24. 皮冻水晶脍

时间紧,任务重。


众人几乎是立即分散。


柳金枝带着花吉团等六个丫头直奔膳房。


比起柳家旧宅的膳房,司□□的膳房又大又整洁又气派,光是灶台就开了四五个,各种厨具还细分小锅、大锅,砂锅、铁锅……简直要叫人挑花眼。


柳金枝挑了口双耳铁锅架在灶台上,菜蔬局的局长就带着两个身形魁梧的粗使婆子,挑着两三担菜蔬,并一水盆的鲜鱼,和各类鲜肉走了过来。


“柳娘子,这是我菜蔬局今日送的第一拨菜,请过目。”菜蔬局局长福身道。


柳金枝连忙上前清点。


确认无误之后,双方交接对账,签字画押。


柳金枝转过头对专管洗菜、摘菜的两个丫头吩咐道:“快去将这些菜蔬洗了,再去挑两口青花瓷底的亮堂盘子。”


她第一道菜要做的是“皮冻水晶脍”。


这道菜可谓是宋朝腊月份的必备菜品,无论是高门大户,还是平民百姓,都对此情有独钟。


然而水晶脍到底是什么?


是水晶吗?


不是。


它是一种如水晶般晶莹剔透的菜肴。


做法不算难,可就是极其耗费功夫。


柳金枝在菜蔬局送来的一众菜品之中挑挑拣拣,挑出来一块儿品相上好、新鲜肥美的猪肉。


“水开了没?”柳金枝问。


专管烧火的丫头道:“回娘子的话,已经滚了。”


柳金枝点点头,将猪肉简单洗净血水后,放到滚水里泡透。


沸腾的开水将猪肉整个吞没,尚带有一两丝血色的肥肉由鲜嫩模样逐渐褪色,表面的猪皮朝两头翘起,似是卷了起来。


眼瞧着时候差不多了,柳金枝拿过铁笊篱将猪肉捞起来,反扣放于砧板上。


热气蒸腾之下,一股浓厚的,略带臊气的猪味儿扑鼻而来,间或夹杂着的还有一股未掺杂任何调料,原汁原味的熟肉香气。


这种肉被称之为白肉。


有口味独特的食客就好这一口,不加盐以及任何调料,单单用白水煮熟就能吃。


不过柳金枝煮这猪肉不是为了吃,而是为了脱毛。


猪毛难脱,特别是哪些小细毛,在生肉状态下更是难刮。


所以有经验的膳工都会选择把猪肉煮熟,沸水浇灌之下,这些细小猪毛就变得稀软易脱落。


柳金枝拿剔骨刀利落下手,将细毛脱了个干净。


再片掉肉身上多余的肥膘,将其切成长条,放到加满凉清水的盆里浸泡。


“端两个蒸笼来。”柳金枝招呼两个跑腿的丫头。


那两个丫头生的手大脚大,干活十分利落,不一会儿就从膳房里头翻找出一只三层加盖的大蒸笼,两人合力架在了喷火似的燃烧的灶眼上。


柳金枝取下盖子,将水盆放入蒸笼的最上头。


这一步就是要借助滚烫的蒸汽把猪肉蒸到化掉。


但要想达到这个效果,即使是放在最顶层,也需要足足一个时辰。


在这个过程中,柳金枝让一个管火丫头看着火,自己去库房里头翻出了条干净纱布,以及各色调料一麻袋,都提到膳房来。


宋朝人做鱼冻是很有一手的,他们在将肉蒸化之后,可以通过撇去脂肪的多少,来控制皮冻水晶脍的透明程度。


脂肪撇的越多,水晶脍就越晶莹剔透。


如果想要追求如水晶般毫无杂质的透亮模样,就将脂肪全部撇去。


若把一道水晶脍做到极致,据说可以媲美稀世水晶,光泽万丈,莹润无比,好似涎玉沫珠。


当然,这只是古人的夸张说法。


柳金枝在钻研宋代美食食谱之后,认为如果水晶脍能做到如素海蜇皮一般剔透明亮,就已经能算最好的水晶脍了。


在反复往锅中加了三道水后,一个时辰已过。


两个烧火丫头把蒸笼盖子打开,合力搬出水盆。


那水盆已经被蒸的滚烫无比,甫一拿出,就在春寒料峭时节吞吐着大量白色滚烟蒸汽,模糊人的视线。


一众丫头赶忙拿手去扇。


拨开浓雾,方才见水盆里头的猪皮大部分都已化尽,成了半清不浑的肉汤,还剩下一些怎么也蒸不化的老皮,尚且或浮或沉埋在肉汤之中。


柳金枝拿出事先准备好的,网孔细密小巧的铁笊篱,将这些老皮碎肉全部捞出来扔掉。


再将整水盆的肉汤端起来,倾倒入第三口灶眼上架着的铁锅当中。


这回就不用大火烹煮了,只需小火慢炖。


一边炖,一边再用小铁笊篱将时不时顺着滚烫水泡冒出头的杂质捞出、扔掉。


如此重复这个过程大约半个时辰,就可以停火。


这时候肉汤虽然彻底没有了杂质,可依旧浑浊。


于是柳金枝让那两个烧火丫头连同自己一起端起铁锅,将锅内肉汤倒入早就布置好的细纱布中过滤。


过滤过的汤汁顺着细纱布流入洗干净的水盆中。


等到铁锅内的最后一滴肉汤也倒完,白净的纱布上已经停留了一层看起来肉渣不像肉渣,黏黏腻腻的褐色肉泥状的东西。


这些就是被过滤掉的猪肉脂肪。


水盆里的肉汤已经变的干净清澈了。


这时候,柳金枝叫丫头把她要的,一口青花瓷底的亮堂瓷盘拿过来,将水盆里的肉汤倒入瓷盘之中,任由它自然冷却。


若是天气稍微暖和的时候,这般冷却时间差不多要半日。


但现下春寒料峭,正是凛冬将去未去之时,这皮冻的冷却速度更快,只消得一两个时辰,就已经冻成了形。


像一块倒扣于盘上的凉粉。


有好奇的丫头蹲下来从这皮冻的左边往右边看,却发现她的视线可以轻而易举的穿过皮冻,看清对面事物,不由面露惊奇之色。


果真是玲珑剔透,如珠如琉璃。


其实此时皮冻水晶脍还没完全做好,还差最后一步——


由柳金枝这个司长亲自操刀,将这块皮冻切片摆盘。


可千万不要小瞧了这一步,因为这是对膳工刀法的极大考验。


若是切得厚了,淋上料汁时就无法入味。


若是切得薄了,食客用筷子一夹就散,无法入口,既影响口感,又影响卖相。


柳金枝甩了甩手腕,放松了一下,才谨慎地操起刀,对着皮冻切去。


一片、两片、三片……


柳金枝的手稳的不可思议,以至片下来的每一片切片,都恍若水晶一般静静躺在盘中。


府内虽宴请的客人不多,但也有十桌。


因此,柳金枝需要切出十盘皮冻水晶脍出来,而且最好是大小、薄厚都无甚差别。


但这怎么可能做到?


只是柳金枝从容沉稳,好似胸有成竹


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,这般自信感染了其他人,叫膳房里的丫头们,送菜来的伙计们,都不由屏住呼吸,紧紧盯着柳金枝的动作。


当最后一刀落下,柳金枝的手腕极富技巧性地一抖,将一片薄厚均匀的水晶脍飘然送入盘中。


十盘水晶脍切好,形状、大小、薄厚几乎一模一样!


在场众人不禁发出一声小小的惊呼:“柳娘子真神了!”


但是柳金枝依旧稳住表情,将食盐、米醋、芥末和花椒油伴在一同精心调制,淋在这十盘一模一样的水晶脍上。


当料汁缓缓渗透进水晶脍身的时候,柳金枝又从菜篮中寻出几朵青葱香菜,掐来叶尖,点缀似地摆放在每盘水晶脍的最上头。


青翠欲滴的颜色、晶莹剔透的水晶脍身,再映衬着盘底的青白花瓷,以及亮晶晶的料汁。


这皮冻水晶脍简直看的人食指大动。


思及离下午的宴席还有一段时间,柳金枝叫来两个小丫头,将这十盘水晶脍端起来,暂时放在院子里的雪堆上去。


因为水晶脍虽然华丽精致,却不好保存,温度一高就容易融化。


为了让宴席上的所有食客都吃到最新鲜的水晶脍,柳金枝不得不利用现在的天气,让这个天然的大冰箱帮忙冻住水晶脍的鲜味儿。


柳金枝露了这一手,那些丫头们个个佩服又敬畏,像是端珍宝一样,将这十只青花瓷盘子端去了院子里。


十个人成一行,鱼游入海般成一条直线出了膳房门。


却不想这般景象正好叫几位远从游廊下走来的郎君瞧见。


其中一位穿墨青长袍,外批玄色大氅,眉眼俊美的男子笑道:“李兄,你家做膳倒是有趣儿,怎得把这些盘子都摆在院子里?我从未见过。”


被唤作李兄的人耐心解释道:“长姐近段时间饮食不振,只爱一位膳工娘子的手艺,因此求了母亲让她入府做厨司。那位娘子从民间来,想必是有些我们不知道的手艺。”


“原来是这样。”柴靖略略点头,“民间确实有诸多高手,我夫人孕期不思饮食,却独独爱吃一处民间饭馆的鱼。”


又扭头看向身边一位金质玉相般的年轻郎君,“霁景,不如咱们在宴席散后再去那蔡氏饭馆一趟吧,你阿姐近日来又想着吃鱼了。”


傅霁景点点头。


李兄则道:“往日二郎埋头苦读,整月都不见得出门一步。怎得如今春闱临近,反倒肯出门了?”


傅霁景温和笑道:“苦读不过是为了将书本读透,一切条理烂熟于心。如今春闱临近,人心躁动,再埋头苦读反而无益。不如趁着末冬景色出门行走,权当舒展心胸,说不定更好。”


“确是这么个道理。”李兄笑着拱手,“往日老师总赞二郎的文章‘文质无双,风骨凛然’,尔今二郎又不急不躁,从容雅致。若我不提前预祝二郎榜上有名,一举夺魁,倒显得我有眼无珠了。”


这话打趣味儿甚浓,几人都是一笑。


傅霁景笑意克制轻微,眉眼温和。


只是余光之下,他却瞥见有一抹熟悉的影子一闪而过。


下意识抬起眼眸瞧去。


只见一少女低头钻出膳房,身姿纤细窈窕,眉眼清丽动人,一双眼眸清亮有神,红扑扑的两颊,显得无比鲜活生动,好似生机盎然,气血满满。


“你等下!”少女嗓音脆生生的,带着嗔意,“我要的八个厚胎黑釉素瓷碗碟怎得还不拿来?”