第133章 春临暗流

出了裁缝铺，杨承燕依旧心疼花出去的银子，小声嘀咕道：

“分明还能再便宜些，价钱给高了。”

侯高飞朝长孙透笑道：

“弟妹勤俭持家，四弟好福气啊。”

先前在潜州，长孙透着急救杨承燕，对称呼并不在意。

此刻再提及，未免觉得有碍女孩子家清誉，于是正色道：

“二哥莫要玩笑，我与承燕只是朋友。”

“哦？你把她当朋友，她也同样将你当朋友吗？”

“那是自然。”长孙透神色笃定。

胖子见他当局者迷，也没出言点破，只是似笑非笑看向前方、

他们离开潜州没多久，侯高飞与杨承燕相处也不多，但途中不止一次瞧见女子偷看自己这位四弟。

若说其中没有丁点情愫，他是不信的。

十几名小乞丐有了新衣裳，皆是喜不自胜。

虽然心痒难奈，但知道自己身上脏，没有着急去穿。

拿在手上都怕弄脏了，一路小心翼翼朝客栈走去。

走了没多远，途径一家酒馆，侯高飞无意间瞧见一个熟悉身影，略一犹豫，朝其余人道：

“你们先回去吧，我有点事。”

说罢，朝酒馆内走去。

大堂正中一张木桌旁，一名老道点了一坛酒、一碟花生，外加一盘手抓羊肉，有滋有味享受着。

胖子来到一旁，没过多客套，直接坐到对面道：

“老前辈好生兴致，可还记得晚辈？”

老道看了他一眼，夹起一粒花生丢进嘴里，嚼得嘎嘣脆道：

“记得，你是侯家小子，你家挺有钱，却不是正道来的。”

侯高飞一时语塞，自嘲笑笑道：

“所谓无奸不商，家父确实做了不少有违良心的买卖。

侯家府邸被查封，万贯家财散尽一空，想来也是遭了报应。”

说完，他很有眼力劲为老道添上一杯酒，也不喊对方老骗子了，虚心求教道：

“十年前前辈来我家中小住，曾说过晚辈此生会娶四个老婆，生八个儿子，不知是真是假？”

合着他绕了一大圈，竟是为了这个问题。

老大从盘中抓起一大块羊肉塞进嘴里，一边砸吧手指头一边道：

“那倒记不清了，不过我既然那么说，便确有此事。”

侯高飞不由面露喜色，他与巧儿私定终身不假，却也不是什么纯情之人。

大丈夫三妻四妾，再平常不过，男人但凡还喘气，就没有不好色的。

只是没等他高兴多久，就听老道继续道：

“你这辈子兴许会有四位夫人，却也并非一帆风顺。

倘若多行不义，别说八个子嗣，就连一个也留不住。”

听到这话，胖子不由怀疑起来。

对方说他有四位娘子，他是信服的，可若说坏事做多会生不出儿子，却又不像真的。

普天之下作恶的多了去了，又有几个真的断子绝孙、生儿子没屁眼？

反而许多都是家族兴旺，甚至出了不少了不起的人物。

人便是如此，讳疾忌医，只相信自己想听的。

倘若在大街上拉一个人，跟他说他有帝王命数，对方定然十分开心，再三酬谢。

可要是说他注定要当乞丐，一顿臭骂都是轻的。

老道见他不信，低头从腰间解下葫芦，缓缓道：

“你若不信，回头问问你爹，看你的命究竟是如何保下来的。”

说罢，打开葫芦，将里面东西一股脑倒进面前空碗中，那是十几里乌黑丹药。

老道不急不缓拿出一根牙签，剔了剔牙缝里的肉丝。

等嘴里舒坦了，才砸吧一下牙签，用油乎乎的手拿起一粒丹药，聚精会神用牙签在丹药表面刻画起来。

侯高飞对老道怪异的举动视若无睹，满脑子都是对方刚才的话语。

听他这意思，父亲还活着？

刚要开口询问，老道就直接开口逐客道：

“没事就走吧，别耽误道爷我炼丹。”

胖子见对方脾气古怪，压下心中疑惑。

老道好歹也是李哥的师父，总不会害自己，于是起身恭敬一拜，转头离开。

酒馆中，老道继续刻画着丹药，时不时将沾了药粉的竹签放嘴里砸吧一下。

不到一炷香时间，碗里十几颗药丸都被画上繁复的纹路。

老人又从怀中取出一个瓷瓶，轻轻倒出些金色粉末进碗里，轻轻摇晃几下。

碗中丹药均匀裹上金粉，竟成了金丹。

看着那金丹，老道不禁咧嘴一笑，暗处突然传来个略带惊诧声音：

“这就是你给陛下的丹药。”

老道早就知道对方在此，将金丹一粒粒装进葫芦道：

“终于舍得现身了？”

那声音沉默一会儿，没有显露真容，平静道：

“看来计划进行得很顺利。”

老道没有回话，将葫芦重新悬于腰间，起

身出了酒馆。

……

春临城皇子府，二皇子赵极正坐在案旁批阅折子。

老仆袁彩立自外面快步走了进来，手持一封密报。

“二爷，李小兄弟三人在潜州跟白杆兵打了一架。”

赵极手中笔依旧不停，平静道：

“倒是我小看了素光武，没想到他当真敢对皇子下手。”

“二爷，这次还真不关素光武的事，是他手底下的团练使牟啸回家探亲，刚好遇到他们三人。

姓侯的后生一向不省心，这回将主意打到了牟家身上，不想捅了马蜂窝，故而有此一战。”

男子闻言放下手中朱笔，抬头道：

“结果如何？”

“您还是自己看吧。”

老仆苦笑一下，递出密信。

赵极抽出密信，简单看了一下。

由于当时战况激烈，哪怕伏蝉也无法尽数详记，仅是大致将前因后果写了出来。

彩立子在一旁解释道：

“老奴接手以后，便对其中出现的人进行了一番调查。

何守义身世明了，没费什么功夫便查出来了。

他是越末名将何稔岁的后人，一直躲在潜州城里隐姓埋名，这回是被逼得没了办法才现身的。”

“何稔岁……是那个号称越末最后一位忠义之臣的万州节度使？”

“没错。”

老人微微一笑，看了眼主子，小心道：

“何家满门忠烈，当年所有人都忙着夺天下的时候，他独自镇守万州，拒敌陶立大军，在民间威望颇巨。

太祖皇帝登基时，封六公十二侯，何稔岁是唯一一个未曾为大梁立功却得封荫的人。

不过何家世代忠良，号称不愿效命于越后十国，因此举家搬迁，从此杳无音讯。”

赵极点点头。

何稔岁的作为，不仅受百姓爱戴，如今的皇族亦是服气，当年太祖皇帝更是屡次当众赞誉。

只是此人忠君爱国到了执拗的地步，无法为诏国所用，着实可惜。

想到这，赵极开口道：

“那何家后人现如今在何处？”

“回二爷，潜州一战后，他便投军去了，似乎是因为一位结拜兄弟遭牟啸所杀，想要报仇。”

“民不与官斗，这何家后人倒也聪明。

若是他有祖上的志气，定然不会投身禁军享清福，而是去边关历练。

你安排一下，让他进入咱们管辖的队伍，多给些机会，加快升迁。”

赵极说完，又补充道：“记住，别做的太明显。”

彩立子明白这位从小侍奉长大主子的用意，当即道：

“二爷放心，老奴定会让他心甘情愿效忠于二爷。”

赵极点点头，继续翻看密信：

“其余人呢？”

“在潜州城中出手帮忙的，有一个戴面具的神秘人，还有一个老乞丐婆子。

那神秘人武功路数奇怪，轻功了得，为人又机警，甩掉了暗中尾随的探子，估计再也查不到了。

至于那乞妇，名字叫庄姑，身上有隐疾，交战后旧伤复发，不治而亡。

她所用剑法专研破甲，较南宫城的后越剑又有不同。

伏蝉收集的情报并无这一路功法，应该是十国时期的人物。”

老人说这话时，语气略带遗憾。

十国时期的人活到现在，少说也五十多岁了，当真是死一个少一个。

诏国初建时，他还是十几岁的少年，迫于生计进宫做了太监。

如今已年过六十，不知哪天就没了。

他与那庄姑并不相熟，只是同龄人去世，难免同病相怜、心生感慨。

赵极年富力强，身居高位，自不会对一个老妇的死有何感觉。

他有条不紊查看着谍报，当看到最后一句时，手不自觉颤了一下。

只见密信上赫然写道：

南宫姿意遭素英偷袭，身负重伤。

赵极眉头微皱，复而面色平静，不露声色道：

“素家人伤了百面媚？”

彩立子点点头道：

“那丫头先前在与胭脂红交手，受伤一直未愈。

这次遇到白杆兵，逞强迎敌，能捡回条命已算造化。

不过那素家后辈也没落个好下场，被神秘男子一枪穿胸，死在了乱战当中。”

赵极将密信轻轻放下。

搁以往，他已经屏退老仆继续批折子了。

可今日听闻她受伤，不知怎地心生杂乱，完全无法静心思考别的事。

到最后，索性站起身，吩咐道：

“备好马车，随我去趟京城。”

彩立子一愣。

赵极补充道：

“准备好香烛值钱，今年早些祭拜母后。”

老人活了大半辈子，心思通透。

哪怕对方如此遮掩，还是被他明白了用意，这分明是打着祭拜的幌子前去探望那丫头。

虽然二爷平日里一副不近女色的样子，可

毕竟与南宫丫头朝夕相对，日久生情也是有的。

袁彩立这些年看着主子长大，早就将其当成晚辈看待，此刻见他开窍，自是开心。

低头作了一揖，笑着下去安排了。

与此同时，春临城中种满了红柳的庭院里，一对男女正坐在亭内石桌旁，一个抚琴，一个吹笛。

笛声清脆，琴音悠扬，二者相和，本是天造地设，但曲调却带着股哀转幽怨。

二人所奏是最近刚兴起的曲子，唤作“梨花叹”，源自越末一位诗人写的《明月照梨花》：

明月照梨花，凝霜欺白雪。胭脂盖朱砂，鲜血侵红衣。

全诗起初词意美好，意境皎洁，以白对白，以红压红。

可待最后一句，蓦然出现“鲜血侵红衣”，让读诗之人不禁惊出一身冷汗。

他，本是扩州一位书生。

二十出头的年纪，娶了小自己三岁的女子，正是风光无限之时。

可就是成亲那一日，扩州突遭陶立大军破城，迎亲队伍被冲散，新娘子也被掳走。

他一介书生，几次三番想闯入敌营，却被打到吐血丢了出来。

等再次看到青梅竹马的新娘，是在大街上。

她衣衫不整，像垃圾一样被丢到街头。

鲜血浸透了大红嫁衣，死不瞑目。

书生抱着女子的尸首，几欲癫狂。

看着满城破败、尸横遍野，他咬破手指在城墙上写下这首诗，而后离开了这里。

恍惚间，亭中男女似乎与那新婚二人有些相似。

弹奏的曲牌名叫“珍珠倒卷帘”，起先空灵清脆，如珠落玉盘，而后骤而变得苍凉，呜咽间扰动心弦。

正如那女子，在原本大好的年华，突然香消玉殒。

一曲奏罢，庭院突然恢复平静，倒也不见如何余音绕梁，二人却是都沉默了。

许久过去，着白衣的女子率先擦拭一下眼角，轻声道：

“你好歹也是个皇子，竟与我弹奏这下里巴人之音？”

男子倒不似女子那般容易共情，神态自若道：

“天下音律哪有什么高低贵贱之分？

只不过有人自恃清高，以为高山流水便是文人雅士，高人一等。

民间那些调子皆是粗鄙不堪，入不得耳。

听到琴音缥缈，便奉为仙子，听得唱腔甜腻，便斥责靡靡之音。

殊不知是他们自己心脏，听什么都是脏的，才将亡国之恨，归结给一个歌姬。”

女子闻言轻笑道：

“如此说来，在你眼中这世上就没有靡靡之音？”

“那是自然。”

“那你如何看待窑姐们经常唱的十八摸？”

这一下倒把男子整不会了。

他万没料到看似知书达理的女子，竟会抛出这种问题，略一思索，当即装糊涂道：

“那曲子本皇子没听过，自是不晓得。”

女子浅笑一下，并不戳破，转移话题道：

“今日来找我何事，该不会是烤羊肉的签子又不够了吧？”

“我就算脸皮再厚，也不能接二连三打你院子里红柳的主意。

上次你给我那些没用完，我觉着过意不去，便又差人从西边挖了十几株苗回来。

这整个春临城中，也就只有你的红柳院能种活这娇惯玩意。”

“其实它并不娇惯。”

女子轻轻捏住一根伸进亭中的枝条，目光出神道：

“红柳一年三秀，又谓三春柳，耐旱也耐水，扦插、播种皆可培育，只要养护得当就可以长得很茂盛。

你以后无需千里迢迢送来，劳民又伤财。”

男子目光灼灼看着女子，拱手笑道：

“红柳姑娘教训的是，本皇子记下了。”

……