全部结成发辫,束于脑后露出全脸,她的眼睛亮如夜星,本该美丽的脸庞上却有一道巨大伤疤,自左眉斜斜划至右边唇角,又深又长。


认出这女子是被沙胡抓去奉神的少女,雪霁惊呼:“你是!”


“我叫初一花。”女子扬眉,咧嘴笑了一下:“当初不识好歹,吃了夫人的东西,还啐夫人,以后可不敢了。”


“初一花奉军主之命护卫雪霁夫人,唯夫人之命是从。”


齐长宁即日出征,百家饭更显祈福祝胜之心,众妃嫔挖空心思,小食无不精致,凤皇殿雪夫人人不至夏至宴,只献上一大瓯梅汤。


小食贮于尚食署,检验无毒后上呈。


今年不同往昔,齐长宁要在军营与众将士同食百家饭,宫中夏至宴由魏昭君主持。魏昭君于凉风阁设宴,因前些日朴娙娥与云美人不和,魏昭君有意化解宫中嫌隙,改分席为共席,所有妃嫔同桌取食共饮,以示和睦。


长案拼接成巨大方桌,各殿所奉百家饭由尚食署婢女依次摆放,粽筒、炙鹅、乌饭、酪浆、蜜果、梅汤等夏至佳肴罗列,夏风徐徐,众女仪态端庄,只取面前小食食用。


云美人面前摆放的,正是一大瓯光泽流动的深紫梅汤。


云美人舀一盏饮下,入口酸甜带些烟熏味道,分外沁人心脾,不由食指大动,接连饮了好几盏,旁的小食一口未动。


身旁章美人见了,不由取笑:“当娠呢,小心些,饮多了怕是要闹肚子。”


“怕什么。”云美人越喝越喜欢,才不在乎:“就算真闹肚子了,太医们又不是摆设。”


齐长宁不在,妃嫔们提不起兴致,午时将过而散。


未时,云美人腹中剧痛,顷刻间身下血流不止。宫婢急忙禀报魏夫人,并匆匆前请太医。


魏昭君闻讯大骇,立刻赶往云美人宫中,殿内一片忙乱,空气中弥漫着浓重的药香与血腥气,太医面色凝重,宫婢们进进出出,一盆盆染红的血水自内端出。


申时,齐长宁回宫,高常侍立即禀报噩耗:云美人崩漏失胎。