15.下山

长生宗在北山之巅。


白雪皑皑,万年无春,远离凡尘俗世,在山脚下却是有一座繁华至极的城镇相邻。


宗门清规戒律,恪守本心,门下弟子不得随意下山,以免被滚滚红尘扰了清修。


洪枫是接了勤务堂的任务下山去,可携带一个弟子同行。第一时间他就想到了雪稚。


雪光下,少年的轮廓柔软,生了一双不谙世事的眼瞳,又轻又浅,像是一捧从未沾染上红尘的心上雪。


洪枫迫不及待地说:“小师叔,山下有好多好玩的。”他如数家珍,“有面人,有灯会,还有花神游街……”


雪稚听了也不免心生向往,踌躇片刻,小声地问:“可以去吗?”


“当然可以!”


【可以】


两个声音同时响起,交织在脑海中。


洪枫拍着胸膛说:“包在我身上。”他挤眉弄眼,“要是被大师兄发现了,我一个人担下,要罚也只罚我一个人。”


【你和洪枫亲近一些】


【这样可以刺激谢争流,收集情绪值】


得到的都是肯定的回答。


雪稚终于放下了心。


洪枫高兴得跟什么似的,迫不及待地说:“小师叔,走——”


雪稚有些茫然:“怎么走?”


尾音刚落下,就被一阵风卷走。


洪枫向上一跃,落在了一片红霞上,风雪卷起他的衣摆,笑得张扬肆意,朝着底下的少年伸出了手。


雪稚迟疑了一下,将手搭了上去。


紧接着一股力从上面传来,整个人轻身而起,也晃晃悠悠地踩在了柔软的云端。


“去!”


云霞如织,一声令下,便簇拥着云上人从山巅一跃而下。


雪稚畏高,稍稍低头看去,就有失重感袭来。他慌忙闭上眼睛,连一眼都不敢去瞧。


洪枫扯着嗓子:“小师叔莫怕,我的御空术使得可好了——”


后半句话,被凌冽的风声所淹没。


余光瞥见底下也有一队人下山,在狭窄蜿蜒的山路上行着,从上往下看,犹如一行蚂蚁在缓慢行动。


“在看什么这么出神?”


谢争流收回了目光:“无事。”


一片云霞从上方扫过,留下一道绯红的痕迹。


领队提醒了一句:“专心脚下,勿念其他。”


谢争流应了一声:“是。”


怎么可能不去想其他?


自从伤势好了以后,大师兄便派他下山,派了一个甲级任务与他。


甲级任务困难至极,没有数月完成不了,更有甚者花费一两年都有可能。


这样看来,就像是故意将他与小师叔隔离开似的。


小师叔……


无声的话语碾碎在舌尖,又平白生出了杂念。


谢争流敛神,一剑下去,劈开了挡路的树枝,脚底踏过,将心中的念头都倾泻而出。


一行人继续往山下走。


越往下,四周的绿意就越是浓郁,冰雪逐渐消融,灵气消散。取而代之的是人间烟火,远远可瞧见炊烟升起,繁华红尘迎面扑来。


“此次下山,是勤务堂的甲等任务,上报的弟子口述,有画皮妖在城镇中作乱。”


“画皮妖,本是黄级小妖,好吃人心剥美人皮。吃得人心越多,修为就越高。”


“从受害现场可看出,这只画皮妖已经是玄级巅峰,再吃十颗人心,即将突破地级,不容小觑。”


“不日就是花神节,有花神游街,来往商队旅客众多,画皮妖必定浑水摸鱼隐藏其中。”


“我们必须要在它吃完十颗人心前,将它击杀。不然,死的就是我们了。”


……


城门高耸,城墙坚固连绵不绝。


上面守城士兵肃然,来回巡逻不怠。


洪枫一挥手,散去御空术,两人轻轻落在了城门口,云霞环绕四周久久不散,宛若天上人,引起一片惊呼。


“好俊的少年郎。”


“什么少年郎?这是仙人!”


“就算是仙人,我也没见过这么俊的。”


四周目光太过灼热,不加掩饰。


雪稚不适应被人这么围观,低垂着头,目光紧紧盯着脚尖,眼泪都要出来了。


脸颊侧过,眼尾一红,更加引人瞩目。


洪枫见状心中焦急,灵气交织,化作一层薄雾遮住了雪稚的脸颊,只留一双灵动圆润的杏眼。


如此进了城,议论声和围观的人才少去。


“抱歉,是我思虑不周。”洪枫低声道歉。压根就没想到会引来此番骚乱。


雪稚已经缓过来了,用袖口捂住了唇角,好奇地张望着。


城中张灯结彩,街头巷尾人来人往。


有吆喝的,叫卖的,拉客的……让人目不暇接。


在城中央,一座参天大树拔地而起,枝头挂满了樱粉花簇,纷纷扬扬,底下悬挂着香囊与风铃,风一吹便叮当作响。


雪稚在看桃花树。


洪枫在看他。


脸不知不觉就的红了。


雪稚回过头,看着赤红的脸颊,小声地说:“你生病了?”


洪枫搓了搓脸颊:“没、没有。”他转移话题,“过几日就是花神节,城里很是热闹,向花神祈愿,可得好姻缘。”


雪稚问:“姻缘?难道你有喜欢的人吗?”


洪枫失了神,慌忙解释:“我们修真之人,讲什么姻缘不姻缘的,看个热闹而已,至于喜欢的人……尚且还早着呢!”


雪稚没有追问,轻轻“哦”了一声。


洪枫松了一口气,不知该庆幸好,还是该失落好。装作不经意间提起:“小师叔有喜欢的人吗?”


雪稚想也没想,摇头。


洪枫脱口而出:“太好了!”


雪稚不解:“好什么?”


洪枫嘿嘿一笑:“没什么。”他向前一指,“前面是花神庙,正在选扮花神的人。”


花神庙格外热闹,都是来求姻缘好运的年轻男女。


而在门口处,立着一个告示牌,上面贴着数张画像,有男有女,皆是年轻貌美姿态出众之人。


在画像下方,放着一个竹筐,筐中有花。这是此次花神的人选,路过之人,可向心仪的人选投花,待到三日后,花数最多之人,将扮演花神游街。


雪稚看着画像中的人,轻叹:“真好看。”


洪枫不敢苟同。


在他看来,这画像中的人加起来,都不如小师叔一根手指头的。<


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雪稚兴致勃勃地看了一圈:“我也可以投花吗?”


洪枫有求必应,从花贩手中买来一束花。


雪稚捻着花,指尖雪白,在花瓣倒映下,生出一片令人遐想的绯红。左右一看,他将花投给了一个名为“柳生寒”的少年。


这位少年得的花最多,想来没有意外,就是花神的扮演者了。


……


于此同时。


谢争流一行人也来到了城门口。


这座城依附长生宗而建,是长生宗的治下,城中早有弟子等候接应,无需循规蹈矩排队入城。


一边办理入城登记,领队一边询问情况:“近日城中可有血案发生?”


守城弟子回答:“并无。”


领队神情凝重,自语:“画皮妖一旦破戒开始吃人心,就没有停下来的说法,沉寂这么久,物极必反,近日必定会连续作案杀人。”


守城弟子惶惶不安,求助:“师兄,那可如何是好?”


领队在出发前早就做好了功课,对画皮妖了如指掌:“画皮妖好吃美人心,剥美人皮。”


守城弟子连忙道:“近日在竞选花神,各家美貌少年都报至城主处,我这就将这些人严加看管,加强守卫,让画皮妖没有可乘之机!师兄,你看这样安排可好?”


领队并不接话,而是看向尾随的弟子:“你们如何看?”


“我觉得甚好。”


“这样不会有人伤亡,我们也好回去复命。”


“正是如此……”


领队看了一圈,目光落在了谢争流身上。


这弟子是大师兄沈笃特意嘱咐加入队伍之中的,他观察了一路,见其沉默寡言,独来独往,并无特殊之处。


此时众人议论纷纷,他也不语,不免好奇问道:“你一言不发,是有何看法?”


谢争流的眼瞳黑沉,平静无波,反问道:“这样行事,抓得住画皮妖吗?”


领队陷入沉思。


画皮妖最为狡诈,可变幻身形样貌,一旦察觉到城中加强戒备,必定闻讯而逃。


等到了其他城镇,风波平静后再度作乱。到时又是一条条血淋淋的人命。


“按你说……”


“露出破绽,让画皮妖主动咬上钩来。”


守城弟子迟疑:“若是一个不慎,又生出人命事端怎么办?”


众人面面相觑,顾忌众多,不敢搭话。


……


雪稚在花神庙门口投了花,又被街头的把式戏迷住了。


健壮的汉子用力一吐,口中喷出火龙;瘦弱的少年在人群中作怪,抬手落下,就变了一张脸来逗趣……


雪稚看得入迷,踮起脚拍手叫好,一个没注意,遮挡在脸颊上的雾气被风吹散,顿觉脸上一凉。


“小师叔——”洪枫挤到人群中,手中拿着两串红艳艳的冰糖葫芦。


雪稚接过,试探着咬下一口。


裹着的冰糖甜脆,落在唇齿间,用舌尖舔了舔,留下一道湿漉漉的痕迹。


酸酸甜甜的。


他咬着山楂,发出了满足的喟叹。


不仅洪枫看得痴了,就连一束隐蔽阴冷的目光,也落在了那一块白皙的皮肉上。


好香……


好想吃。