第199章 灭口

四娘现在遍身毒斑，老仵作说道：“死者，身上的毒斑呈紫色，据你们所说，生前呼吸喘促，挣扎不停，想来是心腹绞痛，死后身体又僵硬强直，确是乌头毒。”

乌头本是一味中药，不过入药需炮炙，去掉皮尖来减除毒性，若是没有经过处理的生品乌头，很容易致死。

听完仵作的分析，真金又详细查了四娘的摊子。

经银针试验，四娘还没吃完的水饭里有毒，银针瞬间变黑。

其他客人并无中毒迹象，真金猜想，这毒并不是下在锅里和面里，其他厨具和面食上也并没有毒。

可这下奇怪了。

方才，真金一直在场，凶手是怎么在光天化日之下往四娘的碗里下毒呢？

远二郎想了想道：“有没有可能是碗里有毒，四娘的碗小一些，应该是她平日里专用的。”

“大概如此。”真金点头道。

此时，从远处跑来了两个孩童，看到了四娘的尸身，立刻走不动路了。

“娘……”两个孩童异口同声地喊道。

两人看上去都是十岁出头的样子，一男一女，已经是哭得泣不成声。

真金上前安慰了一会，才知男孩唤作孝哥儿，女孩唤作晚亭，两人是龙凤胎双生的兄妹。

四娘正是他们的娘亲。

爹爹早年过世了，孝哥儿兄妹俩从小和娘亲相依为命。

可怜的孩子，十几岁又没了娘亲。

看着他们，真金仿佛想起了他和妹妹真铃，不禁有些伤感。

“你们家里在汴梁可还有其他亲人？”

孝哥儿摇了摇头。

“老家可还有亲人？”

孝哥儿又摇了摇头。

真金又道：“跟我来潜火军打下手吧。”

孝哥儿犹豫了下，问道：“潜火军是做什么的呢？”

“放火，灭火，守护一方百姓平安。”真金答道。

孝哥儿看了一眼妹妹，又问：“我去了潜火军，能养活妹妹吗？”

“有我一口吃的，你们兄妹两个就饿不着。”

“那我去。”

随后真金把孝哥儿交予了张择端，让他先在防火营里打杂。

刚刚查到四娘的下落，没想到四娘便遭到毒害。

什么人会比他们还快？他们为何要急于灭口？甚至不惜对无辜之人下此毒手。

更让真金担忧的是，他怀疑，队伍里会不会有了对手的密探。

跟他前去追查四娘下落的人中，除了张择端之外，便是远二郎和包三将的旧人。

他们料想应该不会是密探。

那消息是怎么泄露的呢？

望火楼四通八达，很有可能是一个往外互通消息的漏洞所在。

甚至他扑火营士兵呢，人员众多，他更加难以保证个个清白。

这个想法跳入脑海之后，真金丝毫不敢再大意了。

要查暗探，也不能明目张胆，以免打草惊蛇。

这件事情，他只与远二郎商量了一下。

远二郎自然是鬼点子多，之后果然拿出了个主意。

下一步，自然是要引蛇出洞。

言归正传，当务之急还是要赶紧向太子汇报。

真金连太子的面也没有见到，李部童是单独禀报了太子。

隔着窗户，太子的身影隐约可见。

听说叶舒黎娘子生前患了重病，太子有些惊讶，之后又是长吁短叹，道：“我竟然不知，我竟然不知啊……”

可惜的是，四娘遗憾身死，而且一点线索没有留下来。

太子又道：“偏偏那么巧合？四娘刚巧就被害了？我们的对手比我们想象的要厉害多了，背后的鬼手到底是谁？”

李部童支支吾吾，不知如何回答。

当务之急，是要找到叶舒黎的贴身女使海棠。

起火前，叶舒黎既然遣返了厨娘，能知道她近况的人，恐怕只有海棠了。

不过，海棠二字想来不是她的真名。

这倒是个难题。

此时，太子倒是提供了一些线索。

海棠应该是曹州人士，据太子回忆说，海棠除了擅长茶道之外，还擅长培育花卉，尤其擅长种植牡丹。

她可以通过接花的方式，移植牡丹，一株牡丹花，变出千样色。

这是曹州人的独家绝活。

据说，曹州所产千叶牡丹，颜色殊丽，小有名气，不过寻常人见不到。

恰恰像曹州牡丹这样的名贵花卉，在叶舒黎的院子倒是还有几株，这便是海棠的杰作。

海棠不仅擅长种花，她的脖子后面还有一个红色胎记，形似海棠。

因此她才得名海棠。

曹州人士的口音与汴梁人士十分接近，这一点没法展开调查。

海棠胎记倒是一个很重要线索。

真金分析，海棠擅长茶艺，当从各处茶坊暗访下去。

除此之外，便是从花卉下手，汴梁的花卉生意十分成熟。

点茶、焚香、插花、挂画，早成了文人墨客们必备的四艺。

久而久之，成为风气，上至达官贵人，下到平民百姓，无不效仿。

到了什么季节，汴梁的街头便会飘荡着什么花香。

牡丹、芍药、菊花、梅花、杏花、海棠……

其中，牡丹最受追捧。

汴梁城外近郊，多是花户们精心培育的花圃，专门种植各类观赏花卉，其中便以牡丹居多。

尤其是到了春天，花户们纷纷进城，街头四处可见小贩们挑着花担，走街串巷，吆喝着卖花的歌声。

像汴梁大多数行业一样，大一些的花卉生意人一般要加入行会，花团便是汴梁最大的行会，负责从产地收购花卉，运到汴梁城内的花市售卖。

上至行会团体，下至城郊花户。

先茶坊，后花行。

如果没有好的办法，便只能一路查下去了。