5. 【伍】神算谋

那晚,祁襄是抱着酒壶睡着的。天明醒来,云芷已经打好热水等着给她净面。


“王爷刚刚遣人来告诉小姐,说是被圣上召进宫去了,这几日都不回来呢。”


“哦……”祁襄打着哈欠,接过她递上来的手巾。


她用罢早膳便出发,只让怀王府的车送她到蓟州城门口,下了车,她不紧不慢地穿过人来人往的街市,在麓枫书院门口和乡试时认识的那帮公子哥碰了头。


带头的刘孟卿是城中巨富的独子,都传刘家的院子,要论奢靡,比之王府都有过之而无不及。他被众星捧月围在中间,见到祁襄却很是热情。


“时安老弟!”他唤道。


祁襄摇着手中的折扇,笑着回应:“孟卿兄安,各位哥哥好。”


刘孟卿上前看了看折扇的扇面,叹道:“这竟是苏子瞻的真迹!”


祁襄淡然一笑,这把扇子也是从一位富贾的随葬里淘来的,自然是好东西。


钱确实是好东西,一把名贵的扇子,便让祁襄自然而然地站到了刘孟卿边上的位置。


他领着她和众人进到书院里头,边走边道:“这麓枫书院很是了得,上届探花郎就在此处听过学。”


“当真如此厉害!”人群响起一个亢奋的声音,祁襄转头一看,是个着布衫的年轻人,髻上插一支木簪,站在一帮锦衣玉帛的公子哥之中,他显得格外突兀。


刘孟卿果真没搭理他,继续说道:“这次秋闱之前,我在此处听了一个月的学,感觉应是能中的了。”


那布衣年轻人忙又奉承道:“刘公子才华出众,定能中的!”


刘孟卿冷冷瞧了他一眼,又对祁襄说:“我家祖上也是有功业的,可惜家道中落,如今凭借买卖又有了些起色,只是族中子孙迟迟未能在学业上有所建树,我祖父和父亲都只盼着我能考取功名,重振家族荣光。”


祁襄若有所思,仔细打量了他一番,又轻轻捻动指尖,肃然问:“刘兄,你十岁之时,可曾受过一次大伤?而十七岁时,又可曾生过一场大病?”


刘孟卿霎时变了脸色,颤声道:“奇了!我十岁时初学骑马,曾重重摔伤过……十七岁……没错!十七岁时,我确实感染过疫病,险些丧了性命……时安,这些事我从未对人说过,你是如何得知的!”


祁襄浅浅一笑,言语间不无得意:“实不相瞒,小弟家学渊源,略通一些风水相学、占卜之术。”


刘孟卿双眼放光:“真没想到你还有这等本事!”


祁襄微微蹙眉,接着道:“方才替兄台一算,你家祖上确实荣光无限,可惜祖墓风水格局似乎欠佳,才使得后世子孙不能蒙祖宗福泽庇佑,兄台少时才会频遭横祸。兄台若信得过弟弟,或许可在祖墓上稍下功夫,必能助刘兄金榜题名。”


刘孟卿大喜:“如此甚好!若时安之法真能助我高中,来日愚兄定以百金酬谢。”


祁襄一摆手,笑道:“刘兄不必客气,小弟举手之劳,就当是报答兄台引荐我来此书院吧!”


他们在书院听先生讲评了乡试的策问题目,见解着实不凡。下了学,刘孟卿迫不及待邀请祁襄去家里作客。他将祁襄的妙算与提议禀明祖父和父亲,全家人都如获至宝,当即设豪宴招待,并与她相约第二日一早便去郊外祖坟看风水。


祁襄吃饱喝足,刚从刘府大门出来,便看见怀王府的人已经备着车架候着了。好在马车上并未悬挂王府的灯笼和旗帜,云芷盈盈上前,福了福身道:“公子,时刻不早了,快些回府吧。”


刘孟卿见这阵势,态度更加殷勤:“时安兄弟,早些回去歇息,明日就麻烦你了!”


“好说好说。”祁襄喝的尽兴,乐呵呵上了车。


坐在车上,她对着一脸紧张的云芷和晚翠咧嘴一笑,安抚道:“我这不是回来了吗,瞧把你们吓得。”


晚翠紧紧抿着嘴唇,委屈得快要掉下眼泪来:“小姐,您就可怜可怜我们吧,若是您有个好歹,王爷定不会饶了我们的。”


祁襄连忙握住她的手说:“王爷既把你们给了我,我定会护你们周全,我不跑,我发誓……就算要跑也带着你们,总行了吧?”


晚翠望着她,憋了半天,问出一句:“小姐,您当真看不出殿下的心思吗?他可从未对什么人这般用心过。”


云芷在一旁扯了扯她的衣角,用眼神示意她闭嘴。


祁襄轻轻叹了口气,道:“你家殿下的心思,我当然清楚,只是你们还小,有些事,你们不明白的。”


晚翠突然倒吸一口气,捂着嘴小声说:“啊!莫非……您是嫌殿下他……身—体—不—好!”


“晚翠,不要命了!”云芷大惊失色。


祁襄放声大笑,笑到眼泪都流了下来:“哈哈哈哈……你这孩子……”


次日清晨,祁襄换上道袍,簪上玉冠,吃饭的家伙事带了个齐备,便上路了。刘府的人按照约定,到城门口的一间药材铺门口来接祁襄。马车晃晃悠悠走了一个时辰,终于抵达刘氏祖坟。


刘孟卿祖孙三代早已在那等候,祁襄向他们行了礼,托着罗盘在祖坟周围缓步绕了一圈,而后又望向背后的群山,她轻轻颔首,已有成算。


“员外祖墓依山傍水,原是风水极佳,只可惜……”她拉长声音,凝视刘孟卿父亲的眼睛,“只可惜,员外在此处围建了园林,截断了水源,阻断了气运流转,只消将园林周围的围墙拆除,便可盘活气运,先祖的福泽自可绵延。”


刘员外面露难色:“但若拆了围墙,周围农户日日经过,岂不扰了先人安宁?”


祁襄朝远处一指道:“您仔细瞧,这鸣罄山形似猛虎,咱们所在之处,恰好在虎爪下边,背有靠山原是好事,但因着这鸣磬山的特殊形状,虎爪之下暗藏阴煞,须的有活人的阳气方能化解。乡里乡亲自此而过,不但不扰先人清净,还能化煞呢。”


刘氏祖孙连连点头:“原来如此!先生所言极是。”


指点了风水,她又写了几张符纸,做法燃尽了才算完事。刘员外对祁襄自是感激不尽,又设宴好生款待,再给了十两黄金才将她送出府。


祁襄又是一夜好醉,一大早,昏昏沉沉泡了个澡,才勉强清醒一些。这边云芷才给她梳完头,前头就派人来说王爷回府了,请她尽快过去。


她跟着来传话的小厮来到常用于会客的若水堂,萧允墨端坐堂上,一旁坐着的是林策。他看见穿着女装的祁襄走进门来,脸上的惊诧藏也藏不住。


云芷替她在头顶梳了一对


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螺髻,留一半头发在脑后垂下,并未簪花,显得既素雅又随意。她的梨黄色衣裙随着身体的微摆飘逸灵动,她对二人轻轻一福身道:“殿下金安,大人万福。”


萧允墨道:“苏州府今岁洪灾肆虐,常宁县大批百姓拒缴田赋,甚至挟持了户部派下去调查匿税的官员,皇上命我与林大人一同前往,彻查此事,平息民乱。”


“那还望殿下此行顺利,诸事平安……”


祁襄话音未落,萧允墨便道:“你且收拾收拾,跟我一起去。”


林策面露难色,迟疑道:“殿下奉旨出巡,还携家眷,恐有不便。”


祁襄愠道:“大人此言差矣,我并非怀王殿下家眷!”


萧允墨面色沉静,淡淡道:“祁襄是我府中幕僚,颇有几分本事,绝不会拖了我们后腿。”


祁襄瞪了林策一眼,转过身,大摇大摆出去了。林策望了一眼她的背影,对萧允墨道:“都说怀王殿下不近女色,如今看来,竟是谣传?”


萧允墨咳嗽起来,嗓音沙哑,带着几分无奈:“你哪只眼睛看出来她让我近了?”


半个时辰后,三人各自骑在马上,带着一队王府侍卫并刑部郎中和几名刑部差役出发了。


祁襄这会儿又换回了男装,萧允墨闻见她身上若隐若现的酒气,问:“昨夜又喝酒去了?”


“嗯,替那个刘员外看了看祖坟,人家诚心酬谢,盛情难却啊。”


“又坑有钱人去了?”


“哪会啊,我令他拆了祖坟周围的墙,让普通百姓不必再绕远道,这是替他们家积福行善呢。”


萧允墨微微一笑,又问:“那万一刘孟卿中不了举,又当如何?”


“我算了,他能中。”


“那你自己呢?能中么?”


“我算不了自己啊,殿下。”


林策在一旁看着两人一言一语,心里升起一股说不出的别扭。


他们快马加鞭,七日便到了苏州府境内,他们决定在姑苏城中稍作休整,然而刚到驿馆不久,祁襄便提着折扇往外走。


萧允墨和林策正在商量到了常宁后的对策,看见祁襄出去,高声叫住她问:“你去哪里?”


她懒声答道:“此去形势复杂,我问花间公子求一封花笺去。”


萧允墨已然站起身,语气很是不满:“朝廷都头疼的案子,一介江湖草寇能有什么见解!况且他如今自身难保,还会管你的事?”


祁襄没搭理他,自顾自往外迈开步子:“我去去就回。”


“祁襄!”萧允墨不住咳嗽起来,林策只得扶着他跟上去,三个人就这样走出了驿馆。


“这个花间公子的花笺,怎么个求法?”走在青石板路上,林策问。


“花楼酒楼的姑娘们房里有个锦盒,你将信交给姑娘,她要是高兴,便会把信放进锦盒里,到时自然会有寻花阁的人去收。花间公子呢,则会挑一些有缘人,回花笺解惑。”


萧允墨冷笑:“哼,道德败坏,故弄玄虚。”


林策面色一变,又问出了一个关键问题:“如此说来,我们现在是……要去青楼?”


祁襄咧开嘴,笑得春光明媚:“正是!二位公子别客气,今天这顿花酒,小的请了!”