第392章 故人的请求

埃里希大公靠在高背椅上，闭上眼睛。

这个熟悉的词汇像一把钥匙，打开了尘封多年的记忆之门。

恍惚间，他仿佛回到了多年之前……

那个阳光绮丽的午后。

宅邸花园的玫瑰藤架处，斑驳的光影里站着一个美得不像话的女子。

她的笑容比盛夏的阳光，还要耀眼，还要灿烂。

“不好意思，埃里希……”

女人伸出纤细的手掌，抚起额边的碎发，声音如同清泉流过鹅卵石。

“我呀，是想要毁灭世界的魔女。”

……

雨水在午夜时分停歇，街道上弥漫着潮湿的雾气。

德莱恩踩着积水未退的石板路，来到酒店前门的街道上。

白天熙熙攘攘的地方，已冷清得近乎荒凉。

有几个醉汉蜷缩在酒馆门外的阴影里，被警察拿着警棍驱赶，大声呵斥。

即便是泰勒帝国的首都，也有世人不知的一面。

德莱恩对周围的一切熟视无睹，他只想尽快回到酒店房间，冲淡埃里希大公冷漠的面容。

“菲尼克斯大人！”

一个清脆的声音，刺破深夜的寂静。

好在周围人烟稀少，没有人注意到话语中的称呼。

德莱恩皱眉转身，看见一道瘦小的身形，从街角的阴影里窜了出来。

他的脸庞在路灯下显得格外稚嫩，雀斑散布在鼻梁两侧，眼睛却亮得惊人。

“是我！今天下午为您带路的！”

男人跑到德莱恩面前，敬了一个不太标准的军礼，动作有些夸张。

“泰勒尼亚第三征兵处，二等兵科尔·韦斯特，向您报到！”

他挺起单薄的胸膛，声音因太过于激动，微微发颤。

“我本来在后勤部那里打杂，但今天参谋本部缺人，就调派我给您带路……”

“我知道，有什么事吗？”

德莱恩打断对方，语气有些不太耐烦。

对方的军衔和官职都不高，只是一个带路的杂役。

真正与自己接头的军官，应该另有其人。

“你的任务还没结束吗？”

科尔缩了缩脖子，但又鼓起勇气说道：“您可能不记得了，今天那辆马车来接您的时候，你把行李拉下来了。”

他提起手中袋子，正是德莱恩出行时的物品。

“我想着里面有什么重要的东西，就一直待在这儿等。”

德莱恩经过提醒，想起今天的失误。

见到菲尼克斯管家的那一刻，他整个人都处于一种恍惚的状态。

因此，他忘记了自己的行李。

“你从下午等到现在？”

德莱恩的语气有所缓和，夹杂着些许愧疚。

科尔挠了挠头，表情憨厚的说道：“是的，我也很想见您……听同事们说，您曾经驾驶机甲，与巨型异虫作战。”

显然，对方并不清楚那些战役的名称。

他只知道德莱恩在战场上的所作所为，很厉害。

“战斗是军人职责。”

“十……十八岁。”

看到科尔僵硬的表情，德莱恩扬起眉毛，打趣道：“你看起来不超过十五岁。”

“十六……长官，这个秘密我只告诉你一个人。”

卡尔涨红了脸，解释道：“我在学校里的成绩不好，被母亲送去参军，虚报了年龄……征兵处的长官照顾我，把我安排到身边工作。”

说到这里，他的眼睛又亮了起来。

“但我想成为您这样的英雄，我也想为国效力，争取战场上的荣耀。”

“是吗……”

德莱恩在科尔身上，看到了帝国的希望。

但是，战场并不是孩童间的游戏，许多成年人在第一次进入战壕的时候，会被炮火震到失语，被异虫吓到失禁。

没有人是天生的英雄。

“拿着这个。”

德莱恩从衣服口袋里，掏出一张名片，上面印有烫金样式的家族徽章。

“你可以去军官预备学校，学习两年再出来……”

“"不，不用了。”

科尔脸上露出干净的笑容，嘴角扬起的时候，显现出两颗小虎牙。

“我并没有什么特殊的才能，当英雄也只是小时候的愿望。还是把这个宝贵的机会，让给一直在努力的人吧。”

德莱恩有些惊诧。

他在军队的这些日子里，有人会为了一点晋升机会，争得头破血流。

眼前这个干脆的少年，身上有一股违和感。

“长官，这两天我想待在您的身边，给您跑腿。”

科尔挺直腰板，自我推销道：“我熟悉帝都的每一条街道，知道哪家面包房最早开门，能在凌晨买到热牛奶。”

“可以。”

考虑到自己在泰勒尼亚停留的时间，并不会太久。

德莱恩答应了科尔的请求，说道：“叫车、送信、买报纸……你都要负责到位。”

科尔他兴奋地握紧拳头，又压下欢呼雀跃的表情，做出立正的姿势。

“遵命，长官！我保证……”

说到中途，少年的声音戛然而止。

他想起一件重要的事情，在军装口袋里来回翻找。

“对了，长官……今天在等您的时候，有人听说您在酒店里下榻，就想把这封信件转交给您。”

科尔掏出皱巴巴的信件，对德莱恩笑道：“酒店的门童不让他进去，我就以副官的名义，擅自和对方接触，拿到了这封信。”

德莱恩没有接过信件。

在帝都，每天都有成百上千的人，试图接近帝国高层。

有投机者、阴谋家、自以为是的发明家，甚至是狂热的崇拜者。

这些人递交上来的信件，十有八九……不，基本上都是在浪费时间。

“他说他见过您。”

科尔边想边说，“还说……你曾经亲口对他说过，有遇到需要帮助的地方，可以主动联系您本人。”

“哦？”

少年的说辞，勾起了德莱恩的好奇心。

他可不记得，自己对魔女以外的人，做出过这种承诺……

如果这是个谎言，写信的人会付出惨痛的代价。

沉默片刻后，德莱恩接过信件。

打开信封的第一页，就能看到一个醒目漆黑的卍字符号。

这个由四个直角组成的标志，让他有些熟悉的感觉。