雁下芦舟 作品
86. 人间炼狱
烈日当头，太阳炙烤着大地，片叶难遮，大地的呻吟寸寸开裂，蜿蜒在热气氤氲的土地上。
早已荒废的平房委顿在路旁，原先平缓的道路此刻已经扭曲歪斜，几个衣衫褴褛的老少互相搀扶着跌撞前进，忽而一个嘴皮干裂的老者眉头一皱，向前一绊，猛地跪倒在地上。
而他像是没有常人的反应力，脸重重着地，霎时就在灼热的地面上擦出一条混浊的血痕，老者也像是感觉不到痛，只是呆愣愣地保持着诡异的姿势，脸皮紧紧贴着地面。
“幺儿……”
他身旁的小女孩面色呈现一种奇异的苍白，见他倒地脸上一丝表情也没有，被一同拽着扑到地上，转眼就被地面灼出长长一道红痕，也不见一丝痛苦。
“快让开让开，别挡路啊……”后面跟着无数面色呆滞，风尘仆仆的旅人，眼睛都挤在一处，见他们祖孙二人摔倒皆是面无表情，只是面露麻木的不耐，仿佛是觉得绕过他们也要费极大的力气一般。
看不清，道不明，只是所有的事物都好像失去了活力，麻木地、呆愣地、怔怔地扫过被太阳覆盖的整个世界。
一双手扶起了那伏在地上动弹不得的老者，后者费力睁开混浊的眼睛仔细聚焦，却只能看见一双模糊的杏眼。
“多，多谢……”他嘴唇翕动了一下，深深凹陷的颧骨甚至都未动一下，浑噩地虚空挥了两下手，也不知是在唤谁，“幺儿快走，不然赶不上了……”
那双眼珠眨也不眨地滚动了一下，僵硬地挪到他身旁牵的小女孩身上，费力地动了一下喉咙。
那“小女孩”僵直的身躯在太阳的炙烤下逐渐显露块块青斑，失去神采的眼睛直勾勾地与她相遇。
这老者所谓的幺儿……分明早就是个死人了！
“大爷，您这是要去哪啊？”她身旁的男子一身墨袍，面如冠玉，轻轻握住她的手捏了捏，轻声问道。
那老者失神的目光像是找不见说话的人是谁，轻轻移了一下，便低头喃喃似的：“去，去妖界……去玉京……去哪呢？”
男子皱着眉与身旁的女子对视一眼，皆看到彼此眼中的疑惑，见女子还想说什么，他轻轻摇了摇头。
此二人便是从玄黄境而出，一路向西数日方来到人妖边界的槲月和时临。
他们退到路边，给浑浑噩噩的一行人让开路，她喃喃道：“到底发生了什么……”
他们大约十日前从玄黄境门兽处离开，元翁对她眼睛不是眼睛，眉毛不是眉毛的，说只能让门兽把他们送到人界边界，他们需自行徒步穿越整个人界到达人妖边界。
纵使她腾云再快，穿越整个人界也费了将近半月时日。
她到一处，一处便寸寸焦土，横尸遍野，饿殍遍地，血花开满了山坡，人人自危，处处浑噩。
人界几乎成了炼狱。
起初她还想救一救那些尚存一息，或是身受重伤之人，却被难民群起攻之，他们青黑的指甲用力到将她的手掐出血痕，无数张脸跪在她膝下恳求哀求她救救自己的父母、爱人、子女，人数之巨即便是她把自己丹田掏空了也不可能救得过来。
她甚至只能灰溜溜地离开，别无选择。
他们的哀哀哭泣和痛苦迷茫的眼睛，像一支利箭插进她的心脏。
她想问问到底发生了什么，到一处想去问问州府，每一州府却都紧锁大门，封锁城墙，若要强闯便有无数修真者利箭如雨。她想折返玉京找扶宣，却见玉京城门紧闭，偌大的皇城竖起数丈高的镇世碑，强大的灵力黑压压地震慑外来者，所有人皆不被允许入城，整个人界进入了一种近乎恐慌的警戒。
其实她心中似乎有所猜测，能造成如此大范围的伤亡和恐慌，绝不是普通的人或妖能做到的，最有可能的……就是九重天上那位人人爱戴的玄穹大帝。
他已经开始实现自己称霸整个三界的宏图伟业了。
于是他们只能星夜兼程，几乎不眠不休，才能十日便抵达人妖边界。
“我该早些答应的。”她望着那些人深一脚浅一脚远去的背影，语气沉沉。
起初她内心充斥着对这件事的愤懑，凭什么她就该被安排着做救世主？
可当她走遍山河，见到的是广袤天地尽成焦土，光秃秃的只剩下悲哀喘息着的平民，艰难地跋涉在求生的路上，她才恍然觉得若是她早答应一刻，这里的人也许就能少死一个。
在这么多条人命面前，她真的有权利拒绝和选择吗？
时临偏头望了她一眼，牵着她的手紧了紧，见她哀戚的目光移过来，才道：“阿朝，这不是你的错，是相戎不仁，我们要做的是阻止他，让更多的人免遭迫害。”
见他眼中遮也遮不住的担忧，她勉强勾起唇角，轻轻点点头。
“对了，”时临问她，“为何停在此处？”
她眼中闪过一丝异芒，旋即笑了笑：“这里名为溪川县，是我当年进入妖界之前的最后一站，到了人妖边界便要寻找去往谯明洲的通道了，传闻那里有一条大河，但我在溪川县停留许久，从未听说过此处有水，恐怕不是一时半会能找到的，今日我们就在此处歇息一晚吧。”
时临环顾四周，溪川县不隶属任何州府，作为人妖两界的驿站，此刻更是鱼龙混杂，尸横遍野，到处都是衣衫褴褛的流民，恐怕其他州府不肯收的平民很多都会选择来溪川县，进入妖界谋生路。
“这世道，恐怕想找个客栈都不大容易。”
“你们……要住店？”身后陡然响起一个沙沙的低音，二人下意识向后瞧去，却只见一个佝偻的老头吊着三白眼瞧他们。
一身死气，看起来实在不是特别友好。
但是在周围一片死气沉沉的氛围之中，居然显得很正常。
槲月犹豫了一下，才试探道：“您……是开客栈的？”
那老者斜了她一眼，转身就走，“跟我来。”
老者看着身形矮小，脚程却快，须臾便停在一个极气派却又破落的高楼前，眼见是个酒楼，却因为年久失修，牌匾都掉了一半，楼身也掉了漆。
“这是……”她仔细盯着这酒楼，却觉得越看越眼熟，“这是屏海楼？”
她当初为了哄骗那邬藏，特意日日都来屏海楼，此刻虽然破落不堪，却还是让她一眼瞧出来了。
老者混浊的眼珠动了一下：“姑娘是溪川县人氏？”
“那倒不是，”槲月越看越觉得这老者像是黑店，心下愈加警惕，“传闻屏海楼的老板邬藏是个彪形大汉，怎么……”
“我不是邬藏，”那老者见她恐怕真是清楚内情，便大大方方否认，“只是这酒楼许久之前就无人打理，出了事之后更是从掌柜的到跑堂跑了个遍，我一个老头子便寄居于此，顺道拿来做点营生，不过分吧？”
“您既说出事，人界到底出了什么事？”槲月顺竿爬地问道。
一路走来，能正儿八经把这件事说清楚的人实在是少之又少。
那老者放在门把手上的手一顿，“你们……不是人族？”
槲月望向他的目光也顿了顿，一时未语，却听老者突兀发笑，吱呀一声一把推开了尘封的大门，灰簌簌落下，“如今这世道，人妖难分，是不是人族又有什么分别呢？反正……那伙贼人
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很快就要攻到这里来了。”
“请问前辈，此间处处焦土，到底发生了什么？”
老者一边将大门紧锁，钥匙妥帖地收进怀里，一边用袖子做抹布，将他们面前桌子上的浮灰随手拭去，低声讲述起来。
“事情……是从几月前开始的，不知从哪里来了一个人，最先遭毒手的是化州，过路商客进入客栈，却只见老板和食客都在原地不动弹，眼睛睁得大大的，跑堂手里还端着腐败的菜，大厨还端着锅，却一丝生息都没有，一夜之间……所有的人全部都死了！”
他猛瞪眼睛，过于夸张的眼白像是一道炽烈的白光，让她情不自禁退了一步。
时临难以置信：“一夕之间死了一州的人，怎么可能？”
“我骗你又有什么好处呢？”老者苦笑了一声，“京城倒是有派人前去探查，可探查的人什么也没有发现，此后这样的事接二连三地发生，有时是一个县，有时是一个村，有时……甚至是一个州，到今日少说也有七八个州遭了毒手。”
“可曾见过是何人所为？”时临见槲月神不守舍，便紧紧牵着她的手，一边问道。
老者垂下眉，本就佝偻的身形显得更为矮小，像是心气儿都卸了，“不曾有人见过真容，玉京几乎紧急借调整个人界的修仙者，却……连个边儿都没摸到，只知那是一个极其神秘的队伍，昼伏夜出，神出鬼没，为首者……武器是一把弓箭！”
弓箭！
槲月脑中飞速闪过一个念头，倏然掐住手心才能让自己保持冷静，她下意识看向时临，后者亦在看她，伴随着微不可察的点头。
持弓者，还能拥有一夜灭一城的能力，这个人是谁，几乎呼之欲出。
她一只手狠狠攥住桌沿，几乎控制不住自己想要杀上九重天的冲动。
长渊——
“如今各个州府都戒了严，不允许外人进出，各个修仙者皆在州府上方设了结界，连只苍蝇都飞不进去。”
“那外面那些人……”
老者冷冷淡淡地笑了笑，“他们……应该是陷落州府的幸存者，无家可归，只能投奔他处，可各个州府自扫门前雪，哪有闲工夫滥发善心，就都被赶到这儿来了，有些人还想去妖界，可妖界又好到哪儿去呢？”
槲月：“妖界也如人界一般吗？”
老者斜了她一眼，“听闻妖界也没好到哪去，反正人妖两界向来不睦，我们倒是巴不得他们多死点。”
时临还想问些什么，却见那老者拍了拍手，“你二人是住一间房，还是两间？”
槲月瞟了一眼时临，却见他的脸隐隐红了，不由笑了笑，“一间吧。”
时临惊异地睃了她一眼，眼珠子又飞速挪回去，耳根子腾地一下就红了。
老者眼中闪过一丝混浊的光芒，耐人寻味地笑了笑，指着上方道：“上头右手间第一间房给你们住吧，只是我年老身弱，就不给你们收拾了。”
槲月懒得计较他倚老卖老的事，“可有吃食？”
老者扭头走向柜台，声音显出几分低沉：“有啊，菜饭皆有，后厨还有些储存下来的甜食，什么糖渍蜜饯，蜜三刀，云片糕……”
“有云片糕？”时临眼睛一亮，迅速问道。
“有啊，云片糕能放半年多，小老儿是不会做，不过原先的大厨倒是存了不少。”
“那就两人份的饭，再拿些云片糕吧。”时临从怀中摸出一块五彩斑斓的石头递给老者，后者瞥了他一眼，不明意味地笑了笑，随手接过揣进兜里。
随即他鬼气森森地咧出一个笑容：“那两位，就请上楼歇息吧。”
早已荒废的平房委顿在路旁，原先平缓的道路此刻已经扭曲歪斜，几个衣衫褴褛的老少互相搀扶着跌撞前进，忽而一个嘴皮干裂的老者眉头一皱，向前一绊，猛地跪倒在地上。
而他像是没有常人的反应力，脸重重着地，霎时就在灼热的地面上擦出一条混浊的血痕，老者也像是感觉不到痛，只是呆愣愣地保持着诡异的姿势，脸皮紧紧贴着地面。
“幺儿……”
他身旁的小女孩面色呈现一种奇异的苍白，见他倒地脸上一丝表情也没有，被一同拽着扑到地上，转眼就被地面灼出长长一道红痕，也不见一丝痛苦。
“快让开让开，别挡路啊……”后面跟着无数面色呆滞，风尘仆仆的旅人，眼睛都挤在一处，见他们祖孙二人摔倒皆是面无表情，只是面露麻木的不耐，仿佛是觉得绕过他们也要费极大的力气一般。
看不清，道不明，只是所有的事物都好像失去了活力，麻木地、呆愣地、怔怔地扫过被太阳覆盖的整个世界。
一双手扶起了那伏在地上动弹不得的老者，后者费力睁开混浊的眼睛仔细聚焦，却只能看见一双模糊的杏眼。
“多，多谢……”他嘴唇翕动了一下，深深凹陷的颧骨甚至都未动一下，浑噩地虚空挥了两下手，也不知是在唤谁，“幺儿快走，不然赶不上了……”
那双眼珠眨也不眨地滚动了一下，僵硬地挪到他身旁牵的小女孩身上，费力地动了一下喉咙。
那“小女孩”僵直的身躯在太阳的炙烤下逐渐显露块块青斑，失去神采的眼睛直勾勾地与她相遇。
这老者所谓的幺儿……分明早就是个死人了！
“大爷，您这是要去哪啊？”她身旁的男子一身墨袍，面如冠玉，轻轻握住她的手捏了捏，轻声问道。
那老者失神的目光像是找不见说话的人是谁，轻轻移了一下，便低头喃喃似的：“去，去妖界……去玉京……去哪呢？”
男子皱着眉与身旁的女子对视一眼，皆看到彼此眼中的疑惑，见女子还想说什么，他轻轻摇了摇头。
此二人便是从玄黄境而出，一路向西数日方来到人妖边界的槲月和时临。
他们退到路边，给浑浑噩噩的一行人让开路，她喃喃道：“到底发生了什么……”
他们大约十日前从玄黄境门兽处离开，元翁对她眼睛不是眼睛，眉毛不是眉毛的，说只能让门兽把他们送到人界边界，他们需自行徒步穿越整个人界到达人妖边界。
纵使她腾云再快，穿越整个人界也费了将近半月时日。
她到一处，一处便寸寸焦土，横尸遍野，饿殍遍地，血花开满了山坡，人人自危，处处浑噩。
人界几乎成了炼狱。
起初她还想救一救那些尚存一息，或是身受重伤之人，却被难民群起攻之，他们青黑的指甲用力到将她的手掐出血痕，无数张脸跪在她膝下恳求哀求她救救自己的父母、爱人、子女，人数之巨即便是她把自己丹田掏空了也不可能救得过来。
她甚至只能灰溜溜地离开，别无选择。
他们的哀哀哭泣和痛苦迷茫的眼睛，像一支利箭插进她的心脏。
她想问问到底发生了什么，到一处想去问问州府，每一州府却都紧锁大门，封锁城墙，若要强闯便有无数修真者利箭如雨。她想折返玉京找扶宣，却见玉京城门紧闭，偌大的皇城竖起数丈高的镇世碑，强大的灵力黑压压地震慑外来者，所有人皆不被允许入城，整个人界进入了一种近乎恐慌的警戒。
其实她心中似乎有所猜测，能造成如此大范围的伤亡和恐慌，绝不是普通的人或妖能做到的，最有可能的……就是九重天上那位人人爱戴的玄穹大帝。
他已经开始实现自己称霸整个三界的宏图伟业了。
于是他们只能星夜兼程，几乎不眠不休，才能十日便抵达人妖边界。
“我该早些答应的。”她望着那些人深一脚浅一脚远去的背影，语气沉沉。
起初她内心充斥着对这件事的愤懑，凭什么她就该被安排着做救世主？
可当她走遍山河，见到的是广袤天地尽成焦土，光秃秃的只剩下悲哀喘息着的平民，艰难地跋涉在求生的路上，她才恍然觉得若是她早答应一刻，这里的人也许就能少死一个。
在这么多条人命面前，她真的有权利拒绝和选择吗？
时临偏头望了她一眼，牵着她的手紧了紧，见她哀戚的目光移过来，才道：“阿朝，这不是你的错，是相戎不仁，我们要做的是阻止他，让更多的人免遭迫害。”
见他眼中遮也遮不住的担忧，她勉强勾起唇角，轻轻点点头。
“对了，”时临问她，“为何停在此处？”
她眼中闪过一丝异芒，旋即笑了笑：“这里名为溪川县，是我当年进入妖界之前的最后一站，到了人妖边界便要寻找去往谯明洲的通道了，传闻那里有一条大河，但我在溪川县停留许久，从未听说过此处有水，恐怕不是一时半会能找到的，今日我们就在此处歇息一晚吧。”
时临环顾四周，溪川县不隶属任何州府，作为人妖两界的驿站，此刻更是鱼龙混杂，尸横遍野，到处都是衣衫褴褛的流民，恐怕其他州府不肯收的平民很多都会选择来溪川县，进入妖界谋生路。
“这世道，恐怕想找个客栈都不大容易。”
“你们……要住店？”身后陡然响起一个沙沙的低音，二人下意识向后瞧去，却只见一个佝偻的老头吊着三白眼瞧他们。
一身死气，看起来实在不是特别友好。
但是在周围一片死气沉沉的氛围之中，居然显得很正常。
槲月犹豫了一下，才试探道：“您……是开客栈的？”
那老者斜了她一眼，转身就走，“跟我来。”
老者看着身形矮小，脚程却快，须臾便停在一个极气派却又破落的高楼前，眼见是个酒楼，却因为年久失修，牌匾都掉了一半，楼身也掉了漆。
“这是……”她仔细盯着这酒楼，却觉得越看越眼熟，“这是屏海楼？”
她当初为了哄骗那邬藏，特意日日都来屏海楼，此刻虽然破落不堪，却还是让她一眼瞧出来了。
老者混浊的眼珠动了一下：“姑娘是溪川县人氏？”
“那倒不是，”槲月越看越觉得这老者像是黑店，心下愈加警惕，“传闻屏海楼的老板邬藏是个彪形大汉，怎么……”
“我不是邬藏，”那老者见她恐怕真是清楚内情，便大大方方否认，“只是这酒楼许久之前就无人打理，出了事之后更是从掌柜的到跑堂跑了个遍，我一个老头子便寄居于此，顺道拿来做点营生，不过分吧？”
“您既说出事，人界到底出了什么事？”槲月顺竿爬地问道。
一路走来，能正儿八经把这件事说清楚的人实在是少之又少。
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槲月望向他的目光也顿了顿，一时未语，却听老者突兀发笑，吱呀一声一把推开了尘封的大门，灰簌簌落下，“如今这世道，人妖难分，是不是人族又有什么分别呢？反正……那伙贼人
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“事情……是从几月前开始的，不知从哪里来了一个人，最先遭毒手的是化州，过路商客进入客栈，却只见老板和食客都在原地不动弹，眼睛睁得大大的，跑堂手里还端着腐败的菜，大厨还端着锅，却一丝生息都没有，一夜之间……所有的人全部都死了！”
他猛瞪眼睛，过于夸张的眼白像是一道炽烈的白光，让她情不自禁退了一步。
时临难以置信：“一夕之间死了一州的人，怎么可能？”
“我骗你又有什么好处呢？”老者苦笑了一声，“京城倒是有派人前去探查，可探查的人什么也没有发现，此后这样的事接二连三地发生，有时是一个县，有时是一个村，有时……甚至是一个州，到今日少说也有七八个州遭了毒手。”
“可曾见过是何人所为？”时临见槲月神不守舍，便紧紧牵着她的手，一边问道。
老者垂下眉，本就佝偻的身形显得更为矮小，像是心气儿都卸了，“不曾有人见过真容，玉京几乎紧急借调整个人界的修仙者，却……连个边儿都没摸到，只知那是一个极其神秘的队伍，昼伏夜出，神出鬼没，为首者……武器是一把弓箭！”
弓箭！
槲月脑中飞速闪过一个念头，倏然掐住手心才能让自己保持冷静，她下意识看向时临，后者亦在看她，伴随着微不可察的点头。
持弓者，还能拥有一夜灭一城的能力，这个人是谁，几乎呼之欲出。
她一只手狠狠攥住桌沿，几乎控制不住自己想要杀上九重天的冲动。
长渊——
“如今各个州府都戒了严，不允许外人进出，各个修仙者皆在州府上方设了结界，连只苍蝇都飞不进去。”
“那外面那些人……”
老者冷冷淡淡地笑了笑，“他们……应该是陷落州府的幸存者，无家可归，只能投奔他处，可各个州府自扫门前雪，哪有闲工夫滥发善心，就都被赶到这儿来了，有些人还想去妖界，可妖界又好到哪儿去呢？”
槲月：“妖界也如人界一般吗？”
老者斜了她一眼，“听闻妖界也没好到哪去，反正人妖两界向来不睦，我们倒是巴不得他们多死点。”
时临还想问些什么，却见那老者拍了拍手，“你二人是住一间房，还是两间？”
槲月瞟了一眼时临，却见他的脸隐隐红了，不由笑了笑，“一间吧。”
时临惊异地睃了她一眼，眼珠子又飞速挪回去，耳根子腾地一下就红了。
老者眼中闪过一丝混浊的光芒，耐人寻味地笑了笑，指着上方道：“上头右手间第一间房给你们住吧，只是我年老身弱，就不给你们收拾了。”
槲月懒得计较他倚老卖老的事，“可有吃食？”
老者扭头走向柜台，声音显出几分低沉：“有啊，菜饭皆有，后厨还有些储存下来的甜食，什么糖渍蜜饯，蜜三刀，云片糕……”
“有云片糕？”时临眼睛一亮，迅速问道。
“有啊，云片糕能放半年多，小老儿是不会做，不过原先的大厨倒是存了不少。”
“那就两人份的饭，再拿些云片糕吧。”时临从怀中摸出一块五彩斑斓的石头递给老者，后者瞥了他一眼，不明意味地笑了笑，随手接过揣进兜里。
随即他鬼气森森地咧出一个笑容：“那两位，就请上楼歇息吧。”