桃良想 作品

82. 咫尺颜(1)

天选淘汰了半数人,只剩最后一场,教主钦定的试炼。


许寄北发话,不恶而严:“只有一个晚上休息,明日启程去益州。我的试炼,能擒获六韦花山庄叛徒或摘金钩教众的,通过。”


许慕臻对此事最是关切,自父亲说完,他就含着一口怒气,等其他人陆陆续续离开菡茉苑,他终于爆发。


饮牛津此举无啻于与摘金钩宣战,慕适容是孤城仞的继女,许寄北这样做就是逼他和小容反目。


许寄北:“你还不死心?”


“我想通了。我知道她是什么样的人,应当信任她,接纳她的弱点。”


他们第一次大吵,明石散人替她出头,她不说话;许寄北说他们是亲兄妹,他们都惊讶,她也不说话;扬子津码头,她明明不舍得离开,可即使逼问,她也不会宣之于口;她总是如此拙于言语。但她的温柔良善,何尝不是天下之最?


“她是天下最懂我、最慰我心安的人,我明知其他的无关紧要,又何必逼迫她。”


我的劣处,她从未要我改变啊。


许寄北冷哼一声,摇摇头,“你被她勾得五迷三道,我不管了,娶就娶吧。但我告诉你,打从明石散人归隐,摘金钩就是烂摊子,娶她没有任何助益,你还得先打扫收拾。”


他扔下剑南道呈送的快报,负手离去,“自己看吧。”


许慕臻一目十行,


“剑南道单东拜呈教主,


教主千秋。摘金钩山内建城,囚困人员不可计数,城破流民泛滥,引发瘟疫。张果老染疫病死,摘金钩宗主失踪。”


瘟疫肆行,张果仙人竟没有扛过去?那回益州的小容岂不危险?她从换皮后小病不断,加上前度船上的折腾,许慕臻一想起来就追悔莫及。


他那日怒火中烧,急于发泄,就把尖锐的矛全都刺向她。明明知道她的脆弱,还是狠心得视而不见,只顾自己不吃亏、得爽快。


一旦明白自己错了,等待的一夜就显得漫长难眠,许慕臻天不亮就去集合了。


九华庭门前,还有游魂似的谢翩和柏绾卿,两人都木呆呆的。谢翩总是要揉一揉突突直跳的前关穴,柏绾卿则将发髻梳成姊姊的样式,穿着姊姊的素色衣服。


许寄北召六名天选子进来。曲直使、稼穑使与长老们皆在,侧位还有湛谦。此次益州之行,陪同考官是青霄长老与丰隆长老,特急快马约摸半月内抵达。许慕臻推算,他或许比小容到得更快些。


“小庄主,你与他们同行,我另派一队人马助你。”


笼统计算,给了湛谦精英百人,两个旗官,另有得力暗卫独孤无双与羌青。结盟的诚意也算过得去了。


湛谦不带繁宛洛。他早拟定将她留在三山隐,一同被留下的还有他带到扬州的全部家奴,甚至于最忠心的蓬莱和瀛洲。


如果他此行安然无恙,宛洛也会平安;如果遭遇不测,他的后手只在于保全宛洛。他田产店铺、侍婢奴仆的文书身契全给了繁宛洛,宛洛受到惊吓,他来饮牛津之前,两人仿若生离死别似的抱头哭。


十三日烟尘弥漫,路转苍茫,蜀道崔嵬,连番换的几匹快马把许慕臻送回益州。


一行人下榻益州城外的逆旅,收集情报,静俟其变,唯许慕臻要去山上的无不斋。丰隆长老也管不了少主,试炼条件是他爷老子定的,反正许慕臻若想通关,就得拿六韦花或摘金钩的首级。


无不斋的匾额旧了十几年似的,静静坐落一隅,暖阳带着病态的白晕,将小院曝褪了色。


正堂设祭坛,一列排好,四个张果,绵延百年的道家神医血脉沉寂于灵位下。


三老缺其一,格外荒落。


明石散人、赤毛魔与孤夫人围坐一桌,谈事的阵仗,三人却一齐沉默。许慕臻推门入时,他们仨略微迟钝地转过来。


“师父,师叔,师姊。”


“徒儿!”


“师弟,小容呢?她没跟你一起回来?”


许慕臻窘迫地回答:“她坐船回来,还需数日······我,我先领罪,我伤了她。”声音越来越低,说着就跪下了。


孤夫人面容憔悴,几度不成眠的结果,一听此言双手揪住心口,试探地问:“又,又吵架了?”


许慕臻苦笑。他没脸说,可不得不说,三双眼目逼视他,横竖瞒不了,“我强迫了她。”


细节种种更不是四字能带过的。


孤夫人琢磨许久,才结合他躲闪愧疚的姿态,明白他说的哪回事,三巴掌扇在他脸上,气得她发抖,“小容是我女儿,你当我是死的吗?”


她催动内力,一招“梵音飞花”,右掌连续变化,左手蓄功疾推,打在许慕臻胸口。他倒退至门边,扶住门框才没被轰出去,强烈上涌的气流令他喷出大口鲜血。花采璃的武功肖其人,外柔内刚。许慕臻没用任何内力防护,同个凡夫俗子一样接受责罚,伤得略重。


“你跟天底下狼心狗肺的男子一样,贪图她的好处,就不管她如何了。”


许慕臻神志渐渐迷离:“师姊说的是殷晟?不,我跟他不一样······”


“你知道殷晟?”


此事纷纷扰扰,每人说给他的都不一样,因着强烈的不安与憎恶,他把殷晟杀了,但心结未解。


“殷晟跟小容到什么地步,谁告诉我一句不偏不倚的实话?我该信谁?”


花采璃闭了闭眼:“小容怎么说?”


“她不记得。”


花采璃强自咽下口气,“当年张仙人为殷晟医治,大病治好,却免不了一个后遗症——殷晟不能人道。因此张仙人就为小容退了婚,摘金钩还为此支付了一笔巨额的退婚补偿。但殷晟拿了钱,却向街坊四邻散布谣言,那时小容终日郁郁寡欢,乃至梦游、失忆,我们才被迫搬到蜀山。”


“你见过那浑人,他在哪?”


“江里。”


花采璃似乎不懂了。


明石散人听到此事,没像当年那样暴跳如雷,许是老友离世消磨他太多精神,“是我的错。我给小容


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订的亲,拖累全家当了回东郭先生。流言传得太难听,小容不敢出门,日日以泪洗面,搬家后才渐渐好转。我们不敢提,偶尔避不开地谈及,发现她确实忘掉了一部分。张果老说,这是脑子在保护她,我们也觉得她忘了的好。她没骗你。”


“除了纸面上的订婚退婚,没别的了?跟薛敢呢?”


“唉,”明石散人面露嫌厌之色,“我不是都退婚了吗?你还想问什么?他们只担了个兄妹虚名,小容又不喜欢他,你闹什么?”


赤毛魔粗声道:“飞上枝头,看不上以前这桩婚事了?”


许慕臻气息虚浮,“要成为我妻子的人,我不能问?”


明石散人闷声道:“事实我们都说了。”


室外马蹄杂沓,嘶声长鸣,随后就有人脚步遑急地奔进来,“张仙人,张仙人,我林琅!”


正中煞白死气的奠字闯入眼瞳,四具牌位幢幢,杀得他无言。


明石散人更心烦了:“喊什么?”


“张仙人······仙逝了?······”林琅大汗密布,转向明石散人,“姑娘血流不止,我们被迫船停江岸,但万州的郎中治不好,所以我先回来请张仙人。”


一波未平一波又起,无不斋的众人焦头烂额。林琅见许慕臻亦在此,对了个眼色。


花采璃以袖掩面,“怎么办?”


“我请青霄长老!”许慕臻冲出去,飞身骑上林琅那匹马,“你再备两匹快马,城外驿道等我。”他一掉马头,径自返回逆旅。


驿道会面时花采璃、林琅俱在,两匹马等着他和青霄,许慕臻翻身换马,执鞭指向万州。


霜磬与缤鱼将俭朴的客房打扫干净,床褥铺得软软乎乎,但对慕适容的病情并无助益,她昏迷半日了。


青霄命令烧沸水,备止血药,留下霜磬作副手,把其余人轰到室外等候。花采璃止不住地哭泣,许慕臻坐靠门边。天选的三日三夜,他原以为是人生最漫长的日夜,可这种等待还能不断突破极限,他怕听见里面一点响动,门开时他的袖衫染湿大片阴翳。


缤鱼扶着花采璃抢进屋内,许慕臻也要进,被青霄故意别了下。


青霄长老用湿帕子抹去手上血渍,压声训道:“少主,这么行房会死人的。”


许慕臻无地自容:“对不起······”


“跟里面的人说吧。”


青霄入座,要了碗茶吃,高声道:“备饭,煮红参桂圆汤,加猪骨猪肉,熬一个时辰。”


林琅领了差事,立刻备办。


青霄又加一句,“猪肝猪血猪骨,以后她顿顿离不开这些。”


花采璃照料女儿用饭、睡熟,亲自向妙手的长老道谢。


青霄连连唱喏,“慕姑娘吉人天相,在下只是顺天意而为,夫人不必客气。在下初访益州,肩上另负使命,请问贵教派如何了?”


花采璃甚为不悦,但对方刚救回鬼门关的女儿,她还是据实以告:“教派之事一向由外子做主,我并不过问。”