12. 第十二章

然而白镯却未曾给过一分眼神给他。


她今日穿了件月白色的襦裙,裙摆上绣着淡白色的海棠,衬得她愈发清丽动人。正坐在案前,面前摆着一只青瓷酒壶,如玉的面庞上投下忽明忽暗的光影。


谢琛的手指无意识的摩挲着掌间冰凉的珠钗,却只讲其藏得更深了些。


“主子……咱们不进去同夫人祝贺吗?”身后是毕安略显小心的发问。


前些日子,白镯用微微发红的眼眶质问他时的场景仿佛又浮现在眼前。


谢琛袖袍下的手紧紧一握,神色淡淡,便转了身。


“北镇抚司有急报,立刻前往,走吧。”


毕安跟在他身后,欲言又止。


男人挺拔的背影逐渐消失在视线当中。


白镯唇边笑意渐消。


身侧传信的婢女瞧着她的脸色,又催促道:“少夫人,您看府外那人如何处置?”


白镯收回目光,冷然道:“寻几个小厮,就说白家的远房穷亲戚来了,叫他们将人带到后门,不等宴席结束,不可叫他离开视线。”


叶芝礼这些日子兴许是手头的确拮据,连连寄了好几日的信,可都没得到白镯的一分回应,想来今日终究是按捺不住了。


不过让白镯稍微有些惊讶的是,叶芝礼此人最爱讲究几分读书人的清高,平日顶多在书信中弯下脊梁唤她几声好妹妹,怎的今日还亲自登门了。


白镯唇角忍不住微微勾了勾。


也好,她正愁着该寻个什么机会,让叶芝礼走进自己静心为他设计的结局。


白镯的话说的露骨,那婢女只琢磨了须臾,便体会出白镯的意思。


这是不必给好脸色去招待了。


“奴婢定然找几个身形健壮的小厮好好看守他!”


如今府中上下都有意讨好白镯,那婢女得了差事,自然是要好好吩咐下去的。


白镯漫不经心的抿了口酒水,始然闲散。


不急,待她那好表哥在后院里等上片刻,再去见那张恶心的脸也不迟。


她继续将自己投身于宴席间的谈笑。


刘家人来的有些迟了,来的是舅母和表妹,不知带了多少箱的贺礼,外头都要摆不下了。


常氏和刘朝芸的位置被安排在了离白镯最近之处,刘朝芸牵着她的手臂,喜滋滋道:“表姐可不知,外祖母今日差点就让咱们把家里搬空了才来呢!若不是外祖母年事已高,这几日又犯了风寒腿脚痛,否则就凭咱们几个,是轻易拦不住她提着家中祖传的菩萨金身来的!”


白镯笑了笑:“幸而你们几个拦住了,若是外祖母因着我身子不爽,我便要怪起自己了。”


常氏:“你外祖母说了,她不能来看你,可还盼着你去看她,家中那尊菩萨金身,可是真真切切为你准备着的!”


白镯脸上笑意更盛:“今日京中来的贵人不少,还望舅母和表妹能替我招待着点。”


常氏点头:“那是自然,芸姐儿如今也十六了,也是该见识下这宴席礼数了,正巧放她历练历练。”


白镯瞧着朝芸嘟囔着嘴愣神的模样,只觉她如今年岁正好,可爱天真。


正当里头热闹不停的时候,外头却是韦氏身边的庄嬷嬷急慌慌的跑了进来。


庄嬷嬷也顾不上些礼数,脚下匆匆,在韦氏和白镯耳边各小声道:“夫人,三皇子殿下也提着贺礼来了。”


韦氏和白镯相互瞧了一眼,皆是惊诧。


三皇子乃是皇后嫡出,身份尊贵不说,听闻性子还有些顽劣,往日乖戾爱惹事,时常听闻陛下因着三皇子的事情,在御书房大动肝火。


他会贸然来府中庆生,只有一个可能。


那便是自那次宫宴过后,皇后有意与她结交。


想清楚事情的原委,白镯立刻精神了起来,忙让婢女们收拾出来间最尊的位置。


毕竟那可是皇家嫡亲血脉,再如何也不能敷衍相待的。


听闻是三皇子也要来贺礼,席间女眷们都立刻慌乱了起来,有些幸而带了家中女儿来参宴的,此刻恨不得打扮出花来,另些未带家中尚在闺阁女儿家的,更是后悔的捶胸顿足。


众人惊慌无措的模样,看的朝芸连连皱眉。


“表姐,不过是个京中盛名的纨绔子弟,怎的她们都打扮起女儿来了?”


常氏虽知那三皇子如今也是尚未娶妻,可那天家何等尊贵,她们刘家再富贵也只是商户出身,怎敢去肖想半分。


她捏起一块糕点,堵住朝芸的嘴:“把你那嘴巴闭上,这回可不是城东巷尾那些任你揉捏的小混混了,那是皇帝陛下的亲儿子!说不准将来……”


她的声音戛然而止,似乎是意识到自己话中的错处,赶忙咳了几声,又狠狠瞪了几眼朝芸,示意她老实些。


朝芸大口嚼着嘴里的糕点,看着周围忙作一团,倒也觉得好玩,稀奇的看了起来。


“——三皇子到!”


太监尖细的嗓音高高扬起,屋内众人无一例外,连着朝芸也被赶忙扯过手臂,跪在了地上。


韦氏和白镯是主家,两人自然迎了上去。


朝芸被拉扯的猝不及防,鼻尖和嘴唇上都是糕点的粉末,即使如此狼狈了,也还偷偷抬起头,想去瞧瞧那三皇子长何模样。


她只瞧见个清俊的身板徐徐走了进来,身后围着许多个太监和宫女。


韦氏和白镯服身行礼。


“官妇生辰,竟得三皇子殿下屈尊贺礼,眼下失了礼数,招待不周,殿下莫要怪罪。”


朝芸努力探了探头,愈发好奇能让表姐如此小心对待的人是何种模样。


那少年颀长的身影一立,便让朝芸看了个正面。


他看上去约莫十六七岁的样子,生得一副好皮相,鼻梁高挺,唇色淡红,微微翘起嘴角,带着几分少年人特有的顽劣与不羁。虽出身皇家,却无半分骄矜之气,反倒因自幼放纵随意惯了,举手投足间透着几分慵懒与漫不经心。


看上去和巷尾里撒泼打闹的小混混无二般区别。


阚景书一只手百无聊赖的甩弄着腰间玉带系挂的香囊,随意回道:“本皇子今日也是听随母后的吩咐而来,祝谢少夫人寿比南山,百年长寿,还有……还有什么来着?”


身侧太监适时补充道:“殿下,福禄双全。”


阚景书赶忙点头:“没错没错,永远不死!”


朝芸一下笑出声来。


那阚景书浑身上下毫无可取之处,唯独仿佛一双耳朵听力极好,立刻循声而去。


罪魁祸首呲出的大牙还未来得及收回去。


阚景书眯了眯眼,有些不敢置信:


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“方才……你莫不是在嘲笑本皇子?”


白镯一惊,赶忙挡住了阚景书的视线,引他入座:“殿下贵体,在这风口前站久了也是伤身,还是快些入座吧。”


谁知阚景书浑身一僵,小心翼翼的瞧了眼周围,试探道:“谢琛呢,他可不在吧?”


见他似乎极为害怕谢琛在场,白镯心中不由得好笑:“殿下,夫君他今日兴许是去处理公事了,如今不在府中呢。殿下若是有事要与夫君商议,我这便去让人请他回来。”


阚景书立刻摇头,慌忙摆了摆手:“不不不,谢少夫人,你可千万别让谢将军回来,若是他问起,你便说我从未来过!记着,定不能说我来了!”


话落,阚景书竟如惊弓之鸟,转身让宫人扔下贺礼便飞快离去。


韦氏在边上补充了白镯的疑惑,笑着摇头道:“琛哥儿从前做过三皇子殿下的武学师傅,结果太过严苛,惹的三皇子日日去陛下那哭丧,现下听见了琛哥儿的名字就害怕。”


听韦氏这么一说,白镯心中倒还有些心疼起阚景书了。


被谢琛那样性子严肃古板的人教学,怕是生不如死。


那头的常氏大舒了口气,狠狠拎起朝芸的耳朵:“你可知方才有多惊险?若不是你表姐给你遮掩,怕是只需三殿下一句话,刘家满门就要陪你下葬了!”


因着许多外人都在,常氏也不敢骂的太厉害,只能压着嗓音训斥。


朝芸不服气道:“如此残暴小肚鸡肠之人,还不知道今后哪家女儿倒大霉要嫁给他呢,母亲何必如此紧张。”


眼见常氏又要动怒,白镯赶忙上前劝和。


“舅母别同她计较,我瞧着这芸丫头可不是寻常女子,今后怕是得做个山大王,四处抓些柔顺的男子做上门女婿才顺心。”


朝芸两眼发光:“果真是表姐懂我!”


这下,连白镯也不得服气起朝芸这跳脱的性子来。


余下时间,三皇子一走,宴席照旧。


几家夫人听了白镯要开新铺子,都好奇主动询问了许多事项,商议着届时一同去捧场。


直至宾客散尽,下人来提醒后门还守着个姓叶的公子,白镯这才想起还有这号人物。


她冷了脸色,唤来紫果:“若待会我做出何种出格的事,你定要先拦下我。”


她害怕无法控制心中的怨恨,上前将那伪君子一刀刺死。


紫果噤声扶着她,竟察觉到手中搀扶的臂膀在隐隐发颤。


“小姐……若不然……咱们别去见了?”


白镯摇头,目光锐利:“我必须去见。”


上辈子,她本以为从谢家脱身便是真正的解脱,却不想是坠入无边地狱。


那叶芝礼诓骗他为着守身至今未娶,可实则白镯一进门,便要服侍他家中娇养的几房妾室,甚至连他房中侍奉的丫鬟都可随意凌辱自己。


叶芝礼甚至还拿外祖母一家的性命做威胁,挟持白镯不敢自生自灭。


白镯停下脚步。


不远处被几个小厮围着嘲讽打量的男子,也随即看过来。


虽只是一瞬,可白镯还是瞧见了他脸上变换飞快的阴鸷。


男人笑容儒雅斯文,清俊的仿若溪间流水,如春风席卷。


白镯只觉得恶心至极。


“表妹。”