第四十六章 盐钞竞价
“大概是觉得我是个好人吧。”赵远笑着说，眼中却闪过一丝深意。
夜幕降临，赵远独自坐在书房，面前摊开着那张地图。烛光摇曳，在地图上投下跳动的阴影。他的手指在地图上缓缓移动，仿佛在计算着什么。
“陈粮。”赵远突然开口。
“在！”门外传来陈粮的应答。
“明天准备一下，我们要去趟县衙。”
“是要去拍卖盐钞吗？”
赵远点点头：“把金库里的黄金都带上。”
陈粮有些担心：“这么多黄金，路上会不会不安全？”
“无妨。”赵远淡淡一笑，“有我在。”
第二天一早，赵远就让陈粮去准备马车。等到日上三竿，富阳县县衙后堂已经聚集了富阳县的权贵。
赵为民身着绿袍，端坐在右侧主位，目光如炬地扫视着堂下众人。韩先一袭青衣，坐在左侧，手中把玩着一枚玉扳指，嘴角挂着若有若无的笑意。
大唐朝官服等级森严，品级高低一眼可辨。八九品官员着青，六七品着绿，四五品着红，三品以上紫袍加身，至于那龙袍莽服，自是天子专属。这等级制度，深深刻印在每个人的骨子里。
堂下跪着十余名商贾，个个衣着华贵，但在官府面前，依旧要以最卑微的姿态行礼。其中就有周家周富财、顾家顾玉兰这等富阳县数一数二的大户。
“参见知县大人、主薄大人！”整齐的跪拜声回荡在后堂。
陈粮跪在人群中，心中五味杂陈。他不着意地瞥了眼周围的商贾，这些平日里趾高气扬的富商，此刻竟与他一样跪在地上。
想当初，就连耆长、里长这等芝麻小官，他都要恭恭敬敬地跪着。但自从跟了少爷，他才明白，除了父母、圣贤和天地，谁也不配让人下跪。
今晨，少爷召集他们四人，还有谁敢站出来竞拍这批盐钞。他和勇虎同时请命，最后少爷选中了他。临行前，少爷特意叮嘱，这盐钞事关重大，务必要拿下来。
“免礼。”赵为民淡淡开口。
众人缓缓起身，各自站好。堂内气氛微妙，众人都知道今日为何而来。
赵为民抿了口茶，开门见山道：“钱家勾结山贼，查抄明年的六十万斤盐钞。现在从五文一斤开始竞拍，价高者得之。”
话音刚落，堂内顿时响起此起彼伏的叫价声。
“五文半！”
“六文！”
“六文半！”
价格一路攀升到九文，众商贾的目光都聚焦在周富财和顾玉兰身上。这两家实力最为雄厚，其他人不过是来凑个热闹。
周富财把玩着手中的绿扳指，嘴角勾起一抹轻笑：“十文。”
顾玉兰站在一旁，眉头微蹙，目光若有所思地瞥向周富财。她今年刚接手家族生意，正值用人之际。
陈粮站在人群中，感受着自己加速的心跳。他一个曾经的小毛贼，如今竟然能和这些富商同台竞价，实在令人感慨。不过少爷交代过，站在前面的不是勇士就是白痴，让他沉住气，等最后时刻再出手。
韩主簿见无人应价，正要宣布成交，顾玉兰突然开口：“十四文。”
全场哗然。
直接一口气加价四文，看似不多，整整六十万斤盐钞，每斤加一文就是六百两银子，四文就意味着两千四百两。这可不是小数目。
韩先眼中闪过一丝喜色，他悄悄瞥了眼赵为民。盐钞卖得越高，县衙的收入就越多，这对他们来说都是好事。
赵为民却皱起眉头。他端起茶盏，轻轻吹了吹，目光深邃。盐钞价格太高，受苦的终究是百姓。但此事他也无权干涉，只能走一步看一步。
周富财放下手中的扳指，目光一凝：“十八文！”
众商贾倒吸一口凉气。这个价格，即便拿到盐钞也难有利润。要知道，从五湖府运盐回来，光是路费就要不少银子。顾玉兰莞尔一笑，声音清脆悦耳：“周伯伯，我再加两文，您若还要加，这盐钞就让给您了。”
“二十文！”周富财毫不犹豫。
全场再次哗然。这个价格从五湖府运盐回来，非但不赚钱，每斤还要亏损两文。一年下来至少得亏空一千两银子。
顾玉兰暗自盘算，眼下虽说要亏本，只要能拿下这批盐钞，将来总有赚回来的机会。不过如果亏损太严重，她也不想参与。毕竟最近拿下了肥皂生意，正准备全力打入五湖府市场，就能争取州里的代理权。
“梦莹侄女好魄力！”周富财抱拳笑道，眼中闪过一丝赞赏，“这个情叔叔记下了。那我就再往上加一文！”
即便明年亏本，这盐钞也要拿下来。为家族再开辟一条财路，值得。况且，富阳县盐业一直被钱家把持，如今难得有机会，岂能错过？
众商贾纷纷向周家道贺，仿佛盐钞已是周家囊中之物。有人甚至开始拍起马屁，说周家必定能将盐业做大做强。
就在这时，陈粮开口了：“赵家直接喊出二十二文！”
他这一开口，顿时吸引了所有人的目光。周富财眉头一皱：“哪里的赵家？”
“南安乡小赵村！”陈粮挺直腰板，声音洪亮。
所有人的目光瞬间变得锐利。这些日子，南安乡大王的名号在县城传得沸沸扬扬。那可是连五狼窝的悍匪都能剿灭的狠角色。就连衙门里的捕快们，提起这个名字都要竖起大拇指。
周富财不屑地转动着手上的绿扳指：“周家出二十四文。”
即便每斤亏损六文，周家压得起这个风险。只要能占下这门生意，迟早能把本钱赚回来。更何况，这是打入盐业的最好机会，岂能让给一个乡下土财主？
陈粮咬牙道：“二十五文！”
少爷说过，只要价格别超过三十文，这盐钞就必须拿下。但他也不敢加价太多，想给少爷省些银子。毕竟这可是一万五千两的大生意。
周富财冷笑着打量陈粮：“二十五文说得轻巧，你拿得出这么多银子吗？据我所知，你那箱黄金不过七百两，还是从我周家赚去的。”
顾玉兰美眸一亮，若有所思。她早就听说过南安乡那位神秘的大王，没想到今日竟派人来竞拍盐钞。看来这位大王的野心不小，不仅要染指盐业，还要与周家对抗。
陈粮面色微红，这些银子确实是从周家赚来的。当初少爷用七百两黄金买下周家的存货，转手就赚了一大笔。
“开价二十五文，六十万斤盐钞要一万五千两。就凭你这点钱，连损失的一半都补不回来，有什么资格竞拍？”周富财转身对着官座抱拳，“知县、主薄大人，此人胡乱叫价，该当重罚！”
韩主簿立即厉声道：“大胆狂徒，在衙门的竞拍现场捣乱，要是拿不出一万五千两银子，不但没收黄金，还要将你打入大牢！”
“韩主簿，言重了。”赵为民目光一沉，看向陈粮道，“你可拿得出一万五千两银子？若拿不出，现在带着黄金离开，本官不予追究。”
陈粮镇定自若：“拿得出！我家少爷的银子大多在五湖府，需要去一趟才能带回来。”
周富财冷笑连连：“若我说我的银子在盛朝都城，要去三个月才能取回，是不是明年大家都不用吃盐了？”
堂下众商贾也都笑了起来，显然都不相信陈粮的话。
陈粮沉声道：“不需三个月，最多一个月，我们必定带银子回来。少爷说了，可与衙门立下字据，若逾期不至，黄金任凭处置。”
“先生要去五湖府！”赵为民双目一亮，“本官准了，继续竞拍！”
韩主簿急道：“知县大人，此事不妥。若他们届时拿不回银子，耽误一个月后再寻人竞拍，那时节冬天运盐实在太麻烦，必然影响明年食盐供应，这关乎老百姓的生计！”
赵为民声音一沉：“盐钞之事，就此定下。一切后果，本官一力承担！”
韩主簿脸色阴沉地坐了回去，手中的玉扳指差点摔在地上。他心中暗恨，这个赵为民，明明是个六品知县，却总是不按常理出牌。
赵为民又道：“提醒诸位，管你们出多少钱想买盐钞，富阳县售盐的价格绝对不能超过五十文，否则就得乖乖让官府没收盐钞和食盐！”
“既然大人这般说，这批盐钞周家干脆让给赵家！”周富财冷哼一声转身离去，顾玉兰等商贾也随之离开。
陈粮交割黄金，官府写下契书，这场盐钞竞拍就此画上句号。他站在县衙门口，望着渐渐散去的商贾，心中暗暗松了口气。
这一仗，总算是打赢了。不过接下来还要去五湖府取银子，这才是真正的考验。少爷说过，这盐钞事关重大，必须拿下来。现在第一步已经完成，接下来就看少爷的了。
天色渐暗，富阳县的街道上人来人往，熙熙攘攘。陈粮加快脚步，他要赶紧回去向少爷复命，准备启程去五湖府。