第199章 立太子

皇上浅尝一口菜肴，微微点头，脸上露出些许欣慰之色：“这味道倒是别具一格，就如同你们在边疆所做之事，充满新意又意义非凡。”他搁下筷子，目光再次落在五皇子身上，神色间满是关切与期待，“老五，虽说你志在边疆，但也不可只顾着埋头做事，也要为自己的将来多做谋划。日后若有难处，不论何时，都可向朝廷求助，切莫逞强。”

五皇子郑重其事地点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“儿臣明白，多谢父皇关怀。儿臣在此定会兢兢业业，等边疆诸事安稳，再回京城向父皇和母妃请安。”

这时，七王子旺仁放下酒杯，恭敬说道：“皇兄，如今边疆与吐蕃的关系渐趋稳定，互市一旦重新顺利开展，双方往来必然更加频繁。为了长久的和平，我们计划定期举办汉藏文化交流活动，增进彼此了解，不知皇兄意下如何？”

皇上眼中闪过一丝赞赏，缓缓说道：“此计甚好，文化相通方能让和平的根基更加稳固。朕会命礼部选派精通文化礼仪之人前来协助，你们尽管放手去做。只是这活动的形式与内容，还需细细斟酌，既要展现大周的风采，也要尊重吐蕃的习俗。”

荣庆公主接过话茬，有条不紊地说道：“陛下放心，臣妹与旺仁已经有了初步设想。我们打算在活动中融入歌舞、诗词、技艺展示等环节，让双方百姓都能在欣赏与交流中感受彼此文化的魅力。而且，我们还想借此机会，选拔一些优秀的青年才俊，送往京城和吐蕃都城深造学习 。”

皇上听闻，不禁抚掌称赞：“皇妹考虑得甚是周全。如此一来，不仅能促进文化交流，还能为双方培养人才，实乃一举两得。朕会嘱咐国子监做好接收准备，务必让这些青年才俊学有所成。”

酒过三巡，气氛愈发融洽。皇上的神色却渐渐凝重起来，他看向众人，语重心长地说：“边疆安稳，国家才能昌盛。你们所肩负的责任重大，切不可有丝毫懈怠。朕虽远在京城，但时刻关注着这边的动静，你们若有任何功绩，朕绝不会吝啬赏赐；可若有失职之处，朕也绝不姑息 。”

众人纷纷起身，跪地领命：“臣等定当竭尽全力，不负陛下重托！”这一番话语，如同重锤，坚定地落在每个人的心上，也让他们更加明确了自己的使命与担当 。

晨光熹微，薄雾还未完全散去，御驾回京的队伍已在边疆的城门前整齐排列。荣庆公主与七王子旺仁并辔而立，五皇子则骑着一匹矫健的黑马，三人神情庄重，目送着皇上的车辇缓缓前行。

皇上撩开车帘，最后一次回望这片边疆土地，目光落在荣庆公主、七王子和五皇子身上，高声叮嘱道：“朕将边疆重任托付于你们，务必勤勉行事，保一方太平！”声音在空旷的原野上回荡，饱含着信任与期许。

荣庆公主微微欠身，高声回应：“陛下放心，臣妹定不负所托！”她的眼神坚定，一身戎装在朝阳下熠熠生辉，尽显巾帼风采。身旁的七王子旺仁也拱手行礼，郑重承诺：“臣弟定与公主携手，护边疆安宁，不负皇兄嘱托！”

五皇子驱马向前几步，神色诚恳：“儿臣定当殚精竭虑，不辱使命，为边疆繁荣、百姓安康竭尽全力！”

皇上微微点头，眼中满是欣慰，随后放下车帘，车队缓缓启程。车轮滚滚，扬起一阵尘土，渐行渐远。

望着远去的御驾，荣庆公主不禁感慨：“陛下这一趟，让我们更加明确了肩上的责任。”七王子旺仁接口道：“是啊，接下来互市与办学的事务，还需加快推进。”

五皇子目光坚定：“二位放心，我已与各方沟通妥当，互市场地的选址已经确定，办学的师资招募也有了眉目，咱们这就回去商议下一步计划。”

三人相视一眼，随后调转马头，朝着城中疾驰而去，马蹄声踏破清晨的宁静，开启边疆新的征程。

两个月后御驾回京，皇上入宫后休息一晚第二日便上朝，朝堂上世家大族和文臣、武将为了立太子吵得不可开交……

金乌初升，晨光透过雕龙画凤的窗棂，洒落在金碧辉煌的朝堂之上。皇上高坐龙椅，面色冷峻，目光扫视着下方吵得面红耳赤的群臣。

宰相王大人率先站出，袍袖一甩，高声道：“陛下，自古以来，立嫡立长乃祖宗成法。六皇子出身贵重，天赋异禀，且品性纯良，爱民如子，理应被立为太子，以安社稷！”

此言一出，世家大族阵营纷纷附和，一时间朝堂上“请立六皇子为太子”的呼声此起彼伏。他们大多与六皇子母族林家荣国公府邸往来密切，期望六皇子登位后能巩固自身权势。

然而，武将之首李将军却大步跨前，声音洪亮如钟：“王大人此言差矣！太子之位关乎江山社稷，当以贤能者居之。四皇子年长，且心系百姓。去年水灾，四皇子与四皇子妃亲赴灾区赈灾，救百姓于水火，论贤能，他才是太子的不二人选！”

文臣中立刻有人反驳，言辞激烈：“李将军，治国理政，岂止救灾一事？六皇子自幼研习经史子集，熟知治国之道，且推行新政，又推行了文坛圣举活字印刷术和造纸术，岂是四皇子可比？”武将们也不甘示弱，双方各执一词，互不相让，朝堂上乱作一团。

皇上眉头紧锁，重重地拍了下龙椅扶手，怒喝：“够了！朝堂之上，成何体统！”众人这才安静下来，纷纷跪地请罪。

这时，沉默许久的礼部尚书徐大人缓缓开口：“陛下，太子之位，国之根本，不可仓促决定。臣以为，各位大臣应该听听百姓的心声，如此方能服众。”

皇上脸色稍缓，目光扫视着殿下众人，沉声道：“徐爱卿所言极是。立太子乃国之大事，关乎天下苍生，绝非朝堂之上争权夺利的筹码。朕决定，广开言路，听听百姓的心声。”

此言一出，朝堂瞬间安静，众人面面相觑。宰相王大人心中暗急，却又不敢贸然反驳，只能委婉进谏：“陛下圣明，只是百姓见解有限，恐难做出周全判断，是否……”

皇上抬手打断他的话，眼神锐利：“王爱卿，百姓虽身处市井，却最知疾苦。皇子们将来若要君临天下，就该让百姓评判其优劣。朕会派遣钦差大臣，分赴各地，收集百姓对诸位皇子的看法。三月之后，再议太子之事。”

李将军立刻跪地领命：“陛下英明！如此一来，方能选出真正为民着想的储君。”其他大臣见状，也纷纷跪地，齐呼“陛下圣明”。

退朝后，消息迅速传遍京城。百姓们听闻此事，皆兴奋不已，街头巷尾议论纷纷。有人称赞四皇子礼贤下士，常接济穷苦百姓；也有人夸赞四皇子救灾时不畏艰辛，亲力亲为。还有人提及五皇子在边疆的功绩，感叹他若为太子，定能保边疆安稳。

与此同时，前朝后宫都热闹起来，期望赢得更多民心；四皇子无心皇位，倾听百姓诉求，一心为百姓着想；就连远在边疆的五皇子，也收到了消息，他与荣庆公主、七王子商议后，决定加快互市与办学进程，以安社稷，他只想做个将军皇帝梦从来没有过。一时间，大周上下，都因这场特殊的“民意选拔”，充满了新的活力与期待。

六皇子南宫璋并不因此而慌乱，他心里更多考虑的是母亲荣贵妃的感受，对于皇位他知道父皇对自己的期望。而母妃却因为自己非嫡非长而焦虑，纵观历史皇位争夺输家哪个有好下场？他担心母妃因此忧思过度伤了身子，亲自去了青鸾殿里安抚母亲荣贵妃。

踏入青鸾殿，暖香袅袅，六皇子南宫璋一眼便瞧见母亲荣贵妃正坐在窗前，手中的绣帕微微攥紧，神色满是忧虑。他快步上前，轻声唤道：“母妃。”

荣贵妃闻声抬眸，勉强扯出一抹笑容：“璋儿来了。” 南宫璋在她身旁坐下，伸手轻轻拍着她的手背，温声道：“母妃，您莫要再忧心了，瞧您都瘦了。”

荣贵妃长叹一口气，眼中满是愁绪：“璋儿，你非嫡非长，这太子之位……为娘怎能不操心？你瞧这朝堂上争得你死我活，万一……” 说着，眼眶微微泛红。

南宫璋握住母亲的手，语气坚定：“母妃，父皇对儿臣的期许儿臣心里清楚。可这皇位争夺，凶险万分，输赢都未必有好结果。儿臣不想您整日为此忧思过度，伤了身子。”

荣贵妃摇头，眼中满是不甘：“为娘怎能甘心？你这般优秀，若能登上皇位，定能成为一代明君。”

南宫璋轻轻摇头，温柔劝解：“母妃，这太子之位，得之我幸，不得我命。儿臣如今只盼您能开开心心，平平安安。不管结果如何，儿臣都在您身边。”

荣贵妃抬手轻抚他的脸颊，泪水滑落：“璋儿，你心地善良，可这宫里人心复杂，你若不争，如何自保？”

南宫璋将母亲的手贴在自己脸上，轻声道：“母妃放心，儿臣并非毫无打算。儿臣会在父皇面前尽忠，在百姓间积德。至于其他，顺其自然便好。您别再愁眉不展了，儿臣瞧着心疼。”

荣贵妃看着眼前懂事的儿子，心中五味杂陈，终是点头：“好，好，为娘听你的。只要你平安，为娘便知足了。” 南宫璋笑着为她拭去泪水，又陪她聊起些家常趣事，青鸾殿内的气氛渐渐缓和，愁绪也慢慢消散 。

几个月过去了派往各地听取民意的大臣纷纷回京述职，大部分百姓都选择六皇子当太子，少部分选择四皇子和五皇子，原因很简单四皇子如今最年长且在旱灾的时候大力救济百姓，而五皇子少年英雄，直奔边界和吐蕃厮杀包围疆土和百姓因此赢得百姓赞誉……然而，呼声最高的还是六皇子。

早朝时分，朝堂之上气氛凝重又热烈。皇上高坐龙椅，目光炯炯地看着台下。钦差大臣们依次出列，展开手中的奏报，声音洪亮地汇报着各地收集来的民意。

“启禀陛下，臣巡察江南诸地，百姓们提及诸位皇子，大多对六皇子赞誉有加。六皇子曾在江南派人兴办义学，资助贫苦学子，当地百姓感其恩德，皆言若六皇子为太子，日后定能造福天下。”一位大臣说完，恭敬地呈上手中记录民意的折子。

紧接着，另一位大臣上前：“陛下，臣前往中原一带，民众多推举六皇子。去年中原蝗灾，六皇子亲赴灾区，带领百姓灭蝗救灾，还自掏俸禄购置粮食，解百姓燃眉之急。”

关于四皇子，大臣回禀：“四皇子年长，旱灾时积极赈灾，也有不少百姓念其恩情，认为他宽厚仁慈，堪当太子。”提及五皇子，“五皇子驻守边疆，保家卫国，百姓敬他是少年英雄，也有呼声支持他。”

随着大臣们的汇报，朝堂上大臣们开始交头接耳，小声议论起来。宰相轻抚胡须，微微颔首，似乎对六皇子高呼声早有预料；而支持四皇子的官员则面露不甘，小声嘀咕着四皇子的诸多功绩不应被忽视；拥护五皇子的武将们，虽然对结果有些意外，但仍为五皇子能得民心感到骄傲。

皇上听完，神色平静，微微点头，沉声道：“民心所向，朕已知晓。诸位大臣可有异议？”

这时，礼部尚书徐大人出列，双手抱拳恭敬说道：“陛下，民意既已清晰，足见六皇子德行出众，深受百姓爱戴。臣以为，可顺应民心，立六皇子为太子，以安天下。”此言一出，朝堂上顿时响起一阵附和之声，支持六皇子的大臣们纷纷点头称是。

然而，户部尚书陈大人却站出来反驳：“陛下，虽六皇子呼声颇高，但四皇子赈灾之举亦有目共睹，且年长稳重，治国经验丰富。在这关键时期，选年长皇子为储君，或许更能确保朝政平稳过渡。”支持四皇子的一派顿时来了精神，纷纷响应，朝堂上再次陷入争论。

武将统领赵将军向前一步，声如洪钟：“陛下，五皇子驻守边疆，战功赫赫，保我大唐疆土安宁。太子之位关乎家国安危，五皇子的军事才能与担当，正是当下所需。”武将们纷纷附和，一时间，支持不同皇子的声音在朝堂上你来我往，互不相让。

皇上抬手示意众人安静，眉头微皱，陷入沉思。片刻后，他缓缓说道：“诸位爱卿所言皆有道理，此事关乎国本，不可仓促决定。朕需再细细思量。”说罢，目光落在台下的六皇子身上，六皇子神色平静，不卑不亢地回望着皇上，眼中满是对父皇的敬重与顺从。

退朝后，六皇子回到浮云殿里，并未因高呼声而沾沾自喜。他深知，这只是迈向皇位的第一步，前路依旧充满挑战。

而在后宫之中，荣贵妃得知六皇子呼声最高后，激动得热泪盈眶，但六皇子却劝慰母亲不可掉以轻心：“母妃，这只是开始，朝堂局势复杂，还需步步为营，您切莫张扬，以免招来不必要的麻烦。”荣贵妃连连点头，心中满是对儿子的骄傲与担忧 。

几日后，皇上在御书房单独召见了六皇子。阳光透过雕花窗棂，洒在古朴的书架与文房四宝上，整个房间弥漫着静谧而庄重的气息。

六皇子步入书房，恭敬地行了大礼：“儿臣参见父皇。”皇上放下手中的奏折，抬眸看向他，目光中带着审视与期许：“璋儿，如今民意倾向于你，你可有什么想法？”

六皇子微微欠身，神色谦逊而坚定：“回禀父皇，儿臣深知这是百姓的厚爱与信任，诚惶诚恐。儿臣不敢因一时的赞誉而自满，只想着若真有机会担起太子之责，必当殚精竭虑，不负父皇与百姓的期许。”

皇上微微点头，起身缓缓踱步：“民心固然重要，但朝堂局势错综复杂，各方势力盘根错节。你若被立为太子，便会成为众矢之的，你大皇兄死在皇位争夺上，你四皇兄自请封地离京，你五皇兄只想当将军。而你之下的弟弟尚且年幼，若你为太子还要平衡朝中大臣的关系，你可有应对之策？”

六皇子思索片刻，沉稳答道：“儿臣以为，应以仁治国，以礼待人。对于兄弟，儿臣遵从父皇旨意绝不会对兄弟出手，大皇兄的死儿臣一直心怀愧疚，儿臣会携手诸位皇兄皇弟，共同为国家效力，而非陷入无谓的争斗；对于大臣，儿臣会广纳贤言，量才任用，不偏袒、不徇私，让朝堂上下一心，共图大周兴盛。”

皇上听闻，眼中闪过一丝欣慰：“你能有此见识和心胸，朕很是欣慰。不过，纸上谈兵易，实际操持难。太子之路皇权之路，从来不是一片光明平坦的大道。朕属意你为太子，忘尔谨记今日所言不对自己的手足兄弟出手。”

六皇子跪地谢恩：“儿臣定当全力以赴，不辜负父皇的教导与信任。”

从御书房出来后，六皇子立刻召集幕僚商议。他深知，接下来的每一步都至关重要。

看着六皇子离开，皇上开口道：“德才，传朕旨意，六皇子天命所归，人品贵重，爱民如子，聪慧过人。今立为太子，以安天下、以保宗庙社稷。”

皇上话音刚落，贴身太监德才当即跪地领命，声音尖细却透着十足的精气神：“老奴遵旨！” 领完旨，他一刻不敢耽搁，疾步走出御书房，直奔太和殿而去。一路上，他脑海里不断回想着皇上刚刚那番话，心中清楚，这道旨意一下，整个朝堂乃至天下都将为之震动。

不多时，德才抵达太和殿。此时，太和殿内大臣们正在议论纷纷，猜测着皇上单独召见六皇子的意图。德才清了清嗓子，高声喊道：“皇上有旨，众臣接旨！” 原本嘈杂的大殿瞬间安静下来，大臣们纷纷跪地，整齐划一。

德才展开明黄色的圣旨，字正腔圆地宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：六皇子南宫璋，天命所归，人品贵重，爱民如子，聪慧过人。朕观其德才兼备，实乃太子之不二人选。今立六皇子南宫璋为太子，以安天下，以保宗庙社稷。望众臣同心辅佐，共襄盛举，不得有误。钦此！”

圣旨宣读完毕，大殿内先是一阵短暂的寂静，随后，支持六皇子的大臣们率先高呼：“吾皇万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁！” 呼声此起彼伏，在大殿内回荡。然而，也有一些支持其他皇子的大臣，虽心有不甘，但在皇权之下，也只能跟着跪地叩拜，神色各异。

消息如旋风般传遍整个皇宫。六皇子还未回到府邸，喜讯便已先至。荣贵妃得知后，喜极而泣，双手合十，对着佛像喃喃自语，感恩上苍庇佑。而凤藻宫里皇后继续摔着寝宫里的物件儿；五皇子虽远在边疆，收到飞鸽传书后，也只是微微一愣，随后很快恢复平静，提笔给六皇子写了一封贺信。

六皇子在回府途中，得知自己被立为太子，心中并无太多的欣喜若狂，更多的是沉甸甸的责任。他深知，从这一刻起，自己的一举一动都关乎着国家的兴衰，必须更加谨言慎行，不负父皇与天下百姓的信任 。