第228章 黄连苦，不及百姓苦。天下寒，弗如人心寒。
夜幕如墨，狂风在北疆城的上空肆虐呼啸。
破旧的木门被狂风狠狠拍打着，发出 “砰砰” 的巨响，仿佛随时都会被吹倒。
一位身形干瘦的男人，艰难地从后院归来，他的身上、头上落满了厚厚的积雪，每走一步都留下深深的脚印。
他手中紧紧抱着几根干柴，脚步匆匆地走进屋内，将干柴塞到炉底。
火苗欢快地舔舐着干柴，发出 “噼里啪啦” 的声响，可即便如此，屋内的温度依旧迟迟上不去，人们呼出的气息瞬间化作白色的哈气。
这位男人便是北疆城最大医馆的馆主 。
他经营医馆多年，一颗医者仁心，常常为穷苦百姓免费治疗，在北疆城百姓的心中，赵叔有着极高的声望，人们对他敬重有加。
“赵叔，您就别忙活了，快坐着暖暖身子吧？” 一个温和的声音响起，打破了屋内的寒冷与寂静。
赵叔拍了拍肩上的厚雪，脸上露出憨厚的笑容：“成。”
“尘，北疆城不及京华，这鬼天气说变就变，苦了您了。” 赵叔一边说着，一边在火炉旁坐下。
萧逸尘此刻身着普通伙计的布衣，朴素而低调。他坐在火炉旁，双手捧着一杯热茶，热气升腾，模糊了他的脸庞。
“黄连苦，不及百姓苦。”
“天下寒，弗如人心寒。”
“如今，我能有屋能避寒、有茶可暖身，已经极好了。可是你说这里的百姓呢？他们怎么办？”
赵叔沉默了片刻，眼神中透露出无奈与哀伤，他又往炉底塞了塞木柴，缓缓说道：“还能怎么办？只能等死...”
说完，赵叔抬起头，望着那扇快被吹散架的木门，眼中满是担忧。他起身搬来一张桌子，抵在门口，试图阻挡狂风的侵袭。
“这场大雪，又不知道会死多少人。” 赵叔的声音中充满了悲悯。
听到此话，萧逸尘望着手中的热茶，一时间竟不知该说些什么。
从前的他身为世子，生活在繁华的京华，被荣华富贵所包围，瞧不见这人间的疾苦。
如今，他亲眼目睹了这残酷的世道，才明白 “朱门酒肉臭，路有冻死骨” 的悲惨景象竟真实地上演着。
“楚家势大，只懂得争权夺利，当官的也不作为，上下沆瀣一气，狼狈为奸，这世道还哪算的是人间？不如说是地狱。”
赵叔点了点头随后从一旁拿出两个红薯，轻轻地放在火炉上，眼神呆呆地望着炉底跳跃的火苗，仿佛在那火光中看到了往昔的岁月。
“要说我们北疆就没有这个福分。”
“福分？此话何解？” 萧逸尘微微皱眉，目光疑惑地看向赵叔。
“多年前，这北疆确确实实出了个好官。”
“且不说他平日里做的那些功绩，那时候在这种天气，大街小巷没有一家挂白幡，就单单这一条便能体现我们老百姓过的有多么幸福。”
没有一丝一毫的夸张，在外面待上一会就能把人冻僵的恶劣天气下，能做到如此地步，萧逸尘心中不禁想象着那时候北疆百姓的幸福生活，那该是怎样的一种安宁与祥和。
“对于寻常人家，活着便已经是天大的幸福了。”
萧逸尘喝了一口热茶，滚烫的茶水顺着喉咙滑下，胃里总算有了点暖和气。
赵叔叹了口气，脸上露出一丝惋惜：“可惜啊，好人命不长。”
“那名好官叫什么名字啊？” 萧逸尘好奇地问道。
“北隶巡抚史：柳良，也是柳家家主。”
“柳家！” 听到这个名字，萧逸尘的瞳孔猛然扩大，震惊之情溢于言表，甚至连手中的杯子都没拿稳，里面的茶水溅进火炉内，“刺啦” 一声，顿时火势小了许多。
赵叔惊呼一声，连忙又添了两把干草，他瞧着萧逸尘的反应，脸上露出疑惑的神情，立刻问道：“你听过柳家？”
萧逸尘意识到自己失态了，连忙回过神来，强装镇定地说道：“听... 听过。”
而赵叔也没多想，只是将红薯翻了个身，继续说道：“唉！一夜之间柳家七十七条人命就这样没了！”
“应该是七十六...”
因为声音太小，赵叔也没有听清萧逸尘说了些什么：“尘？你刚刚说什么？”
萧逸尘为了掩饰慌张，连忙给对方倒了一杯茶，说道：“没什么。”
不光是北疆城，就连楚家和天下人都以为那一夜柳家死了七十七人，却不曾想还有一人活了下来。
萧逸尘变得沉默不语，眼神渐渐变得迷离，他的思绪飘回到了与芙竹初次见面的那一刻，那一幕仿佛就在眼前。
......
“求你帮我，帮我查明我父亲当年到底被谁所害，还我柳家上下七十六条性命一个公道！”
“你… 你父亲是谁？”
芙竹红着双眼，泪水不停地流淌，缓缓道出：“当年北隶巡抚史 —— 柳家家主柳良！”
......
后来萧逸尘根据当年柳良向圣上呈递的奏折方才知道，那时候柳良暗中收集楚家和几个郡守合伙加重税收，强行征兵一事，惹得当地百姓民不聊生。
后来不知为何此事泄露，在不久后，柳家就被满门屠尽。
当时也只有北隶巡抚史之女--柳容儿活了下来，后来便更名芙竹。
始作俑者是楚家还是那几个郡守，如今也没个头绪，不过萧逸尘却一直没忘，若一切结束后，萧逸尘肯定会实现诺言，还柳家清白。
赵叔见萧逸尘不语，便拿起一块烤好了的红薯递了过去：“趁热吃点吧。”
就在这时，一阵隐隐约约的哭泣声，穿透呼啸的狂风，传入两人耳中。
两人对视一眼，快步走到窗前。
透过朦胧的窗棂，只见夜色中影影绰绰，似有人影在晃动。“不知是谁家又遭了难，死人了。”
萧逸尘望着手中香甜的红薯，也只觉得索然无味。
“柳家死后的那个冬天，北疆城遇见了罕见的狂风大雪。”
“木屋的还好，有些人家都是茅草屋，压根抵不住。”
“住木屋的人家还算幸运，可那些住茅草屋的穷苦百姓，根本无法抵御严寒。”
“雪停之后，整个北疆城一片死寂，家家户户门前都挂着白幡。没有白幡的，就意味着一家人都被冻死在了屋内。”
“街道上堆满了尸体，一眼望不到尽头。他们的家人就跪在一旁哭泣，却无力将他们埋葬。”
萧逸尘光是想象那一幕，便感到心悸不已：“人死了，为何不埋葬？”
“土都被冻上了，比铁还硬，压根挖不开。”
“不光如此，人死了想要入土，也要交钱买地。如果你偷摸埋在荒郊野岭，被官府发现后轻则打断腿，重则当街活活打死，还得将坟给挖开。”
“便宜点的便得等到开春，将死人堆在一起，烧了了事，就这样百姓还得交死人税。”
“那时候的百姓连温饱都成问题，便只能将亲人的尸骨堆在街上，无处可埋，等到开春一并烧了。”
萧逸尘再也无法抑制心中的怒火，一拳狠狠地砸向墙壁，怒吼道：“这是什么狗屁世道！”
“人死了还要交税，这些当官的一个个都没有人性吗！”
赵叔拍了拍萧逸尘的肩膀：“这世道就是如此，没钱没权的就是个死。”
“穷人就该死吗！穷人就不配活着？”
赵叔望着青筋暴起的萧逸尘无奈的摇了摇头，转身回到火炉旁，继续添着柴火，火苗在炉中跳跃，却无法驱散屋内的寒意。
萧逸尘听着外面狂风的呼啸，仿佛是无数冤魂在呐喊，攥紧了拳头：“我说过！我斗的不是太子，更不是楚家！而是这个荒诞的世道！”
“你们不救，我来救！”