第六十二章 单刀直入
赵远端着酒杯，轻轻抿了一口，这菊花酿的滋味，确实比舅舅家那劣质果酒好太多。杯中金黄色的液体在烛光下闪烁着诱人的光泽，散发出淡淡的花香。
“老弟，再来一杯！”孟方霄笑呵呵地给赵远斟酒，他的脸颊已经泛起了红晕，眼神却依然清明。
酒过三巡，赵远只觉得头有些晕乎乎的，但还算清醒。他知道自己酒量不好，便闭口不言，生怕酒后失言。烛光摇曳间，他看到孟方霄的目光中闪过一丝深意。
“老弟啊”孟方霄突然拉住赵远的手，声音低沉，带着几分醉意，“要是早在二十年前，必能中兴大唐。可惜可惜晚了啊！”
司马远脸色骤变，连忙起身去扶孟方霄。他的动作有些慌乱，酒杯都差点打翻：“老师醉了，帝国正处于权势鼎盛，何来晚之说？”
“放屁！”孟方霄一把推开司马远，酒杯砸在地上发出清脆的声响，“什么如日中天？治国之要，不外乎钱与权。如今国库空虚，入不敷出，就连王牌精锐部队都被打得丢盔卸甲。塞外狼族说打就打，还谈什么希望？”
司马远默然，端起酒杯一饮而尽。烛光下，他的脸色阴晴不定。
“老弟”孟方霄搂着赵远的肩膀，酒气喷薄而出，“哥哥给你句掏心窝子的话 - 你有大才，朝廷迟早会找上门。到那时候，千万别去！帝王家最是无情，用你挡灾，用完了又怕你做大，非要想法子害死你不可。”
赵远沉默不语。他能感觉到孟方霄话中的真诚与担忧。
“老师醉了！”司马远脸色大变，一把捂住孟方霄的嘴，警惕地环顾四周。烛光下，他的额头已经渗出细密的汗珠。
“滚开！”孟方霄挣脱开，声音中带着几分悲愤，“不就是暗鹰卫吗？让他们把话传给盛世小儿去，让他下令给我一杯致命的酒！老子现在不怕了，有老弟在，心学一脉后继有人，我会怕他们？做梦去吧？”
远处，一个打扫的家丁眼中闪过一丝寒光，悄无声息地退出了大厅。
“来人！送老师回房休息！”司马远高声喊道，声音中带着掩饰不住的焦急。
几个家丁丫鬟赶来，搀扶着醉醺醺的孟方霄进了内宅。他走时还不忘回头看赵远一眼，目光中满是深意。
“赵先生，实在抱歉，老师酒后失言，还请见谅。”司马远向赵远赔礼，额头上的汗珠更多了。
“方霄兄醉了而已，不必介怀。时候不早，我先告辞了。”赵远起身抱拳，心中却在思索孟方霄的话。
出了孟府，冷风扑面而来，赵远打了个寒颤，酒意稍退。夜色已深，街道上空无一人，只有远处偶尔传来几声狗吠。
马车上，顾玉兰轻声问道：“公子在想方霄先生的话？”她的声音轻柔，带着关切。
“嗯。”赵远点头，“他应该没醉，那番话是刻意说给我听的。”他的目光望向车窗外的夜色，若有所思。
“若真有机会入朝为官，公子当真不去吗？”顾玉兰好奇地问，眼中闪烁着期待的光芒。
“不去。”赵远笑了笑，“我这人腰板硬，不会弯腰磕头。”说这话时，他的语气轻松，但眼神却异常坚定。
顾玉兰不解地看着他。在这个世道，除了皇帝，谁敢不跪地臣服？为这点小事，宁愿放弃做官？她的眼中满是困惑。
“你不会懂的。”赵远轻叹一声，闭上了眼睛。车厢微微晃动，他的思绪渐渐飘远。
“少爷如果感到疲惫，就睡一会儿吧。”顾玉兰柔声道，声音轻得像是怕惊扰了什么。
赵远点点头，靠在座椅上睡去。梦里，他似乎闻到了一缕幽香，看到了孙雅芳的身影。突然，马车剧烈晃动得要把人颠出去。
赵远整个人往前栽去，还未清醒的意识让他无法及时反应。
“公子小心！”顾玉兰下意识伸手扶住。她的动作很快，但脸上已经泛起了红晕。
“老婆你好香啊”睡梦中的赵远搂住顾玉兰的腰，把脸往她怀里蹭。他的呼吸温热，让顾玉兰的心跳不由自主地加快。
顾玉兰浑身僵硬，心跳如鼓，不敢动弹。她能感觉到赵远的呼吸喷在她的脖子上，那种温热的触感让她浑身发软。
“赵哥，顾小姐，到新家了！”壮虎的声音从外面传来，打破了车厢内暧昧的气氛。
“公子，该起来了”顾玉兰红着脸轻声唤道，声音中带着几分羞涩。
“让我再睡会儿”赵远嘟囔着，反而搂得更紧了。
“赵哥怎么还不下车？”勇虎的声音响起，充满了好奇。
“闭嘴！别往这边凑！”壮虎低声喝道，显然察觉到了什么。
情急之下，顾玉兰掐了一下赵远的腰。
“啊！”赵远惊醒过来，发现自己正躺在顾玉兰怀里。他的脸瞬间涨红，手忙脚乱地想要起身。
勇虎听到叫声，立刻冲上车来：“谁敢动我赵哥一根汗毛？啊”
看到眼前一幕，勇虎呆住了，随即捂住眼睛：“好大的风啊，眼睛进沙子了，什么都没看见！”他的表情夸张得有些好笑。
“对不起”赵远连忙起身，尴尬得不知道该说什么。
一行人进了林家庄。院子太大，虽然打扫了一天，还有很多地方没收拾完，但主要房间已经可以住人。
夜色渐深，众人各自回房。赵远躺在床上，却怎么也睡不着。孟方霄的话，顾玉兰的温柔，还有那若有若无的幽香，都在他脑海中盘旋。
第二天一早，孟家长房少爷孟青松来访。
“你就是赵叔？”孟青松一脸惊讶地看着赵远，眼中满是难以置信。“各论各的也行。”赵远也没想到这个“侄子”就是前天要带他去勾栏的青年。他看着孟青松那张熟悉的脸，心中不禁觉得好笑。
“不行！叔叔让我认你做叔，那就是一辈子的事。赵叔你说，今天咱们去哪？”孟青松一副孝顺模样，眼中闪烁着期待的光芒。
“去盐政衙买盐钞。”赵远淡淡地说道，仿佛在说一件再平常不过的事情。
孟青松眼睛一亮：“赵叔，你要做盐商？”
“不错。”赵远点头，“你要不要跟着学学？”
“当然要！”孟青松兴奋地说，“叔叔说了，让我跟着赵叔好好学。”
赵远笑了笑，心中已经有了计划。这个世界，不仅仅是科举一条路。既然不能在朝堂上大展拳脚，那就在商场上搏一搏。
“啪！”
响亮的耳光声在盐政衙门前炸响，声音之大，惊得院内的鸟儿扑棱着翅膀四散而逃。
孟青松一脚踹在倒地的门房身上，那人顿时发出一声凄厉的惨叫。门房蜷缩着身子，脸上五个鲜红的指印清晰可见，眼中满是惊恐。
“狗眼看人低的东西，也不掂量掂量自己几斤几两。”孟青松居高临下地看着门房，声音中带着显而易见的轻蔑。
门房连滚带爬地逃进盐政衙，那狼狈的背影显得格外可笑。
赵远站在一旁，眉头微皱。院落里的风吹动他的衣袍，发出轻微的簌簌声。他原以为这一闹，必定会引来守卫。不料片刻之后，那门房竟又小跑着出来，弯着腰，恭恭敬敬地将他们迎了进去。
穿过庭院时，赵远注意到两侧的守卫都低着头，目不斜视，仿佛什么都没看见。显然，孟家的名头在这盐政衙还是很管用的。
步入大堂，迎面而来的是一股浓郁的香气，掺杂着茶香，让人忍不住皱眉。
盐运使孙达是个圆滚滚的胖子，一身绸缎官服被撑得鼓鼓囊囊。他那双小眼睛眯成一条缝，笑容可掬地迎了上来：“哎呀，这不是赵先生吗？方霄先生可有什么吩咐？”
“孙大人真会开玩笑。”孟青松收起方才的跋扈，拱手道，“叔父早已致仕，如今只是闲散人一个。今日是陪赵叔来办事，既然到了，我也该告辞了。”
说完，他潇洒转身离去，脚步声在空旷的大堂内回荡。
孙达的目光这才落在赵远身上，那双眯缝着的眼睛微微睁大，闪过一丝诧异。柳主来报，说这是个无权无势的穷酸秀才，怎么会让孟家如此给面子？
赵远挥手示意随从退下，从怀中取出六张盐钞，动作从容地放在案几上。那盐钞上的印章清晰可见，每一张都价值不菲。
“孙大人，这是咱们富阳县的盐引，请开具盐引。”赵远的声音平静，却带着一种不容置疑的语气。
孙达端起茶盏，慢悠悠地喝了一口：“来晚了。富阳县的盐引已经卖给柳主了。”
“大人这话不对。”赵远淡淡道，目光如炬，“按律法，盐钞在谁手中，盐引就该发给谁。大人这般做，是否有违朝廷律令？”
“放肆！”孙达猛地拍案而起，茶水溅出，在案几上留下点点水渍，“你凭什么在这儿撒野，还敢在本大人面前叫嚣？盐引是在本官手中，我就是不会卖给你，你又能如何？”
赵远眸光一冷，声音中带着一丝寒意：“壮虎！”
壮虎提着两把刀走了进来，他身形魁梧，步伐沉稳，每一步都仿佛踏在人心上。
铛！咔嚓！
唐剑与官刀相击，火花四溅。官刀应声而断，断口处闪着寒光。
孙达瞳孔一缩，死死盯着那柄寒光闪闪的唐剑。刀锋上映出他惊慌的面容，汗水顺着额头滑落。
“孙大人。”赵远轻笑一声，声音中带着几分玩味，“你说这把刀，能换个知府当当吗？”
“你、你什么意思？”孙达脸色微变，声音有些发颤。
“没什么意思。”赵远把玩着刀锋，刀光在他指间流转，“只是听说寒潭郡和狼原郡最近缺知府，若是大人有兴趣”
孙达额头渗出冷汗，衣襟已经被汗水浸湿。他太清楚这两个地方意味着什么了。
寒潭郡常年积雪，寒风刺骨，不知冻死过多少官员；狼原郡蛮族肆虐，前任知府都被砍了脑袋。这小子分明是要他的命！
“你敢威胁本官？”孙达强撑着最后的官威，声音却已经开始发抖。
“不敢。”赵远站起身来，居高临下地看着孙达，“只是在下若真的走投无路，总得拉个垫背的。大人说是不是？”
孙达死死盯着赵远，额头的青筋突突直跳。半晌，他咬牙切齿道：“你要盐引是吧？给你！”
赵远接过盐引，仔细检查了一遍，确认无误后才转身离去。阳光从门外斜射进来，在地上拉出一道长长的影子。
顾玉兰站在院中，望着赵远的背影，眼中异彩连连。她从未见过如此运筹帷幄的手段，这与她印象中那个温文尔雅的书生判若两人。
“赵哥真是太厉害了！”赵八方兴奋地说，脸上洋溢着崇拜的神色，“三言两语就把盐运使拿捏得死死的。”
孟青松却皱眉道：“赵叔，明日去玉井，还是让我陪你去吧。那边的情况，恐怕不会那么简单。”