第482章 新劳力
“新大陆真的非去不可吗？”云霁看着闵悉。
闵悉想到橡胶在机械中的用途和作用，忍不住叹气：“橡胶树非常重要，如果没有橡胶，我的很多构想都没法实现。不过到时候再看吧，要实在不行，只能另想他法。”
云霁听他这么说，就知道橡胶非常重要，但去与不去一时间都很难决断：“那便到时候再说吧。”
“嗯，先回去再说。”
他们在金山停留下来，一方面是为了休整，另一方面也是为了等待与其他船只一起返航。等待期间，闵悉和云霁故地重游，去视察了金山，又去拜访了两个土着部落。
他们离开的这段时间，金山发生了不小的变化，首先是这里有了名字，大家约定俗成把这里叫做金山。
各家商号包括云祥号在内，都派遣了更多的船只和冶金工人来到这里淘金，如今在这里淘金的矿工多达数百人。
本来以为河口的码头附近有十几座房子已经算多的了，事实上，在金山之下，更是平白多出了一个村庄，这是各家商号在这段时间内修建的房屋，淘金工人的吃住都在这里，冶炼工坊也在这里。
平时这些工人的食物除了港口耕种的粮食，主要来自狩猎，如今的粮食耕种供应大家的需求还是有不小的压力的，所以亟需扩大种植规模。
人一多，生产力就越大，同样破坏性也越大。受破坏最大的除了金山，就是这一带的树木，那些商号并没有环保意识，他们为了自己的便利，大肆砍伐树木，用做冶炼的燃料。虽然闵悉早就提过，砍多少棵树，就要种多少棵树，但显然种树的要求并没有受到重视。
图鲁部落后面的山上已经被砍秃了不少。
闵悉见此情况眉头紧锁，他把那些商号的负责人都叫了过来，对他们进行了严厉的批评，并处罚金以示警告。罚得的金银则被拿来做植树的赏金。
淘金工人利用休息时间去种树的，可以领赏金。当地的土着去种树的，也可以领赏金，当地的土着可以用赚得的赏金跟大明商号交易物资，购买他们所需的物品。
这是一个极好的措施，可以鼓励更多的人去种树。一些商号不愿意被罚金，却又没时间去植树的，便可以花钱雇人去种树，这费用比违章罚金更低。
那两个土着部落的变化都不小，图鲁所在的部落在他们离开的这段时间里，把他们居住的房屋进行了修缮，标准跟大明商号修建的房屋差不多，都是泥坯房，而且他们也像大明商号的房子那样修了门窗。这些门窗都是大明商船带来的木匠制作的。
倒是闵悉他们最先替金山下的土着部落修建的房屋还是老样子，依旧没门没窗，那些土着虽然看到大明商号的房屋有门窗，但他们也没想过要加上门窗，讲究点的人会在门口设个栅栏门。
闵悉还发现了第三个部落的存在，当初他们离开的时候，这里只有两个部落，如今时间一长，就有更多的部落知道外来者的存在，他们派人过来查看情况，跟当地的土着交流，知道可以从外来者手里获取更好的工具和物资，便也想来换取物资。
但是他们拥有的东西很少能被外来者看得上，唯有人力能被看上，于是他们被雇来给各商号采矿淘金，干一段时间便可以换得一些他们需要的物资。图鲁出息了，他是汉话学得最快的土着，如今已经能说一口很流利的汉话了，他如今被各商号雇来当翻译，雇佣土着的事就是通过他转述的。图鲁还跟着商号的管事学写识字，已经认得简单的算术和汉字了。
闵悉回来之后，让图鲁带他们去找了第三个土着部落，他让这个部落的人去码头跟大明人学种菜和粮食，承诺如果有富余的粮食和蔬菜，可以拿去跟大明人换东西。
这个部落的人正愁没东西跟大明人换东西，听说种东西可以换，自然忙不迭答应下来。
闵悉的想法就是让当地的土着接受大明人的生活生产方式，好不对他们这些外来者产生敌意，否则矛盾太多，迟早要起冲突，他并不想看到流血事件的发生。
当初他们离开前，收到了当地土着赠送的一窝鸸鹋蛋，那窝鸸鹋蛋孵化出了六只鸸鹋幼崽，留在码头这儿给留守的人照看。六只鸸鹋幼崽如今只剩下四只，还有两只因不同的原因死了。
成活的四只鸸鹋个头已经很大了，看起来和成年鸸鹋差不多大小，不过还没有下蛋，养鸸鹋的人以为它们是四只公的，还打算等闵悉他们回来的时候杀掉吃了算了。
这几只鸸鹋从小是被圈养的，很是亲人，而且性格温顺。它们现在接近成年体型，吃得非常多，大家平时把摘下的菜叶子菜棒子和不吃的瓜果之类的都给它们吃，然而还是不够养活它们，平日里也会放它们出去溜达，让它们自行去觅食，它们野性不足，不会离家太远，到了傍晚的时候，它们会主动回家来。
“这鸸鹋好是好，就是都是公的，不下蛋，光养着有点浪费啊，大人！是不是杀了吃肉？”负责饲养的人说。
闵悉说：“它们如今也不到一年时间吧，养只鸡也得半年才下蛋，这么大的鸟，要下蛋起码也得一两年吧，再养养看吧。”
“那还得养着？”饲养员愁眉苦脸，“它们吃得太多了，快养不起了。”
闵悉笑道：“这样，这儿不是要经常送菜到金矿去吗？你让这几只鸸鹋平时帮忙驮个菜什么的，当脚力用，给它们自己赚点伙食费。”
“能行吗？”饲养员将信将疑。
闵悉语气肯定：“绝对没问题的，我们这次出去，就碰到一个土着部落用鸸鹋驮行李的，不比人驮得少。不过你得注意点，刚开始就让它们少驮点，毕竟没适应，会把鸟累坏的。”
“那我试试。”
翌日饲养员给鸸鹋挂了几十斤蔬菜，用两根绳子绑在两只鸸鹋的脖子上，牵着它们去送菜。这两只鸸鹋在人的牵引下，居然很顺利地完成了任务。
这事在整个金山矿区引起了轰动，还是头一回见到用鸟当牛马使的，不过也确实很好使。
鸸鹋的用途让大家都燃起了信心，既然这么好用，那就应该多养一些鸸鹋才对。
如今又是春天，万物复苏的季节，也是鸟兽繁殖的季节，闵悉和云霁又像从前那样，到处去寻找鸸鹋窝。这次他们不光是为了找鸸鹋蛋，要是碰到鸸鹋带幼崽的情况，云霁会设法去偷几只鸸鹋幼崽回来，目的当然是为了养殖鸸鹋做脚力。
鸸鹋的繁殖能力比牛马可快多了，成长速度也快，两年龄的鸸鹋就完全成年，可以抵得上一头小马驹的负重。在牛马在这里成长繁殖之前，鸸鹋可以代替人力运载物资，可以省很多力。