向高 作品

54. 龙潭虎穴

“吾皇万岁万岁万万岁!”众人跪着齐声高呼。


李乐安看起来更沉稳,不过眼底那一抹疲色还是暴露了他休息得不好。


“平身。”出声吩咐道,往龙椅上一坐,仰起头看着站在大殿里的人,已经空出来一部分了。


心虚的官员们把头埋得很低,生怕被他点到名字。


“贪污案进展如何?”李乐安把眼睛瞟向姜雪松,出声问道。


“回陛下,案子仍在调查中,要犯黄元载已认罪伏法。”


这案子没个三两月都查不完,今天查一个带出三个,后天查出五个带出十个。


李乐安也知道这事急不来,点点头,回道:“嗯,贪污案你……”


“陛下!”


一声沉闷的男声在大殿上响起,靠后排的男子,怒目圆睁,大步向前开口打断李乐安,跪在地上言辞恳切道:


“陛下,臣要弹劾原户部尚书黄元载。”


他这一句话倒是引得旁人侧目,黄元载不是已经被判了凌迟了吗?还弹劾他做什么。


他攥紧手中的笏板,开口道:


“陛下,今年荆州雨水多,收成不好,黄元载明知这种情况却不上保,仍按先前定的份例收缴粮食。”


“是以,荆州多灾民,那些饿惨了的百姓……开始暴乱。”


李乐安眉头竖起,灾荒可不是小事,一个王朝覆灭都是从百姓吃不饱饭开始的。


“这都九月份了,怎么才报上来!”


李乐安面对这种情况也有些慌张,眼睛下意识地去抓别人的身影,不悦地质问道。


跪在那的官员也是个老狐狸,上下眼皮一搭,把身子弓的更低一些,狡辩道:


“实在是黄元载太可恶,若不是他被抓,这消息恐怕一年半载也报不上来。”


他倒是把责任都推到黄元载的头上。


李乐安对着户部侍郎吩咐道:“国库里还有多少存粮?拿出十万石先赈灾。”


“是,”户部侍郎回了一句,犹豫了一下开口,“陛下,当务之急还是确定好派遣的官员,前往荆州主持局面。”


“陛下,臣推举大理寺少卿姜雪松,为赈抚使。”说话的这人就是先前那位方大人。


姜雪松侧过头看着方大人的身影,又转过去和许念交换了一个眼神。


“其一,姜大人出身太白,平日里应该没少和灾民打交道,她有经验。其二,姜大人年少有为,面对特殊情况也能得心应手。”


方大人两句话就把姜雪松给架起来了,放眼整个朝廷,姜雪松的身份确实适合去赈灾。


他说得笃定,身旁接连有其他官员来跟着帮腔。


李书德眼睛微眯,审视着左侧的裴鸣,说话的那几人都是裴鸣一派的人,他不会是打算玩一招调虎离山吧。


“她姜雪松还不到二十岁,怎么能自己一个人去处理那烂摊子?”李书德开言制止道。


方大人轻哼一声后,斜着眼睛看他,态度说不上多恭敬,反驳道:


“殿下不要诧异,天下英才不能单用年龄来论,有人十几岁就功成名就,殿下自己办不到,别怀疑别人也不行。”


李书德回身抬手指着他,怒视道:“你……”


“桓王殿下的气量要大一些,在下觉得方大人说得不无道理。”


裴鸣沉下肩膀,懒洋洋地开口:“年纪小才应该多锻炼一下,若是派个偷奸耍滑的人去,粮食运到荆州能剩多少都不好说!”


“呵,既然如此,不如顺国公亲自去,有你镇着,谁也不敢贪污不是?”贪污这两个字李书德咬得极重。


这不就是在讽刺他呢吗?裴鸣的脸色果然不太好看,僵硬地扯出一抹笑,回嘴道:


“那是自然,只是我怕在下一出京城,就有些个乱臣贼子蠢蠢欲动,陛下心软,搞不好会被有心人趁机钻了空子。”


这话就差把李书德姓名给报出来了。


两人眼睛眯起,都恨不得给对方两刀。


李乐安眨眼盯着僵持的两人,鼻子微皱,抿嘴思考着,出声缓和道:“户部先筹集粮食,镇抚使的人员容后再议。”


裴鸣可不给他商量的机会,转过身凝视他,拱手道:


“陛下,臣以为,姜雪松正合适。”


李乐安见他不容拒绝的表情,心底的厌恶涌起,牙齿咬着嘴唇,半晌才苦笑道:“那就依顺国公所言。”


随后起身,迈着步子离开。


裴鸣嘴角噙起一抹得意的笑,看向李书德目光中带了几分挑衅。


走近几步笑里藏刀道:“桓王殿下好像很在意姜雪松啊?”


李书德冷哼一声,不拿正眼瞧他:“哪里,顺国公年纪大,难保不会看花了眼。”


“哼,她姜雪松若是办好了这差事自然是得道升天,若是办不好……你还会像现在这样护着她吗?”


裴鸣丢下一句话,转身走了。


徒留李书德在原地,他不愿意姜雪松去赈灾的其中一个原因就是,大周的镇抚使历来都是一个极具风险的职位。


若是干不好,轻则罢免职位永不录用,重则小命都留不住。


担心的不止他一个,刚一散朝,许念就把姜雪松拉到一旁。


两人边走边开口:“师妹,你若是不愿意去荆州,师兄帮你想想办法。”


姜雪松盯着脚下的石板路,思绪已经不知道飘到哪去了,许念停下看着她。


姜雪松抬起头茫然地回应:“怎么了?师兄。”


“合着我刚才说了那么多你都没听进去啊!”许念无奈地摇摇头,自嘲道,“得,我这是皇上不急太监急。”


姜雪松自知理亏,抱歉道:“师兄别介意,我这心里有事,想着想着就走神了。”


许念轻呼一声:“哎,谁叫我就是操心的命!”


说着睨了一眼,担忧地开口,“师妹,这镇抚使没有你想得那么简单,大周开国到现在不下百人的镇抚使,大多没有好下场。”


“师兄不是吓唬你,实在是这赈灾一事太好动手脚了。粮食少给你点、鼓动百姓暴乱、没和地方官员搞好关系,他们参你一本,哪件都够你喝


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一壶的。”


姜雪松低下头,神色晦暗不明,刚才裴鸣那个态度,她也多半猜到了,估计是特意给自己设下的陷阱。


“师妹,我帮你想办法。”许念眼神坚定地保证。


姜雪松伸手制止他,抿嘴微笑道:“师兄,躲得过初一也躲不过十五,龙潭虎穴我也得去闯一闯,谁笑到最后还不一定呢。”


许念扭头,身子往后仰,有些怀疑地看着她:“师妹,你别勉强自己。”


姜雪松轻轻点头,示意他安心,凑近了压低声音说:“师兄,我想拜托你一件事,帮我查一下永裕太子的死因。”


永裕太子也就是李乐安的父亲。


许念想都没想地点头应下,姜雪松斟酌一下用词,开口道:


“前几日我审问黄元载的时候,他曾说,永裕太子的死,疑似和裴鸣有关。”


许念被这话惊得说不出来话,盯着她的眼睛看,企图分辨信息的真假,嘴巴嗫嚅。


姜雪松挺直脊背,正色道:“我当时也被这消息惊得说不出来话,师兄,这件事就拜托给你了,若我在荆州有什么事,全靠你来救我了。”


她语气轻松,尽量把话说得俏皮一点,去荆州的事大概率没什么转圜的余地,倒不如用好心态面对。


许念颇为郑重地点头,提起一口气,承诺道:“师妹,你放心,我一定帮你查明白。”


姜雪松嘴角轻轻扯起,嗯了一声。


紫宸殿里,李乐安坐在书案后,肩膀紧缩,脸上瞧不出喜色。


裴鸣也瞧见了李乐安的脸色,有心调和一下气氛,端起茶杯抿了一口,悠悠道:“陛下对我任命姜雪松的事情怎么看?”


李乐安嘴角僵硬,书案下的手捏了一下,强撑起笑容道:“外祖这么安排一定是有理由的,外祖总不会害我的。”


“嗯”裴鸣也不打算和他解释什么,哀叹一声,转了话题道:“你母亲最近一直在吃斋念佛,瞧着都消瘦了”


李乐安眸子里染上一抹水色,声音冷漠地开口:“太后福泽深厚。”


裴鸣双眼蒙上一层寒意,眉心微微动了一下,忍不住教导道:


“陛下,那是你的生身母亲,从前她糊涂,可能对你不够好,你也别往心里去。”


想起自己女儿从前的糊涂模样,也不忍心苛责李乐安,劝慰道:“亲母子没有隔夜仇,有时间去看看你母亲吧。”


李乐安眉眼闪过厌恶,若不是裴鸣提起,他都快把那个母亲忘了,面上仍旧恭顺,坐直身体开口道:“好。”


裴鸣轻叹一声,开口说正事:“陛下还不知道吧,姜雪松已经被李书德招拢了过去。”


李乐安神色淡淡,没有表现出来太多的震惊,只是问道:“外祖是要除掉她吗?”


“陛下好像对这件事一点不好奇。”裴鸣见他反应,忍不住地怀疑。


李乐安苦笑道:“四皇叔手里有兵,年岁也大,不像我,只不过是个……”


李乐安把傀儡皇帝咽回去,抬眸盯着裴鸣的脸,见他果然有些尴尬地轻咳几声。