第335章 战前
身后亲兵无不了然，纷纷紧握剑柄，目光炯炯警视四周，头首屏立只两颗眼珠滚动，两掌安抚马儿，躁动的声响也平息下来。
静默数个须臾，只听得远处地面传了几声震震，先前派出作斥候的亲卫骑兵纵马赶来，泥土灰尘在马蹄旁飞扬，他迅速立在贝里·唐德利恩身旁，低声回报：“南边四里格外有不明军队出没。”
“有黄金矛徽章？”贝里问。
亲卫点头，在他允诺下入了队伍。
贝里低腰一揽手，马鞍上略显沉重的布袋被他抛在地上，“轻装简行，必须比他们先一步到达军营。”
几声叱喝，战马扬起四蹄，直奔北方而去。
灰尘扬起，半空中这烧焦的步兵军服布料被风卷走，或被树梢一挡定在原地，或在空中打转没了踪影，就在贝里·唐德利恩离开后半晌，便入了黄金团先锋斥候的视线。
“离风息堡还有多远？”为首者问。
身边斥候答：“只有半小时行程了。”
为首的斥候皱起眉：“太近了，团长这么墨迹，恐怕会误了战机”
“我看团长是想夜袭敌人，来个出乎意料吧？”
“出乎意料？”为首斥候摇摇头，“我看哈利·斯崔克兰只是想蹭风息堡的晚餐，我们出现在维斯特洛的消息恐怕敌军早发现了，”他厌恶地拍拍臂甲上的灰尘，又扯紧了几分绑绳，感受到手臂与臂甲的贴合之后亮声道：“你回去禀报，其余人随我继续前进。”
“是！是！”
几声应下，斥候队伍分成两队，分朝南北而去。
此刻风息堡外，挑衅的边疆地士兵依旧在，城堡内先前躁动不安的军心却在吉尔伯特·法林的几次拆招下渐渐安定。他站在城头，看着城下的边疆地军士，沉默片刻才对身旁侍从说：“这些人在这多久了？”
“一直从凌晨站到现在。”侍从答道。
吉尔伯特·法林嘴角一扬，嗤笑一声：“给他们送点水和吃食。”
城门缓缓打开，几名骑手吆喝着直奔而来，城堡前负责挑衅的边疆地士兵愣了片刻，当即取剑提裤恨不得两腿撒冒烟朝自家营地跑去。
但很显然风息堡的骑手目的并不在此，而是遥遥地扔了黑面包和水袋，随即掉转马头，返回城堡。
边疆地士兵瞧见着骑手扔下食物和水，愣愣地盯着地面，看着封闭的风息堡城门，面面相觑。
吉尔伯特看着城堡底下边疆地士兵那不知所措的狼狈模样，嘴角弧度更甚，拍了拍风息堡厚重的城垛，转身离开。
巴利斯坦行军不快，甚至在不少谷地军官眼里倒有些懒懒散散的意思，营垒停了两天，今早下令拔营，中午才徐徐行军。
哈罗德·哈顿本以为至少再过一日自己的两千骑兵才能跟上巴利斯坦的一万大军，可没想到这么快便赶上，不免心生忧虑，径直入了巴利斯坦·赛尔弥爵士的指挥营帐。
“巴利斯坦爵士，”哈罗德·哈顿低头执礼，“行军是否太缓了些，边疆地将士还在风息堡外面临两拨人马夹击的危险，倘若我们支援不及时，恐怕风息堡战事就不易早日平息啊。”
哈罗德眼瞅着年轻，跟着阿提斯·艾林行军作战多时，身板硬朗结实，唇边也蓄着金须发，一看便是专门请了理发匠修理过的，精致细巧，谷地年轻骑士多数如此，巴利斯坦心想，不过这不是怪事，谷地军队在许多领主眼里已经成了屡战屡胜的象征了，常胜将军大多气盛。
“请坐，”巴利斯坦一伸手，示意哈罗德入座，自己站起身，剑鞘压向一旁悬挂的地图，“风息堡一直以来都是块坚硬的磐石狠狠嵌在这破船湾的悬崖峭壁上，即便里面只有数十人一百人，也不是几天就能拿下来的。”
“史坦尼斯”哈罗德出了声。
巴利斯坦点点头，“史坦尼斯的确是速取风息堡，但前提是拿下了群丘大战，借助群丘复杂的地形分割河湾地军队，才能以少量兵力胜了蓝礼数万大军，风息堡内部才人心惶惶，才有了献城屈膝这一结果。”
哈罗德没出声，选择静静听。
“我已经安排先手，让人散播言语，就说巴利斯坦我，老迈体弱，在御林行军生了病，军队在干草厅不走了，”巴利斯坦衰老的面目凝重了几分，“史坦尼斯借助群丘分割了蓝礼的兵力，倘若黄金团真的如传闻中那样有一万精锐，那这就是场硬仗。”
哈罗德·哈顿看着巴利斯坦迟暮的脸庞，内心颇有些讶异，他一向只听过“无畏的”巴利斯坦，只听过骑士的楷模巴利斯坦，从没想过巴利斯坦也会在阵前考虑谋略的问题，他以为巴利斯坦会选择坦坦荡荡迎击敌人。
而巴利斯坦接下来的话仿佛回答他一般：“今时不同往日，遵从骑士之道的人一个个死去，为求个活命不择手段的人反倒生生不息，卑劣者在驱逐高尚者啊”
他的手按在地图上，喝声道：“风息堡是不会长腿跑了的，我安排了人让边疆地军营后撤至群丘深处，最好能把这帮佣兵给诱骗出来，”巴利斯坦的声音变得锐利起来，眉头紧锁，“风息堡早晚到手，只是损失有少有多，这就看指挥官的差别了。”
边疆地的营地在傍晚时悄悄拔营，阿斯坦·赛尔弥的骑兵在风息堡外耀武扬威了一个小时便迅速归营，在原地狐假虎威了一阵，也迅速轻装简行，朝更西边奔去。
夜色傍临，迎着月光，哈利·斯崔克兰的黄金团抵达了风息堡城下。
哈利·斯崔克兰看起来根本不是一个战士，身形肥胖，头发稀疏，武器也不是一般佩剑，而是一个与他身形很不匹配的多斯拉克弯刀。
他大大的圆头朝上撇去，浅灰色的眼睛眨了眨，手向后一招，黄金团的旗帜齐齐竖立起来，火炬手围绕旗杆，火光将黄金团的旗帜徽章映照出来。
风息堡的城门缓缓打开，哈利·斯崔克兰满意地卸下一口气，上手一挥，马肚一夹走进城堡。
(本章完)