20. 救人

听到这话,阿萦面上不动声色,心下一惊。


兄长不知在何处,刺史派人去,他那不知,可如何是好?


就在她心思百转间,一道声音从门外传来,“多谢刺史大人好意,我已好些了。”


阿萦望过去,只见萧晏逆光从容地走到宴席间,作揖。


她的心一下落到肚子里。


这人……刺史有些恍惚,这样的身姿,却有这样平庸的一张脸,有些违和。


阿萦注意到他的目光,忙道:“家兄虽瞧着健硕,却患有怪疾,每每坐马车便上吐下泻,方才来时让他有些不适。”


闻言,周围人都向站在中间的青年投去异样的眼光。


刺史也转移了注意力,用戏谑的眼光打量着这人。


萧晏面色如常地应下,只是落坐时,面色紧绷,显露出他的不自在。


“兄长,如何?”阿萦借着敬酒的功夫靠近他,低声问。


方才他们宴饮的时间已有半个时辰,也不知他查到什么了没有。


他轻声回道:“有些收获。”


方才他借如厕之名将这官署给探了一遍,这里明面上没有什么问题,但他却发觉州牧的案上落了灰,那间房像是许久无人去了。


州牧不在府衙,还能在哪?


联想到州牧府中重重的机关,这扬州的大权是否还在他与刺史的手中,还未可知。


他不动声色地打量着上首的刺史,他是阿耶打天下时随行的谋士,还算可信,如今满面红光,不像受人所制、身陷囹圄。


问题不是出在他身上,而是出在州牧身上。


宴罢,阿萦辞了柳雪亭的邀约,随萧晏沿着仪杨河走了一段路。


仪扬河中,荷花亭亭,河畔杨柳青青,不少船只停在河边,上头站着船夫,做着拉人游览的生意。他们租了一个船只,自个拿着桨,随波逐流。


萧晏将他的发现凝练着讲与阿萦听。


“你是说,州牧可能有问题?”听萧晏这样说,阿萦隐隐感觉到这件事的不凡,似乎不像萧晏说的那样简单。


“不错。”萧晏肯定,但他不愿说太多。


事关重大,他也不愿将她牵扯进来。


阿萦也察觉到他的意图,她没有再多说,只道:“我不知兄长此事重要性,但若有用到阿萦的地方,阿萦绝不会推辞。”


眼见面前的青年陷入沉思,她又道:“若兄长要调查州牧,不妨将刺史一并查过,一州两位主官互相牵制,刺史不会发现不了半分异常。我瞧着刺史是个爱女的人,孙娘子便是他的软肋。有软肋便有可攻之处。”


这话点到了实处,像是一缕风,吹开了萧晏心头迷雾。


“你说得对,我知道从何处着手了。”他的眼神从荷花上移开,落到对面人身上。


是他一叶障目了,州牧若有动作,最先知道的一定是刺史。


她观人于微,他竟没有她想得清楚。


阿萦没察觉落在自己身上的目光灼热了些,只是从水面拾起一瓣荷花。


她来扬州前,沈锦说要研制新的香方,这荷花淡雅,恰可以入香。


她将花瓣放回水面,花瓣像小船一样飘远去,香味却不曾远,只因身旁尽是荷花,叠叠漫漫。


她看着荷花出了神,好半天才回过神来。


却不知眼前的青年目光灼灼地盯着她看了多久。


“我到了。”


不知小舟流了多久,客栈的招牌出现在眼前,阿萦告辞,径直回了客栈,徒留萧晏将小舟划回去。


阿萦没有在客栈住多久,第二日就有刺史的人上门,说是统一住到驿站,柳雪亭的阿耶顺势回了家,她与柳雪亭一并住到了驿站。


只等皇后的诏令一到,她们就一同进建康。


阿萦在驿站住着的日子里,倒是与柳雪亭熟悉了不少,柳雪亭比她小,自然而然地就唤上了李姊。


她虽没再与兄长交流,却能从偶尔出现的孙兰若面上瞧见几分端倪。


有一阵她时常面露惶恐,骄矜之色都去了不少,见到她们都直接无视了过去,像是没看见她们一样。


阿萦猜测,兄长大抵是按她说的去办了,才会让孙兰若嗅到危险的气息。


而后一阵她又恢复了从前的模样,不慌不忙,自顾自的在房中捣鼓着些什么。


柳雪亭不知这一切,只是暗自惊讶孙兰若的变化。


偶尔也会问阿萦两句,“李姊,你兄长怎么不来看你了?”


阿萦哪好说实话,随意找了个由头敷衍过去,却没见柳雪亭的神情更同情了,不知在之前的印象上又脑补了些什么东西。


直到她们要前往建康的前一夜,阿萦照例在院中练剑。


她如今用的这剑是专门请人打造的一柄软剑,用起来与萧晏教的剑法十分相配。


内室忽然传来一道声响,像是木板挪动的声音。


让阿萦停了动作,剑却没收,在月光下反着寒光。


她执着剑一步步往内室走去,隐约瞧见床边的一个黑影,她的脚步越发轻。


越是靠近,越能闻到一股血腥味,像铁锈一般,随着空气漫开。


她越发握紧了手中的剑。


忽然,黑影说话了。


“是我。”


萧晏?


她快步上前,只看见窗子被打开,他倒在窗子下,身上浸满了血,像是从血谭里捞出来的,尤其是他的左肩,干涸的暗红与湿润的鲜红交织。


月光照在他身上,她清晰地看见他发白的唇,汗浸湿的发。


“怎么会这样?”阿萦两步并做一步,蹲在他身边,拉开他的衣衫,他的左肩被一个不知名的箭簇刺穿,再往下,身上几道剑痕。


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>幸亏没有带毒,或许那些人根本没想到有人能在这种攻击中逃生。


她的眼里的关切抑不住,如潮水般涌出。


关门,烧水,拿药,一气呵成。


她手脚很快,将他扶到榻上,将他腰腹的伤全数处理好。


唯有他肩上那道,她不敢下手。


太靠近心脏了……


她从未处理过这类伤。


手下人忽然发出声音,“拿刀来……”


她一抬头,正与他对视,他咬着牙,浑身都在发颤。


她不敢耽误,从一旁拿了一把匕首,递给他。


他没有半分迟疑,用刀往左肩一划、一撬。


“哐当”一声,手中的匕首与箭簇连带着血肉掉出。


他倒吸了一口凉气,胸膛止不住地上下起伏。


阿萦不敢停下,赶忙给他止血,清理,包扎。


待一切结束,已是月上中天。


*


建康的夏日热得有些心躁,新朝初立,前朝种在椒房殿前后的植株悉数被铲除。


纵是月夜,纵然季皇后已将书案搬到了窗边有风处,仍觉热意一阵一阵地袭来。


身边的女侍见了,忙上前跪坐为她打扇。


凉风袭来,她的眉头渐渐舒展开来。


这种舒坦没有长久,她拆开手中书信的内容,一目十行,眉头在不知不觉间皱起。


“娘娘怎么了?”女侍轻声问道,她名梅香,是季皇后自幼的丫头,平日里是最会察言观色的人,在椒房殿有些地位。


“好个地方官,都不将吾的话放在心里,也不知有多少人敷衍了事。”


这书信上是各地女官选拔的乱象,由她的亲信去各地收集。


陛下虽支持她做这样一件奇异的事,却决不许她动前朝的权力。这些她早就料到了,只是真正目睹这些问题,她还是有几分心焦。


这只是一个开始,却又不止是一个开始。


坐到这个位置,她的态度代表着许多东西。若是她退了,她所选的女官将没有信服力,或许又将沦为权贵的玩意。


她沉思片刻,带着梅香去寻皇帝。


“你怎么来了?”皇帝正在御湖边垂钓,齐妃陪在他身边,忽然见着皇后,他有些吃惊。


皇后平日少有来找他的时候。


“陛下把阿晏弄去哪了?”她一眼瞧见齐妃,没有直接说那件事,而是用了萧晏为引子。


果不其然,听到这个的皇帝招手叫姜妘退下,向她招手,等她走近,细细打量着她的神色,半响才道:“我派他去扬州办事情,很快就回来了。”


“阿晏才回来几日,怎么又派他出去?”


她面上适当地露出几分嗔怪,眼睛一瞬不差地留意着他的神情,见他露出不虞,又道:“陛下该知道,妾是最不希望阿晏外出的人。”