宝贯 作品
40-50
第41章
对面之人轻轻地摘下了面具，露出了一张柔媚的脸庞，脸上挂着盈盈的笑意，轻声说道：“表姐，真是好巧啊。”
赵祈见状，立刻松开了手，女子的脸在她脑海中一闪而过，她想起来了，眼前的人是高瑾玉的侄女，高以柔。
赵祈疑惑高以柔怎么穿的跟郑宓一样，难不成这高以柔也是个男装丽人？
这个念头刚刚出现，就被对方的动作打破了。
高以柔比赵祈矮上半个头，她见赵祈松开手，就又主动靠到赵祈身边，肩膀紧紧挨着赵祈。
与此同时，传来她娇媚的声音：“表姐，你见到我就马上松手，是不喜欢以柔吗？”
郑宓在一旁看得直皱眉，恨不得把高以柔扯开，这姑娘是怎么回事，紧贴着表姐不松手了。
可表姐没开口，她也不好真的动手。
赵祈闪身躲开，高以柔便柔弱无骨地作势要摔倒，郑宓手疾眼快地扶住了她。
“以柔表妹，你身子如此虚弱，实在不宜外出。今日人多嘈杂，万一被人冲撞可如何是好。”郑宓轻声说道，气息如兰，拂过高以柔的耳畔。
高以柔微微蹙眉，眼中闪过一丝不耐，不着痕迹地与郑宓拉开了距离。她那冷漠的表情仿佛在警告郑宓：“少管闲事！”
郑宓心如明镜，却不为所动，转头对赵祈微笑着说：“表姐，我们出来也够久了，嫂嫂怕是要担心了。”
赵祈心里自然清楚郑宓的话中之意，褚淳贤不久前才为她挡了一剑，现在还半死不活地在床上养着身体。可她却在这里和其他女子拉拉扯扯，郑宓看不下去也是在所难免。
虽然高以柔和褚淳贤都是她的表妹，但在她心中的地位却相差甚远。赵祈说道：“我也有些乏了，早些回宫吧。”
高以柔紧紧地晃着赵祈的胳膊，娇声说道：“表姐，你怎么能放心把我一个人丢在这里？”
赵祈向后退了半步，语气平静地回答：“我有什么不放心的，你能在这个时候出来，肯定是有人在保护你。”
说完，她又转头对郑宓说：“你在逛够了吗？”
郑宓出来没多久，怎么可能逛够呢？但若是说还没玩够，那高以柔肯定会找各种理由跟着她们。她实在看不下去高以柔一直黏着表姐，“我已玩的尽兴，还是回宫看看嫂嫂吧。”
高以柔见状，不屑地撇了郑宓一眼，阴阳怪气地说：“你三句话不离贤妃，难道是对贤妃有意思？”
“你你……你这姑娘，是疯了吗？那可是贤妃娘娘，她是我的亲表嫂！”郑宓气得直跺脚，心中暗骂高以柔无理取闹。她回头看了一眼表姐，生怕表姐会因此对她产生误会，觉得她对表嫂有非分之想。
“你既然没有那种想法，为何如此慌张？”高以柔不依不饶地追问，心想：郑宓这反应，难道真被我说中了？
“你…你这简直是在污蔑我的清白！”郑宓指着高以柔，她原本小麦色的脸孔因为愤怒而涨得通红。
高以柔见状，脸上露出惧意，她缩着头躲在赵祈身后，心中有些得意，颤抖着声音说：“表姐，你看看郑宓，她要动手打我。”
赵祈刚想开口说话，突然四周涌上了四五个人。
领头的公子看起来弱不禁风，但他身后站着的四个家丁却步伐矫健，气势汹汹，绝非常人，一看便知是习武之人。
郑宓立刻警觉起来，她迅速抽出袖口藏着的短剑。
高以柔见状，急忙喊道：“哥哥，你快来啊，郑宓欺负我！”
高元洲身着一袭青色锦衣，气质儒雅俊秀。
他走到赵祈面前，先是躬身行了一礼。高元洲比赵祈大几岁，自然不敢像妹妹那样直接称呼陛下为表妹，说道：“臣，高元洲，拜见…”
“咳咳…”赵祈的几声轻咳打断了高元洲的话。她微微皱眉，说道：“在外就不必多礼了。”
赵祈也是第一次见到高元洲，原书中并没有对他的详细记录。她只从太后那里得知，高元洲是高太傅的儿子。
高元洲听后立马应道：“是。”他看到陛下身旁的郑宓，连忙歉然地说：“郑姑娘，小妹多有得罪，还望郑姑娘多多包涵。”
郑宓收起短剑，不屑地撇了他们兄妹二人一眼，轻哼一声，似乎并不想理睬他们。
高元洲并未生气，他的眼神中反而流露出一种炙热的光芒，紧紧地盯着郑宓。他觉得郑姑娘的行为举止与京城中那些贵女的小家碧玉风格截然不同，显得格外洒脱。
郑宓感觉到高元洲的目光，回望了一眼，心中顿时感到一阵不适。她实在懒得与高家兄妹纠缠，转身对表姐说道：“陛下，时候不早了，咱们该回宫了。”
赵祈也察觉出高元洲神情反常，她看着二人，郑宓常年以男装示人，面容俊美，举止潇洒。若在她的世界，郑宓样貌，绝对会成为众多小女孩爱慕的对象。并不是赵祈有什么穿着打扮上的偏见，只是郑宓看起来实在不像会喜欢男子的人。
此时高以柔站在郑宓身旁，两人相得益彰，十分养眼。
倘若郑宓与那高元洲站在一起，反倒更像兄弟一般。
赵祈对着高家兄妹说道：“朕，也该回宫了。”
高元洲忙拱手相送，“臣兄妹二人在此恭送陛下回宫。”
二人渐行渐远，高以柔见周围没有旁人，突然转头对高元洲说道：“哥哥，你是不是看上郑宓了？”
高元洲闻言，面色微微一红，露出些许羞涩之意。
高以柔见状，冷笑一声，语气中带着一丝嘲讽：“哥哥，父亲和姑姑对郑家可是欲除之而后快，你还是快些收起你那儿女情长的心思吧。”
高元洲的神色顿时变得黯淡无光，他低声说道：“若是郑姑娘能嫁入高家，成为高家的媳妇，说不定可以化解高郑两家之间的矛盾和踌躇。”
高以柔觉得哥哥平日里只知道读诗诵经，想法竟然变得如此天真。
她实在不愿再与哥哥多说，心想若是自己身为高家男子，定然早已为父亲出谋划策、排忧解难了，也必然会在高家占有一席之地，哪像哥哥，每天只知道写些风花雪月的诗词，毫无雄心壮志。
高元洲自然察觉到了妹妹的轻视，心中略有不满，“你不也是心怀对陛下的倾慕，想着进入后宫，成为陛下的妃子吗？”
高以柔实在不愿意再同哥哥解释，便任由他这么想了。
她靠近皇上，不过是想进入后宫，成为后宫之主，进而效仿姑姑，能够掌握至高无上的权力。
世家贵女大多只是联姻的工具罢了，只有权力和金银珠宝不会背叛自己。
她那傻哥哥竟然还想着跟对手结为连理，真是可笑至极。
“哥哥，这灯会每年都毫无新意，千篇一律，我已经看腻了，我们回家吧。”高以柔淡淡地说道。
高元洲跟在妹妹身后，明明妹妹比他还要小一些，他自己也不知道为何会那么听妹妹的话，他总觉得有时候看着妹妹，就仿佛看到姑姑在自己面前一般，让他心生惧意。
另一边，赵祈回到宫中，与郑宓一同前往云光殿探望褚淳贤。
阿魏守在门口，远远地瞧见赵祈的身影，便急忙迎了上去，行礼问安。
赵祈轻声问道：“贤妃可是歇下了？”
阿魏回话道：“陛下，娘娘刚喝完药，这会儿想必是睡着了。”
“如此，倒是我来的不巧了。”赵祈轻皱眉头，略感遗憾，随即便转头对郑宓说道：“明日你再来看看贤妃吧。”
郑宓闻言，心中警铃大作。她以为表姐听了高以柔的话，误会了自己对嫂嫂的感情，于是慌忙解释道：“陛下，我心中对嫂嫂…”
赵祈不待她说完，便轻轻地拍了拍她肩膀，温柔地安慰道：“你且安心，不要胡思乱想。高以柔的话，我半句都没放在心上。”
郑宓也知自己想多了，脸色微红。
阿魏在旁看得不知所措。
赵祈又拿过郑宓手中的包裹，对阿魏说道：“这些是特意在宫外给你买的，都是你爱吃的。”
阿魏喜出望外，接过油纸包，“陛下，您对阿魏真好！”
赵祈浅浅一笑，她往褚淳贤的寝殿门望了一眼，便转身回到养心殿休息了。
往后几日，赵祈也去过几次云光殿，褚淳贤几乎都是在榻上昏睡，修养身子。
新春佳节，朝廷特赐休沐三日。
休沐过后，便是坤和三年的第一次朝会。
百官们早早地便来到了紫宸殿，等待上朝。
由于雍王谋反，皇帝下令让高太傅和齐忠严查同党，这几日但凡跟雍王有过瓜葛的官员都人人自危。
那胡太医不过是他的徒弟与雍王府有了些牵连，就被带去刑部询问，最后他却在狱中自尽了。
陛下此次的手段真是雷厉风行，让人不寒而栗。
高太傅和齐忠将雍王谋反之事处理得十分迅速，仅仅三日，他们便将参与谋反的官员全部缉拿归案，牵扯人数多达百余人。
这些人究竟会被如何处决，陛下今日就会给出结果，众人心中难免忐忑。
第42章
赵祈端坐在龙椅上，目光威严地扫过下方的众人。
与她第一次上朝时的情景相比，如今下方的众官员们对她的态度恭敬有加，再也没有了往日的轻视。
齐忠跨步出列，恭敬地禀告道：“陛下，参与叛王谋逆一干人等，已被悉数抓获，等候陛下发落。”
赵祈的眼神中闪过一丝不易察觉的满意，但她的表情依然严肃庄重。
自从上次齐忠的儿子受罚，他本人却被赵祈从轻发落之后，齐忠就如他的名字一样，表现出了他的忠心耿耿。
赵祈注意到了这一点，才决定安排齐忠和高太傅一起办案。
这两人本来就有过节，正好可以互相监督。任何一方如果暗中徇私舞弊，都有可能被对方置于死地。他们相互牵制、相互制衡，赵祈也因此安心了许多。
赵祈俯视下方，目光锐利地直视着齐忠，开口问道：“这些人参与谋反，按律法应当如何处置？”
齐忠略微低头，深思熟虑了片刻，然后抬起头，答道：“陛下，依照我国律法，参与谋反乃是重罪。参与谋反者按律处以凌迟之刑，以儆效尤；家眷男子十四岁以上者，处以绞刑；女子十四岁以上者，充军为妓；老弱病残者贬为奴籍，终身为奴。”
这条律法律法极为严苛。它是成宗在夺取女帝高宗政权后制定的，目的就是要通过强硬手段震慑所有有谋逆之心的人。
这条律法历经数代皇帝，都没有得到实施。
到了赵祈这一代，皇帝年幼，是个女子，看起来又软弱可欺，这才让雍王觉得有了可乘之机。
然而，此时看着眼前的皇帝，丝毫没有半分软弱的样子，难道这一切都是陛下故意装出来迷惑雍王的吗？想到这里，齐忠的后背不禁泛起一阵凉意。
赵祈严肃地开口问道：“牵扯到的无辜家眷一共有多少人？”
齐忠低头恭敬地回答道：“家眷中十四岁以上的男子有三百余人，女子有五百余人，老弱者一百余人。”
赵祈微微皱眉，疑惑地问道：“这女子的数量，怎么会如此之多？”
齐忠赶忙答道：“陛下，这些女子多数是谋逆者亲眷的妻妾。”
赵祈的目光落在齐忠身上，继续追问：“那么这些男子又是从何而来？”
齐忠额头冒汗，“回陛下，这些男子是谋逆者的兄弟子侄。”
赵祈的脸色愈发沉重，她语气凝重地问道：“他们的儿女，兄弟子侄、妻妾姐妹，是否事先知道他们要谋反？”
齐忠摇头，小心翼翼地回答：“陛下，参与谋反者守口如瓶，并未透露半点消息给亲人。”
赵祈缓缓开口说道：“谋反之罪不可轻易饶恕，可他们的妻妾子女、兄弟姐妹又何其无辜。”
站在一旁的高太傅上前一步，向赵祈拱手说道：“陛下，此等刑罚虽然严厉，却是必要之举。谋反乃是大逆不道、危害社稷的重罪，万万不可轻饶。唯有从严惩处，才能震慑那些心怀不轨之人，从而保护国家的安宁。”
此时，大半官员纷纷跪地，附和高太傅的观点。
他们异口同声地说道：“陛下圣明，高太傅所言极是！谋反之罪，天理难容，必须严惩不贷，以正国法！”这些官员们言语坚定，绝对认同高太傅之言。
然而，还有另一部分官员站在原处，静静地等待着陛下的进一步指示。
他们表情各异，若有所思。
齐忠自是听出陛下有心开恩于无辜家眷，他略微思索了一下，开口说道：“陛下，谋反之事，事关国家安危，不可不慎。若对谋逆者的家眷网开一面，恐难以服众，亦无法对后世起到警示作用。但若这些家眷确实无辜，不妨对他们从轻发落，以示陛下仁德。如此，既能维护律法之公正，又能彰显陛下之宽厚。”
朱宝贞站了出来，躬身行礼，语气诚恳地说道：“陛下，齐大人言之有理。对于这些无辜家眷，不如在仔细调查之后，如果确实没有参与谋反，不妨从轻发落。如此做法，既能体现陛下的仁爱之心，也能让百姓们感受到陛下的爱民之情。”
那些原本站着的官员们此时也纷纷跪下，齐声应道：“陛下从轻发落，实乃圣明之举！陛下仁德广施，天下百姓定当感恩戴德！”他们的声音在朝堂上回荡，赵祈听着心潮澎湃。
底下的官员跪成一片，鸦雀无声，都静静地等着陛下开口。
赵祈的心情渐渐平稳下来，她看着下面分成几派的官员，心中庆幸，这样的局面总比一边倒要好太多了。
赵祈缓缓说道：“律法虽严，但也不外乎人之常情。诸位不妨扪心自问，如果你们背叛了朕，虽能一死了之，可你们的妻儿老小，兄弟姐妹，却要替你们背负这孽债，难道你们也能如此狠心眼睁睁地看着他们惨遭横祸？”她的声音中带着一丝难以掩饰的沉重，如同重锤一般，敲打在在场官员们的心上，
高太傅眉头微皱，回应道：“律法严苛，也是为了让他人受到警示。如果轻易饶恕犯错之人，那岂不是会导致人人都敢作乱。”
赵祈点了点头，说道：“太傅所言甚是，但朕认为，作恶之人在起心动念的时候，可曾有人考虑过自己的家人？他们为了所谓的‘一将功成’，不惜牺牲无数人的生命，恐怕早已想好了后果。然而，他们的家人却可能成为这场争斗的无辜受害者。”她的目光扫过众人，仿佛在质问每一个人的良心。
赵祈一脸肃穆，眼神凌厉，郑重其事地说道：“朕已有定夺，参与谋反之人，当处以绞刑，以正国法！其家产，全数充公！至于其亲眷，必须从严彻查，绝不姑息，但凡有参与谋反者，一律处以绞刑，严惩不贷！而那些无辜受到牵连之人，不予惩戒！”
话音未落，赵祈紧接着高声说道：“朱宝贞！郑宓！”
“臣在！”二人迅速应声答道，声音洪亮，响彻朝堂。“查封家产之事，朕命你二人一同负责，务必妥善处置，不得有丝毫差错！若有谁敢心怀不轨，企图徇私枉法，一经查实，朕绝不姑息，定当严惩不贷！”赵祈目光如炬，声音震耳欲聋。
“臣遵旨！”朱宝贞和郑宓齐声答道，语气坚定，表明决心。
“高晋！齐忠！”赵祈又高声喊道。
“臣在！”齐忠立刻回应。
高太傅犹豫片刻，也回应道：“臣在！”
赵祈并未与高太傅计较，继续说道：“朕命你二人严查谋逆者家眷，不得有任何疏漏！既不能放过一个有罪之人，也不可冤枉一个无辜之人！若有差池，朕唯你二人是问！”
齐忠应道：“老臣领旨，必不负陛下所托。”
赵祈眼神凌厉地盯着高太傅。
高太傅抬头与之对视，心中一颤，赶忙低头应道：“臣，领旨！”
查封家产之事，赵祈对其他官员实在难以放心，毕竟其中牵涉到的利益甚广。
若是有人心生恶念，企图中饱私囊，甚至垂涎他人|妻妾，想要据为己有，这种事情在古代也时有发生。她既然已经施行仁德之政，就决不能容忍这种如同土匪一般的恶劣行径发生。
朱宝贞和郑宓是她的心腹，将此事交由她俩去办，赵祈自然是放心的。
再说那齐忠本是原刑部尚书，刑部中的人都是他的旧部，查起案子来自然是得心应手。然而，赵祈心中却仍不放心让齐忠独掌大权，她便让齐忠与高太傅一同办案，这样在外人看来，也是她对这两位老臣的信任。
退朝后，赵祈前往云光殿。
一进入殿内，她就看到褚淳贤静静地坐在榻上，手中捧着一卷书，已全然沉浸在书中。
相较于前两日，褚淳贤的气色有了明显的好转，不再像前两日那样整日贪睡。
见赵祈来了，殿内的侍女们纷纷行礼，赵祈微笑着摆了摆手，示意她们都退出殿外。
褚淳贤放下手中的书卷，侧过头，目光淡淡地看向她。
赵祈在塌边坐下，声音轻柔地问道：“今日，你的气色看起来不错。”
“多谢陛下关心。”褚淳贤的话语依旧淡淡的，没有丝毫波澜。
赵祈微微皱起眉头，她前世是公司老板，所有人对她都是笑脸相迎；今生更不用说，她成为皇帝后，所有人见到她无不是恭恭敬敬的，就连太后，在表面上也对她和颜悦色。
可唯独褚淳贤，知晓她身份后，总是一脸冷漠。
自己刚刚坐下，望向对方那冷冰冰的脸，仿佛是在送客一般。
赵祈心里已有几分不悦，可看在对方是为她受伤的份上，压下了心中不快。
褚淳贤心里清楚得很，眼前的人已非前世的祈儿，她自然也重新摸透了对方的脾性。
别看这人表面温和，其实满肚子的算计和谋略。而且还是个吃软不吃硬的主儿，得顺着毛捋，稍有一点不如意，就会惹得她不满。总之，这人的脾气大得很。
褚淳贤心里明白，但也不愿意去迁就，让她故作姿态哄人开心，实在累人。她又恢复到了从前冷漠的样子，这样自己也能自在些。
可是，当她看到赵祈的脸色沉沉，褚淳贤最终还是没忍住，率先开口问道：“陛下，您来到臣妾这里，是有何事？”
这话一说完，赵祈心里的不高兴简直难以言喻，心里想着：你如此聪慧，我一下朝就来你这里，你难道猜不出来我为何而来？她扬起脸，开口却是：“你不是在病中吗？朕特意来看看你。”
褚淳贤听后微微一愣，随即低下头，嘴角轻轻弯起，露出了一抹笑意。
赵祈见状，不满地问道：“你笑什么？”
褚淳贤淡淡回道：“陛下来看臣妾，臣妾高兴罢了。”
第43章
赵祈静下心来，收起杂念，方才心口那股无名烦闷之气，又从何而来？
细细一想。褚淳贤既然清楚她不是原主，那么见到她时，自然不会真心欢喜。许是褚淳贤察觉到了她言辞间的敷衍，才会流露出那般冷漠的笑意。
二人之间谁也没开口，正好这时阿魏端着熬好的药，走进殿内，轻声说道：“娘娘，该喝药了。”
褚淳贤从容地接过药碗，小口小口地喝着汤药，动作自然得就像平常在喝汤一般。
若不是那股浓烈的药味钻进赵祈的鼻腔，她恐怕会以为褚淳贤在喝什么美味的糖水。
她难道真的不觉得苦吗？
赵祈呆呆地看着，想到自己曾经连喝几个月汤药的那段苦日子。
苦涩感涌上喉咙，她下意识地跟着褚淳贤做了个吞咽的动作，仿佛想要把那股难受压下去。
瞧着褚淳贤喝完药后，利落的漱了口，又拿出锦帕仔细地擦拭干净嘴角的水渍。
赵祈在一旁默默地看着，然后从袖中缓缓掏出一包梅子蜜饯。她将其拆开，递到褚淳贤的面前。
褚淳贤先是微微一愣，眼神中流露出一丝不易察觉的恍惚。这个再熟悉不过的动作，仿佛让她看到了前世的祈儿。
这一阵晃神还是被赵祈看在眼里，大概也猜出对方又记起了原主。
赵祈声音略有冷淡，“这是郑宓在宫外买的，我觉得很好吃，便让她带回来一份。”
褚淳贤伸出手，拿起一颗蜜饯放入口中。甘甜的味道在她的口腔中迅速蔓延开来，瞬间压下了口中残留的苦涩之感。
“味道如何？”
褚淳贤微微颔首，轻声说道：“这蜜饯的味道臣妾很喜欢。”
赵祈莞尔一笑。褚淳贤这话听起来不像是在作假。
赵祈第一次品尝这梅子蜜饯时，她就觉得褚淳贤一定会喜欢这种酸甜的味道。尤其想到褚淳贤受伤后，每日都要喝下苦涩的汤药，便想着给她送上一份。
待到口中蜜饯吃完，褚淳贤又开口问道：“陛下，今日上朝，可算顺利？”
赵祈见她终于问起，便将早朝之事一一说于褚淳贤听。
褚淳贤头次沉默不语，应是有不同想法。
赵祈开口道：“你有何想法，尽管直言。”
褚淳贤沉思片刻，“陛下心怀苍生，心系黎民，不愿让无辜之人遭受牵连，此乃陛下的宽厚仁慈。”
赵祈晓得褚淳贤绝不是想夸她这么简单。
又听褚淳贤继续说道：“然而，陛下将他们贬为奴籍，子孙后代也将永世为奴。若有一日他们知道自己可以翻身，难道不会奋起反抗吗？陛下赦免的这些人，数量少说也有几百之众，这些人若联合起来，再招揽一些部众，组成一支上千人的队伍，简直易如反掌。倘若燕君烨举兵来犯，他们必然会倒戈相向，投奔到燕君烨的军队中去。”
赵祈回应道：“我此番饶他们一命，已经是法外开恩，男子免去了死罪，女子也免去了沦为军妓的悲惨命运，他们难道不应该对我感恩戴德，反倒要恩将仇报吗？”
“陛下，若他们知道自己的子孙后代将永无出头之日，生生世世都要受尽奴役之苦，时间一长又如何能感激陛下的恩赐呢？”
赵祈的眉头紧锁，脸色阴沉严肃，她沉默了许久，才缓缓开口：“百姓竟然还要被分为三六九等，要是没有高贵的门第，没有丰厚的钱财，甚至连科举这种改变命运的机会都无法参与。长此以往，若底层的人民有了翻身的机会，他们恐怕也会毫不犹豫地将朝廷推翻。”
褚淳贤万万没有想到，赵祈会说出这番话。她原本以为，赵祈会后悔放过这些谋逆之人的亲眷。
在她看来，自古以来，谋逆都是重罪中的重罪，诛灭三族都不为过。赵祈心慈手软，放过了这些人，实在是犯了皇家大忌。
高太傅所言不无道理，倘若轻易放过这些人，岂不是人人都敢谋逆了。
不过看起来赵祈似乎完全没把这些人放在心上。
赵祈继续说道：“难道将这些谋逆者的家眷杀光，就能阻止谋反之事的发生吗？不如尽快实施改革，彻底废除这些不平等的规矩。要让百姓们无论男女，都拥有读书的权利，都有参加科举的资格。在从政、从商还是务农等方面，都能有自主选择的机会。”
褚淳贤凝视着她，目光久久没有移开。
若是换作前世的祈儿，肯定会先请示太后。
以太后的性格，必定会严惩谋逆者，斩草除根，绝不留下任何后患，以免对朝廷造成危害。而祈儿对于太后的处决方式也不会有任何异议。
可如今，眼前的人却不愿牵连无辜，上位者心慈手软虽是大忌，但她心怀善念，不愿意滥杀无辜，或许她真的能成为一个仁善的好皇帝，从而改变大周覆灭的命运。
褚淳贤的脸上流露出一丝忧思，“改朝换代易，移风易俗难。你若想改变这些，并非一朝一夕就能达成。”
“倘若从上到下都能听话照做，又怎会有困难呢？就怕政令传达不到位，底下的人不愿意推行。所以，必须要有真正能担重任的人才。如果这些人不干实事，都是些靠关系走后门、没有真才实学、只知道占着位置不做事的人，那就赶紧让这些蠹虫卷铺盖走人。”赵祈说这些话的时候，语气坚定有力，脸上也是信心满满。
褚淳贤心中暗自感慨，眼前的人无疑比祈儿更适合担任皇帝。她有自己的见解，也积极寻求解决之法。
“你有这般宏愿，实乃百姓之幸。”褚淳贤真心敬佩道。
赵祈缓了一口气，继续说道：“你应该也清楚，燕君烨再过两年就要集结西夏的大军，大举进犯我大周。我已准备责令郑宓和徐岩鄂等将帅秣马厉兵，严阵以待，只待与西夏决一死战，必让其有来无回！”
前世的这时候，郑家被定谋逆之罪，遭满门处斩。
大周政权已然落入太后手中，原主不再理会朝政上任何事情。
不久后，燕君烨便会在宫中安排自己的人，仅过两年，原主就会葬身猛兽之口，大周也将覆灭。
燕君烨是赵祈的心腹大患。他是书中的男主，犹如上天眷顾的宠儿，气运绝佳。
在他统一天下的征程中，可谓一帆风顺，几乎没有遇到任何阻碍。几乎所有貌美的女子都对他心怀爱慕，那些有才华或武艺超群的人都纷纷归附于他。
命由天定，运靠人为。既然来到了这个世界，赵祈又作为男主首个要攻克的皇帝，她二人势必要一决雌雄。
褚淳贤的身体微微颤抖，“祈儿前世被他害死，此仇不报，枉我重来一世！今世，我定要让他血债血偿，为祈儿讨回一个公道！”
“你身受重伤，情绪不宜如此激动。”赵祈轻声劝慰。
褚淳贤听了赵祈的话，稍稍平复了一下呼吸。
赵祈接着说道：“郑宓说，西夏公主今日成婚，恐怕那燕君烨已经赢得了公主的欢心。”
另一端的西夏皇宫灯火通明。
西夏公主拓拔澜迎来了她的大婚之日。
拓拔澜的心中充满了欢喜。
这位驸马，是她在战场上救下的敌军将领。
只那惊鸿一瞥，便如同命运的安排，让她倾心相许。
如今，她终于得偿所愿，嫁给了自己心仪的男子，成为他的妻子。
坐在榻上，拓拔澜的盖头被轻轻挑起。
眼前的男人，剑眉入鬓，星目如炬，眼神凌冽而深邃，不怒自威。
他的周身散发着一种强大的气势，仿佛世间万物都在他的掌控之中，令人不敢直视。
拓拔澜凝视着自己的驸马，心中不禁生出一丝敬畏之情。她不明白为何会有这样的感觉，但驸马的威严和气度，确实让她心生怯意。
“驸马。”拓拔澜轻声柔柔地唤了一声。
“澜儿。”燕君烨低沉的声音回应着，他的指尖轻轻挑起女子的脸庞，仔细地凝视着。
拓拔澜微微低下头，不敢与他对视，按说自己身为西夏公主，不应被一个将领的气势所压倒。可她却抑制不住内心的狂跳，不敢抬头看面前的人一眼。
燕君烨解开了拓拔澜的衣带，屋内*的烛光闪烁，映照出两人的身影。
一番云雨过后，公主在一侧甜甜地酣睡着。
燕君烨缓缓睁开眼睛，披上外衣，轻轻地走到公主的梳妆台前坐下。
燕君烨注视着眼前的这张面庞，那是一副年轻且英俊的面容，看上去约莫十八九岁，充满了朝气。
而他记忆中自己临终时的那张脸，已生出皱纹，与眼前这张脸对比鲜明，简直是天差地别。
他暗自咬牙切齿，心中愤恨。那个贱人竟然趁他不备之时暗下毒手，夺去了他的性命，实在是可恶至极！
不过，好在上天待他不薄，又给了他重来一次的机会。有了上辈子的经验，他今世要统一天下，成为天下之主，岂不是更加易如反掌？
第44章
只是眼下一切才刚刚开始，他要赶快在西夏进行部署，同时想办法联络上自己的父亲，在大周先安插上自己的人，为未来的大业做好准备。
燕君烨正思索时，拓跋澜在榻上嘤咛了一声。他又躺回榻上，拓拔澜靠在他怀里。
燕君烨低头望过去，拓拔澜的面容如出水芙蓉般水嫩，这张脸他看了有几十年，也早看腻了。
他现在的身子充满了朝气与活力，这比吃什么丹药都管用。
上辈子后宫中美女如云，他在温柔乡中纵情享乐，身子早有亏空。即使吃了丹药，也只能暂解一时之需，与这年轻的身体相比，那是相差甚远。
虽说心境不复少年，这身子却是实打实的年轻。
燕君烨手掌抚摸着拓拔澜细腻的肌肤，目前的局势他在西夏无所依靠，还得依仗拓跋澜，才能夺取西夏的政权。
手中握有兵权才是至关重要的事情。他必须提前谋划部署，争取尽快夺取天下。
那大周女帝赵祈不过是只外强中干的病猫，他根本没把她放在眼里。
两日之后，西夏公主成婚的消息由郑宓留在西夏的探子传来密报，呈报给了赵祈。
此时，赵祈正在处理雍王谋逆之事。
齐忠接到陛下命令，要求不得放过一人，也不可冤枉一人。于是，刑部和大理寺轮流对罪臣进行严格审讯，最终确定了参与谋逆之人的名单。
赵祈狠下心来，该杀之人绝不手软，该贬谪之人也毫不留情，朝中必须彻底清除雍王的势力。
此次，太后未提出任何反对意见，整个肃清过程异常顺利。
赵祈一想便明白，铲除雍王势力对太后来说是件好事，如此便可减少一个争权对手，太后没必要加以阻拦。
如今，朝中官员分成三派：以太后为首，高太傅等人为一派，此派朝中人数众多，多为文官。
拥护赵祈的一派，如郑宓、齐忠、朱宝贞等，只是官员有限。
还有中立的一派，如徐岩鄂等人，多为为国为民的官员。
如今，赵祈也有了可放心任用之人，心中踏实不少。可是在接到西夏公主成婚的消息后，她的心中还是一紧。
该来的终究会来。
燕君烨已成为西夏的驸马。
按照书中所述，他将在一年内成功夺取西夏政权，再过一年就会整军待发，进攻大周。
郑宓难得见表姐一脸愁容，“雍王党羽已除，表姐还有什么烦心事？”
“眼下倒是有一件，西夏公主大婚，此事扰我心烦。”赵祈开口回道。
郑宓心中一惊，表姐难道对西夏公主有意思？那也不对，西夏常年侵扰大周疆土，表姐应该是欲除之而后快才对，怎么会对西夏公主有想法，更何况两人还没见过面。
赵祈见郑宓一脸深思，便猜到郑宓是不是又想多了，“你只探查到西夏公主大婚，可知道与她成婚之人是谁？”
“西夏公主的成婚对象是一个名叫炎狼的士兵，他因为长相俊美，在战场上表现勇猛，被公主看上，从而成为了驸马。”郑宓回答道。
赵祈缓缓地摇摇头，问道：“你信吗？”
郑宓想了想，“公主正值成婚的年纪，看中英俊勇敢的战士，也不是没有可能。”
“西夏的驸马可不是什么普通的勇士，他是咱们大周的将帅燕君烨！”赵祈郑重说道。
“什么？那燕君烨投敌叛国，竟然成了西夏的驸马？！”郑宓气的拳头狠狠地敲着桌子，又疑惑问道：“表姐又是从何得知？”
西平县战事结束后，她还和徐岩鄂将军命人四处探寻燕君烨消息，都没有找到人，原来是跑到西夏做驸马了。
“你且不要激动，我从何得知？一时半会儿也难说清。不过那西夏的驸马确实是燕君烨无疑了。”
“我还是派人潜入燕君烨身边，看一看那叛国贼子到底想干些什么？”郑宓越想越气，她从小生活在边疆，虽然敌人一直是北狄，但是那北狄和西戎都是一路货色，都对大周虎视眈眈，没有一个好东西。
赵祈本想打算派个机敏的人混到西夏宫中，可燕君烨作为男主，聪明敏锐自是不必说，那运气一定是好得不得了，一旦被发现，让他早有防范怕是不好。
“燕君烨聪明过人，暂且不必打草惊蛇。”这事儿赵祈还想再跟褚淳贤商量一番。
郑宓点头应是，忽然又想起一件事：“表姐，我之前在宫外见到朱宝贞，她询问我，雍王已经除掉了，该如何安顿盼兮和胭脂两位姑娘？”
朱宝贞虽然是女子，但毕竟是男子身份，而且还是当朝官员，家中放着两个女子，如果被有心之人参上一本，怕是不妙。
赵祈问道：“百花楼现况如何？”
郑宓回答道：“百花楼已经被查封了，楼里的人都被带到刑部审问了。除了老|鸨和她的心腹之外，其余的人都和雍王没有关系，已经被放出来了。大部分女子身世凄惨，被家人卖到妓|院换点银子。百花楼被查封后，她们也无家可归，我暂时把她们安顿在客栈里。”
“哎，都是些可怜的女子。”
“是啊。百花楼被查封了，她们没有地方可去，总得想个办法安顿她们。不如让她们进宫当宫女吧？”郑宓突然想到了一个主意。
“那太后肯定会联合大臣，说朕秽乱后宫，不配为帝。”这个郑宓，聪明勇武起来能指挥千军万马，犯起蠢来，也实在让赵祈无语。
郑宓也知道自己着急了，竟然想出了这么个蠢办法，还好表姐没有跟她计较，只是难得地叹了口气，面带忧虑地说道：“那些女子又该如何安顿？”
赵祈没有回答她，而是接着问道：“百花楼内的布局是怎样的？”
郑宓去过几次百花楼，对那里印象深刻，她说道：“那百花楼规模很大，一楼是宴请宾客的大厅和表演的地方，二楼是雅间，供顾客喝酒消遣。三楼是客房，供客人留宿、享乐，四楼则是姑娘们的住处。”
赵祈端起茶盏，细细品味着杯中上好的碧螺春，同时在脑海中勾勒着百花楼的内部格局。
过了一会儿，赵祈开口说道：“我已经有了打算。”
郑宓认真倾听，表姐想出来的方法，一定是比她想的靠谱。
赵祈不紧不慢地说道：“可将百花楼交由户部接管，易名如意坊。所有姑娘们皆改为良籍，坊内不得经营任何娼门之业。一楼售鲜果蔬、糕点、茶叶等饮食之物；二楼营布匹、成衣、鞋子、金银首饰等生活之物。三楼则改为酒楼，以供客人歇息用膳。四楼如故，仍为姑娘们住宿之所。如此这般，便足以让姑娘们在坊内谋得一份生计了。”
“表姐这主意好。”
赵祈接着说道：“坊中供以食宿，按月发放月钱。我瞧着盼兮也是个有能力的人，就让她统管坊内的诸人和各个档位，每月给她一份高额月钱，每年再多给她一成的年利作为管理费。二成分给坊内的伙计们，多劳多得，其余悉数上缴国库。以后再将这如意坊在大周各地开设分店，所有伙计都按照这个待遇，只高不低。”
郑宓拍手称赞，“此计甚妙，不仅安排了她们的住所，解决了姑娘们的生计问题，还为国库增添了收入，可谓是一举多得。”
“这坊内改造，需户部人员拨款进行。最主要的是还得派个可靠之人前去监工。”这才是最让赵祈头疼的事，户部没有自己人，她不放心让别人去督造如意坊。一方面，建筑改造最容易出现贪|污受贿的情况；二来，若是偷工减料，后期一旦出现安全问题，那可不是小事。
郑宓提议道：“表姐，让徐玟去监工如意坊如何？她是徐岩鄂将军的女儿，旁人自然不敢糊弄她。再让盼兮和徐玟一同前去，毕竟日后，盼兮也算是如意坊的坊主了。”
赵祈点头，徐玟也是有才之人，监工坊内改造也不算屈才，而且徐玟又曾得到郑宓的多次举荐，赵祈对她也很放心：“甚好。我即刻下旨命户部拨款。”赵祈心中已有下一步计划，她不能让徐玟无缘无故地为朝堂办事，得给她封个不太起眼的官位，让她先在朝中落脚。
女子入朝为官，朝中定然有人会反对，赵祈心中深知这一点。但她提拔一个重臣之女为小小督造，量那些人也不敢多说一句。否则，那便是跟皇帝作对，也是打了徐岩鄂的脸面。
太后和高太傅自然不会和徐岩鄂过不去，赵祈对此很是放心。
除非徐岩鄂自己不同意，想那徐玟也能化解，不然，那便是徐玟徒有文武双全的虚名，内里也不过是草包一个，根本不配为她所用。
赵祈深思熟虑后拟了一份圣旨：“着户部将百花楼收归国库，更名为如意坊，并拨款五万两以供重新改造之用。另，徐玟救贤妃有功，特封为户部副主事，负责督造如意坊重造事宜。”
这道圣旨颁布之后，果然如赵祈所料，众人都没有提出反对意见。
户部副主事，是一个小到不能再小的官职，主要职责就是负责记录和誊写公文。
通常，只有那些无权无势的平民书生入朝为官，才会被安排到这个官位上。而且，这个督造小官只是暂时起到监督如意坊的作用，在朝中毫无实权。
再深入思考一下，众人也会认为，陛下是不是想将这京城第一楼赏赐给她宠爱的贤妃，所以才命令帮助过贤妃的徐家大小姐去监督建造。
高瑾玉对此也并未在意，只认为赵祈是想拉拢徐岩鄂，所以才赐了个无足轻重的小官给徐家大小姐。可她哪里知道，徐岩鄂是最不愿意让自己的女儿参与政事。
高瑾玉被赵祈欺骗了这么久，心中愤恨难平。
如今朝中还有一些人对皇帝唯命是从，这更让高瑾玉气愤不已。
她原本计划，再等几年，等她完全掌握权力后，就让赵祈驾崩。
到那时，儿子也已经长大成人，可以顺利登基称帝，她也能真正地松一口气。
事与愿违，自从褚淳贤入宫后，赵祈就像变了一个人，不仅不再听从她的意见，人也变得聪明起来，甚至发现了自己中毒之事。
现在，两人彻底决裂，以后再难融洽相处了。
第45章
……
徐府内，宫中内侍颁布完圣旨离开后，徐岩鄂望着女儿，压下心中不悦。
徐玟手里紧紧握着圣旨，她知道父亲对她入朝为官一事颇为不满。父亲一直认为女子一生中最重要的事情就是嫁个好夫婿，好好地在后宅相夫教子，做一个贤良淑德的女子。如今陛下要她涉足官场，父亲自然觉得有违礼法。
徐玟静静地等着父亲开口。
徐岩鄂见女儿良久不出声，轻咳一声，沉声道：“女子待嫁从父，出嫁从夫，你应知道为父并不愿你在外抛头露面，此举有伤风化。明日为父便进宫为你推拒了这份差事。”
徐玟听后，不慌不忙地回道：“陛下因女儿救驾贤妃有功，封女儿一个小小督造，以慰女儿作为臣子之心。女儿理应感激陛下封赏才对，爹爹却要面圣推拒。不知陛下问起缘由，父亲到时要如何开口解释呢？”
徐岩鄂只是不愿女儿涉足官场，至于如何拒绝这道旨意，他倒是没有细细考量过。
徐玟见父亲沉默不言，紧握圣旨的手一下子松开了。
她淡淡开口，声音里带着几分不甘：“爹爹，若女儿是男子，以父亲在朝中的地位，怕是会认为陛下恩赐给我的官职小了些。只因我是女子，小小督造之职父亲也不愿女儿参与。女儿知晓爹爹一生官海浮沉，是担心朝堂险恶，不愿女儿涉足官场，可在外人看来，怕是会觉得爹爹轻视女子。”
徐玟说完，看了一眼仍旧面色不愉的父亲。
这话其实也说到了徐岩鄂的心里。自古以男子为天，女子本就应依附于男子，要是女儿做了大周第一位女官，岂不是有违礼法，有违天道？
徐玟话音一转，话语突然凝重起来：“可是父亲有没有想过，眼下陛下对父亲颇为看重，朝中武将中陛下可倚重之人非父亲莫属，父亲是陛下真正的左膀右臂，朝中嫉恨父亲之人不在少数。若是被小人抓住了话柄，认为父亲瞧不上女子为官，不也等同于蔑视陛下，离间了父亲和陛下的君臣之心吗？到那时父亲又该如何应对？雷霆雨露皆是君恩，换做旁人只会对陛下封赏感恩戴德，父亲贸然拒绝，陛下心里又会作何感想？”
徐岩鄂听后，细细思索一番，暗骂自己怎会如此糊涂。眼下因着自己除掉叛王有功，正是得圣宠之时，又何必为了女儿做个不起眼的小官而惹得陛下不悦？要说有违天道，陛下做的离经叛道之事还少吗？
徐玟见父亲神情有所松动，知晓自己这番口舌没有白费，便舒缓了语气说道：“女儿斗胆说句大逆不道的话，爹爹是先帝留给陛下的辅政大臣。若有二心，陛下必不会容你。一臣不事二主，父亲可要想清楚些。”
徐玟将圣旨递到徐岩鄂手中，接着又道：“陛下已非昔日之陛下，女儿能看清的事情，父亲觉得陛下又岂会不知？”
徐岩鄂面上露出一丝错愕，没想到女儿竟然聪慧至此。
他一直认为，陛下身为女子，身子虚弱且好女色，将来难有子嗣。皇位继承之人必然是陛下的幼弟恒郡王。自己的小女儿徐瑛和恒郡王是先帝赐婚，先帝临终之前曾亲口承诺，恒郡王登基，皇后人选必是徐瑛。
他徐岩鄂这辈子虽无子继承家业，却可从旁支过继一个男丁养在膝下。届时小女儿贵为国母，将来子嗣也是皇位继承之人，徐家又何愁不能长久兴旺。
虽说陛下日渐勤政，与以往大不相同，可总归是个女子，女子为政于国而言并非长久之事。往后陛下和恒郡王是必要选一个的，只是眼下陛下却是得罪不得。
徐岩鄂望了望手中圣旨，最终叹了口气，“也罢，你也不过是当个小小督造，又何必伤了君臣和气。”
徐玟似乎早已看穿父亲的想法，盈盈一拜，回了闺房。
徐岩鄂又哪里会料到，他的女儿在不久的将来会成为权倾朝野的女官。
这几日，褚淳贤的身子逐渐好转。
她平日里喜静，时常在殿内读书抄经，可终日躺在榻上，心里也烦闷得很。
在身子好些的时候，让贴身侍女明华搀着她去御花园散散心。
阿魏自然不放心，跟在褚淳贤身侧贴心照看。
眼下寒意未散，御花园的景色自不如春季盎然多姿，只是那梅花盛开得极好。
褚淳贤吩咐明华折上一枝带回云光殿，明华踮起脚尖努力去够那枝开得最盛的梅花，身子却摇晃起来，脚下不稳。
眼看着她就要跌倒，一旁的阿魏反应迅速，眼疾手快地将她护在怀里。
褚淳贤关心地问道：“明华，可有伤到？”
明华靠在阿魏怀中面色微红，忙摇头回道：“奴婢无事。”说完又抬头去看了一眼阿魏。
阿魏面色如常扶起明华站起身，待明华站稳后，阿魏伸手去折那只梅花。
阿魏比明华高上一个头，自然更容易些。
她笑着将梅花递到明华手中，打趣道：“你这身量，怕是踮脚也难够到。”
明华轻轻跺脚，面色羞恼地对主子说道：“娘娘，您看看阿魏她……她笑话奴婢。”
褚淳贤浅笑看着二人说笑，眼底有一丝难得的轻松。
阿魏抿起嘴角，还要继续开口，却察觉背后似有一道视线注视着她。
回头望去，竟见锦清在不远处盯着她。
她们隔的距离有些远，阿魏看不真切锦清面上的表情。
阿魏见到锦清，内心自然生出欢喜，忙伸出手指向锦清的方向，“娘娘，陛下和锦清在那边。”
褚淳贤顺着阿魏手指的方向望去，果然见到不远处的赵祈。
她有心迎上前去，同赵祈说上几句话。
褚淳贤一行人往前走了几步，待到看清赵祈身旁之人时，褚淳贤立马顿下脚步，站在原处。
赵祈正语笑嫣然地和高以柔说着什么。
褚淳贤虽听不清二人在说些什么，但瞧着赵祈脸上难得的笑意，不似敷衍，高以柔时不时拿着帕子捂嘴娇笑。
褚淳贤心中闷闷的，她二人的笑容在褚淳贤眼里刺眼得很。
褚淳贤开口说道：“本宫有些乏了。”
明华极有眼力凑上前扶着褚淳贤，低声道：“奴婢扶您回宫歇息。”
褚淳贤轻轻颔首。
这头，锦清靠近赵祈身侧，小声禀报：“陛下，贤妃娘娘也在此处。”
赵祈闻言转身望去。
此时阿魏正恋恋不舍地望着锦清，一步三回头。
惹得褚淳贤回头想要轻声斥责阿魏，她回头的功夫，目光扫过赵祈二人视线交织在一处。
赵祈迎上褚淳贤的目光，眉头微微蹙起，心想这么冷的天，褚淳贤身上还有伤没有养好，要是寒风入体，得了风寒，她那小身子骨又要遭罪了。想到对方身上的伤是为自己所受，心里更是过意不去。
赵祈的表情微微一变，褚淳贤一下便看到了。赵祈上一刻还同高以柔笑语晏晏，看向她时却没了笑意。
褚淳贤心中也略有不快，此时心口一阵闷痛，她捂着胸口，缓缓喘起来。
赵祈也看出褚淳贤身子不适，一路急步走到褚淳贤跟前，伸手扶着她的肩头，忙询问道：“贤妃，可是身子不适？”
褚淳贤面色苍白无力，额头冒着汗珠，轻轻点了点头。赵祈喊道：“阿魏，快来给贤妃看看是哪里不适？”
阿魏伸手搭在褚淳贤手腕处把脉，片刻后回道：“陛下，娘娘身子无碍，只是心绪不定，略有神伤。”阿魏心中也颇感疑惑，明明刚刚娘娘面色还很明朗，怎么突然就情绪波动了？
赵祈听见褚淳贤身子无事，暗暗放下心来，对阿魏和明华说道：“贤妃身上有伤，你们怎放心让她出来，春寒料峭，若是染了风寒，可如何是好？”阿魏和明华颇为惶恐，低着头不敢应声。
褚淳贤声音虚弱，替她二人撇清关系，“是臣妾身子略有好转，想出来散散心，与她们无关，陛下莫要责怪她们二人。”
赵祈扶着褚淳贤病弱的身子，声音柔和关切地询问：“你可好些了？”
褚淳贤颜色淡淡回道：“臣妾身子自己清楚，陛下不要担忧。”
赵祈听后，暗觉自己多事，便不再开口，看着褚淳贤淡淡的神情，不知对方心里想着什么。
高以柔在后面看着二人，虽说陛下对贤妃看似关心，却又有着一种疏离之感。
她倒是听了些传闻，褚淳贤入宫前和战死沙场的燕家独子燕军烨有些说不清的关系。难不成她们之间的情谊有假？
高以柔一面暗自观察着二人，一面心中思索：若说情谊是假的，那褚淳贤又何必在皇帝差点受伤时舍命相救呢？她越发有些看不懂这二人。
直到看到阿魏小心靠近锦清，锦清瞥了一眼明华却不搭理阿魏时，她才想明白，莫不是褚淳贤见到她和陛下在一起，心里起了醋意？！
高以柔屈身上前，嘴角含笑，对褚淳贤微微作福，“以柔拜见贤妃娘娘，娘娘万安。”
褚淳贤盯着高以柔姣好的面容，想着前世太后将高以柔嫁给朝中权贵，所嫁之人到底是谁，她已记不太清了。
总之，上辈子高以柔和赵祈是没有任何牵扯的。
可这辈子，褚淳贤明显感觉到高以柔是对赵祈起了心思。
褚淳贤面色冷然，看不出喜乐，客套地说道：“表妹今日怎会到宫内来？”
高以柔乖巧一笑，回答道：“以柔今日进宫觐见姑母，正好在御花园中偶遇陛下，便陪着陛下一同赏景。听闻贤妃娘娘身子不适，以柔心中挂念，特来问候。贤妃娘娘身子可好些了？”
褚淳贤微微抬眸，目光清冷地看着高以柔，淡淡说道：“多谢表妹挂念，本宫已无大碍。”
第46章
褚淳贤二世为人，高以柔方才暗自审视之态在加上此时弦外之音她心中早已了然。
偏又这时高以柔又柔声开口：“叛王谋反那日，以柔亲自瞧见娘娘不顾自身安危挡在表姐身前，娘娘对表姐之心日月可鉴，想来外头的传言也会不攻自破了。”
褚淳贤微微抬眸，目光清冷幽深，像是要直直穿透高以柔的心里，高以柔心中一颤，却仍强装镇定，面上仍旧挂着柔和的笑意，让人一时难以分辨她刚才的话是否别有深意。
“本宫当日所为，不过是出于本能，本宫与陛下夫妻一体，怎会容叛王伤害陛下分毫。只是不知表妹刚才所说的传言到底是哪些？”
高以柔目光微微闪烁，目光若有似无地望向赵祈，眼中闪过一丝犹豫，见赵祈的目光落在她身上，随即又恢复了那副温婉的模样，轻笑着看向褚淳贤，“只是市井之言，又何必污了表姐和娘娘的耳朵。百姓们胡言乱语，竟说娘娘进宫之前同燕将军家的独子燕君烨情投意合、两厢情悦，还说表姐是横刀夺爱，这等荒谬言论，以柔听了都觉得气愤，娘娘又怎可被这些污浊言语所扰。”
赵祈虽聪慧，可褚淳贤和高以柔之间的你来我往，她却有些弄不清头绪，可即便她在懵懂，高以柔在她二人面前突然提起了燕君烨，她瞬间就捕捉到了不同寻常气息。
若是原主，恐怕早就被高以柔的这番话搅乱了心神，进而对褚淳贤滋生出猜忌之心，可如今的赵祈并非原主，对于褚淳贤对燕君烨的恨意，她心里一清二楚跟明镜似的。
因此，对于高以柔突然提及燕君烨这号人物，她自然是全然不在意。
她有些想不明白，高以柔为什么要挑唆她和褚淳贤之间的关系？
就在方才，她本打算前往云光殿探望褚淳贤，没成想却在路上碰到了高以柔。
她和高以柔见面的次数屈指可数，对方又是太后的亲侄女，所以她心中对高以柔自然是多有提防。
反倒是高以柔，见她一来便热情地凑上前行礼与她攀谈起来。
之前和郑宓出宫那日遇见高以柔时，对方对她的态度就有些暧昧不清，可今日再见，高以柔并没有什么反常的表现，这让赵祈觉得或许是自己想多了。
赵祈心中还是隐隐有些不安。
高以柔会不会是奉了太后的旨意？
若是如此，绝对不能让高以柔察觉到她和褚淳贤之间早已不复以往。
赵祈冷哼一声：“哼，市井愚民，懂什么？他们不过是信口胡言，妄图扰乱宫闱。朕与贤妃之间，岂是他们能随意编排的？至于燕君烨，已经为国捐躯，其功虽高，但也不能让奸佞之徒借此来污蔑朕的贤妃。”
赵祈边说边将目光投向褚淳贤，眼中满是柔情与信任，“贤妃与朕共患难，岂是那些流言蜚语能离间的。”
高以柔捏着帕子捂嘴娇笑：“表姐说的极是。只是那些愚民不知真相，人云亦云，才会让这些不实之言四处传播。表姐圣明，自然不会被这些谣言所惑。”
褚淳贤微微欠身，眼中含泪：“陛下如此信任臣妾，臣妾定当不负陛下。那些流言蜚语，臣妾本未放在心上，只是担心会有损陛下圣名，如今陛下这番言语，臣妾便安心了。”
赵祈牵起褚淳贤的手，握在手里，目光流转在褚淳贤略显苍白的面容上，眼底流露出关切之意，她对高以柔沉声道：“好了，贤妃身子还未完全康复，不宜在此久留。朕同贤妃回宫休息。”
阿魏和明华眼疾手快，连忙上前小心翼翼地搀扶着褚淳贤。
高以柔微微福身，恭敬地说道：“臣女恭送表姐、贤妃娘娘。
赵祈同褚淳贤转身离去，留下高以柔一人站在原地，眼底藏着让人看不透的复杂情绪。直到看不到皇帝和贤妃，她随后微微扬起下巴，转身朝着另一个方向走去。
永寿殿内，高瑾玉正坐在暖榻上翻着书，瞧见侄女去而复返，便放下手中书卷，慈爱地朝着高以柔招手，唤道：“柔儿。”
高以柔微微福身行礼，乖顺的站在高瑾玉身侧，口中话语却异常坚定：“姑姑，我要入宫为妃。”
高瑾玉脸上的笑容顿时消失。
这个侄女自小就精明聪慧，她一直将高以柔视若亲生，疼爱有加。就连为侄女挑选夫婿，她也打算像为亲生女儿禅儿挑选夫婿那般，一定要选个身份和家世皆是一等一的好男儿。可如今，她心爱的侄女却要入宫嫁给一个女人，这是她绝对无法接受的。
“你真对赵祈有意？”高瑾玉面色不愉，说出的话也是冷冰冰的。
高以柔冷笑，“自古阴阳方为天道，女子与女子之间的感情又如何当真？我又怎会心悦于她？”
太后舒缓了语气，面带疑惑的问道：“那你为何要入宫为妃？”
高以柔早已不复刚才娇柔模样，倒是颇有些高瑾玉的睿智果决，“姑姑，眼下您与皇上已经决裂，我瞧着皇上也没有之前软弱，姑姑的心思虽未曾与柔儿说过，柔儿也是知晓的。今日我和皇上在御花园时碰见了褚淳贤，我瞧着二人，眉眼间情意绵绵，褚淳贤又对皇上有救命之恩，皇上对她的珍视溢于言表。若长此以往，皇上听信了褚淳贤的话，我们高家在宫中的地位必将受到冲击。不如我入了这后宫，凭借高家的势力和我的手段，制衡褚淳贤，为高家谋得长久安稳。”
高以柔心里盘算着，就算嫁给家境相当的世家子弟，往后自己也不过是打理后院，毫无施展抱负的机会。夫君若是勤奋好学，入朝为官，可也只能屈居人下；若是风流之辈，后宅妻妾成群，她更是要在争风吃醋中耗费心力，在那一方小小的天地里勾心斗角，过着毫无意义的日子。相较之下，不如入宫为妃，帮姑姑稳固侄儿的地位，有高家为强大的倚仗，自己再凭借才貌与智慧，稳坐中宫，如姑姑般大权在握，便可参与国家大事，掌控天下人的命运，这才是她高以柔想要的人生。
至于所嫁之人是男是女和她的家族荣耀，权利野心相比有什么重要？
太后笑容舒畅，眼中带着赞许，她将高以柔搂在怀里，“高家女儿，绝不受困于情爱，这世间纷扰，虚情假意无数，只有掌握在手中权力才是真实的依靠。入了后宫，便是踏入了权力的漩涡，你可得想好了，如今赵祈非同以往，哀家与她往后势必要鱼死网破，到时一着不慎，便是粉身碎骨。”
高以柔仰起头望着高瑾玉，口中言语很是坚定：“姑姑，如何能让表姐同意我入后宫？”
高瑾玉轻拍她的后背，“哀家自有办法。”
云光殿内，褚淳贤挥手退了宫婢，殿内只有她和赵祈二人。
“你……”
“你……”
二人同时开口，对上对方的视线，又同时挪开。
褚淳贤开口道：“陛下先说吧。”
“这高以柔我之前出宫还遇到她一次，总给我感觉怪怪的。哪里奇怪又说不上来。”
褚淳贤不紧不慢地开口，“怕不是高表妹心悦陛下。”
赵祈有一瞬错愕，立马就恢复如常，“我看倒不见得。”
褚淳贤给她斟了杯茶，等着她继续开口。
赵祈手握茶盏，声音也变得柔和起来：“你身上有伤，不易操劳。”
褚淳贤嘴角噙着温和的笑意，“有劳陛下关心了。”
赵祈下意识的握紧茶盏，轻轻抿了一口茶，压下心中生出的莫名之感。
褚淳贤又问道：“陛下觉得高以柔三番两次接近你是为了什么？”
赵祈想了想，书中几乎没有提过高以柔这个人物，现在突然出现了这么一个人，是不是说明她已经开始慢慢摆脱了小说的走向。
“她姑姑被我算计，现在连面都不愿意见我，吩咐她来试探一下，也是情有可原。”
“难道就没有别的什么目的？”褚淳贤接着说道。
赵祈顿感疑惑，等着褚淳贤接着说下去。
见赵祈没有往下深想，褚淳贤叹气一声，声音微不可闻，“她怕是看中了你。”
赵祈难得露出惊诧的神情，“这这怎么可能？我可是个女子。”赵祈不敢相信褚淳贤的判断，这高以柔看着怎么也不像喜欢女子之人，而且她也不相信，自己魅力强大到身边的女子会喜欢她。
“可你是皇帝。皇权和你是男是女对她来说又有什么重要？”
赵祈恍然，忽的又面色冷然，“我是皇帝，若她真有非分之想，打发一个人不是轻而易举？”
褚淳贤摇摇头，*“怕是没有那么简单，她是太后的侄女，你与太后撕破脸，朝堂上还有的是太后的势力。太后一心想要制衡你，她要让你纳高以柔为妃，又不是什么难事。”
赵祈内心已有确定答案，没想到太后为了同她争斗，真的会愿意舍得牺牲侄女后半生的幸福。
褚淳贤对赵祈想法了然，“太后谋算深沉，为了儿子连自己都能舍弃，侄女又算得了什么，更何况你怎知高以柔不愿？高以柔或许有着自己的野心，太后的安排，说不定正合她意呢。”
第47章
赵祈疲惫地揉了揉眉心，心中不由自主地生出几分烦躁。
刚平定了叛王赵雍，收归了他手中的兵马，想要松一口气，可这叛王一死，朝中却像是被搅乱的棋局，太后肯定不会坐以待毙，也不知会使出什么幺蛾子。
还有郑宓手中那五万士兵，也是她的一大忧患。
万一这其中还潜藏着叛王的余党，再生出兵变，那后果简直不堪设想。
所以，必须让郑宓带着这些士兵到边疆加以训练，有郑泰在边疆坐镇压制，谅这些士兵也不敢心生忤逆。
只是这样一来，郑宓一旦离开，她身边就再没有可以全心信任的武将了，日后谁来护她安全，又有谁能为她鞍前马后地办事？这无疑又是个要紧的问题。
褚淳贤见赵祈面带忧愁，起身走到她身后，轻轻地为她捏着肩膀。
赵祈那紧绷的身子在褚淳贤的揉捏下明显放松了一些，“你为何这般愁思？如今的局势已然和过去大不相同了。”
前世此时，郑家早已被缉拿回京城，兵权也被朝廷收回，如今郑家却手握大周最大的兵权，可真是两级反转。
赵祈轻轻拍了拍褚淳贤落在她肩上的手，“你身子不好，不要为我耗费体力，我自己能应付得来。”她眼神的关切是发自肺腑、真心实意的。
在这波谲云诡的局势之中，褚淳贤是她为数不多可以全心信任和依靠的人。
一个人，无论出于何种原因，愿意为另一个人挡下那足以致命的一击，都绝非易事。这种自我牺牲，珍贵而又沉重。
赵祈此前对褚淳贤的所有猜忌怀疑，在褚淳贤屈身向前为她挡下那致命一剑时都烟消云散了。
褚淳贤却没有停下手中的动作，依旧不轻不重地按着。
赵祈缓缓闭上双眼，像是在感受这片刻的宁静，又像是在整理思绪，轻声说道：“朝中那些心怀叵测之人，我们必须得尽早做好防范。只有先收拾好了这帮人，才能毫无后顾之忧地专心对付燕君烨。一旦燕君烨和朝中的人里应外合，我们就会陷入腹背受敌的艰难境地，到那时，你我的胜算可就小了。”
“恒郡王年幼，你又逐渐坐稳龙椅，朝中之事，太后比你我都要着急，事急则乱，事缓则圆，我们现在需要稳住阵脚，不可自乱方寸。太后急于掌控局势，必然会有更多动作，太后越是心急，就越容易出现漏洞，我们只需等待时机化解她的阴谋。朝中大臣，那些摇摆不定的，要恩威并施，争取为我们所用；对而对于那些死心塌地与我们为敌的，必须要找到合适的时机将他们一网打尽，绝不能让他们继续在朝堂上兴风作浪。”褚淳贤一边说着一边在心里谋划着应对之策。
她们正说着话，锦清匆匆来报，郑宓和朱宝贞前来觐见。
赵祈听闻，嘴角微微上扬，笑着对褚淳贤说道：“真是巧了，我刚刚脑子里还想着郑宓，这会儿她便来了。”
不多时，郑宓和朱宝贞走了进来。
郑宓穿着一身窄袖劲装，黑色的衣料紧致而挺括，恰到好处地勾勒出她矫健的身姿，每一处线条都彰显出力量感。
她腰间佩戴一把御赐龙鳞刀，刀鞘上的龙鳞纹理栩栩如生，衬着郑宓整个人英姿飒爽，让人眼前一亮。
朱宝贞则身着一身淡蓝色官袍，衣料质地精良，色泽淡雅柔和，她面容白皙秀美，温润如玉，双眸明亮，神色间透着一股沉稳睿智。
她二人站在一起，朝气蓬勃，令人心生喜悦。
若是大周女子都如她们这般，必定是一番巾帼不让须眉的盛景。
二人见到赵祈和褚淳贤先是恭敬地行了礼，郑宓站在赵祈面前，剑眉微微一蹙，眉目间略带一丝怒气。
朱宝贞倒还好，面色沉稳，波澜不惊，只是静静地站在一旁。
赵祈打趣道：“今日倒是有趣，你二人怎么会一同来我这里。”
朱宝贞说道：“陛下臣确有一事要向陛下禀报。”
原来朱宝贞近几日，正忙着处理查封雍王及其他叛臣家产这一繁杂之事，就在这忙碌的当口，朱宝贞被胭脂找上了门。
胭脂神色焦虑万分，往日那精致的妆容都有些花了，额头上布满了细密的汗珠，眼中满是惊恐与无助。
她一路疾奔而来，见到朱宝贞后，也不顾周围还有旁人，扑通一声就直直地跪了下去。
“求朱大人为奴家的姐妹做主！”她的声音带着哭腔，微微颤抖着，眼中已满是泪花，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
朱宝贞见状，赶忙上前扶起胭脂，“胭脂姑娘，你先莫要着急，有什么事情你尽管说来。”
“求大人随胭脂走一趟！”
朱宝贞忙点头应着，胭脂带着朱宝贞来到安置百花楼姑娘们的客栈。
一进客栈，朱宝贞便能感觉到一种压抑的氛围。胭脂快步走到一个房间前，伸手推开房门。
只见床榻上躺着一个年轻姑娘，她的面上肿胀，根本看不清样貌，只能看到那青紫交加的皮肤，还有干涸的血迹。
胭脂心疼地走到床边，轻轻掀开被子，只见那姑娘的胳膊上也是一片青紫的伤痕，纵横交错，没有一块完好的地方，令人触目惊心。
待到朱宝贞仔细看过后，两人离开屋内，胭脂缓缓关上房门，房门外气氛凝重。
“这姑娘的伤是如何来的？”朱宝贞眉头紧锁，语气中带着一丝愤怒。
胭脂捏紧了手中的锦帕，那锦帕都被她捏得变了形。
她恨恨地说道：“百花楼被查封后，楼内的姐妹们都被安置在这个客栈之中。盼兮曾说朝廷允诺楼内重建之后要给各个姐妹一个正经营生，从此不再过那种卖笑的日子，大家都很高兴，觉得终于有了盼头。翠娘之前是楼内的样貌数一数二的姑娘，她早就受够了老鸨的压榨，听到这个消息，更是满心欢喜。她便提议，要亲自做一桌子菜好好庆祝一番。于是，姐妹们各自拿出些银子交给翠娘，让她去街市采买食材。没想到，翠娘在路上遇到了百花楼的旧识。那人本就不是什么善茬，一见到翠娘，便出言调戏，言语污秽不堪。翠娘不堪受辱，便出言反抗，挣脱他的纠缠。可那人恼羞成怒，竟和他的几个随从一起，将翠娘拖到了小巷之中，污了污了翠娘的身子！”
胭脂说着，眼泪止不住地往下流，她用锦帕擦了擦眼睛，继续说道：“我们姐妹得知后，气愤不已，便想着上报官府，让官府为翠娘做主。那犯事之人是户部右侍郎之子严承栋，官府的人一听户部侍郎的名讳，态度就变了。审案的那个昏官，竟说翠娘之前在百花楼是卖身的妓子，说这种事在她们这种人身上是常有的，还说什么苍蝇不叮无缝的蛋，官府不受理这个案子，就把我们姐妹们给打发回来了。大人，您一定要为我们做主啊！”
朱宝贞虽是满腔怒火在胸腔中翻腾，恨不得立刻将那作恶之人绳之以法，但她很快又冷静下来，深吸一口气，“可有人证？”
胭脂道：“翠娘和彩莲一同去采买，她亲眼见到翠娘被人拖走，翠娘被拖走后，彩莲心急如焚，她先是大声呼救，见无人回应，便急忙去找人帮忙。她遇到了巡城的士兵。彩莲赶忙带着他们朝着翠娘被拖走的方向赶去。可等他们赶到时，翠娘已经遭了那恶少的毒手，衣衫褴褛地躺在小巷之中。彩莲说，那恶少和巡城的士兵似乎是旧识，那士兵看到那恶少后，就像是见到了自家兄弟一般，只是随意地问了那恶少几句，便将人放走了，完全不顾翠娘的遭遇。”说到这里，胭脂的眼中又泛起了泪花，紧握的拳头因为用力而指节泛白。
朱宝贞强压下怒火又问：“可有物证？”
胭脂赶忙回答道：“有！翠娘被扯破的衣衫，那上面满是泥土和血迹，这些都是那恶少暴行的证据。还有当时翠娘手中紧握的一个香囊，香囊上绣着‘严家富贵’字样，里面还放着一张护身符，上面绘着符文，旁边还有一块小小的玉佩，玉佩上刻着一个‘严’字。这香囊是在挣扎过程中，翠娘从那恶少身上扯下来的。”
朱宝贞垂眸深思。
又听胭脂补充道：“此外，当时路上也有些百姓，虽然他们怕惹事不敢上前制止，但他们也看到了事情的大概经过，看到了翠娘的呼救，看到了那恶少拖拽翠娘的行径，看到了巡城士兵的不作为。如果能找到他们，也可以为翠娘作证。我们本以为巡城的士兵会主持公道，却没想到天子脚下，他们竟如此徇私枉法，大人，您一定要为翠娘讨回公道啊！”胭脂说着，扑通一声又跪了下来，眼中满是哀求。
朱宝贞听后，一股怒气直冲头顶，她的脸色变得铁青，朱宝贞听后，一股怒气直冲头顶，脸色变得铁青，“哼！朗朗乾坤，岂容这等恶徒横行？这等败类亵渎王法、残害妇女，简直罪大恶极！你且放心，我必为你们讨回公道！”
第48章
朱宝贞踏出客栈，外面天色已黑，客栈外街道寂静，只有风声在巷道穿梭，吹得招牌嘎吱作响，像是谁发出的绝望呻吟，寒风吹在她的脸上，她瑟缩了一下，却浑然不觉寒冷，满心都被眼前的事情占据。
朱宝贞目光落在客栈门口，心中涌起一阵不安。
这客栈无人保护，若是严侍郎发现她来过，一定会派人细查此事。
严侍郎在官场摸爬滚打多年，心狠手辣，他若回过神来对翠娘下手，翠娘定是凶多吉少。
若翠娘遭遇不测，此案怕是更难调查了。
不如先行上奏？可此事尚未查证，要是贸然禀报皇上，严侍郎根基深厚，万一被他反咬一口，又该如何处之？
突然，她似乎想到了什么，眼睛一亮，随即加快了脚步。
朱宝贞想不如去寻郑宓帮助。郑宓是皇上身边最为信任之人，深得皇上倚重，且为人聪慧机智，处事果断。
若是能说服郑宓，由她出面派人暗中保护翠娘的安全，那自然是最为合适不过的了。
如此一来，又不会引起不必要的麻烦，还能为案件争取时间和机会。
朱宝贞心中有了计较，脚步也加快了几分，朝着郑宓所在之处匆匆而去。
郑宓这几日因身负训练营中兵丁的重要职责，事务繁忙，故而晚上并不住在宫中，而是暂居于皇上特意安排的僻静宅邸之中。
朱宝贞清楚郑宓的住处，脚步匆匆地赶到了郑宓的宅子。
此时，郑宓亦是刚回府不久，她正欲稍作休憩，就听见下人来报朱宝贞前来拜访。
郑宓抬眸望向窗外的夜色，心中不禁泛起一丝疑惑，暗自思忖朱宝贞前来所为何事。
待朱宝贞踏入厅堂，郑宓瞧见她神色焦急，便知晓她定是有事要与自己商议。
郑宓开口问道：“宝贞，这般晚了，寻我所为何事？”
朱宝贞也不拐弯抹角，赶忙将事情的前因后果，一五一十、详详细细地讲述了一遍。
郑宓听后，顿时怒目圆睁，那双眼眸中仿佛要喷出火来，她怒不可遏地骂道：“这个无耻之徒，竟敢当街残害女子，如此肆意妄为，简直是目无法纪，天理难容！”
骂完之后，她仍觉得胸中那口怒气难以消散，又接着说道：“宝贞，此事我要立刻上报给陛下。百花楼的姑娘是陛下亲自要求安置的，楼内的姑娘都已经被除去贱籍。陛下曾言，往后各地妓院都会效仿此举，让那些可怜女子有机会重获新生。宝贞你是个聪明人，想必能明白陛下的良苦用心。如今这恶徒竟敢当街侮辱百花楼内的姑娘，若严侍郎和京兆尹妄图包庇这个畜生，那便是公然与陛下作对，其心可诛！”
郑宓越说越激动，想起朱宝贞形容翠娘的惨状，双手不自觉地紧握成拳。
朱宝贞听闻郑宓之言，心中泛起涟漪，“陛下圣明，这些女子大多都是因家境贫寒或遭逢变故，走投无路之下才被迫沦落风尘。若有一线生机，有谁会甘愿选择成为妓子。这世道对女子多为苛刻，陛下此举正是救万千女子于水火之中。”
只是想起翠娘当下的惨状，心间便会不由自主地涌起一阵疼惜。
突然朱宝贞眼中光芒一闪，急切地问道：“郑将军，你是说陛下已将百花楼内的姑娘全都改为了良籍？”
郑宓缓了缓情绪，“确实如此。”
“如此一来，事情便好办多了。郑将军，我这就回去着手写状书。只是我还有一事，需得仰仗将军援手。”
郑宓爽利应道：“宝贞，无需这般见外，有何事尽管开口便是。”
“郑将军，能否劳烦您派人暗中保护翠娘？我担心一旦严侍郎有所察觉到我的举动，恐会对翠娘痛下毒手。”
郑宓当即点头道：“你且放心，我即刻安排人手，定不会让翠娘有丝毫闪失。”
朱宝贞稍感宽慰，“此事目前还未有确凿定论，不宜过早叨扰陛下。待我们坐实了严承栋的证据，再行禀报陛下也为时不晚，你意下如何？”
郑宓愈发觉得朱宝贞行事谨慎，深表赞同：“宝贞所言甚是，要是打草惊蛇可就不妙了。”
二人又仔细合计了一番，朱宝贞才从郑宓府邸离开。
郑宓念及天色已晚，且朱宝贞身份不便，担忧她归途的安危，便特意派遣了自己的亲信护送朱宝贞回府。
第二日、第三日，一切都悄然无声，没有丝毫波澜。直至第四日，朱宝贞毅然决然地站在了京兆府外，奋力击鼓。
京兆府尹钱达听闻那阵阵鼓声，心中一凛，待看清击鼓之人竟是朱宝贞时，丝毫不敢有半分懈怠，赶忙整理衣冠，命令衙役速速升堂办案。
朱宝贞现在可是皇帝面前的红人，之前还只是一个小小的翰林编纂，如今进入刑部，明眼人都能瞧出皇帝对她十分重用。
更何况，朱宝贞还是太后考虑的驸马人选，这等身份，着实让严煜不得不有所忌惮。
他接过朱宝贞递上的状书，目光匆匆扫过，待看清是翠娘之案时，眉头不禁微微皱起。
他只觉朱宝贞此举属实多管闲事。
可这案子到底牵扯到户部侍郎严煜，严煜又是他的至交好友，这事情真是棘手万分，一个处理不慎，怕是为他惹来麻烦。
当下，他不敢迟疑，立刻派遣亲信前往户部侍郎严煜府上通报消息。
此时的严煜还对儿子的荒唐行径全然蒙在鼓里，正于府中悠然自得。
直至钱达的亲信匆匆赶到严府，严承栋见已无法隐瞒，这才战战兢兢地将事情的前因后果一五一十地讲了出来。
严煜气得脸色铁青，一巴掌狠狠落在儿子脸上，怒骂道：“你这逆子，为父这次怕是要被你害惨了！”
严承栋捂着被打得红肿的脸颊，仍有些不以为然，狡辩道：“儿子不过是当街与一个妓子有些纠葛，何来如此严重之说。”
严煜怒目圆睁，呵斥道：“旁人也就罢了，那朱宝贞可是皇帝眼前的红人，她若是在皇上面前参上一本，你焉有活路？”
严承栋却仍心存侥幸，嘟囔道：“皇上还不是听高太傅的话，您是高太傅的人，高太傅帮咱们说上几句话，皇上又是女子，耳根子软，为了一个烟花女子还能追究此事不成？”
严煜叹息一声，神色凝重道：“那可是以前，如今的形势，可不见得如此了。”言罢，他火急火燎地直奔京兆府而去，只留下严承栋在原地。
而严煜一路疾驰，心中亦是思绪万千，绞尽脑汁思索着应对之策。
朱宝贞瞧见严煜匆匆赶来的身影，心稍稍落下。
她此前担忧严煜拒不露面，如此一来，她精心写就的状书便难以亲手递到严煜手中。
“宝贞见过严大人。”朱宝贞恭敬地作揖行礼，神色间不卑不亢。
严煜微微点头，皮笑肉不笑地说道：“什么事情还能麻烦宝贞你如此大费周章 。”
朱宝贞也不多言，径直将写好的状书递上，“严大人一看便知。”
严煜接过状书，匆匆浏览一遍，旋即冷哼一声道：“哼，我儿不过是与一个妓女有些纠葛，往常她都在妓院接客，这次不过是换了个地方，你凭什么就认定是我儿所为？当时我儿随从数人，说不定是随从所为，有人故意陷害我儿也并非毫无可能。”
朱宝贞早有准备，不慌不忙地说道：“严大人，这是彩莲，当日与翠娘一同上街，亲眼瞧见严公子将人拖进小巷。另外，翠娘当日扯下一枚香囊，香囊内放着一张符纸和一枚玉佩，那玉佩上面刻着严字，更何况那玉佩一看便知并非民间凡品。”
严煜闻听此言，大惊失色。那玉佩乃是儿子承栋出生那日高太傅所赠，世间独一无二，承栋一直贴身佩戴，此事若真，怕是难以辩驳。
朱宝贞又道：“翠娘虽未醒来，但郎中说了，三日内必醒，她醒来后自会道出真相。”
严煜眉头紧皱，追问道：“证物何在？”
朱宝贞坦然回应：“还在客栈，待翠娘醒来一起作为呈堂证供。”
严煜见有机可乘，立刻说道：“翠娘没醒，你所谓的物证还在客栈，这能算什么证据？现在仅凭一个人证彩莲，就要与我儿对峙，这于理不合。京兆尹大人，您说是不是这个道理？”
京兆尹钱达暗自心下感叹，瞧着朱宝贞这般行事，只觉其年轻气盛，做事未免有些思虑不周。哪有只带人证便要定案的道理，这公堂断案，需讲究真凭实据，方可令人信服。
“朱大人，没有物证，翠娘又不能到场，这案子暂时确实难以定夺。要不，还是等翠娘醒了再告吧。”
钱达说罢，朱宝贞面带犹豫之色。
严煜见朱宝贞不说话，底气渐足，凑近朱宝贞跟前，压低声音说道：“朱宝贞，你可要想清楚了，为了一个烟花女子得罪户部，这绝非明智之举。更何况你还是高太傅钦点的状元，咱们也是师承一门，又何必互相折磨？不如你撤回此案，将此事小事化了，我严家出些银子，赔给那姑娘，你看如何？”
朱宝贞依旧沉默不语，严煜见状，以为说动了她，又接着说：“以前那姑娘也是个一点朱唇万人尝的烟花女子，这种事情对她来说本就是家常便饭，她又哪里吃了什么亏？她不就是想要钱吗？我多给她些便是。”
第49章
朱宝贞嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，冷冷说道：“严大人，莫以过往定终身，翠娘已获新生，更何况女子之躯，非为玩物。如今她已脱离贱籍，乃是良家女子，清清白白，不容他人肆意诋毁玷污。这世道虽对女子诸多不公，但在我眼中，女子尊严贵比千金，不容践踏。陛下心怀天下苍生，护佑万民。我既食君之禄，自当忠君之事，怎会放过任何一个大庭广众之下欺辱百姓之人？翠娘之事，铁证如山，我会如实禀报陛下，此事一旦查实，陛下圣明，定然不会轻易饶恕。”
严煜听闻朱宝贞之言，心猛地一沉，面色瞬间阴沉他咬着牙恨恨说道：“看来你是全然不顾同门情分，执意要与我严家作对了。”
事已至此严煜仍用高太傅压着朱宝贞，高太傅位高权重，他不信朱宝贞会无动于衷。
朱宝贞微微垂首，眉头轻皱，片刻后缓缓开口道：“严大人，您且莫要如此说。念在你我同在高太傅门下，也算有同门之谊。我且给您留一线生机，我会在明日前去陛下那里禀报此事。您最好让严承栋主动认罪，您也尽快自行上奏，向陛下坦诚一切。陛下一向宽宏大量，必不会无故迁怒于您。”
严煜眉头紧锁，脑海中瞬间浮现出皇上近来雷厉风行的手段。
那齐忠之子齐明善，只因在宫中对皇上出言不逊，便被施以重罚，如今被打得遍体鳞伤，不成人形，仍在榻上苦苦养伤。
齐忠也被其子牵连撤了辅政大臣和刑部尚书之位。
一想到这儿，严煜不禁心有戚戚焉，额头上也渗出了细密的汗珠。
他也知道朱宝贞此举是在给他机会，让他在这一日之内，好好思量，可这一步棋，究竟该如何走，他心中依旧充满了犹豫。
朱宝贞说完双手抱拳，拱手作揖，“严大人，钱大人，待翠娘苏醒，宝贞定会携她再次前来击鼓鸣冤，届时是非曲直，自有公断。宝贞今日还有要事在身，便不久留了。”
钱达脸上勉强挤出一丝笑意，他心中暗暗叫苦，只盼着能速速将这尊不好惹的“大神”送走，以免再生事端。
钱达亲自去送，直至朱宝贞的身影渐渐远去，消失在钱达视线之外，钱达这才转身匆匆返回。
只见严煜依旧站在原地，眉头紧锁，沉浸在思索之中。
钱达轻咳一声，小心翼翼地试探道：“严侍郎，您看这事儿，可要去跟皇上禀明？”
钱达心里也不免有些惴惴不安，事情发生后，百花楼的姑娘曾前来报案，却被他敷衍打发走了。
现在朱宝贞替她们击鼓鸣冤，他生怕此事东窗事发，引火烧身。
严煜缓缓抬起头，眼中闪过一丝决绝的寒光，仿佛已然下定了决心，咬牙切齿地说道：“哼，送她们到阴曹地府，跟阎王告状吧。”
钱达闻言，不禁愣住，呆立片刻后，呐呐说道：“这……这节骨眼上，若是再惹出什么事情来，怕是不妥啊。”
严煜冷哼一声，脸上露出一丝阴狠的笑意，缓缓说道：“朱宝贞以为凭着证据就能将我父子扳倒，还天真地以为我只是在考虑如何应付陛下。可她万万想不到，我要让翠娘和彩莲，全都彻底消失在这个世上。我倒要看看，届时她上奏时，又能拿什么来给我泼污水。”
钱达听了，心中暗暗吃惊，却不敢再多言语，只是默默站在一旁。
严煜则是昂首阔步，带着一股阴狠杀气，大步流星地离开了京兆府。
此刻，朱宝贞已与郑宓一同进宫面圣。
朱宝贞将事情的来龙去脉向皇上一一禀报。
“陛下，事情便是这般模样。”
赵祈听后，顿时龙颜大怒，拍案而起，怒骂道：“畜生！朕定要……”话到此处，便气得身躯微微颤抖，褚淳贤见状，赶忙站起身来，轻柔地为她顺抚后背。
朱宝贞见状，连忙进言：“陛下息怒。微臣已告知严煜，限他明日前来奏明情况。他若果真是忠君爱民的好官，自会依言前来；若其心怀鬼胎，有所企图，亦必然会有所行动。”
郑宓紧接着说道：“表姐，我已派人前去保护客栈众人安危，若有任何异动，即刻便可将其拿下，绝不让他们有机会为非作歹。”
赵祈微微点头，沉声道：“你们做的很好，若他毫无举动，也无事。此桩案子，我将交给宝贞去审理。若是那京兆尹与严煜同流合污，定要将他们一并拿下，绝不姑息。唯有如此，方能让百姓心安，彰显朝廷公正。”
“陛下所言甚是。”郑宓和朱宝贞附和道。
赵祈又转眸看向朱宝贞，语重心长地叮嘱道：“宝贞，你这两日定要格外留意自身安全，切不可单独行事，以免遭人暗算，我让郑宓派两名侍卫暗中保护你。”
朱宝贞领命，感激涕零地拜谢陛下圣恩，才缓缓退出殿外。
赵祈则神色凝重地和郑宓细细说起自己心里的那些盘算和担忧。
郑宓轻轻皱起眉头，态度诚恳道：“表姐你忧心的事儿，也正是我所发愁的。那叛王留下来的士兵，长久滞留京中仿若隐伏的暗礁，时刻令人惴惴难安。我心里一直想着能早点回边疆，将这些士卒带回，悉心加以操练整饬，使其能为国效力。只是若一股脑儿全部带回，路途又远，路上保不准会出什么乱子，我实在是怕会出事。要不然咱们把这些士兵分成两拨，安排其他信得过的将军，带着一部分士兵去西平县训练，也好用于抵御西戎蛮夷的侵扰。”
“这倒是一个好主意。”赵祈应着。
可这个时候，究竟选派何人带着这群士兵去西平县就成了一道难题。朝中武将，能担此重任堪以大用者寥寥无几，而且也不是跟自己一条心的，赵祈也信不过。
郑宓思忖片刻，提议道：“不如让徐岩鄂将军带兵前往西平县。徐将军战功赫赫，威名远扬，在将士们心中威望颇高，由他统兵，士卒们自会信服，难生反叛之意。”
赵祈轻柔眉心，微微颔首：“只能如此了。”
郑宓又接着说道：“表姐，我还有一人想向你举荐。我曾与你提及，徐玟此人能文能武，才略非凡。我若不在你身边，可由她护你安危。我抽调五千精锐亲兵，交予徐玟调度，有她悉心护持，我才能安心离去。”
赵祈听了郑宓的话，心里暖呼呼的，话语间皆是为她考量，说不感动都是假的。
郑宓看似豪爽不羁，实则粗中有细，这番安排又恰好巧妙地化解了她诸多隐忧。
“你所举荐之人，我放心，待如意坊建成，我便将她提拔上来。”
这事儿敲定后，郑宓回营中安排。
赵祈又和褚淳贤说起了户部。
“户部是朝廷的心，心若被污浊侵蚀脏了，那整个朝廷亦会病入膏肓。如今户部无我可信之人，真是令我忧心。”
褚淳贤劝道：“户部向来由高太傅一手把控，其势力盘根错节，你要是想安插自己的人，恐怕不容易，此事不可操之过急。”
赵祈心中也明白，褚淳贤所言句句在理，可脑海中始终萦绕这用人之事。
古往今来，无论哪朝哪代，人才皆是治国安邦、经世济民的根本。
人才匮乏如巧妇难为无米之炊，诸多想法难以展开。
眼下她是体验到了无人可用的难处。
褚淳贤见赵祈依旧愁眉不展，又说道：“陛下，户部人选你不妨考虑一下徐玟，待到郑宓从边疆回来，局势稍稳，你可将她提到户部任职，她虽在朝中根基尚浅，但她是徐将军之女，户部众人总要给上几分薄面。此外，我瞧着李年安和朱宝贞同属一届科举，也是三甲之列，才学定当出类拔萃，若人品得当，不妨用上一用。”
赵祈一听这话，脑子里就想起以前的事了。
刚穿到这儿的时候，她第一次出宫在酒楼内就碰到齐明善，齐明善言语狂妄，引得锦清和他争论。
当时站在齐明善旁边的就有李年安。物以类聚人以群分，所以赵祈对李年安也没什么好印象，“李年安这个人，我还得再好好想想。”
至于徐玟，先将她调到身边细细考察一番，瞧瞧究竟是否真能担当大任，委以重用。
褚淳贤忽然伸手轻掩胸口，微微轻咳一声。
赵祈见状，忙高声唤道：“阿魏，快来瞧瞧贤妃这是怎么了？”
褚淳贤轻轻按住她的手，柔声道：“我无事，不过是略感疲惫罢了，并无大碍。”
阿魏在殿外听见皇上焦急地喊声，不敢有丝毫耽搁，赶忙急步走进殿内，来到褚淳贤身前，伸出手指为褚淳贤仔细把起脉来。
过了一会儿，阿魏松开手，恭敬道：“陛下尽可宽心，娘娘脉象平和沉稳，只需多多休憩，便可恢复元气。”
赵祈听了阿魏的话，这才稍稍放下心来，又也觉得自己刚才有些过于紧张，难免让褚淳贤觉得自己大惊小怪，小题大做。
褚淳贤又说道：“我眼下真觉得有些困倦乏力了。”言罢，缓缓起身，她也是真的疲倦，身形不由自主地轻轻一晃。
赵祈眼疾手快，立刻伸出手去，稳稳扶住她的腰肢，关切之声脱口而出：“淳贤，小心。”那声音里，往昔的伪装和疏离早已不见，取而代之的是毫不掩饰的关心和怜惜。
褚淳贤在赵祈的搀扶下，渐渐稳住身形。
赵祈见状，这才慢慢收回手，略作停顿后，清了清嗓子说道：“阿魏，好生扶着贤妃娘娘回殿中歇息。”
第50章
赵祈也不愿细想自己刚才那番反常的举动，只当是一时情急罢了。
毕竟当下烦心事着实不少，桩桩件件都沉甸甸地压在她心头。
褚淳贤身子有伤，本就需要安心调养，赵祈实在是不忍心事事都拿去和*褚淳贤商议。她心里清楚，褚淳贤向来心思细腻，对诸多事务又极为上心，若知晓了这些烦心事，必定会思虑过重，如此一来，定会影响她身体的恢复。
可诸多事务无人商量，赵祈只能自己默默思忖应对之策。
户部是朝廷的财库，都是些老家伙守着，暗里不知道捞了多少油水。
她正愁着不知该从户部哪处着手进行整顿，没成想那严煜自己撞上门来。
如今他教子不严，闹出这般丑事，正好可以借这个机会，将户部右侍郎之位空缺出来。
待得时机成熟，便可逐步安插自己的心腹之人，如此一来，在户部这一关键部门，便能有更多助力，行事也会更加顺遂。
赵祈暗自思忖，自己身边真正可用可信之人，实在是屈指可数。
这马上又到春闱之期，若是女子能够科举入士，那局面将会大为改观。
毕竟女子入朝为官，在这男尊女卑观念仍根深蒂固的世道中，她们若不忠于皇上，又有谁还能给予庇护？她们唯有紧紧依附于皇权，尽心竭力辅佐自己。这样朝廷之上也能多些新鲜血液，或许能打破如今这有些僵化的局面。
女子登科入仕这想法一旦提出，朝廷这些腐朽老臣又会阻拦。他们视女子入朝为官为离经叛道之举，定会想尽办法维护现状，绝不肯轻易让步。
这事儿得想个好办法。
直接强行推行肯定不行，阻力太大，说不定还会引发朝堂动荡。
最好太后能同意，有她劝高太傅事情也好办的多了。
可当下的局势着实棘手，身边能够为她所用的人才实在是寥寥无几，赵祈眉头微蹙，陷入了深深的思索之中。
思索间，她脑海中忽然闪过一个念头，或许可以先从地方入手来解决人才匮乏以及吏治方面的问题。
地方官员众多，他们的表现参差不齐，先仔细查看地方官员的政绩不失为一个好办法。
那些政绩做得相当不错，可却一直未曾受到提拔的官员，背后或许藏着诸多不为人知的隐情，说不定是被上方的势力刻意打压，导致他们空有一腔抱负和能力，却只能屈居低位，无法施展。
而反观那些轻而易举就被提拔上来的官员，上任之后却毫无作为，没能做出半点拿得出手的政绩，这般情况显然就是自身能力不足，却还占着职位尸位素餐，白白耗费朝廷的俸禄，耽误地方的发展。
若能下功夫将这些情况一一摸透，揪出那些在地方上尸位素餐、胡作非为的不良官员，将他们清理出官场，以正吏治，让地方的政务能够重回正轨；另一方面，也能为那些有能力、有抱负却被埋没的官员腾出空缺，让他们有机会施展才华，为地方百姓谋福祉，同时也能扩充自己可用之人的队伍，增强朝廷在地方上的治理力量。
她想到此处，又不禁叹息。
要是现在朝堂局势稳固，各方势力都能安分守己，那该有多好。
如此一来，她便能亲自到地方上去巡视一番了，看看地方的真实状况，与百姓和基层官吏交流，而不是被困在这京城之中，仅听各方的汇报，难以辨别真假虚实。
可现实却容不得她这般奢望，如今她人是根本走不开的。这宫中本就是人事复杂，各方势力盘根错节，暗流涌动，稍不留意就可能陷入他人的算计之中。更何况，还得时时刻刻提防着燕君烨往宫中安插人手，所以她每走一步都必须小心翼翼，稍有不慎，便可能落入他人精心布置的陷阱，到那时，别说整顿吏治、扩充人才了，恐怕连自身的安危和这好不容易坐稳的皇位都难以保全。
她一心操劳着朝堂之事，而严煜这边也有了新动作。
第二日朝堂之上，朱宝贞毅然参了严煜一本。
原来，那严煜心怀叵测，昨夜竟派人趁着三更时分，妄图一把火烧了客栈，而后趁乱杀了翠娘。
可他万万没有料到，朱宝贞早有防备，安排的人手早已在暗中严阵以待。火虽被点燃，一时间客栈火光冲天，众人忙于救火，场面一片混乱之际，那歹人依照计划摸上翠娘的屋子，然而刚推开房门，便被埋伏的人当场擒获。
严煜此举，不知是太过轻敌，还是真的愚钝。他派了几名府内身手矫健的家奴前来执行这等阴险之事，还天真地以为能够神不知鬼不觉，却全然不知早有罗网在暗处悄然张开。
朱宝贞的奏折，赵祈特意令内侍当着文武百官的面宣读。
朱宝贞站在朝堂之上，毫无惧色，义正言辞道：“严大人，如今人证物证俱在，铁证如山，你又作何狡辩？”
严煜拒不认罪，恼羞成怒，指着朱宝贞大骂：“好你个朱宝贞，竟敢污蔑本官，你居心何在！”
此时，高太傅也缓缓站了出来，一脸凝重地进言：“陛下，此事背后或许另有隐情，还望陛下慎重裁断，莫要仓促定夺。”
赵祈的目光如炬，紧紧锁定严煜，话语从牙缝中挤出，冷冰冰的毫无温度：“严侍郎，朕只问你这一次，奏折所言之事可是属实？”
严煜的目光快速略过高太傅，又战战兢兢地看了一眼面色冷峻得如同寒霜的皇上，咬了咬牙，硬着头皮说道：“臣，冤枉。”
“好，好，好。”赵祈连说三个好字，每一个字都如重锤一般，一字一字狠狠地敲在严煜的心坎上。
紧接着，赵祈转头对朱宝贞说道：“朱宝贞，朕下旨命你为钦差大臣，专门查办此案，务必将此事查个水落石出。朕会调拨给你所需人手，若有忤逆者，定当严惩不贷！”
朱宝贞赶忙领命：“臣定当竭尽所能，不负陛下所托。”
退朝后，赵祈手持朱宝贞撰写的奏折，径直朝着永寿殿而去。
她与高瑾玉确实已经有些日子不曾见面。
踏入殿内见到高瑾玉时，赵祈先是行了礼：“母后，今日身子可好？女儿许久未见母后，心中十分挂念。”
高瑾玉坐在榻上，手中正缓缓翻着一本古籍，听到赵祈的声音，这才微微抬眸，她的神色冷然，眼底仿若一潭深不见底的幽泉平静得不起一丝波澜，只轻轻应了一声：“皇帝有心了，哀家身子尚可。”那语气平淡至极，透着一股让人难以亲近的疏离感。
赵祈见她态度冷淡，也不再多做寒暄，递上朱宝贞写好的奏折，“母后，这是朱宝贞递上来的折子，户部侍郎严煜一事，如今在朝堂上已掀起轩然大波，还请母后过目，为女儿指点一二。”
高瑾玉伸出手接过奏折，就在二人手指相触间，赵祈闻到了高瑾玉身上那若有似无的檀香，这香气让赵祈一阵恍惚。
高瑾玉展开奏折，细细看过之后，眉头微微蹙起。其实，这事情在晨时，她的兄长进宫时，便已给她说了几句。
严煜之子当街玷污烟花女子，这般恶行实在是令人不齿，按常理这本是一起普通的奸污案，断不会呈到她这里。
然而事情涉及到户部侍郎严煜，性质便截然不同了。
严煜自入官场以来，一直追随兄长做事，本应行事谨慎，可这次的事情他做得太过莽撞，也太过愚蠢。
即便兄长有心袒护，可一旦证据确凿，在这律法严明的朝堂之上，也实在是难以保住官位。
赵祈见高瑾玉一直沉默不语，开口说道：“我已命令宝贞去查此案，若严煜是冤枉的，我定会还他清白；若他所犯属实，也会按照律法严惩不贷，绝不姑息。”
高瑾玉听闻，并无反对之意，只是微微点头，“宝贞心性纯善，做事正义不徇私情，由她办理，应能妥善处置。”
赵祈听出了这话中的深意，她封朱宝贞为钦差大臣，高瑾玉也没有反对，换了旁人，高瑾玉恐怕早就心生不满了，她便明白高瑾玉仍有招朱宝贞为驸马的心思。高瑾玉如此精明，既然知道保不住严煜，或许也希望借此机会，让朱宝贞立下功劳，日后也好名正言顺地让朱宝贞成为驸马。
其实赵祈想的也没有错，高瑾玉确实十分中意朱宝贞。
朱宝贞的才学自然不必多说，在众多年轻才俊中也是佼佼者。更重要的是她人品厚重，沉稳可靠。
禅儿贵为公主，自幼娇生惯养，生性刁蛮任性，一般男子哪能受得了。朱宝贞性子温润如玉，从奏折上又可看出对女子极为尊重包容。二人成婚，将来定能相敬如宾，和和美美。
如此一来，不仅禅儿能有个好归宿，也能让朱宝贞成为自己的心腹之人，与自己一条心，可谓一举两得。
赵祈又听高瑾玉不紧不慢地说道：“无事不登三宝殿，皇上今日前来，怕不是单单为了严煜一事吧？”
赵祈微微欠身，神色郑重地说道：“什么都瞒不过太后您。如今宫内女眷众多，而男子在宫中出入太多实在不便。况且女儿也不喜有过多男子随驾身边。女儿思量着，今年春闱不妨开设女科，挑选一些既会些武艺，又读过书、聪慧伶俐的女子，入宫伴驾。如此一来，既能解当下之急，又可彰显女子之能。”
高瑾玉轻轻挑眉，似有疑虑：“你身边不是已有郑宓吗？”
“太后，雍王留下的几万士兵长久留在京内，于您我而言，皆是不小的隐患。我已让郑宓携着几万士兵返回边疆操练。将他们安置在边疆，抵御外敌，保我朝疆土安宁。郑宓一旦离去，宫内除了宫女，侍卫皆为男子，诸多事务处理起来多有不便。”
赵祈想让女子入科举之事，着实让高瑾玉感到意外，她微微摇头，说道：“自高宗之后，历经数朝，再无女子科举，亦无女子入朝为官，这有违祖训。”
赵祈却不以为然，“太后，我不也是女子为帝吗？既已打破女子不可称帝之规，那女子入宫做官，又有何不可？再者说了，女子的才华又何曾输给过男子呢？古往今来，多少才女的才情智慧令人赞叹，只是一直缺少这样一个让她们施展的机会罢了。”
高瑾玉心中不禁泛起波澜，她身为女子，自小饱读诗书，才学谋略不次于兄长，若能生于男子之身，其成就绝不会低于兄长。
可无奈身为女子，却只能因着所谓祖训，被困于后宫之中，成为家族利益权衡之下的一枚棋子，空有一腔抱负，却难以施展。每每念及此处，心中便满是惆怅与不甘。
赵祈见高瑾玉神情有了松动的迹象，心中暗喜，知道此事算是有些眉目的了，便趁热打铁接着说道：“太后，你我如今身处这高位，都有着各自的桎梏，难以随心所欲，更遑论那些寻常女子了。她们的日子过得更是艰难，大周太平她们被礼教束缚，一旦灾乱兴起，她们便如同货品一般，被随意抢夺、变卖，毫无尊严可言。若是咱们能给她们开出这么一条明路，让她们凭借自身的才华学识、武艺本领，堂堂正正地入朝为官，那便等同于给了她们主宰自己命运的机会，也能让天下女子看到自身不凡之处。”
高瑾玉听着赵祈的这一番话，心中不禁思忖起来。
她想着开设女子科举一事，对于天下那些有抱负、有才华的女子而言，着实是一件大好事，能够让她们打破世俗的枷锁，实现自己的价值。而对于自己来说，似乎也并没有什么弊端，反而若是运作得当，还能为自己博得一个贤德的美名。
她心里明白，赵祈同自己说这些的目的所在，无非就是想让自己去劝告兄长应下这女子科举之事，也好让此事能顺利推行下去。
高瑾玉微微点头，语气缓和了些，说道：“哀家会仔细考虑的。”
赵祈一听这话，心中知晓，这便是应下了，当下不由得松了一口气，脸上也难得地在高瑾玉面前展露了真切的笑意，“太后深明大义，胸怀天下，不拘泥于传统之桎梏，眼界高远，能瞻望大周之长远未来，为女性开辟新途，堪称大周女子之表率，更为朝堂之幸，实乃大周之福。有太后鼎力支持，女科之事必能顺遂推行，恩泽后世，功在千秋。”
高瑾玉看着赵祈那副模样，眼中闪过一丝复杂的神色，心中暗自思忖，她都不由得怀疑眼前这个言辞恳切、极力拍她马屁之人，真的是曾经那个略显稚嫩青涩的赵祈吗？
她缓缓说道：“祈儿如今真的同以前不一样了，现在连柔儿也同我说起，感觉你像是变了个人似的，行事做派越发有主见了，她每每夸起你都是钦佩不已，眼中满是对你的仰慕。”
赵祈一听这话，忍不住心中咯噔一声。魔·蝎·小·说·moxiexs &m.o.x.i.exs&
对面之人轻轻地摘下了面具，露出了一张柔媚的脸庞，脸上挂着盈盈的笑意，轻声说道：“表姐，真是好巧啊。”
赵祈见状，立刻松开了手，女子的脸在她脑海中一闪而过，她想起来了，眼前的人是高瑾玉的侄女，高以柔。
赵祈疑惑高以柔怎么穿的跟郑宓一样，难不成这高以柔也是个男装丽人？
这个念头刚刚出现，就被对方的动作打破了。
高以柔比赵祈矮上半个头，她见赵祈松开手，就又主动靠到赵祈身边，肩膀紧紧挨着赵祈。
与此同时，传来她娇媚的声音：“表姐，你见到我就马上松手，是不喜欢以柔吗？”
郑宓在一旁看得直皱眉，恨不得把高以柔扯开，这姑娘是怎么回事，紧贴着表姐不松手了。
可表姐没开口，她也不好真的动手。
赵祈闪身躲开，高以柔便柔弱无骨地作势要摔倒，郑宓手疾眼快地扶住了她。
“以柔表妹，你身子如此虚弱，实在不宜外出。今日人多嘈杂，万一被人冲撞可如何是好。”郑宓轻声说道，气息如兰，拂过高以柔的耳畔。
高以柔微微蹙眉，眼中闪过一丝不耐，不着痕迹地与郑宓拉开了距离。她那冷漠的表情仿佛在警告郑宓：“少管闲事！”
郑宓心如明镜，却不为所动，转头对赵祈微笑着说：“表姐，我们出来也够久了，嫂嫂怕是要担心了。”
赵祈心里自然清楚郑宓的话中之意，褚淳贤不久前才为她挡了一剑，现在还半死不活地在床上养着身体。可她却在这里和其他女子拉拉扯扯，郑宓看不下去也是在所难免。
虽然高以柔和褚淳贤都是她的表妹，但在她心中的地位却相差甚远。赵祈说道：“我也有些乏了，早些回宫吧。”
高以柔紧紧地晃着赵祈的胳膊，娇声说道：“表姐，你怎么能放心把我一个人丢在这里？”
赵祈向后退了半步，语气平静地回答：“我有什么不放心的，你能在这个时候出来，肯定是有人在保护你。”
说完，她又转头对郑宓说：“你在逛够了吗？”
郑宓出来没多久，怎么可能逛够呢？但若是说还没玩够，那高以柔肯定会找各种理由跟着她们。她实在看不下去高以柔一直黏着表姐，“我已玩的尽兴，还是回宫看看嫂嫂吧。”
高以柔见状，不屑地撇了郑宓一眼，阴阳怪气地说：“你三句话不离贤妃，难道是对贤妃有意思？”
“你你……你这姑娘，是疯了吗？那可是贤妃娘娘，她是我的亲表嫂！”郑宓气得直跺脚，心中暗骂高以柔无理取闹。她回头看了一眼表姐，生怕表姐会因此对她产生误会，觉得她对表嫂有非分之想。
“你既然没有那种想法，为何如此慌张？”高以柔不依不饶地追问，心想：郑宓这反应，难道真被我说中了？
“你…你这简直是在污蔑我的清白！”郑宓指着高以柔，她原本小麦色的脸孔因为愤怒而涨得通红。
高以柔见状，脸上露出惧意，她缩着头躲在赵祈身后，心中有些得意，颤抖着声音说：“表姐，你看看郑宓，她要动手打我。”
赵祈刚想开口说话，突然四周涌上了四五个人。
领头的公子看起来弱不禁风，但他身后站着的四个家丁却步伐矫健，气势汹汹，绝非常人，一看便知是习武之人。
郑宓立刻警觉起来，她迅速抽出袖口藏着的短剑。
高以柔见状，急忙喊道：“哥哥，你快来啊，郑宓欺负我！”
高元洲身着一袭青色锦衣，气质儒雅俊秀。
他走到赵祈面前，先是躬身行了一礼。高元洲比赵祈大几岁，自然不敢像妹妹那样直接称呼陛下为表妹，说道：“臣，高元洲，拜见…”
“咳咳…”赵祈的几声轻咳打断了高元洲的话。她微微皱眉，说道：“在外就不必多礼了。”
赵祈也是第一次见到高元洲，原书中并没有对他的详细记录。她只从太后那里得知，高元洲是高太傅的儿子。
高元洲听后立马应道：“是。”他看到陛下身旁的郑宓，连忙歉然地说：“郑姑娘，小妹多有得罪，还望郑姑娘多多包涵。”
郑宓收起短剑，不屑地撇了他们兄妹二人一眼，轻哼一声，似乎并不想理睬他们。
高元洲并未生气，他的眼神中反而流露出一种炙热的光芒，紧紧地盯着郑宓。他觉得郑姑娘的行为举止与京城中那些贵女的小家碧玉风格截然不同，显得格外洒脱。
郑宓感觉到高元洲的目光，回望了一眼，心中顿时感到一阵不适。她实在懒得与高家兄妹纠缠，转身对表姐说道：“陛下，时候不早了，咱们该回宫了。”
赵祈也察觉出高元洲神情反常，她看着二人，郑宓常年以男装示人，面容俊美，举止潇洒。若在她的世界，郑宓样貌，绝对会成为众多小女孩爱慕的对象。并不是赵祈有什么穿着打扮上的偏见，只是郑宓看起来实在不像会喜欢男子的人。
此时高以柔站在郑宓身旁，两人相得益彰，十分养眼。
倘若郑宓与那高元洲站在一起，反倒更像兄弟一般。
赵祈对着高家兄妹说道：“朕，也该回宫了。”
高元洲忙拱手相送，“臣兄妹二人在此恭送陛下回宫。”
二人渐行渐远，高以柔见周围没有旁人，突然转头对高元洲说道：“哥哥，你是不是看上郑宓了？”
高元洲闻言，面色微微一红，露出些许羞涩之意。
高以柔见状，冷笑一声，语气中带着一丝嘲讽：“哥哥，父亲和姑姑对郑家可是欲除之而后快，你还是快些收起你那儿女情长的心思吧。”
高元洲的神色顿时变得黯淡无光，他低声说道：“若是郑姑娘能嫁入高家，成为高家的媳妇，说不定可以化解高郑两家之间的矛盾和踌躇。”
高以柔觉得哥哥平日里只知道读诗诵经，想法竟然变得如此天真。
她实在不愿再与哥哥多说，心想若是自己身为高家男子，定然早已为父亲出谋划策、排忧解难了，也必然会在高家占有一席之地，哪像哥哥，每天只知道写些风花雪月的诗词，毫无雄心壮志。
高元洲自然察觉到了妹妹的轻视，心中略有不满，“你不也是心怀对陛下的倾慕，想着进入后宫，成为陛下的妃子吗？”
高以柔实在不愿意再同哥哥解释，便任由他这么想了。
她靠近皇上，不过是想进入后宫，成为后宫之主，进而效仿姑姑，能够掌握至高无上的权力。
世家贵女大多只是联姻的工具罢了，只有权力和金银珠宝不会背叛自己。
她那傻哥哥竟然还想着跟对手结为连理，真是可笑至极。
“哥哥，这灯会每年都毫无新意，千篇一律，我已经看腻了，我们回家吧。”高以柔淡淡地说道。
高元洲跟在妹妹身后，明明妹妹比他还要小一些，他自己也不知道为何会那么听妹妹的话，他总觉得有时候看着妹妹，就仿佛看到姑姑在自己面前一般，让他心生惧意。
另一边，赵祈回到宫中，与郑宓一同前往云光殿探望褚淳贤。
阿魏守在门口，远远地瞧见赵祈的身影，便急忙迎了上去，行礼问安。
赵祈轻声问道：“贤妃可是歇下了？”
阿魏回话道：“陛下，娘娘刚喝完药，这会儿想必是睡着了。”
“如此，倒是我来的不巧了。”赵祈轻皱眉头，略感遗憾，随即便转头对郑宓说道：“明日你再来看看贤妃吧。”
郑宓闻言，心中警铃大作。她以为表姐听了高以柔的话，误会了自己对嫂嫂的感情，于是慌忙解释道：“陛下，我心中对嫂嫂…”
赵祈不待她说完，便轻轻地拍了拍她肩膀，温柔地安慰道：“你且安心，不要胡思乱想。高以柔的话，我半句都没放在心上。”
郑宓也知自己想多了，脸色微红。
阿魏在旁看得不知所措。
赵祈又拿过郑宓手中的包裹，对阿魏说道：“这些是特意在宫外给你买的，都是你爱吃的。”
阿魏喜出望外，接过油纸包，“陛下，您对阿魏真好！”
赵祈浅浅一笑，她往褚淳贤的寝殿门望了一眼，便转身回到养心殿休息了。
往后几日，赵祈也去过几次云光殿，褚淳贤几乎都是在榻上昏睡，修养身子。
新春佳节，朝廷特赐休沐三日。
休沐过后，便是坤和三年的第一次朝会。
百官们早早地便来到了紫宸殿，等待上朝。
由于雍王谋反，皇帝下令让高太傅和齐忠严查同党，这几日但凡跟雍王有过瓜葛的官员都人人自危。
那胡太医不过是他的徒弟与雍王府有了些牵连，就被带去刑部询问，最后他却在狱中自尽了。
陛下此次的手段真是雷厉风行，让人不寒而栗。
高太傅和齐忠将雍王谋反之事处理得十分迅速，仅仅三日，他们便将参与谋反的官员全部缉拿归案，牵扯人数多达百余人。
这些人究竟会被如何处决，陛下今日就会给出结果，众人心中难免忐忑。
第42章
赵祈端坐在龙椅上，目光威严地扫过下方的众人。
与她第一次上朝时的情景相比，如今下方的众官员们对她的态度恭敬有加，再也没有了往日的轻视。
齐忠跨步出列，恭敬地禀告道：“陛下，参与叛王谋逆一干人等，已被悉数抓获，等候陛下发落。”
赵祈的眼神中闪过一丝不易察觉的满意，但她的表情依然严肃庄重。
自从上次齐忠的儿子受罚，他本人却被赵祈从轻发落之后，齐忠就如他的名字一样，表现出了他的忠心耿耿。
赵祈注意到了这一点，才决定安排齐忠和高太傅一起办案。
这两人本来就有过节，正好可以互相监督。任何一方如果暗中徇私舞弊，都有可能被对方置于死地。他们相互牵制、相互制衡，赵祈也因此安心了许多。
赵祈俯视下方，目光锐利地直视着齐忠，开口问道：“这些人参与谋反，按律法应当如何处置？”
齐忠略微低头，深思熟虑了片刻，然后抬起头，答道：“陛下，依照我国律法，参与谋反乃是重罪。参与谋反者按律处以凌迟之刑，以儆效尤；家眷男子十四岁以上者，处以绞刑；女子十四岁以上者，充军为妓；老弱病残者贬为奴籍，终身为奴。”
这条律法律法极为严苛。它是成宗在夺取女帝高宗政权后制定的，目的就是要通过强硬手段震慑所有有谋逆之心的人。
这条律法历经数代皇帝，都没有得到实施。
到了赵祈这一代，皇帝年幼，是个女子，看起来又软弱可欺，这才让雍王觉得有了可乘之机。
然而，此时看着眼前的皇帝，丝毫没有半分软弱的样子，难道这一切都是陛下故意装出来迷惑雍王的吗？想到这里，齐忠的后背不禁泛起一阵凉意。
赵祈严肃地开口问道：“牵扯到的无辜家眷一共有多少人？”
齐忠低头恭敬地回答道：“家眷中十四岁以上的男子有三百余人，女子有五百余人，老弱者一百余人。”
赵祈微微皱眉，疑惑地问道：“这女子的数量，怎么会如此之多？”
齐忠赶忙答道：“陛下，这些女子多数是谋逆者亲眷的妻妾。”
赵祈的目光落在齐忠身上，继续追问：“那么这些男子又是从何而来？”
齐忠额头冒汗，“回陛下，这些男子是谋逆者的兄弟子侄。”
赵祈的脸色愈发沉重，她语气凝重地问道：“他们的儿女，兄弟子侄、妻妾姐妹，是否事先知道他们要谋反？”
齐忠摇头，小心翼翼地回答：“陛下，参与谋反者守口如瓶，并未透露半点消息给亲人。”
赵祈缓缓开口说道：“谋反之罪不可轻易饶恕，可他们的妻妾子女、兄弟姐妹又何其无辜。”
站在一旁的高太傅上前一步，向赵祈拱手说道：“陛下，此等刑罚虽然严厉，却是必要之举。谋反乃是大逆不道、危害社稷的重罪，万万不可轻饶。唯有从严惩处，才能震慑那些心怀不轨之人，从而保护国家的安宁。”
此时，大半官员纷纷跪地，附和高太傅的观点。
他们异口同声地说道：“陛下圣明，高太傅所言极是！谋反之罪，天理难容，必须严惩不贷，以正国法！”这些官员们言语坚定，绝对认同高太傅之言。
然而，还有另一部分官员站在原处，静静地等待着陛下的进一步指示。
他们表情各异，若有所思。
齐忠自是听出陛下有心开恩于无辜家眷，他略微思索了一下，开口说道：“陛下，谋反之事，事关国家安危，不可不慎。若对谋逆者的家眷网开一面，恐难以服众，亦无法对后世起到警示作用。但若这些家眷确实无辜，不妨对他们从轻发落，以示陛下仁德。如此，既能维护律法之公正，又能彰显陛下之宽厚。”
朱宝贞站了出来，躬身行礼，语气诚恳地说道：“陛下，齐大人言之有理。对于这些无辜家眷，不如在仔细调查之后，如果确实没有参与谋反，不妨从轻发落。如此做法，既能体现陛下的仁爱之心，也能让百姓们感受到陛下的爱民之情。”
那些原本站着的官员们此时也纷纷跪下，齐声应道：“陛下从轻发落，实乃圣明之举！陛下仁德广施，天下百姓定当感恩戴德！”他们的声音在朝堂上回荡，赵祈听着心潮澎湃。
底下的官员跪成一片，鸦雀无声，都静静地等着陛下开口。
赵祈的心情渐渐平稳下来，她看着下面分成几派的官员，心中庆幸，这样的局面总比一边倒要好太多了。
赵祈缓缓说道：“律法虽严，但也不外乎人之常情。诸位不妨扪心自问，如果你们背叛了朕，虽能一死了之，可你们的妻儿老小，兄弟姐妹，却要替你们背负这孽债，难道你们也能如此狠心眼睁睁地看着他们惨遭横祸？”她的声音中带着一丝难以掩饰的沉重，如同重锤一般，敲打在在场官员们的心上，
高太傅眉头微皱，回应道：“律法严苛，也是为了让他人受到警示。如果轻易饶恕犯错之人，那岂不是会导致人人都敢作乱。”
赵祈点了点头，说道：“太傅所言甚是，但朕认为，作恶之人在起心动念的时候，可曾有人考虑过自己的家人？他们为了所谓的‘一将功成’，不惜牺牲无数人的生命，恐怕早已想好了后果。然而，他们的家人却可能成为这场争斗的无辜受害者。”她的目光扫过众人，仿佛在质问每一个人的良心。
赵祈一脸肃穆，眼神凌厉，郑重其事地说道：“朕已有定夺，参与谋反之人，当处以绞刑，以正国法！其家产，全数充公！至于其亲眷，必须从严彻查，绝不姑息，但凡有参与谋反者，一律处以绞刑，严惩不贷！而那些无辜受到牵连之人，不予惩戒！”
话音未落，赵祈紧接着高声说道：“朱宝贞！郑宓！”
“臣在！”二人迅速应声答道，声音洪亮，响彻朝堂。“查封家产之事，朕命你二人一同负责，务必妥善处置，不得有丝毫差错！若有谁敢心怀不轨，企图徇私枉法，一经查实，朕绝不姑息，定当严惩不贷！”赵祈目光如炬，声音震耳欲聋。
“臣遵旨！”朱宝贞和郑宓齐声答道，语气坚定，表明决心。
“高晋！齐忠！”赵祈又高声喊道。
“臣在！”齐忠立刻回应。
高太傅犹豫片刻，也回应道：“臣在！”
赵祈并未与高太傅计较，继续说道：“朕命你二人严查谋逆者家眷，不得有任何疏漏！既不能放过一个有罪之人，也不可冤枉一个无辜之人！若有差池，朕唯你二人是问！”
齐忠应道：“老臣领旨，必不负陛下所托。”
赵祈眼神凌厉地盯着高太傅。
高太傅抬头与之对视，心中一颤，赶忙低头应道：“臣，领旨！”
查封家产之事，赵祈对其他官员实在难以放心，毕竟其中牵涉到的利益甚广。
若是有人心生恶念，企图中饱私囊，甚至垂涎他人|妻妾，想要据为己有，这种事情在古代也时有发生。她既然已经施行仁德之政，就决不能容忍这种如同土匪一般的恶劣行径发生。
朱宝贞和郑宓是她的心腹，将此事交由她俩去办，赵祈自然是放心的。
再说那齐忠本是原刑部尚书，刑部中的人都是他的旧部，查起案子来自然是得心应手。然而，赵祈心中却仍不放心让齐忠独掌大权，她便让齐忠与高太傅一同办案，这样在外人看来，也是她对这两位老臣的信任。
退朝后，赵祈前往云光殿。
一进入殿内，她就看到褚淳贤静静地坐在榻上，手中捧着一卷书，已全然沉浸在书中。
相较于前两日，褚淳贤的气色有了明显的好转，不再像前两日那样整日贪睡。
见赵祈来了，殿内的侍女们纷纷行礼，赵祈微笑着摆了摆手，示意她们都退出殿外。
褚淳贤放下手中的书卷，侧过头，目光淡淡地看向她。
赵祈在塌边坐下，声音轻柔地问道：“今日，你的气色看起来不错。”
“多谢陛下关心。”褚淳贤的话语依旧淡淡的，没有丝毫波澜。
赵祈微微皱起眉头，她前世是公司老板，所有人对她都是笑脸相迎；今生更不用说，她成为皇帝后，所有人见到她无不是恭恭敬敬的，就连太后，在表面上也对她和颜悦色。
可唯独褚淳贤，知晓她身份后，总是一脸冷漠。
自己刚刚坐下，望向对方那冷冰冰的脸，仿佛是在送客一般。
赵祈心里已有几分不悦，可看在对方是为她受伤的份上，压下了心中不快。
褚淳贤心里清楚得很，眼前的人已非前世的祈儿，她自然也重新摸透了对方的脾性。
别看这人表面温和，其实满肚子的算计和谋略。而且还是个吃软不吃硬的主儿，得顺着毛捋，稍有一点不如意，就会惹得她不满。总之，这人的脾气大得很。
褚淳贤心里明白，但也不愿意去迁就，让她故作姿态哄人开心，实在累人。她又恢复到了从前冷漠的样子，这样自己也能自在些。
可是，当她看到赵祈的脸色沉沉，褚淳贤最终还是没忍住，率先开口问道：“陛下，您来到臣妾这里，是有何事？”
这话一说完，赵祈心里的不高兴简直难以言喻，心里想着：你如此聪慧，我一下朝就来你这里，你难道猜不出来我为何而来？她扬起脸，开口却是：“你不是在病中吗？朕特意来看看你。”
褚淳贤听后微微一愣，随即低下头，嘴角轻轻弯起，露出了一抹笑意。
赵祈见状，不满地问道：“你笑什么？”
褚淳贤淡淡回道：“陛下来看臣妾，臣妾高兴罢了。”
第43章
赵祈静下心来，收起杂念，方才心口那股无名烦闷之气，又从何而来？
细细一想。褚淳贤既然清楚她不是原主，那么见到她时，自然不会真心欢喜。许是褚淳贤察觉到了她言辞间的敷衍，才会流露出那般冷漠的笑意。
二人之间谁也没开口，正好这时阿魏端着熬好的药，走进殿内，轻声说道：“娘娘，该喝药了。”
褚淳贤从容地接过药碗，小口小口地喝着汤药，动作自然得就像平常在喝汤一般。
若不是那股浓烈的药味钻进赵祈的鼻腔，她恐怕会以为褚淳贤在喝什么美味的糖水。
她难道真的不觉得苦吗？
赵祈呆呆地看着，想到自己曾经连喝几个月汤药的那段苦日子。
苦涩感涌上喉咙，她下意识地跟着褚淳贤做了个吞咽的动作，仿佛想要把那股难受压下去。
瞧着褚淳贤喝完药后，利落的漱了口，又拿出锦帕仔细地擦拭干净嘴角的水渍。
赵祈在一旁默默地看着，然后从袖中缓缓掏出一包梅子蜜饯。她将其拆开，递到褚淳贤的面前。
褚淳贤先是微微一愣，眼神中流露出一丝不易察觉的恍惚。这个再熟悉不过的动作，仿佛让她看到了前世的祈儿。
这一阵晃神还是被赵祈看在眼里，大概也猜出对方又记起了原主。
赵祈声音略有冷淡，“这是郑宓在宫外买的，我觉得很好吃，便让她带回来一份。”
褚淳贤伸出手，拿起一颗蜜饯放入口中。甘甜的味道在她的口腔中迅速蔓延开来，瞬间压下了口中残留的苦涩之感。
“味道如何？”
褚淳贤微微颔首，轻声说道：“这蜜饯的味道臣妾很喜欢。”
赵祈莞尔一笑。褚淳贤这话听起来不像是在作假。
赵祈第一次品尝这梅子蜜饯时，她就觉得褚淳贤一定会喜欢这种酸甜的味道。尤其想到褚淳贤受伤后，每日都要喝下苦涩的汤药，便想着给她送上一份。
待到口中蜜饯吃完，褚淳贤又开口问道：“陛下，今日上朝，可算顺利？”
赵祈见她终于问起，便将早朝之事一一说于褚淳贤听。
褚淳贤头次沉默不语，应是有不同想法。
赵祈开口道：“你有何想法，尽管直言。”
褚淳贤沉思片刻，“陛下心怀苍生，心系黎民，不愿让无辜之人遭受牵连，此乃陛下的宽厚仁慈。”
赵祈晓得褚淳贤绝不是想夸她这么简单。
又听褚淳贤继续说道：“然而，陛下将他们贬为奴籍，子孙后代也将永世为奴。若有一日他们知道自己可以翻身，难道不会奋起反抗吗？陛下赦免的这些人，数量少说也有几百之众，这些人若联合起来，再招揽一些部众，组成一支上千人的队伍，简直易如反掌。倘若燕君烨举兵来犯，他们必然会倒戈相向，投奔到燕君烨的军队中去。”
赵祈回应道：“我此番饶他们一命，已经是法外开恩，男子免去了死罪，女子也免去了沦为军妓的悲惨命运，他们难道不应该对我感恩戴德，反倒要恩将仇报吗？”
“陛下，若他们知道自己的子孙后代将永无出头之日，生生世世都要受尽奴役之苦，时间一长又如何能感激陛下的恩赐呢？”
赵祈的眉头紧锁，脸色阴沉严肃，她沉默了许久，才缓缓开口：“百姓竟然还要被分为三六九等，要是没有高贵的门第，没有丰厚的钱财，甚至连科举这种改变命运的机会都无法参与。长此以往，若底层的人民有了翻身的机会，他们恐怕也会毫不犹豫地将朝廷推翻。”
褚淳贤万万没有想到，赵祈会说出这番话。她原本以为，赵祈会后悔放过这些谋逆之人的亲眷。
在她看来，自古以来，谋逆都是重罪中的重罪，诛灭三族都不为过。赵祈心慈手软，放过了这些人，实在是犯了皇家大忌。
高太傅所言不无道理，倘若轻易放过这些人，岂不是人人都敢谋逆了。
不过看起来赵祈似乎完全没把这些人放在心上。
赵祈继续说道：“难道将这些谋逆者的家眷杀光，就能阻止谋反之事的发生吗？不如尽快实施改革，彻底废除这些不平等的规矩。要让百姓们无论男女，都拥有读书的权利，都有参加科举的资格。在从政、从商还是务农等方面，都能有自主选择的机会。”
褚淳贤凝视着她，目光久久没有移开。
若是换作前世的祈儿，肯定会先请示太后。
以太后的性格，必定会严惩谋逆者，斩草除根，绝不留下任何后患，以免对朝廷造成危害。而祈儿对于太后的处决方式也不会有任何异议。
可如今，眼前的人却不愿牵连无辜，上位者心慈手软虽是大忌，但她心怀善念，不愿意滥杀无辜，或许她真的能成为一个仁善的好皇帝，从而改变大周覆灭的命运。
褚淳贤的脸上流露出一丝忧思，“改朝换代易，移风易俗难。你若想改变这些，并非一朝一夕就能达成。”
“倘若从上到下都能听话照做，又怎会有困难呢？就怕政令传达不到位，底下的人不愿意推行。所以，必须要有真正能担重任的人才。如果这些人不干实事，都是些靠关系走后门、没有真才实学、只知道占着位置不做事的人，那就赶紧让这些蠹虫卷铺盖走人。”赵祈说这些话的时候，语气坚定有力，脸上也是信心满满。
褚淳贤心中暗自感慨，眼前的人无疑比祈儿更适合担任皇帝。她有自己的见解，也积极寻求解决之法。
“你有这般宏愿，实乃百姓之幸。”褚淳贤真心敬佩道。
赵祈缓了一口气，继续说道：“你应该也清楚，燕君烨再过两年就要集结西夏的大军，大举进犯我大周。我已准备责令郑宓和徐岩鄂等将帅秣马厉兵，严阵以待，只待与西夏决一死战，必让其有来无回！”
前世的这时候，郑家被定谋逆之罪，遭满门处斩。
大周政权已然落入太后手中，原主不再理会朝政上任何事情。
不久后，燕君烨便会在宫中安排自己的人，仅过两年，原主就会葬身猛兽之口，大周也将覆灭。
燕君烨是赵祈的心腹大患。他是书中的男主，犹如上天眷顾的宠儿，气运绝佳。
在他统一天下的征程中，可谓一帆风顺，几乎没有遇到任何阻碍。几乎所有貌美的女子都对他心怀爱慕，那些有才华或武艺超群的人都纷纷归附于他。
命由天定，运靠人为。既然来到了这个世界，赵祈又作为男主首个要攻克的皇帝，她二人势必要一决雌雄。
褚淳贤的身体微微颤抖，“祈儿前世被他害死，此仇不报，枉我重来一世！今世，我定要让他血债血偿，为祈儿讨回一个公道！”
“你身受重伤，情绪不宜如此激动。”赵祈轻声劝慰。
褚淳贤听了赵祈的话，稍稍平复了一下呼吸。
赵祈接着说道：“郑宓说，西夏公主今日成婚，恐怕那燕君烨已经赢得了公主的欢心。”
另一端的西夏皇宫灯火通明。
西夏公主拓拔澜迎来了她的大婚之日。
拓拔澜的心中充满了欢喜。
这位驸马，是她在战场上救下的敌军将领。
只那惊鸿一瞥，便如同命运的安排，让她倾心相许。
如今，她终于得偿所愿，嫁给了自己心仪的男子，成为他的妻子。
坐在榻上，拓拔澜的盖头被轻轻挑起。
眼前的男人，剑眉入鬓，星目如炬，眼神凌冽而深邃，不怒自威。
他的周身散发着一种强大的气势，仿佛世间万物都在他的掌控之中，令人不敢直视。
拓拔澜凝视着自己的驸马，心中不禁生出一丝敬畏之情。她不明白为何会有这样的感觉，但驸马的威严和气度，确实让她心生怯意。
“驸马。”拓拔澜轻声柔柔地唤了一声。
“澜儿。”燕君烨低沉的声音回应着，他的指尖轻轻挑起女子的脸庞，仔细地凝视着。
拓拔澜微微低下头，不敢与他对视，按说自己身为西夏公主，不应被一个将领的气势所压倒。可她却抑制不住内心的狂跳，不敢抬头看面前的人一眼。
燕君烨解开了拓拔澜的衣带，屋内*的烛光闪烁，映照出两人的身影。
一番云雨过后，公主在一侧甜甜地酣睡着。
燕君烨缓缓睁开眼睛，披上外衣，轻轻地走到公主的梳妆台前坐下。
燕君烨注视着眼前的这张面庞，那是一副年轻且英俊的面容，看上去约莫十八九岁，充满了朝气。
而他记忆中自己临终时的那张脸，已生出皱纹，与眼前这张脸对比鲜明，简直是天差地别。
他暗自咬牙切齿，心中愤恨。那个贱人竟然趁他不备之时暗下毒手，夺去了他的性命，实在是可恶至极！
不过，好在上天待他不薄，又给了他重来一次的机会。有了上辈子的经验，他今世要统一天下，成为天下之主，岂不是更加易如反掌？
第44章
只是眼下一切才刚刚开始，他要赶快在西夏进行部署，同时想办法联络上自己的父亲，在大周先安插上自己的人，为未来的大业做好准备。
燕君烨正思索时，拓跋澜在榻上嘤咛了一声。他又躺回榻上，拓拔澜靠在他怀里。
燕君烨低头望过去，拓拔澜的面容如出水芙蓉般水嫩，这张脸他看了有几十年，也早看腻了。
他现在的身子充满了朝气与活力，这比吃什么丹药都管用。
上辈子后宫中美女如云，他在温柔乡中纵情享乐，身子早有亏空。即使吃了丹药，也只能暂解一时之需，与这年轻的身体相比，那是相差甚远。
虽说心境不复少年，这身子却是实打实的年轻。
燕君烨手掌抚摸着拓拔澜细腻的肌肤，目前的局势他在西夏无所依靠，还得依仗拓跋澜，才能夺取西夏的政权。
手中握有兵权才是至关重要的事情。他必须提前谋划部署，争取尽快夺取天下。
那大周女帝赵祈不过是只外强中干的病猫，他根本没把她放在眼里。
两日之后，西夏公主成婚的消息由郑宓留在西夏的探子传来密报，呈报给了赵祈。
此时，赵祈正在处理雍王谋逆之事。
齐忠接到陛下命令，要求不得放过一人，也不可冤枉一人。于是，刑部和大理寺轮流对罪臣进行严格审讯，最终确定了参与谋逆之人的名单。
赵祈狠下心来，该杀之人绝不手软，该贬谪之人也毫不留情，朝中必须彻底清除雍王的势力。
此次，太后未提出任何反对意见，整个肃清过程异常顺利。
赵祈一想便明白，铲除雍王势力对太后来说是件好事，如此便可减少一个争权对手，太后没必要加以阻拦。
如今，朝中官员分成三派：以太后为首，高太傅等人为一派，此派朝中人数众多，多为文官。
拥护赵祈的一派，如郑宓、齐忠、朱宝贞等，只是官员有限。
还有中立的一派，如徐岩鄂等人，多为为国为民的官员。
如今，赵祈也有了可放心任用之人，心中踏实不少。可是在接到西夏公主成婚的消息后，她的心中还是一紧。
该来的终究会来。
燕君烨已成为西夏的驸马。
按照书中所述，他将在一年内成功夺取西夏政权，再过一年就会整军待发，进攻大周。
郑宓难得见表姐一脸愁容，“雍王党羽已除，表姐还有什么烦心事？”
“眼下倒是有一件，西夏公主大婚，此事扰我心烦。”赵祈开口回道。
郑宓心中一惊，表姐难道对西夏公主有意思？那也不对，西夏常年侵扰大周疆土，表姐应该是欲除之而后快才对，怎么会对西夏公主有想法，更何况两人还没见过面。
赵祈见郑宓一脸深思，便猜到郑宓是不是又想多了，“你只探查到西夏公主大婚，可知道与她成婚之人是谁？”
“西夏公主的成婚对象是一个名叫炎狼的士兵，他因为长相俊美，在战场上表现勇猛，被公主看上，从而成为了驸马。”郑宓回答道。
赵祈缓缓地摇摇头，问道：“你信吗？”
郑宓想了想，“公主正值成婚的年纪，看中英俊勇敢的战士，也不是没有可能。”
“西夏的驸马可不是什么普通的勇士，他是咱们大周的将帅燕君烨！”赵祈郑重说道。
“什么？那燕君烨投敌叛国，竟然成了西夏的驸马？！”郑宓气的拳头狠狠地敲着桌子，又疑惑问道：“表姐又是从何得知？”
西平县战事结束后，她还和徐岩鄂将军命人四处探寻燕君烨消息，都没有找到人，原来是跑到西夏做驸马了。
“你且不要激动，我从何得知？一时半会儿也难说清。不过那西夏的驸马确实是燕君烨无疑了。”
“我还是派人潜入燕君烨身边，看一看那叛国贼子到底想干些什么？”郑宓越想越气，她从小生活在边疆，虽然敌人一直是北狄，但是那北狄和西戎都是一路货色，都对大周虎视眈眈，没有一个好东西。
赵祈本想打算派个机敏的人混到西夏宫中，可燕君烨作为男主，聪明敏锐自是不必说，那运气一定是好得不得了，一旦被发现，让他早有防范怕是不好。
“燕君烨聪明过人，暂且不必打草惊蛇。”这事儿赵祈还想再跟褚淳贤商量一番。
郑宓点头应是，忽然又想起一件事：“表姐，我之前在宫外见到朱宝贞，她询问我，雍王已经除掉了，该如何安顿盼兮和胭脂两位姑娘？”
朱宝贞虽然是女子，但毕竟是男子身份，而且还是当朝官员，家中放着两个女子，如果被有心之人参上一本，怕是不妙。
赵祈问道：“百花楼现况如何？”
郑宓回答道：“百花楼已经被查封了，楼里的人都被带到刑部审问了。除了老|鸨和她的心腹之外，其余的人都和雍王没有关系，已经被放出来了。大部分女子身世凄惨，被家人卖到妓|院换点银子。百花楼被查封后，她们也无家可归，我暂时把她们安顿在客栈里。”
“哎，都是些可怜的女子。”
“是啊。百花楼被查封了，她们没有地方可去，总得想个办法安顿她们。不如让她们进宫当宫女吧？”郑宓突然想到了一个主意。
“那太后肯定会联合大臣，说朕秽乱后宫，不配为帝。”这个郑宓，聪明勇武起来能指挥千军万马，犯起蠢来，也实在让赵祈无语。
郑宓也知道自己着急了，竟然想出了这么个蠢办法，还好表姐没有跟她计较，只是难得地叹了口气，面带忧虑地说道：“那些女子又该如何安顿？”
赵祈没有回答她，而是接着问道：“百花楼内的布局是怎样的？”
郑宓去过几次百花楼，对那里印象深刻，她说道：“那百花楼规模很大，一楼是宴请宾客的大厅和表演的地方，二楼是雅间，供顾客喝酒消遣。三楼是客房，供客人留宿、享乐，四楼则是姑娘们的住处。”
赵祈端起茶盏，细细品味着杯中上好的碧螺春，同时在脑海中勾勒着百花楼的内部格局。
过了一会儿，赵祈开口说道：“我已经有了打算。”
郑宓认真倾听，表姐想出来的方法，一定是比她想的靠谱。
赵祈不紧不慢地说道：“可将百花楼交由户部接管，易名如意坊。所有姑娘们皆改为良籍，坊内不得经营任何娼门之业。一楼售鲜果蔬、糕点、茶叶等饮食之物；二楼营布匹、成衣、鞋子、金银首饰等生活之物。三楼则改为酒楼，以供客人歇息用膳。四楼如故，仍为姑娘们住宿之所。如此这般，便足以让姑娘们在坊内谋得一份生计了。”
“表姐这主意好。”
赵祈接着说道：“坊中供以食宿，按月发放月钱。我瞧着盼兮也是个有能力的人，就让她统管坊内的诸人和各个档位，每月给她一份高额月钱，每年再多给她一成的年利作为管理费。二成分给坊内的伙计们，多劳多得，其余悉数上缴国库。以后再将这如意坊在大周各地开设分店，所有伙计都按照这个待遇，只高不低。”
郑宓拍手称赞，“此计甚妙，不仅安排了她们的住所，解决了姑娘们的生计问题，还为国库增添了收入，可谓是一举多得。”
“这坊内改造，需户部人员拨款进行。最主要的是还得派个可靠之人前去监工。”这才是最让赵祈头疼的事，户部没有自己人，她不放心让别人去督造如意坊。一方面，建筑改造最容易出现贪|污受贿的情况；二来，若是偷工减料，后期一旦出现安全问题，那可不是小事。
郑宓提议道：“表姐，让徐玟去监工如意坊如何？她是徐岩鄂将军的女儿，旁人自然不敢糊弄她。再让盼兮和徐玟一同前去，毕竟日后，盼兮也算是如意坊的坊主了。”
赵祈点头，徐玟也是有才之人，监工坊内改造也不算屈才，而且徐玟又曾得到郑宓的多次举荐，赵祈对她也很放心：“甚好。我即刻下旨命户部拨款。”赵祈心中已有下一步计划，她不能让徐玟无缘无故地为朝堂办事，得给她封个不太起眼的官位，让她先在朝中落脚。
女子入朝为官，朝中定然有人会反对，赵祈心中深知这一点。但她提拔一个重臣之女为小小督造，量那些人也不敢多说一句。否则，那便是跟皇帝作对，也是打了徐岩鄂的脸面。
太后和高太傅自然不会和徐岩鄂过不去，赵祈对此很是放心。
除非徐岩鄂自己不同意，想那徐玟也能化解，不然，那便是徐玟徒有文武双全的虚名，内里也不过是草包一个，根本不配为她所用。
赵祈深思熟虑后拟了一份圣旨：“着户部将百花楼收归国库，更名为如意坊，并拨款五万两以供重新改造之用。另，徐玟救贤妃有功，特封为户部副主事，负责督造如意坊重造事宜。”
这道圣旨颁布之后，果然如赵祈所料，众人都没有提出反对意见。
户部副主事，是一个小到不能再小的官职，主要职责就是负责记录和誊写公文。
通常，只有那些无权无势的平民书生入朝为官，才会被安排到这个官位上。而且，这个督造小官只是暂时起到监督如意坊的作用，在朝中毫无实权。
再深入思考一下，众人也会认为，陛下是不是想将这京城第一楼赏赐给她宠爱的贤妃，所以才命令帮助过贤妃的徐家大小姐去监督建造。
高瑾玉对此也并未在意，只认为赵祈是想拉拢徐岩鄂，所以才赐了个无足轻重的小官给徐家大小姐。可她哪里知道，徐岩鄂是最不愿意让自己的女儿参与政事。
高瑾玉被赵祈欺骗了这么久，心中愤恨难平。
如今朝中还有一些人对皇帝唯命是从，这更让高瑾玉气愤不已。
她原本计划，再等几年，等她完全掌握权力后，就让赵祈驾崩。
到那时，儿子也已经长大成人，可以顺利登基称帝，她也能真正地松一口气。
事与愿违，自从褚淳贤入宫后，赵祈就像变了一个人，不仅不再听从她的意见，人也变得聪明起来，甚至发现了自己中毒之事。
现在，两人彻底决裂，以后再难融洽相处了。
第45章
……
徐府内，宫中内侍颁布完圣旨离开后，徐岩鄂望着女儿，压下心中不悦。
徐玟手里紧紧握着圣旨，她知道父亲对她入朝为官一事颇为不满。父亲一直认为女子一生中最重要的事情就是嫁个好夫婿，好好地在后宅相夫教子，做一个贤良淑德的女子。如今陛下要她涉足官场，父亲自然觉得有违礼法。
徐玟静静地等着父亲开口。
徐岩鄂见女儿良久不出声，轻咳一声，沉声道：“女子待嫁从父，出嫁从夫，你应知道为父并不愿你在外抛头露面，此举有伤风化。明日为父便进宫为你推拒了这份差事。”
徐玟听后，不慌不忙地回道：“陛下因女儿救驾贤妃有功，封女儿一个小小督造，以慰女儿作为臣子之心。女儿理应感激陛下封赏才对，爹爹却要面圣推拒。不知陛下问起缘由，父亲到时要如何开口解释呢？”
徐岩鄂只是不愿女儿涉足官场，至于如何拒绝这道旨意，他倒是没有细细考量过。
徐玟见父亲沉默不言，紧握圣旨的手一下子松开了。
她淡淡开口，声音里带着几分不甘：“爹爹，若女儿是男子，以父亲在朝中的地位，怕是会认为陛下恩赐给我的官职小了些。只因我是女子，小小督造之职父亲也不愿女儿参与。女儿知晓爹爹一生官海浮沉，是担心朝堂险恶，不愿女儿涉足官场，可在外人看来，怕是会觉得爹爹轻视女子。”
徐玟说完，看了一眼仍旧面色不愉的父亲。
这话其实也说到了徐岩鄂的心里。自古以男子为天，女子本就应依附于男子，要是女儿做了大周第一位女官，岂不是有违礼法，有违天道？
徐玟话音一转，话语突然凝重起来：“可是父亲有没有想过，眼下陛下对父亲颇为看重，朝中武将中陛下可倚重之人非父亲莫属，父亲是陛下真正的左膀右臂，朝中嫉恨父亲之人不在少数。若是被小人抓住了话柄，认为父亲瞧不上女子为官，不也等同于蔑视陛下，离间了父亲和陛下的君臣之心吗？到那时父亲又该如何应对？雷霆雨露皆是君恩，换做旁人只会对陛下封赏感恩戴德，父亲贸然拒绝，陛下心里又会作何感想？”
徐岩鄂听后，细细思索一番，暗骂自己怎会如此糊涂。眼下因着自己除掉叛王有功，正是得圣宠之时，又何必为了女儿做个不起眼的小官而惹得陛下不悦？要说有违天道，陛下做的离经叛道之事还少吗？
徐玟见父亲神情有所松动，知晓自己这番口舌没有白费，便舒缓了语气说道：“女儿斗胆说句大逆不道的话，爹爹是先帝留给陛下的辅政大臣。若有二心，陛下必不会容你。一臣不事二主，父亲可要想清楚些。”
徐玟将圣旨递到徐岩鄂手中，接着又道：“陛下已非昔日之陛下，女儿能看清的事情，父亲觉得陛下又岂会不知？”
徐岩鄂面上露出一丝错愕，没想到女儿竟然聪慧至此。
他一直认为，陛下身为女子，身子虚弱且好女色，将来难有子嗣。皇位继承之人必然是陛下的幼弟恒郡王。自己的小女儿徐瑛和恒郡王是先帝赐婚，先帝临终之前曾亲口承诺，恒郡王登基，皇后人选必是徐瑛。
他徐岩鄂这辈子虽无子继承家业，却可从旁支过继一个男丁养在膝下。届时小女儿贵为国母，将来子嗣也是皇位继承之人，徐家又何愁不能长久兴旺。
虽说陛下日渐勤政，与以往大不相同，可总归是个女子，女子为政于国而言并非长久之事。往后陛下和恒郡王是必要选一个的，只是眼下陛下却是得罪不得。
徐岩鄂望了望手中圣旨，最终叹了口气，“也罢，你也不过是当个小小督造，又何必伤了君臣和气。”
徐玟似乎早已看穿父亲的想法，盈盈一拜，回了闺房。
徐岩鄂又哪里会料到，他的女儿在不久的将来会成为权倾朝野的女官。
这几日，褚淳贤的身子逐渐好转。
她平日里喜静，时常在殿内读书抄经，可终日躺在榻上，心里也烦闷得很。
在身子好些的时候，让贴身侍女明华搀着她去御花园散散心。
阿魏自然不放心，跟在褚淳贤身侧贴心照看。
眼下寒意未散，御花园的景色自不如春季盎然多姿，只是那梅花盛开得极好。
褚淳贤吩咐明华折上一枝带回云光殿，明华踮起脚尖努力去够那枝开得最盛的梅花，身子却摇晃起来，脚下不稳。
眼看着她就要跌倒，一旁的阿魏反应迅速，眼疾手快地将她护在怀里。
褚淳贤关心地问道：“明华，可有伤到？”
明华靠在阿魏怀中面色微红，忙摇头回道：“奴婢无事。”说完又抬头去看了一眼阿魏。
阿魏面色如常扶起明华站起身，待明华站稳后，阿魏伸手去折那只梅花。
阿魏比明华高上一个头，自然更容易些。
她笑着将梅花递到明华手中，打趣道：“你这身量，怕是踮脚也难够到。”
明华轻轻跺脚，面色羞恼地对主子说道：“娘娘，您看看阿魏她……她笑话奴婢。”
褚淳贤浅笑看着二人说笑，眼底有一丝难得的轻松。
阿魏抿起嘴角，还要继续开口，却察觉背后似有一道视线注视着她。
回头望去，竟见锦清在不远处盯着她。
她们隔的距离有些远，阿魏看不真切锦清面上的表情。
阿魏见到锦清，内心自然生出欢喜，忙伸出手指向锦清的方向，“娘娘，陛下和锦清在那边。”
褚淳贤顺着阿魏手指的方向望去，果然见到不远处的赵祈。
她有心迎上前去，同赵祈说上几句话。
褚淳贤一行人往前走了几步，待到看清赵祈身旁之人时，褚淳贤立马顿下脚步，站在原处。
赵祈正语笑嫣然地和高以柔说着什么。
褚淳贤虽听不清二人在说些什么，但瞧着赵祈脸上难得的笑意，不似敷衍，高以柔时不时拿着帕子捂嘴娇笑。
褚淳贤心中闷闷的，她二人的笑容在褚淳贤眼里刺眼得很。
褚淳贤开口说道：“本宫有些乏了。”
明华极有眼力凑上前扶着褚淳贤，低声道：“奴婢扶您回宫歇息。”
褚淳贤轻轻颔首。
这头，锦清靠近赵祈身侧，小声禀报：“陛下，贤妃娘娘也在此处。”
赵祈闻言转身望去。
此时阿魏正恋恋不舍地望着锦清，一步三回头。
惹得褚淳贤回头想要轻声斥责阿魏，她回头的功夫，目光扫过赵祈二人视线交织在一处。
赵祈迎上褚淳贤的目光，眉头微微蹙起，心想这么冷的天，褚淳贤身上还有伤没有养好，要是寒风入体，得了风寒，她那小身子骨又要遭罪了。想到对方身上的伤是为自己所受，心里更是过意不去。
赵祈的表情微微一变，褚淳贤一下便看到了。赵祈上一刻还同高以柔笑语晏晏，看向她时却没了笑意。
褚淳贤心中也略有不快，此时心口一阵闷痛，她捂着胸口，缓缓喘起来。
赵祈也看出褚淳贤身子不适，一路急步走到褚淳贤跟前，伸手扶着她的肩头，忙询问道：“贤妃，可是身子不适？”
褚淳贤面色苍白无力，额头冒着汗珠，轻轻点了点头。赵祈喊道：“阿魏，快来给贤妃看看是哪里不适？”
阿魏伸手搭在褚淳贤手腕处把脉，片刻后回道：“陛下，娘娘身子无碍，只是心绪不定，略有神伤。”阿魏心中也颇感疑惑，明明刚刚娘娘面色还很明朗，怎么突然就情绪波动了？
赵祈听见褚淳贤身子无事，暗暗放下心来，对阿魏和明华说道：“贤妃身上有伤，你们怎放心让她出来，春寒料峭，若是染了风寒，可如何是好？”阿魏和明华颇为惶恐，低着头不敢应声。
褚淳贤声音虚弱，替她二人撇清关系，“是臣妾身子略有好转，想出来散散心，与她们无关，陛下莫要责怪她们二人。”
赵祈扶着褚淳贤病弱的身子，声音柔和关切地询问：“你可好些了？”
褚淳贤颜色淡淡回道：“臣妾身子自己清楚，陛下不要担忧。”
赵祈听后，暗觉自己多事，便不再开口，看着褚淳贤淡淡的神情，不知对方心里想着什么。
高以柔在后面看着二人，虽说陛下对贤妃看似关心，却又有着一种疏离之感。
她倒是听了些传闻，褚淳贤入宫前和战死沙场的燕家独子燕军烨有些说不清的关系。难不成她们之间的情谊有假？
高以柔一面暗自观察着二人，一面心中思索：若说情谊是假的，那褚淳贤又何必在皇帝差点受伤时舍命相救呢？她越发有些看不懂这二人。
直到看到阿魏小心靠近锦清，锦清瞥了一眼明华却不搭理阿魏时，她才想明白，莫不是褚淳贤见到她和陛下在一起，心里起了醋意？！
高以柔屈身上前，嘴角含笑，对褚淳贤微微作福，“以柔拜见贤妃娘娘，娘娘万安。”
褚淳贤盯着高以柔姣好的面容，想着前世太后将高以柔嫁给朝中权贵，所嫁之人到底是谁，她已记不太清了。
总之，上辈子高以柔和赵祈是没有任何牵扯的。
可这辈子，褚淳贤明显感觉到高以柔是对赵祈起了心思。
褚淳贤面色冷然，看不出喜乐，客套地说道：“表妹今日怎会到宫内来？”
高以柔乖巧一笑，回答道：“以柔今日进宫觐见姑母，正好在御花园中偶遇陛下，便陪着陛下一同赏景。听闻贤妃娘娘身子不适，以柔心中挂念，特来问候。贤妃娘娘身子可好些了？”
褚淳贤微微抬眸，目光清冷地看着高以柔，淡淡说道：“多谢表妹挂念，本宫已无大碍。”
第46章
褚淳贤二世为人，高以柔方才暗自审视之态在加上此时弦外之音她心中早已了然。
偏又这时高以柔又柔声开口：“叛王谋反那日，以柔亲自瞧见娘娘不顾自身安危挡在表姐身前，娘娘对表姐之心日月可鉴，想来外头的传言也会不攻自破了。”
褚淳贤微微抬眸，目光清冷幽深，像是要直直穿透高以柔的心里，高以柔心中一颤，却仍强装镇定，面上仍旧挂着柔和的笑意，让人一时难以分辨她刚才的话是否别有深意。
“本宫当日所为，不过是出于本能，本宫与陛下夫妻一体，怎会容叛王伤害陛下分毫。只是不知表妹刚才所说的传言到底是哪些？”
高以柔目光微微闪烁，目光若有似无地望向赵祈，眼中闪过一丝犹豫，见赵祈的目光落在她身上，随即又恢复了那副温婉的模样，轻笑着看向褚淳贤，“只是市井之言，又何必污了表姐和娘娘的耳朵。百姓们胡言乱语，竟说娘娘进宫之前同燕将军家的独子燕君烨情投意合、两厢情悦，还说表姐是横刀夺爱，这等荒谬言论，以柔听了都觉得气愤，娘娘又怎可被这些污浊言语所扰。”
赵祈虽聪慧，可褚淳贤和高以柔之间的你来我往，她却有些弄不清头绪，可即便她在懵懂，高以柔在她二人面前突然提起了燕君烨，她瞬间就捕捉到了不同寻常气息。
若是原主，恐怕早就被高以柔的这番话搅乱了心神，进而对褚淳贤滋生出猜忌之心，可如今的赵祈并非原主，对于褚淳贤对燕君烨的恨意，她心里一清二楚跟明镜似的。
因此，对于高以柔突然提及燕君烨这号人物，她自然是全然不在意。
她有些想不明白，高以柔为什么要挑唆她和褚淳贤之间的关系？
就在方才，她本打算前往云光殿探望褚淳贤，没成想却在路上碰到了高以柔。
她和高以柔见面的次数屈指可数，对方又是太后的亲侄女，所以她心中对高以柔自然是多有提防。
反倒是高以柔，见她一来便热情地凑上前行礼与她攀谈起来。
之前和郑宓出宫那日遇见高以柔时，对方对她的态度就有些暧昧不清，可今日再见，高以柔并没有什么反常的表现，这让赵祈觉得或许是自己想多了。
赵祈心中还是隐隐有些不安。
高以柔会不会是奉了太后的旨意？
若是如此，绝对不能让高以柔察觉到她和褚淳贤之间早已不复以往。
赵祈冷哼一声：“哼，市井愚民，懂什么？他们不过是信口胡言，妄图扰乱宫闱。朕与贤妃之间，岂是他们能随意编排的？至于燕君烨，已经为国捐躯，其功虽高，但也不能让奸佞之徒借此来污蔑朕的贤妃。”
赵祈边说边将目光投向褚淳贤，眼中满是柔情与信任，“贤妃与朕共患难，岂是那些流言蜚语能离间的。”
高以柔捏着帕子捂嘴娇笑：“表姐说的极是。只是那些愚民不知真相，人云亦云，才会让这些不实之言四处传播。表姐圣明，自然不会被这些谣言所惑。”
褚淳贤微微欠身，眼中含泪：“陛下如此信任臣妾，臣妾定当不负陛下。那些流言蜚语，臣妾本未放在心上，只是担心会有损陛下圣名，如今陛下这番言语，臣妾便安心了。”
赵祈牵起褚淳贤的手，握在手里，目光流转在褚淳贤略显苍白的面容上，眼底流露出关切之意，她对高以柔沉声道：“好了，贤妃身子还未完全康复，不宜在此久留。朕同贤妃回宫休息。”
阿魏和明华眼疾手快，连忙上前小心翼翼地搀扶着褚淳贤。
高以柔微微福身，恭敬地说道：“臣女恭送表姐、贤妃娘娘。
赵祈同褚淳贤转身离去，留下高以柔一人站在原地，眼底藏着让人看不透的复杂情绪。直到看不到皇帝和贤妃，她随后微微扬起下巴，转身朝着另一个方向走去。
永寿殿内，高瑾玉正坐在暖榻上翻着书，瞧见侄女去而复返，便放下手中书卷，慈爱地朝着高以柔招手，唤道：“柔儿。”
高以柔微微福身行礼，乖顺的站在高瑾玉身侧，口中话语却异常坚定：“姑姑，我要入宫为妃。”
高瑾玉脸上的笑容顿时消失。
这个侄女自小就精明聪慧，她一直将高以柔视若亲生，疼爱有加。就连为侄女挑选夫婿，她也打算像为亲生女儿禅儿挑选夫婿那般，一定要选个身份和家世皆是一等一的好男儿。可如今，她心爱的侄女却要入宫嫁给一个女人，这是她绝对无法接受的。
“你真对赵祈有意？”高瑾玉面色不愉，说出的话也是冷冰冰的。
高以柔冷笑，“自古阴阳方为天道，女子与女子之间的感情又如何当真？我又怎会心悦于她？”
太后舒缓了语气，面带疑惑的问道：“那你为何要入宫为妃？”
高以柔早已不复刚才娇柔模样，倒是颇有些高瑾玉的睿智果决，“姑姑，眼下您与皇上已经决裂，我瞧着皇上也没有之前软弱，姑姑的心思虽未曾与柔儿说过，柔儿也是知晓的。今日我和皇上在御花园时碰见了褚淳贤，我瞧着二人，眉眼间情意绵绵，褚淳贤又对皇上有救命之恩，皇上对她的珍视溢于言表。若长此以往，皇上听信了褚淳贤的话，我们高家在宫中的地位必将受到冲击。不如我入了这后宫，凭借高家的势力和我的手段，制衡褚淳贤，为高家谋得长久安稳。”
高以柔心里盘算着，就算嫁给家境相当的世家子弟，往后自己也不过是打理后院，毫无施展抱负的机会。夫君若是勤奋好学，入朝为官，可也只能屈居人下；若是风流之辈，后宅妻妾成群，她更是要在争风吃醋中耗费心力，在那一方小小的天地里勾心斗角，过着毫无意义的日子。相较之下，不如入宫为妃，帮姑姑稳固侄儿的地位，有高家为强大的倚仗，自己再凭借才貌与智慧，稳坐中宫，如姑姑般大权在握，便可参与国家大事，掌控天下人的命运，这才是她高以柔想要的人生。
至于所嫁之人是男是女和她的家族荣耀，权利野心相比有什么重要？
太后笑容舒畅，眼中带着赞许，她将高以柔搂在怀里，“高家女儿，绝不受困于情爱，这世间纷扰，虚情假意无数，只有掌握在手中权力才是真实的依靠。入了后宫，便是踏入了权力的漩涡，你可得想好了，如今赵祈非同以往，哀家与她往后势必要鱼死网破，到时一着不慎，便是粉身碎骨。”
高以柔仰起头望着高瑾玉，口中言语很是坚定：“姑姑，如何能让表姐同意我入后宫？”
高瑾玉轻拍她的后背，“哀家自有办法。”
云光殿内，褚淳贤挥手退了宫婢，殿内只有她和赵祈二人。
“你……”
“你……”
二人同时开口，对上对方的视线，又同时挪开。
褚淳贤开口道：“陛下先说吧。”
“这高以柔我之前出宫还遇到她一次，总给我感觉怪怪的。哪里奇怪又说不上来。”
褚淳贤不紧不慢地开口，“怕不是高表妹心悦陛下。”
赵祈有一瞬错愕，立马就恢复如常，“我看倒不见得。”
褚淳贤给她斟了杯茶，等着她继续开口。
赵祈手握茶盏，声音也变得柔和起来：“你身上有伤，不易操劳。”
褚淳贤嘴角噙着温和的笑意，“有劳陛下关心了。”
赵祈下意识的握紧茶盏，轻轻抿了一口茶，压下心中生出的莫名之感。
褚淳贤又问道：“陛下觉得高以柔三番两次接近你是为了什么？”
赵祈想了想，书中几乎没有提过高以柔这个人物，现在突然出现了这么一个人，是不是说明她已经开始慢慢摆脱了小说的走向。
“她姑姑被我算计，现在连面都不愿意见我，吩咐她来试探一下，也是情有可原。”
“难道就没有别的什么目的？”褚淳贤接着说道。
赵祈顿感疑惑，等着褚淳贤接着说下去。
见赵祈没有往下深想，褚淳贤叹气一声，声音微不可闻，“她怕是看中了你。”
赵祈难得露出惊诧的神情，“这这怎么可能？我可是个女子。”赵祈不敢相信褚淳贤的判断，这高以柔看着怎么也不像喜欢女子之人，而且她也不相信，自己魅力强大到身边的女子会喜欢她。
“可你是皇帝。皇权和你是男是女对她来说又有什么重要？”
赵祈恍然，忽的又面色冷然，“我是皇帝，若她真有非分之想，打发一个人不是轻而易举？”
褚淳贤摇摇头，*“怕是没有那么简单，她是太后的侄女，你与太后撕破脸，朝堂上还有的是太后的势力。太后一心想要制衡你，她要让你纳高以柔为妃，又不是什么难事。”
赵祈内心已有确定答案，没想到太后为了同她争斗，真的会愿意舍得牺牲侄女后半生的幸福。
褚淳贤对赵祈想法了然，“太后谋算深沉，为了儿子连自己都能舍弃，侄女又算得了什么，更何况你怎知高以柔不愿？高以柔或许有着自己的野心，太后的安排，说不定正合她意呢。”
第47章
赵祈疲惫地揉了揉眉心，心中不由自主地生出几分烦躁。
刚平定了叛王赵雍，收归了他手中的兵马，想要松一口气，可这叛王一死，朝中却像是被搅乱的棋局，太后肯定不会坐以待毙，也不知会使出什么幺蛾子。
还有郑宓手中那五万士兵，也是她的一大忧患。
万一这其中还潜藏着叛王的余党，再生出兵变，那后果简直不堪设想。
所以，必须让郑宓带着这些士兵到边疆加以训练，有郑泰在边疆坐镇压制，谅这些士兵也不敢心生忤逆。
只是这样一来，郑宓一旦离开，她身边就再没有可以全心信任的武将了，日后谁来护她安全，又有谁能为她鞍前马后地办事？这无疑又是个要紧的问题。
褚淳贤见赵祈面带忧愁，起身走到她身后，轻轻地为她捏着肩膀。
赵祈那紧绷的身子在褚淳贤的揉捏下明显放松了一些，“你为何这般愁思？如今的局势已然和过去大不相同了。”
前世此时，郑家早已被缉拿回京城，兵权也被朝廷收回，如今郑家却手握大周最大的兵权，可真是两级反转。
赵祈轻轻拍了拍褚淳贤落在她肩上的手，“你身子不好，不要为我耗费体力，我自己能应付得来。”她眼神的关切是发自肺腑、真心实意的。
在这波谲云诡的局势之中，褚淳贤是她为数不多可以全心信任和依靠的人。
一个人，无论出于何种原因，愿意为另一个人挡下那足以致命的一击，都绝非易事。这种自我牺牲，珍贵而又沉重。
赵祈此前对褚淳贤的所有猜忌怀疑，在褚淳贤屈身向前为她挡下那致命一剑时都烟消云散了。
褚淳贤却没有停下手中的动作，依旧不轻不重地按着。
赵祈缓缓闭上双眼，像是在感受这片刻的宁静，又像是在整理思绪，轻声说道：“朝中那些心怀叵测之人，我们必须得尽早做好防范。只有先收拾好了这帮人，才能毫无后顾之忧地专心对付燕君烨。一旦燕君烨和朝中的人里应外合，我们就会陷入腹背受敌的艰难境地，到那时，你我的胜算可就小了。”
“恒郡王年幼，你又逐渐坐稳龙椅，朝中之事，太后比你我都要着急，事急则乱，事缓则圆，我们现在需要稳住阵脚，不可自乱方寸。太后急于掌控局势，必然会有更多动作，太后越是心急，就越容易出现漏洞，我们只需等待时机化解她的阴谋。朝中大臣，那些摇摆不定的，要恩威并施，争取为我们所用；对而对于那些死心塌地与我们为敌的，必须要找到合适的时机将他们一网打尽，绝不能让他们继续在朝堂上兴风作浪。”褚淳贤一边说着一边在心里谋划着应对之策。
她们正说着话，锦清匆匆来报，郑宓和朱宝贞前来觐见。
赵祈听闻，嘴角微微上扬，笑着对褚淳贤说道：“真是巧了，我刚刚脑子里还想着郑宓，这会儿她便来了。”
不多时，郑宓和朱宝贞走了进来。
郑宓穿着一身窄袖劲装，黑色的衣料紧致而挺括，恰到好处地勾勒出她矫健的身姿，每一处线条都彰显出力量感。
她腰间佩戴一把御赐龙鳞刀，刀鞘上的龙鳞纹理栩栩如生，衬着郑宓整个人英姿飒爽，让人眼前一亮。
朱宝贞则身着一身淡蓝色官袍，衣料质地精良，色泽淡雅柔和，她面容白皙秀美，温润如玉，双眸明亮，神色间透着一股沉稳睿智。
她二人站在一起，朝气蓬勃，令人心生喜悦。
若是大周女子都如她们这般，必定是一番巾帼不让须眉的盛景。
二人见到赵祈和褚淳贤先是恭敬地行了礼，郑宓站在赵祈面前，剑眉微微一蹙，眉目间略带一丝怒气。
朱宝贞倒还好，面色沉稳，波澜不惊，只是静静地站在一旁。
赵祈打趣道：“今日倒是有趣，你二人怎么会一同来我这里。”
朱宝贞说道：“陛下臣确有一事要向陛下禀报。”
原来朱宝贞近几日，正忙着处理查封雍王及其他叛臣家产这一繁杂之事，就在这忙碌的当口，朱宝贞被胭脂找上了门。
胭脂神色焦虑万分，往日那精致的妆容都有些花了，额头上布满了细密的汗珠，眼中满是惊恐与无助。
她一路疾奔而来，见到朱宝贞后，也不顾周围还有旁人，扑通一声就直直地跪了下去。
“求朱大人为奴家的姐妹做主！”她的声音带着哭腔，微微颤抖着，眼中已满是泪花，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
朱宝贞见状，赶忙上前扶起胭脂，“胭脂姑娘，你先莫要着急，有什么事情你尽管说来。”
“求大人随胭脂走一趟！”
朱宝贞忙点头应着，胭脂带着朱宝贞来到安置百花楼姑娘们的客栈。
一进客栈，朱宝贞便能感觉到一种压抑的氛围。胭脂快步走到一个房间前，伸手推开房门。
只见床榻上躺着一个年轻姑娘，她的面上肿胀，根本看不清样貌，只能看到那青紫交加的皮肤，还有干涸的血迹。
胭脂心疼地走到床边，轻轻掀开被子，只见那姑娘的胳膊上也是一片青紫的伤痕，纵横交错，没有一块完好的地方，令人触目惊心。
待到朱宝贞仔细看过后，两人离开屋内，胭脂缓缓关上房门，房门外气氛凝重。
“这姑娘的伤是如何来的？”朱宝贞眉头紧锁，语气中带着一丝愤怒。
胭脂捏紧了手中的锦帕，那锦帕都被她捏得变了形。
她恨恨地说道：“百花楼被查封后，楼内的姐妹们都被安置在这个客栈之中。盼兮曾说朝廷允诺楼内重建之后要给各个姐妹一个正经营生，从此不再过那种卖笑的日子，大家都很高兴，觉得终于有了盼头。翠娘之前是楼内的样貌数一数二的姑娘，她早就受够了老鸨的压榨，听到这个消息，更是满心欢喜。她便提议，要亲自做一桌子菜好好庆祝一番。于是，姐妹们各自拿出些银子交给翠娘，让她去街市采买食材。没想到，翠娘在路上遇到了百花楼的旧识。那人本就不是什么善茬，一见到翠娘，便出言调戏，言语污秽不堪。翠娘不堪受辱，便出言反抗，挣脱他的纠缠。可那人恼羞成怒，竟和他的几个随从一起，将翠娘拖到了小巷之中，污了污了翠娘的身子！”
胭脂说着，眼泪止不住地往下流，她用锦帕擦了擦眼睛，继续说道：“我们姐妹得知后，气愤不已，便想着上报官府，让官府为翠娘做主。那犯事之人是户部右侍郎之子严承栋，官府的人一听户部侍郎的名讳，态度就变了。审案的那个昏官，竟说翠娘之前在百花楼是卖身的妓子，说这种事在她们这种人身上是常有的，还说什么苍蝇不叮无缝的蛋，官府不受理这个案子，就把我们姐妹们给打发回来了。大人，您一定要为我们做主啊！”
朱宝贞虽是满腔怒火在胸腔中翻腾，恨不得立刻将那作恶之人绳之以法，但她很快又冷静下来，深吸一口气，“可有人证？”
胭脂道：“翠娘和彩莲一同去采买，她亲眼见到翠娘被人拖走，翠娘被拖走后，彩莲心急如焚，她先是大声呼救，见无人回应，便急忙去找人帮忙。她遇到了巡城的士兵。彩莲赶忙带着他们朝着翠娘被拖走的方向赶去。可等他们赶到时，翠娘已经遭了那恶少的毒手，衣衫褴褛地躺在小巷之中。彩莲说，那恶少和巡城的士兵似乎是旧识，那士兵看到那恶少后，就像是见到了自家兄弟一般，只是随意地问了那恶少几句，便将人放走了，完全不顾翠娘的遭遇。”说到这里，胭脂的眼中又泛起了泪花，紧握的拳头因为用力而指节泛白。
朱宝贞强压下怒火又问：“可有物证？”
胭脂赶忙回答道：“有！翠娘被扯破的衣衫，那上面满是泥土和血迹，这些都是那恶少暴行的证据。还有当时翠娘手中紧握的一个香囊，香囊上绣着‘严家富贵’字样，里面还放着一张护身符，上面绘着符文，旁边还有一块小小的玉佩，玉佩上刻着一个‘严’字。这香囊是在挣扎过程中，翠娘从那恶少身上扯下来的。”
朱宝贞垂眸深思。
又听胭脂补充道：“此外，当时路上也有些百姓，虽然他们怕惹事不敢上前制止，但他们也看到了事情的大概经过，看到了翠娘的呼救，看到了那恶少拖拽翠娘的行径，看到了巡城士兵的不作为。如果能找到他们，也可以为翠娘作证。我们本以为巡城的士兵会主持公道，却没想到天子脚下，他们竟如此徇私枉法，大人，您一定要为翠娘讨回公道啊！”胭脂说着，扑通一声又跪了下来，眼中满是哀求。
朱宝贞听后，一股怒气直冲头顶，她的脸色变得铁青，朱宝贞听后，一股怒气直冲头顶，脸色变得铁青，“哼！朗朗乾坤，岂容这等恶徒横行？这等败类亵渎王法、残害妇女，简直罪大恶极！你且放心，我必为你们讨回公道！”
第48章
朱宝贞踏出客栈，外面天色已黑，客栈外街道寂静，只有风声在巷道穿梭，吹得招牌嘎吱作响，像是谁发出的绝望呻吟，寒风吹在她的脸上，她瑟缩了一下，却浑然不觉寒冷，满心都被眼前的事情占据。
朱宝贞目光落在客栈门口，心中涌起一阵不安。
这客栈无人保护，若是严侍郎发现她来过，一定会派人细查此事。
严侍郎在官场摸爬滚打多年，心狠手辣，他若回过神来对翠娘下手，翠娘定是凶多吉少。
若翠娘遭遇不测，此案怕是更难调查了。
不如先行上奏？可此事尚未查证，要是贸然禀报皇上，严侍郎根基深厚，万一被他反咬一口，又该如何处之？
突然，她似乎想到了什么，眼睛一亮，随即加快了脚步。
朱宝贞想不如去寻郑宓帮助。郑宓是皇上身边最为信任之人，深得皇上倚重，且为人聪慧机智，处事果断。
若是能说服郑宓，由她出面派人暗中保护翠娘的安全，那自然是最为合适不过的了。
如此一来，又不会引起不必要的麻烦，还能为案件争取时间和机会。
朱宝贞心中有了计较，脚步也加快了几分，朝着郑宓所在之处匆匆而去。
郑宓这几日因身负训练营中兵丁的重要职责，事务繁忙，故而晚上并不住在宫中，而是暂居于皇上特意安排的僻静宅邸之中。
朱宝贞清楚郑宓的住处，脚步匆匆地赶到了郑宓的宅子。
此时，郑宓亦是刚回府不久，她正欲稍作休憩，就听见下人来报朱宝贞前来拜访。
郑宓抬眸望向窗外的夜色，心中不禁泛起一丝疑惑，暗自思忖朱宝贞前来所为何事。
待朱宝贞踏入厅堂，郑宓瞧见她神色焦急，便知晓她定是有事要与自己商议。
郑宓开口问道：“宝贞，这般晚了，寻我所为何事？”
朱宝贞也不拐弯抹角，赶忙将事情的前因后果，一五一十、详详细细地讲述了一遍。
郑宓听后，顿时怒目圆睁，那双眼眸中仿佛要喷出火来，她怒不可遏地骂道：“这个无耻之徒，竟敢当街残害女子，如此肆意妄为，简直是目无法纪，天理难容！”
骂完之后，她仍觉得胸中那口怒气难以消散，又接着说道：“宝贞，此事我要立刻上报给陛下。百花楼的姑娘是陛下亲自要求安置的，楼内的姑娘都已经被除去贱籍。陛下曾言，往后各地妓院都会效仿此举，让那些可怜女子有机会重获新生。宝贞你是个聪明人，想必能明白陛下的良苦用心。如今这恶徒竟敢当街侮辱百花楼内的姑娘，若严侍郎和京兆尹妄图包庇这个畜生，那便是公然与陛下作对，其心可诛！”
郑宓越说越激动，想起朱宝贞形容翠娘的惨状，双手不自觉地紧握成拳。
朱宝贞听闻郑宓之言，心中泛起涟漪，“陛下圣明，这些女子大多都是因家境贫寒或遭逢变故，走投无路之下才被迫沦落风尘。若有一线生机，有谁会甘愿选择成为妓子。这世道对女子多为苛刻，陛下此举正是救万千女子于水火之中。”
只是想起翠娘当下的惨状，心间便会不由自主地涌起一阵疼惜。
突然朱宝贞眼中光芒一闪，急切地问道：“郑将军，你是说陛下已将百花楼内的姑娘全都改为了良籍？”
郑宓缓了缓情绪，“确实如此。”
“如此一来，事情便好办多了。郑将军，我这就回去着手写状书。只是我还有一事，需得仰仗将军援手。”
郑宓爽利应道：“宝贞，无需这般见外，有何事尽管开口便是。”
“郑将军，能否劳烦您派人暗中保护翠娘？我担心一旦严侍郎有所察觉到我的举动，恐会对翠娘痛下毒手。”
郑宓当即点头道：“你且放心，我即刻安排人手，定不会让翠娘有丝毫闪失。”
朱宝贞稍感宽慰，“此事目前还未有确凿定论，不宜过早叨扰陛下。待我们坐实了严承栋的证据，再行禀报陛下也为时不晚，你意下如何？”
郑宓愈发觉得朱宝贞行事谨慎，深表赞同：“宝贞所言甚是，要是打草惊蛇可就不妙了。”
二人又仔细合计了一番，朱宝贞才从郑宓府邸离开。
郑宓念及天色已晚，且朱宝贞身份不便，担忧她归途的安危，便特意派遣了自己的亲信护送朱宝贞回府。
第二日、第三日，一切都悄然无声，没有丝毫波澜。直至第四日，朱宝贞毅然决然地站在了京兆府外，奋力击鼓。
京兆府尹钱达听闻那阵阵鼓声，心中一凛，待看清击鼓之人竟是朱宝贞时，丝毫不敢有半分懈怠，赶忙整理衣冠，命令衙役速速升堂办案。
朱宝贞现在可是皇帝面前的红人，之前还只是一个小小的翰林编纂，如今进入刑部，明眼人都能瞧出皇帝对她十分重用。
更何况，朱宝贞还是太后考虑的驸马人选，这等身份，着实让严煜不得不有所忌惮。
他接过朱宝贞递上的状书，目光匆匆扫过，待看清是翠娘之案时，眉头不禁微微皱起。
他只觉朱宝贞此举属实多管闲事。
可这案子到底牵扯到户部侍郎严煜，严煜又是他的至交好友，这事情真是棘手万分，一个处理不慎，怕是为他惹来麻烦。
当下，他不敢迟疑，立刻派遣亲信前往户部侍郎严煜府上通报消息。
此时的严煜还对儿子的荒唐行径全然蒙在鼓里，正于府中悠然自得。
直至钱达的亲信匆匆赶到严府，严承栋见已无法隐瞒，这才战战兢兢地将事情的前因后果一五一十地讲了出来。
严煜气得脸色铁青，一巴掌狠狠落在儿子脸上，怒骂道：“你这逆子，为父这次怕是要被你害惨了！”
严承栋捂着被打得红肿的脸颊，仍有些不以为然，狡辩道：“儿子不过是当街与一个妓子有些纠葛，何来如此严重之说。”
严煜怒目圆睁，呵斥道：“旁人也就罢了，那朱宝贞可是皇帝眼前的红人，她若是在皇上面前参上一本，你焉有活路？”
严承栋却仍心存侥幸，嘟囔道：“皇上还不是听高太傅的话，您是高太傅的人，高太傅帮咱们说上几句话，皇上又是女子，耳根子软，为了一个烟花女子还能追究此事不成？”
严煜叹息一声，神色凝重道：“那可是以前，如今的形势，可不见得如此了。”言罢，他火急火燎地直奔京兆府而去，只留下严承栋在原地。
而严煜一路疾驰，心中亦是思绪万千，绞尽脑汁思索着应对之策。
朱宝贞瞧见严煜匆匆赶来的身影，心稍稍落下。
她此前担忧严煜拒不露面，如此一来，她精心写就的状书便难以亲手递到严煜手中。
“宝贞见过严大人。”朱宝贞恭敬地作揖行礼，神色间不卑不亢。
严煜微微点头，皮笑肉不笑地说道：“什么事情还能麻烦宝贞你如此大费周章 。”
朱宝贞也不多言，径直将写好的状书递上，“严大人一看便知。”
严煜接过状书，匆匆浏览一遍，旋即冷哼一声道：“哼，我儿不过是与一个妓女有些纠葛，往常她都在妓院接客，这次不过是换了个地方，你凭什么就认定是我儿所为？当时我儿随从数人，说不定是随从所为，有人故意陷害我儿也并非毫无可能。”
朱宝贞早有准备，不慌不忙地说道：“严大人，这是彩莲，当日与翠娘一同上街，亲眼瞧见严公子将人拖进小巷。另外，翠娘当日扯下一枚香囊，香囊内放着一张符纸和一枚玉佩，那玉佩上面刻着严字，更何况那玉佩一看便知并非民间凡品。”
严煜闻听此言，大惊失色。那玉佩乃是儿子承栋出生那日高太傅所赠，世间独一无二，承栋一直贴身佩戴，此事若真，怕是难以辩驳。
朱宝贞又道：“翠娘虽未醒来，但郎中说了，三日内必醒，她醒来后自会道出真相。”
严煜眉头紧皱，追问道：“证物何在？”
朱宝贞坦然回应：“还在客栈，待翠娘醒来一起作为呈堂证供。”
严煜见有机可乘，立刻说道：“翠娘没醒，你所谓的物证还在客栈，这能算什么证据？现在仅凭一个人证彩莲，就要与我儿对峙，这于理不合。京兆尹大人，您说是不是这个道理？”
京兆尹钱达暗自心下感叹，瞧着朱宝贞这般行事，只觉其年轻气盛，做事未免有些思虑不周。哪有只带人证便要定案的道理，这公堂断案，需讲究真凭实据，方可令人信服。
“朱大人，没有物证，翠娘又不能到场，这案子暂时确实难以定夺。要不，还是等翠娘醒了再告吧。”
钱达说罢，朱宝贞面带犹豫之色。
严煜见朱宝贞不说话，底气渐足，凑近朱宝贞跟前，压低声音说道：“朱宝贞，你可要想清楚了，为了一个烟花女子得罪户部，这绝非明智之举。更何况你还是高太傅钦点的状元，咱们也是师承一门，又何必互相折磨？不如你撤回此案，将此事小事化了，我严家出些银子，赔给那姑娘，你看如何？”
朱宝贞依旧沉默不语，严煜见状，以为说动了她，又接着说：“以前那姑娘也是个一点朱唇万人尝的烟花女子，这种事情对她来说本就是家常便饭，她又哪里吃了什么亏？她不就是想要钱吗？我多给她些便是。”
第49章
朱宝贞嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，冷冷说道：“严大人，莫以过往定终身，翠娘已获新生，更何况女子之躯，非为玩物。如今她已脱离贱籍，乃是良家女子，清清白白，不容他人肆意诋毁玷污。这世道虽对女子诸多不公，但在我眼中，女子尊严贵比千金，不容践踏。陛下心怀天下苍生，护佑万民。我既食君之禄，自当忠君之事，怎会放过任何一个大庭广众之下欺辱百姓之人？翠娘之事，铁证如山，我会如实禀报陛下，此事一旦查实，陛下圣明，定然不会轻易饶恕。”
严煜听闻朱宝贞之言，心猛地一沉，面色瞬间阴沉他咬着牙恨恨说道：“看来你是全然不顾同门情分，执意要与我严家作对了。”
事已至此严煜仍用高太傅压着朱宝贞，高太傅位高权重，他不信朱宝贞会无动于衷。
朱宝贞微微垂首，眉头轻皱，片刻后缓缓开口道：“严大人，您且莫要如此说。念在你我同在高太傅门下，也算有同门之谊。我且给您留一线生机，我会在明日前去陛下那里禀报此事。您最好让严承栋主动认罪，您也尽快自行上奏，向陛下坦诚一切。陛下一向宽宏大量，必不会无故迁怒于您。”
严煜眉头紧锁，脑海中瞬间浮现出皇上近来雷厉风行的手段。
那齐忠之子齐明善，只因在宫中对皇上出言不逊，便被施以重罚，如今被打得遍体鳞伤，不成人形，仍在榻上苦苦养伤。
齐忠也被其子牵连撤了辅政大臣和刑部尚书之位。
一想到这儿，严煜不禁心有戚戚焉，额头上也渗出了细密的汗珠。
他也知道朱宝贞此举是在给他机会，让他在这一日之内，好好思量，可这一步棋，究竟该如何走，他心中依旧充满了犹豫。
朱宝贞说完双手抱拳，拱手作揖，“严大人，钱大人，待翠娘苏醒，宝贞定会携她再次前来击鼓鸣冤，届时是非曲直，自有公断。宝贞今日还有要事在身，便不久留了。”
钱达脸上勉强挤出一丝笑意，他心中暗暗叫苦，只盼着能速速将这尊不好惹的“大神”送走，以免再生事端。
钱达亲自去送，直至朱宝贞的身影渐渐远去，消失在钱达视线之外，钱达这才转身匆匆返回。
只见严煜依旧站在原地，眉头紧锁，沉浸在思索之中。
钱达轻咳一声，小心翼翼地试探道：“严侍郎，您看这事儿，可要去跟皇上禀明？”
钱达心里也不免有些惴惴不安，事情发生后，百花楼的姑娘曾前来报案，却被他敷衍打发走了。
现在朱宝贞替她们击鼓鸣冤，他生怕此事东窗事发，引火烧身。
严煜缓缓抬起头，眼中闪过一丝决绝的寒光，仿佛已然下定了决心，咬牙切齿地说道：“哼，送她们到阴曹地府，跟阎王告状吧。”
钱达闻言，不禁愣住，呆立片刻后，呐呐说道：“这……这节骨眼上，若是再惹出什么事情来，怕是不妥啊。”
严煜冷哼一声，脸上露出一丝阴狠的笑意，缓缓说道：“朱宝贞以为凭着证据就能将我父子扳倒，还天真地以为我只是在考虑如何应付陛下。可她万万想不到，我要让翠娘和彩莲，全都彻底消失在这个世上。我倒要看看，届时她上奏时，又能拿什么来给我泼污水。”
钱达听了，心中暗暗吃惊，却不敢再多言语，只是默默站在一旁。
严煜则是昂首阔步，带着一股阴狠杀气，大步流星地离开了京兆府。
此刻，朱宝贞已与郑宓一同进宫面圣。
朱宝贞将事情的来龙去脉向皇上一一禀报。
“陛下，事情便是这般模样。”
赵祈听后，顿时龙颜大怒，拍案而起，怒骂道：“畜生！朕定要……”话到此处，便气得身躯微微颤抖，褚淳贤见状，赶忙站起身来，轻柔地为她顺抚后背。
朱宝贞见状，连忙进言：“陛下息怒。微臣已告知严煜，限他明日前来奏明情况。他若果真是忠君爱民的好官，自会依言前来；若其心怀鬼胎，有所企图，亦必然会有所行动。”
郑宓紧接着说道：“表姐，我已派人前去保护客栈众人安危，若有任何异动，即刻便可将其拿下，绝不让他们有机会为非作歹。”
赵祈微微点头，沉声道：“你们做的很好，若他毫无举动，也无事。此桩案子，我将交给宝贞去审理。若是那京兆尹与严煜同流合污，定要将他们一并拿下，绝不姑息。唯有如此，方能让百姓心安，彰显朝廷公正。”
“陛下所言甚是。”郑宓和朱宝贞附和道。
赵祈又转眸看向朱宝贞，语重心长地叮嘱道：“宝贞，你这两日定要格外留意自身安全，切不可单独行事，以免遭人暗算，我让郑宓派两名侍卫暗中保护你。”
朱宝贞领命，感激涕零地拜谢陛下圣恩，才缓缓退出殿外。
赵祈则神色凝重地和郑宓细细说起自己心里的那些盘算和担忧。
郑宓轻轻皱起眉头，态度诚恳道：“表姐你忧心的事儿，也正是我所发愁的。那叛王留下来的士兵，长久滞留京中仿若隐伏的暗礁，时刻令人惴惴难安。我心里一直想着能早点回边疆，将这些士卒带回，悉心加以操练整饬，使其能为国效力。只是若一股脑儿全部带回，路途又远，路上保不准会出什么乱子，我实在是怕会出事。要不然咱们把这些士兵分成两拨，安排其他信得过的将军，带着一部分士兵去西平县训练，也好用于抵御西戎蛮夷的侵扰。”
“这倒是一个好主意。”赵祈应着。
可这个时候，究竟选派何人带着这群士兵去西平县就成了一道难题。朝中武将，能担此重任堪以大用者寥寥无几，而且也不是跟自己一条心的，赵祈也信不过。
郑宓思忖片刻，提议道：“不如让徐岩鄂将军带兵前往西平县。徐将军战功赫赫，威名远扬，在将士们心中威望颇高，由他统兵，士卒们自会信服，难生反叛之意。”
赵祈轻柔眉心，微微颔首：“只能如此了。”
郑宓又接着说道：“表姐，我还有一人想向你举荐。我曾与你提及，徐玟此人能文能武，才略非凡。我若不在你身边，可由她护你安危。我抽调五千精锐亲兵，交予徐玟调度，有她悉心护持，我才能安心离去。”
赵祈听了郑宓的话，心里暖呼呼的，话语间皆是为她考量，说不感动都是假的。
郑宓看似豪爽不羁，实则粗中有细，这番安排又恰好巧妙地化解了她诸多隐忧。
“你所举荐之人，我放心，待如意坊建成，我便将她提拔上来。”
这事儿敲定后，郑宓回营中安排。
赵祈又和褚淳贤说起了户部。
“户部是朝廷的心，心若被污浊侵蚀脏了，那整个朝廷亦会病入膏肓。如今户部无我可信之人，真是令我忧心。”
褚淳贤劝道：“户部向来由高太傅一手把控，其势力盘根错节，你要是想安插自己的人，恐怕不容易，此事不可操之过急。”
赵祈心中也明白，褚淳贤所言句句在理，可脑海中始终萦绕这用人之事。
古往今来，无论哪朝哪代，人才皆是治国安邦、经世济民的根本。
人才匮乏如巧妇难为无米之炊，诸多想法难以展开。
眼下她是体验到了无人可用的难处。
褚淳贤见赵祈依旧愁眉不展，又说道：“陛下，户部人选你不妨考虑一下徐玟，待到郑宓从边疆回来，局势稍稳，你可将她提到户部任职，她虽在朝中根基尚浅，但她是徐将军之女，户部众人总要给上几分薄面。此外，我瞧着李年安和朱宝贞同属一届科举，也是三甲之列，才学定当出类拔萃，若人品得当，不妨用上一用。”
赵祈一听这话，脑子里就想起以前的事了。
刚穿到这儿的时候，她第一次出宫在酒楼内就碰到齐明善，齐明善言语狂妄，引得锦清和他争论。
当时站在齐明善旁边的就有李年安。物以类聚人以群分，所以赵祈对李年安也没什么好印象，“李年安这个人，我还得再好好想想。”
至于徐玟，先将她调到身边细细考察一番，瞧瞧究竟是否真能担当大任，委以重用。
褚淳贤忽然伸手轻掩胸口，微微轻咳一声。
赵祈见状，忙高声唤道：“阿魏，快来瞧瞧贤妃这是怎么了？”
褚淳贤轻轻按住她的手，柔声道：“我无事，不过是略感疲惫罢了，并无大碍。”
阿魏在殿外听见皇上焦急地喊声，不敢有丝毫耽搁，赶忙急步走进殿内，来到褚淳贤身前，伸出手指为褚淳贤仔细把起脉来。
过了一会儿，阿魏松开手，恭敬道：“陛下尽可宽心，娘娘脉象平和沉稳，只需多多休憩，便可恢复元气。”
赵祈听了阿魏的话，这才稍稍放下心来，又也觉得自己刚才有些过于紧张，难免让褚淳贤觉得自己大惊小怪，小题大做。
褚淳贤又说道：“我眼下真觉得有些困倦乏力了。”言罢，缓缓起身，她也是真的疲倦，身形不由自主地轻轻一晃。
赵祈眼疾手快，立刻伸出手去，稳稳扶住她的腰肢，关切之声脱口而出：“淳贤，小心。”那声音里，往昔的伪装和疏离早已不见，取而代之的是毫不掩饰的关心和怜惜。
褚淳贤在赵祈的搀扶下，渐渐稳住身形。
赵祈见状，这才慢慢收回手，略作停顿后，清了清嗓子说道：“阿魏，好生扶着贤妃娘娘回殿中歇息。”
第50章
赵祈也不愿细想自己刚才那番反常的举动，只当是一时情急罢了。
毕竟当下烦心事着实不少，桩桩件件都沉甸甸地压在她心头。
褚淳贤身子有伤，本就需要安心调养，赵祈实在是不忍心事事都拿去和*褚淳贤商议。她心里清楚，褚淳贤向来心思细腻，对诸多事务又极为上心，若知晓了这些烦心事，必定会思虑过重，如此一来，定会影响她身体的恢复。
可诸多事务无人商量，赵祈只能自己默默思忖应对之策。
户部是朝廷的财库，都是些老家伙守着，暗里不知道捞了多少油水。
她正愁着不知该从户部哪处着手进行整顿，没成想那严煜自己撞上门来。
如今他教子不严，闹出这般丑事，正好可以借这个机会，将户部右侍郎之位空缺出来。
待得时机成熟，便可逐步安插自己的心腹之人，如此一来，在户部这一关键部门，便能有更多助力，行事也会更加顺遂。
赵祈暗自思忖，自己身边真正可用可信之人，实在是屈指可数。
这马上又到春闱之期，若是女子能够科举入士，那局面将会大为改观。
毕竟女子入朝为官，在这男尊女卑观念仍根深蒂固的世道中，她们若不忠于皇上，又有谁还能给予庇护？她们唯有紧紧依附于皇权，尽心竭力辅佐自己。这样朝廷之上也能多些新鲜血液，或许能打破如今这有些僵化的局面。
女子登科入仕这想法一旦提出，朝廷这些腐朽老臣又会阻拦。他们视女子入朝为官为离经叛道之举，定会想尽办法维护现状，绝不肯轻易让步。
这事儿得想个好办法。
直接强行推行肯定不行，阻力太大，说不定还会引发朝堂动荡。
最好太后能同意，有她劝高太傅事情也好办的多了。
可当下的局势着实棘手，身边能够为她所用的人才实在是寥寥无几，赵祈眉头微蹙，陷入了深深的思索之中。
思索间，她脑海中忽然闪过一个念头，或许可以先从地方入手来解决人才匮乏以及吏治方面的问题。
地方官员众多，他们的表现参差不齐，先仔细查看地方官员的政绩不失为一个好办法。
那些政绩做得相当不错，可却一直未曾受到提拔的官员，背后或许藏着诸多不为人知的隐情，说不定是被上方的势力刻意打压，导致他们空有一腔抱负和能力，却只能屈居低位，无法施展。
而反观那些轻而易举就被提拔上来的官员，上任之后却毫无作为，没能做出半点拿得出手的政绩，这般情况显然就是自身能力不足，却还占着职位尸位素餐，白白耗费朝廷的俸禄，耽误地方的发展。
若能下功夫将这些情况一一摸透，揪出那些在地方上尸位素餐、胡作非为的不良官员，将他们清理出官场，以正吏治，让地方的政务能够重回正轨；另一方面，也能为那些有能力、有抱负却被埋没的官员腾出空缺，让他们有机会施展才华，为地方百姓谋福祉，同时也能扩充自己可用之人的队伍，增强朝廷在地方上的治理力量。
她想到此处，又不禁叹息。
要是现在朝堂局势稳固，各方势力都能安分守己，那该有多好。
如此一来，她便能亲自到地方上去巡视一番了，看看地方的真实状况，与百姓和基层官吏交流，而不是被困在这京城之中，仅听各方的汇报，难以辨别真假虚实。
可现实却容不得她这般奢望，如今她人是根本走不开的。这宫中本就是人事复杂，各方势力盘根错节，暗流涌动，稍不留意就可能陷入他人的算计之中。更何况，还得时时刻刻提防着燕君烨往宫中安插人手，所以她每走一步都必须小心翼翼，稍有不慎，便可能落入他人精心布置的陷阱，到那时，别说整顿吏治、扩充人才了，恐怕连自身的安危和这好不容易坐稳的皇位都难以保全。
她一心操劳着朝堂之事，而严煜这边也有了新动作。
第二日朝堂之上，朱宝贞毅然参了严煜一本。
原来，那严煜心怀叵测，昨夜竟派人趁着三更时分，妄图一把火烧了客栈，而后趁乱杀了翠娘。
可他万万没有料到，朱宝贞早有防备，安排的人手早已在暗中严阵以待。火虽被点燃，一时间客栈火光冲天，众人忙于救火，场面一片混乱之际，那歹人依照计划摸上翠娘的屋子，然而刚推开房门，便被埋伏的人当场擒获。
严煜此举，不知是太过轻敌，还是真的愚钝。他派了几名府内身手矫健的家奴前来执行这等阴险之事，还天真地以为能够神不知鬼不觉，却全然不知早有罗网在暗处悄然张开。
朱宝贞的奏折，赵祈特意令内侍当着文武百官的面宣读。
朱宝贞站在朝堂之上，毫无惧色，义正言辞道：“严大人，如今人证物证俱在，铁证如山，你又作何狡辩？”
严煜拒不认罪，恼羞成怒，指着朱宝贞大骂：“好你个朱宝贞，竟敢污蔑本官，你居心何在！”
此时，高太傅也缓缓站了出来，一脸凝重地进言：“陛下，此事背后或许另有隐情，还望陛下慎重裁断，莫要仓促定夺。”
赵祈的目光如炬，紧紧锁定严煜，话语从牙缝中挤出，冷冰冰的毫无温度：“严侍郎，朕只问你这一次，奏折所言之事可是属实？”
严煜的目光快速略过高太傅，又战战兢兢地看了一眼面色冷峻得如同寒霜的皇上，咬了咬牙，硬着头皮说道：“臣，冤枉。”
“好，好，好。”赵祈连说三个好字，每一个字都如重锤一般，一字一字狠狠地敲在严煜的心坎上。
紧接着，赵祈转头对朱宝贞说道：“朱宝贞，朕下旨命你为钦差大臣，专门查办此案，务必将此事查个水落石出。朕会调拨给你所需人手，若有忤逆者，定当严惩不贷！”
朱宝贞赶忙领命：“臣定当竭尽所能，不负陛下所托。”
退朝后，赵祈手持朱宝贞撰写的奏折，径直朝着永寿殿而去。
她与高瑾玉确实已经有些日子不曾见面。
踏入殿内见到高瑾玉时，赵祈先是行了礼：“母后，今日身子可好？女儿许久未见母后，心中十分挂念。”
高瑾玉坐在榻上，手中正缓缓翻着一本古籍，听到赵祈的声音，这才微微抬眸，她的神色冷然，眼底仿若一潭深不见底的幽泉平静得不起一丝波澜，只轻轻应了一声：“皇帝有心了，哀家身子尚可。”那语气平淡至极，透着一股让人难以亲近的疏离感。
赵祈见她态度冷淡，也不再多做寒暄，递上朱宝贞写好的奏折，“母后，这是朱宝贞递上来的折子，户部侍郎严煜一事，如今在朝堂上已掀起轩然大波，还请母后过目，为女儿指点一二。”
高瑾玉伸出手接过奏折，就在二人手指相触间，赵祈闻到了高瑾玉身上那若有似无的檀香，这香气让赵祈一阵恍惚。
高瑾玉展开奏折，细细看过之后，眉头微微蹙起。其实，这事情在晨时，她的兄长进宫时，便已给她说了几句。
严煜之子当街玷污烟花女子，这般恶行实在是令人不齿，按常理这本是一起普通的奸污案，断不会呈到她这里。
然而事情涉及到户部侍郎严煜，性质便截然不同了。
严煜自入官场以来，一直追随兄长做事，本应行事谨慎，可这次的事情他做得太过莽撞，也太过愚蠢。
即便兄长有心袒护，可一旦证据确凿，在这律法严明的朝堂之上，也实在是难以保住官位。
赵祈见高瑾玉一直沉默不语，开口说道：“我已命令宝贞去查此案，若严煜是冤枉的，我定会还他清白；若他所犯属实，也会按照律法严惩不贷，绝不姑息。”
高瑾玉听闻，并无反对之意，只是微微点头，“宝贞心性纯善，做事正义不徇私情，由她办理，应能妥善处置。”
赵祈听出了这话中的深意，她封朱宝贞为钦差大臣，高瑾玉也没有反对，换了旁人，高瑾玉恐怕早就心生不满了，她便明白高瑾玉仍有招朱宝贞为驸马的心思。高瑾玉如此精明，既然知道保不住严煜，或许也希望借此机会，让朱宝贞立下功劳，日后也好名正言顺地让朱宝贞成为驸马。
其实赵祈想的也没有错，高瑾玉确实十分中意朱宝贞。
朱宝贞的才学自然不必多说，在众多年轻才俊中也是佼佼者。更重要的是她人品厚重，沉稳可靠。
禅儿贵为公主，自幼娇生惯养，生性刁蛮任性，一般男子哪能受得了。朱宝贞性子温润如玉，从奏折上又可看出对女子极为尊重包容。二人成婚，将来定能相敬如宾，和和美美。
如此一来，不仅禅儿能有个好归宿，也能让朱宝贞成为自己的心腹之人，与自己一条心，可谓一举两得。
赵祈又听高瑾玉不紧不慢地说道：“无事不登三宝殿，皇上今日前来，怕不是单单为了严煜一事吧？”
赵祈微微欠身，神色郑重地说道：“什么都瞒不过太后您。如今宫内女眷众多，而男子在宫中出入太多实在不便。况且女儿也不喜有过多男子随驾身边。女儿思量着，今年春闱不妨开设女科，挑选一些既会些武艺，又读过书、聪慧伶俐的女子，入宫伴驾。如此一来，既能解当下之急，又可彰显女子之能。”
高瑾玉轻轻挑眉，似有疑虑：“你身边不是已有郑宓吗？”
“太后，雍王留下的几万士兵长久留在京内，于您我而言，皆是不小的隐患。我已让郑宓携着几万士兵返回边疆操练。将他们安置在边疆，抵御外敌，保我朝疆土安宁。郑宓一旦离去，宫内除了宫女，侍卫皆为男子，诸多事务处理起来多有不便。”
赵祈想让女子入科举之事，着实让高瑾玉感到意外，她微微摇头，说道：“自高宗之后，历经数朝，再无女子科举，亦无女子入朝为官，这有违祖训。”
赵祈却不以为然，“太后，我不也是女子为帝吗？既已打破女子不可称帝之规，那女子入宫做官，又有何不可？再者说了，女子的才华又何曾输给过男子呢？古往今来，多少才女的才情智慧令人赞叹，只是一直缺少这样一个让她们施展的机会罢了。”
高瑾玉心中不禁泛起波澜，她身为女子，自小饱读诗书，才学谋略不次于兄长，若能生于男子之身，其成就绝不会低于兄长。
可无奈身为女子，却只能因着所谓祖训，被困于后宫之中，成为家族利益权衡之下的一枚棋子，空有一腔抱负，却难以施展。每每念及此处，心中便满是惆怅与不甘。
赵祈见高瑾玉神情有了松动的迹象，心中暗喜，知道此事算是有些眉目的了，便趁热打铁接着说道：“太后，你我如今身处这高位，都有着各自的桎梏，难以随心所欲，更遑论那些寻常女子了。她们的日子过得更是艰难，大周太平她们被礼教束缚，一旦灾乱兴起，她们便如同货品一般，被随意抢夺、变卖，毫无尊严可言。若是咱们能给她们开出这么一条明路，让她们凭借自身的才华学识、武艺本领，堂堂正正地入朝为官，那便等同于给了她们主宰自己命运的机会，也能让天下女子看到自身不凡之处。”
高瑾玉听着赵祈的这一番话，心中不禁思忖起来。
她想着开设女子科举一事，对于天下那些有抱负、有才华的女子而言，着实是一件大好事，能够让她们打破世俗的枷锁，实现自己的价值。而对于自己来说，似乎也并没有什么弊端，反而若是运作得当，还能为自己博得一个贤德的美名。
她心里明白，赵祈同自己说这些的目的所在，无非就是想让自己去劝告兄长应下这女子科举之事，也好让此事能顺利推行下去。
高瑾玉微微点头，语气缓和了些，说道：“哀家会仔细考虑的。”
赵祈一听这话，心中知晓，这便是应下了，当下不由得松了一口气，脸上也难得地在高瑾玉面前展露了真切的笑意，“太后深明大义，胸怀天下，不拘泥于传统之桎梏，眼界高远，能瞻望大周之长远未来，为女性开辟新途，堪称大周女子之表率，更为朝堂之幸，实乃大周之福。有太后鼎力支持，女科之事必能顺遂推行，恩泽后世，功在千秋。”
高瑾玉看着赵祈那副模样，眼中闪过一丝复杂的神色，心中暗自思忖，她都不由得怀疑眼前这个言辞恳切、极力拍她马屁之人，真的是曾经那个略显稚嫩青涩的赵祈吗？
她缓缓说道：“祈儿如今真的同以前不一样了，现在连柔儿也同我说起，感觉你像是变了个人似的，行事做派越发有主见了，她每每夸起你都是钦佩不已，眼中满是对你的仰慕。”
赵祈一听这话，忍不住心中咯噔一声。魔·蝎·小·说·moxiexs &m.o.x.i.exs&