米花白 作品

19.香菱

永兴帝的声音凉飕飕的,来福退出去后,抚了抚胳膊,匆匆去长春宫传话。


“皇上。”一道没甚起伏的声音,自暗处传来,“钱甲传来消息,昨日贾蔷和秦可卿在天香楼丧命,贾珍就在现场,偷听到了两人的谈话,将贾蔷的尸首带离后才各处报丧。”


永兴帝摆摆手,前朝的势力已经剿灭的差不多了,秦可卿死不死的不重要了。贾家的甜枣,给元春还是迎春有什么区别?甜枣而已,给谁不是给。反正甄家过后,就是这些四王八公了,如今给的甜枣,听话还就罢了。有野心的,迟早都要吐出来。


秦可卿是比邬桐她们要矮一辈儿的,她和林黛玉,还有邬杨邬柏只上了香也就罢了。如今林如海回京的日子近了,他们且顾不得贾家呢。


秦可卿的丧事还是如书中一般隆重,只是贾珍像是受到了惊惧般,丧事过后竟发起了高热,醒来后做的第一件事,却是给出了五服的族人分宗。单开一宗,算是脱离宁荣二府单独过日子。


柳琼没什么意见,奈何其他没钱没势的族人不依。可双拳难敌四手,其他五服内的亲眷自是乐得人越少越好,以后打着娘娘旗号的人越少,他们能办的事才更多呢。因此无论中间如何曲折,柳琼终是带着一家子,彻彻底底脱离了宁荣二府。


攸乎几日过去,林如海终于从江南回来。比预计的日子晚了近三个月,实在是因为近日倭寇频繁扰边,为了江南安定,永兴帝特意让林如海留下处理完再回来。


林家正门大开,林如海看着站在门口恭迎的四个孩子,口边的“胡闹”愣是没说出口。无他,爱女黛玉看着竟康健许多。


“爹。”林黛玉眼泪汪汪的,林如海从轿子上下来,一把拉住黛玉的手,对着邬杨几人道:“走,回家说话。”


邬桐三人对视一眼,知道此时不跟着,黛玉肯定起疑,只得一起进了书房。


等下人上好茶水点心,林如海才开口:“爹给你们交个底,这次回来,爹最多再做两年的官,就得退了。自古一朝天子一朝臣,爹是隆昌帝的旧人,当今提拔爹爹,是看在隆昌帝的面子上。好在爹爹有些积攒,就算是不为官,也能养得起家。这个你们不用操心。”


林黛玉擦擦眼泪,见哥哥姐姐都不说话,只得开口道:“爹爹说的哪里话,做官与否都是您的事,您做主就好。女儿只愿爹爹保重身体,日后不做官了,女儿陪爹爹去四处游历,做个富家翁。”


“好。”林如海摸了下黛玉的头,向邬桐投去感激的目光。近两年没见,黛玉的心性开阔许多。显然不是因为寄居贾家,而是有了三个兄弟姐妹,让黛玉有了底气。


“妹妹要四处游历,恐怕爹爹还舍不得呢。妹妹自幼身子不好,莫要再哭了。”邬桐适时开口,“爹爹一路上累了吧?我去厨房看看,给爹准备的吃食可好了?妹妹陪着爹爹说话吧。”说着对邬杨和邬柏使了个颜色,转身离开。


邬杨和邬柏以读书为由,也退了出去。屋里只剩林如海和林黛玉两人。林黛玉有些奇怪,没等她细想,林如海就问起了近一年在贾家的情况。林黛玉知道爹爹担心她,只捡了些开心的事,细细说与林如海听。


听到贾家又送了一个姑娘进宫,林如海皱眉,心底隐隐不安。


林家有了主心骨,邬桐不再操心家里的事,想着如何再赚些银子。瓷器铺、首饰铺子、成衣铺子都接连盈利,可还远远不够。这几日忙着赏花宴和贾敬秦可卿的丧事,很久没画图了,得再打造一波爆款才行。柳琼家底薄,日后当官少不得交际往来,她嫁过去又不是去吃苦的。


邬桐画着图,总觉得忽略了什么。等美人图画好,她才想起来,贾敬和秦可卿的丧事上,没见到迎春和薛宝钗!


迎春是被送进了宫,那薛宝钗,岂不是也入宫了?可书里......邬桐摇摇头,算了,不去想书了。如今一切都变了,薛宝钗都十三岁了吧,如果这是她的选择,那就应该尊重。


以前总觉得这些人都是书里的人物,是需要她拯救的。可想想上次的教训,她认为后宫不是人去的地方,可在有些人的眼里,后宫代表着权利,是女人也能光宗耀祖的‘官场’。


长春宫,薛宝钗穿着□□绿的宫妆,随着一溜儿秀女跪在大殿内。上首,贾元春站在皇后身后,看着一个个比她鲜活的面孔,勉强挤出笑容。


母亲那里出了差错,让她想辩解都难。她之前想明白了,皇上是想用她,用贾家,过不了多久就会封她为妃的。可偏偏出了差错,如今贾史王薛里又进来了一个薛家的姑娘,用她还是用薛宝钗,差别大吗?


皇上可能压根就不记得她长什么样!她有些后悔撺掇皇后,让迎春嫁给暇郡王了。她以为以薛家的出身,薛宝钗是万万走不到最后的。


迎春她有自信能辖制,可宝钗,却是个最会随分从时的。且一进来就是皇后身边的女官,少走了多少弯路。


贾元春垂下眼睑,在心里安慰自己,不能这么想,薛姨妈跟母亲是一母同胞的姐妹,不论是她还是宝钗受宠,荣国府都还有二房的位置。可要是迎春,就不一定了。


皇宫外,宁荣街上的茶楼,薛蟠笑得愈发畅快。贾珍和贾蓉父子、贾琏、冯紫英、卫若兰等王孙公子都跟薛蟠称兄道弟,再没了往日的轻慢。


“薛叔,以后您可就是国舅爷了,发达了可不要忘了提携外甥啊。外甥这里先干为敬,怎么样?”贾蓉举着杯子,也不管薛蟠如何反应,一杯酒下肚,还把酒杯翻过来,让众人看一圈儿,“薛叔,您随意。”


周围的淸倌儿、女妓纷纷拍手叫好,让柳琼想迈步的腿顿了顿。可惜迟了,小二早推开门,柳琼打点起精神,扬声道:“薛兄,小弟在下面吃茶,听到您的声音,特意上来恭喜一声。”


薛蟠看着来人,想了半日才哈哈笑着起身:“琼兄弟啊,进来喝两盅。”上次的扑克牌可是让他赚了近两千两银子,就算是国舅也需要财神爷啊。


恭敬不如从命,柳琼推辞不过,在一处角落坐了下来。这里没有外人伺候,算是难得的清净地儿了。卫若兰举杯,柳琼笑笑陪了一杯。


上首,贾珍、贾蓉、薛蟠、贾琏几人闹得凶,柳琼只一味地吃菜。他今日来,是想着能否救一救香菱的。昨儿桐儿不


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知想到了什么,突然让他想办法救人。他又不是神,香菱是薛蟠的屋里人,男人在这方面最忌讳,他还能插手这个?


可桐儿既然发话了,他怎么都得兜着。这不,好容易混进来了。等大家醉成一团,横七竖八地歪在那里时,柳琼才叫来了各人的小厮,让人领回家去。而后亲自架着马车送薛蟠回家。


薛家在京里的宅子也有五进,比林家的府邸还大。好不容易把人送到榻上,又是灌醒酒汤,又是跟小厮一起守着的,次日天明,终于等来了和薛蟠的单独谈话。


“薛兄,不瞒你说,我是来跟你谈谈你那件人命官司的。”柳琼开门见山,表明来意,“令妹入宫了,这是喜事。可万一你的官司被争宠的妃子们扒拉出来利用一二,就不好了。要知道,京城里不仅有四王八公,其他王爷国公的也不少。很多人家都有姑娘采选入宫的,如果在关键时刻被人用这件事做法子,令妹可就得不偿失了。”


宿醉醒来,薛蟠面色有些蜡黄,闻言揉揉太阳穴,粗声粗气地问:“你可有好办法?”


“好办法谈不上。”柳琼道,“我已经跟母亲说好,对外就说香菱是我远房的表妹。五岁时走失,当时母亲跪求国公府给您家送过画像,让帮着找找。您留心了,在入京途中看到人牙子手中的香菱,一下子就认了出来,因此才花重金赎买。下人办事鲁莽,打死了人命,这个跟您是不相干的,您看如何?”


话音刚落,薛姨妈哽咽的声音传来:“我的儿,难为你想着他。当初为了这个官司,麻烦了他姨父多少。如今果能这样断了,自是再好不过的。”官司七拐八拐跟贾家有了关系,以后断不会出问题的。


“那香菱......在下认为,这个人最好不要再留在薛家了。小弟不才,愿意认她做义妹,以后发嫁都由我来负责,如何?”柳琼继续忽悠,“不是我狠心拆鸳鸯,是这么个人在薛家,让大家时刻想着薛兄的人命官司,实在是不好。”


薛姨妈擦擦眼泪,点头道:“是啊,琼儿说得对。冤孽,你就是再不忍心,也丢开手吧。实在是放心不下,我们就出些银子,给香菱出嫁做嫁妆,如何?”


薛蟠跺跺脚,咬牙道:“听娘的。”


香菱拿着五千两银票和身契,眼泪汪汪地随着柳琼出了薛家。到家后,柳琼单独跟香菱谈了谈,告诉了她原委。


“不知道你还记不记得父母?如今你已经是自由身了,如果还记得,我就派人送你回去。”


香菱被拐时才三岁,如何记得父母的事。她只摇摇头,柳琼无法,他虽然知道,可如何告诉呢?少不得要派人去趟姑苏,将甄士隐夫妇接过来。


“你也听到了,我认你做妹妹,那五千两是你日后出嫁的嫁妆银子,你收好。等我慢慢寻摸,说不定能帮你找到父母呢。”柳琼安慰道,“我有个妹妹叫四姐儿,你在家可以多跟四姐儿玩玩。”


说完柳琼起身叫四姐儿,让她在家多跟姐姐玩。还没说一会儿话,外面乱哄哄地热闹起来,他开外门去瞧,就见贾芸的娘五婶子从门前经过,忙忙问道:“嫂子,这是怎么了?怎么这么热闹?”