朱楼醉茶 作品

第350章 史上最强舰队(4K)

  澎湖列岛东南方向,两艘挂有voC旗帜的斯鲁普船正乘着横风掠过海面,远远看去就像两只洁白的海鸟。

  和会友公司的通报舰一样,这两艘斯鲁普上也都挂着上缘斜桁帆,但帆下脚却没有驶帆杆。而且荷兰船的首斜桅支索上也没有挂帆,整条船就只有一面主帆,操纵性能比起通报舰来似乎差点意思。

  除此之外,荷兰船仍保留了一层低矮的艉楼,船体的长宽比相较通报舰略小,线型也没有那么流畅,这意味着航速大概会低一些。

  不过相比同时代的绝大多数帆船,这两条船已经算是跑得飞快了,眼下的航速差不多有十一节。

  因为斯鲁普本就是会友公司通报舰的前身,几十年后荷兰斯鲁普的帆装就会变得和通报舰一模一样,船身的演进则需要两个世纪才变成最终形态。

  这两条斯鲁普分别名为斑鸠号和大员号,排水量都只有80吨。voC大员商馆的尖底船大多就是这个吨位,因为大员水道平均就三米深,除非是碰上朔望潮,要不就连高潮水位都不到四米,哪怕是200吨级的尖底海船都难以做到全天候来去自如。

  不过,这两条船却并非都属于大员商馆——斑鸠号是千里迢迢从巴达维亚来此的,昨天刚到澎湖便奉舰队司令卡庞蒂尔之命前往大员,传唤长官彼得·奴易兹来马公港相见。

  奴易兹和卡庞蒂尔很有些缘分,两人都叫彼得,而且都是莱顿大学毕业的高材生。或许正是因为这个缘故,卡庞蒂尔对奴易兹颇为器重,奴易兹去年刚从荷兰来到巴达维亚,立马就被时任总座卡庞蒂尔任命为大员长官,令不少在亚洲混了多年的voC职员艳羡不已。

  此时,奴易兹就站在斯鲁普船大员号的甲板上,正逸兴横飞地眺望远处的海面。他也是昨天才得知公司派来了一支庞大的舰队,这让奴易兹兴奋得彻夜未眠,忍不住在自己的新港社土著情人身上来了好几发。

  老实说,奴易兹并不觉得自己受到了超擢重用,他向来都自视甚高,认为小小的大员商馆压根就不够自己施展拳脚。毕竟这里一共也才200多名公司职员,哪里配得上他这天之骄子的雄才伟略?

  但现在好了,公司派来了一支庞大的舰队,总兵力高达3000多人。若是加上大员的士兵和水手,那就将近4000!

  奴易兹感到建功立业的机会来了,他的人生即将大放异彩……

  大员号继续随斑鸠号前行,不久后又碰到了另一条公司的纵帆船韦斯普号。

  这是一艘230吨的双桅纵帆船,不过本年代却没人会称其为斯库纳,那是18世纪新大陆人的叫法。现在荷兰人称其为克罗姆斯蒂芬(Crommesteven),翻译过来就是曲艏船。

  和斯鲁普一样,曲艏船也是由荷兰人发明于上世纪下半叶。不久后,这种操纵便捷的船型又被英国海军引入,并在1588年击败无敌舰队的格拉沃利讷海战中大出风头。

  曲艏船由此一战成名,此后引发了大批私掠船主和新大陆海盗的争相追捧。显而易见,这就是斯库纳的前身,可以说是会友公司护卫舰的老祖宗,不过在帆装和船体上都和护卫舰有一些差别。

  韦斯普号的吨位倒是和护卫舰比较接近,不过两舷的炮门要少一半,这种吨位的小船在voC只配打杂,没有必要像会友公司那样武装到牙齿。

  这艘曲艏船是被派出来巡哨的,船长在voC的地位不算高,月薪不过40荷盾,大约等同于下级商务员或大型船只的领航员。相比之下,奴易兹的薪水十倍于此,因为他不仅是大员长官,还是十七绅士钦点的东印度评议会特别委员。

  韦斯普号的船长名为邦库特,六年前曾与奴易兹在同一条船上呆过,他远远看到这位公司新星的旗帜,于是连忙下令向大员号靠拢过去。

  “尊敬的长官阁下,您还记得我吗?”邦库特向站在甲板上的奴易兹行礼,他早就想巴结一下这位飞黄腾达的昔日故人,可惜却一直没有找到机会。

  “抱歉,我一时想不起阁下的名字了。”奴易兹哪里还记得邦库特,不过他却觉得此人有些面熟。

  “长官阁下,我是邦库特啊。六年前我们曾一起从祖国出发,跨越半个地球到新荷兰探险……”邦库特所说的新荷兰就是澳大利亚,voC已经多次派船探索过这片南方大陆。

  “是你,你现在都当上船长了?”奴易兹闻言又惊又喜,他总算想起眼前这人是谁了,想当年他俩的关系还不错。

  “是啊,在下毕竟也在东印度混了六年了。”邦库特说着又不无艳羡地道,“但要跟长官阁下相比还是差得太远,您可是刚加入公司就直接进入了东印度最高层。”

  邦库特虽然是在捧奴易兹的臭脚,但他说的也确实是事实。奴易兹在六年前那次探险时并没有加入voC,而是以乘客的身份参与测绘工作,他正式加入voC还是两年前,直接被董事会授予了东印度评议会特别委员的身份,然后在去年才来到巴达维亚。

  所谓东印度评议会,就是voC在亚洲的最高权力机关,一般有六名成员,也就是voC在亚洲的最高层。特别委员大概就相当于是评议会的候补成员,换言之,奴易兹的级别在公司亚洲职员中仅次于那六位大佬,并非一般的大员长官可比。

  “邦库特,我要换乘你的船去佩斯卡尔多列岛。”奴易兹所说的佩斯卡尔多列岛就是澎湖,邦库特显然是想巴结自己,正好他也想在公司派来的舰队中找一名心腹。

  “长官阁下,可是我的船正在执行巡逻任务。”

  “那有什么关系?让斑鸠号代替你巡逻就是了,回头我向卡庞蒂尔司令说明一下。”

  于是,韦斯普号调头转向,奴易兹换船继续前往澎湖。

  一路之上,他又碰到了几条中式帆船,邦库特向他介绍道:“这都是明国海盗的船,现在正和公司的舰队合兵一处。”

  奴易兹也听说科恩与李魁奇结盟之事,不屑一顾地笑道:“总座派来了3000多人,还有必要和明国海盗联手吗?”

  邦库特道:“听说明国有一位将军也搞了一家贸易公司,他手下兵力强盛,拥有上万部众的尼古拉斯·一官都被他轻而易举地歼灭了。”

  奴易兹闻言哂笑:“亚洲人都是胆小如鼠的懦夫,人再多又有什么用?”

  邦库特也愉快地笑了:“长官阁下,我完全同意你的看法,英明的科恩总座这次确实是小题大作了。等您看到公司派来的舰队后,就会更加明白这一点。”

  很快,韦斯普号来到了澎湖主岛的马公港外,奴易兹惊呼出声:“天哪!我看到了什么?”

  “没错,长官阁下,那正是母狮号。”邦库特哈哈大笑,六年前他俩同乘的那条船正是母狮号,那也是欧洲人第一次抵达澳大利亚的西南角,从此这里就被命名为露纹角,露纹就是荷兰语母狮(Leeuwin)的音译。

  “哦!真是令人怀念啊,我的母狮号!”奴易兹忍不住感叹起来,他对这艘船很有感情,那次探险可是他的处女航,当时的他年仅二十三岁……

  接着,奴易兹又不无奇怪地问道:“可是她为什么会停在港口外呢?”

  奴易玆嘴里的“她”是指母狮号,这是一艘500吨的大型亚哈特船。所谓亚哈特(jacht)就是荷兰语快船的意思,这个词在后世一般用来指代小型游艇,但在眼下这个时代却并非如此。

  荷兰人把所有航速较高的船都叫亚哈特,一般来说这类船只具有艉楼低矮、方形船艉、流线型船身的特点,算是一种以高航速为目标的改良盖伦。大名鼎鼎的半月号就是一条典型的亚哈特船,正是这条船首次抵达了后世的纽约,当然眼下此地还叫新阿姆斯特丹。

  voC的亚哈特船涵盖了各种吨位,小的就几十吨,大的有好几百吨,一般来说都是有武装的。归国大船毕竟数量有限,大型亚哈特堪称是voC海军的中坚力量,像母狮号这样的战船,在大多数场合都是当仁不让的舰队主力。

  但眼下母狮号却可怜兮兮地停在马公港外,看起来像是个站岗的哨兵,所以奴易兹才有此一问。

  “卡庞蒂尔司令让母狮号在港外警戒……”邦库特说着又朝另外几艘硬帆船努了努嘴,“你知道的,戎克船的战斗力很难让人放心。”

  奴易兹闻言十分惊讶,一般来说,站岗警戒都是由韦斯普号这样的纵帆船负责。但如今,卡庞蒂尔竟然让母狮号干这样的杂活,那公司派来的舰队究竟都是些什么船?

  随着韦斯普号驶入马公港,奴易兹顿时就张大了嘴巴:九条挂着voC旗帜的大型战船正停泊在港中,数十根直插云霄的桅杆高高耸立,桅顶的三色长旒旗正迎风飘扬……

  “长官阁下,请容许我向您隆重介绍一下我们的旗舰!我听人说,这是迄今为止荷兰联省共和国建造的最强大战舰……”

  邦库特指着舰队中最大的那艘船,眉飞色舞地说道:“弗雷德里克·亨德里克号,双层炮甲板归国大船。1626年建于泽兰造船场,1627年1月从维林根启航,当年9月抵达巴达维亚,科恩总座正是乘坐这条船第二次来到东印度。”

  弗雷德里克·亨德里克就是莫里斯亲王的弟弟,当代奥兰治亲王、拿骚伯爵,荷兰联省共和国执政。这艘船以尼德兰最高领导人的名字命名,而且还是在他当政时建造的,这意味着什么不言自明。

  “这……这艘船多少拉斯特?”奴易兹连话都说不利索了,所谓拉斯特是荷兰的一种计量单位,最初可能是指一辆四轮马车所能装载的重量,现在却多用于衡量船舶大小。

  1拉斯特相当于4000阿姆斯特丹磅,或者1975公斤,简单说就是1拉斯特约等于2吨。

  “700拉斯特,她足足有700拉斯特!哪怕是联省共和国最大的海军战舰,也仅仅相当于半艘弗雷德里克·亨德里克号!”

  邦库特的话让奴易兹大吃一惊,弗雷德里克·亨德里克号他在母国时就有所耳闻。但这条船下水的时候,奴易兹已经在前往东印度的途中了,而当弗雷德里克·亨德里克号来到巴达维亚时,他又已经被派到了大员。

  所以这还是奴易兹第一次见到这条船,也是他平生见过的最大盖伦战舰。如果不算那些中看不中用的巨型卡拉克船,1400吨放到欧洲海上霸主西班牙的海军中也是超级吨位,后者以深水良港众多而著称,战舰吨位向来是冠绝全欧。

  奴易兹半天说不出话来,只听邦库特接着介绍道:“然后是鹿特丹号,500拉斯特,一样也是双层炮甲板。1621年在鹿特丹下水,这条船长官阁下应该在巴达维亚见过……”

  “再然后是毛里求斯号,也是500拉斯特,不过比鹿特丹号少一层炮甲板。这船已经有些年头了,1612年在阿姆斯特丹下水,1618年1月从特塞尔启航,安东尼·范·迪门先生当时还是这条船上的一名士兵,我们正是在这次航行中首次发现了新荷兰的西海岸……”

  “再就是泽兰号,400拉斯特,1616年建于泽兰……”

  “同样是400拉斯特的济里济克号,也是建于泽兰,比泽兰号晚一年下水……”

  “还有代尔夫特号,也是400拉斯特,1620年下水,建于哪个分会就不用我多说了吧……”

  “最后是荷兰迪亚号、莱顿号和奥兰治号,这三条船都是350拉斯特左右,无一例外都拥有双层船壳……”邦库特最后道,“长官阁下,您现在知道母狮号为何在港外放哨了吧?”

  奴易兹目瞪口呆,母狮号在这支舰队里的确是只配打杂!这一点都无需邦库特多言,在他进入马公港的那一刻就一目了然。

  他半天都说不出话来,许久之后才深吸一口气道:“我想,这应该是东印度海面上有史以来最为强大的一支舰队!”

  奴易兹的这句话可能不一定完全正确,但至少放在voC迄今为止的历史上是绝对没问题的。

  1400吨的巨无霸旗舰,外加两条1000吨、三条800吨、三条700吨全副武装的大盖伦。这9条主力战舰其中两条拥有双层炮甲板,而且清一色都是双层船壳,放到二十多年后的欧洲都有资格拉上战列线。

  哪怕是只配打杂的母狮号,在亚洲海面上充当主力战舰都丝毫没有问题……

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