第201章 假皇子

有道是伴君如伴虎，孙文兴如今职位高了，却比当初身处帐中勾时还要小心翼翼。

他原本打算这次护送公主结束，再将事情如实上告，为此他还将事情始末先跟邓秀筠说了。

邓秀筠出身豪门，目光看得更长远。

听闻秀才居然瞒下了这等掉脑袋的事，连忙劝他赶快尽早说出来，以免酿成大祸。

就算皇帝要治他死罪，自己也会陪着他。

得红颜如此，夫复何求？

孙文兴去崇岳大比途中就一直想着这事，回来更是第一时间奔赴皇宫。

可他还是晚了一步，本名王二的年轻人已经成了赵透，最重要的是他把护送公主的任务搞砸了，差点让对方香消玉殒。

皇帝为此发了好大的火，他哪还敢提这茬？

看到秀才自责的模样，几人也不好再责怪他。

怪不得他自打进京就开始忧心忡忡，几次三番找到李环与侯高飞，像是有心事一样，却始终开不了口。

“四弟，是我害苦了你啊。”孙文兴声音沙哑道。

王二这时怒气也消得差不多了，摇摇头道：

“这事我也有责任，我要是早点说明白，不至于变成现在这样。”

李环接话道：

“为今之计要尽早想办法解决，摆在咱们面前的路有两条，一条是将错就错，做了这个皇子……”

“那不行。”胖子赶忙出言打断，“万一东窗事发，谁都逃不了干系，就算韩相都未必护得住咱们。”

“你先听我说完，皇子要做，但不能太高调。

这事经不起查，要想永绝后患，咱们得投身二皇子阵营，死心塌地帮他坐上皇位。

到时找个合适的机会说出实情，功过相抵，想必他不会太过为难咱们。”

“能行吗？”

胖子面露疑虑，他对赵家人可没什么信心。

“你还有别的办法吗？另外一条路就是说实话。

秀才和小透的命铁定是保不住的，咱俩装作不知情，兴许能逃过一劫。”

“李哥你这叫什么话？”

侯高飞眉头一拧，看起来有点生气，不过他接下来的话就暴露了本性：

“什么叫装作不知情？咱们本来就不知情！

事是秀才瞒的，皇子是四弟冒认的，咱俩是来京城寻亲的，大家只不过顺路才一起走。”

李环早就习惯了胖子的无耻和不着调，继续自顾自说道：

“为今之计，先要搞清楚那名陪同在皇子身边的老仆去哪了。

他为什么没有将皇子病故的消息传到京城？是路上出了意外，还是故意隐瞒了消息？

如果他还活着，将是个很大的隐患。”

“他已经死了。”

秀才突然开口。

迎着几人的目光，他解释道：

“那老仆你们知道，他叫陈海。”

听闻此言，李环与侯高飞瞬间面露恍然，一切都对上了！

十八年前大内总管太监陈海，奉命将小皇子送出宫，并扮作仆人在一旁看护。

去年冬天，潜州大雪，小皇子害了风寒离世。

许是害怕被问责，陈海隐瞒了皇子死讯，并移居别处，收养一名义女陈秋露.

刚过了半年安生日子，就被红柳院派人找上门，使手段逼他说出皇子下落。

陈海没了半截舌头，说话不清楚。

西域僧误将潜州当成乾州，红柳院也跟着将目光放到了乾州。

就在这时，侯、李两家突生变故，一家被封，另一家失火，两家独子逃亡在外。

红柳院理所当然认为事情是二皇子做的，同样派人截杀，于是有了后来发生的事……

想通了事情始末，李环看向王二道：

“四弟，要不你就当这个皇子算了。

唯一知道真相的老太监已经死了，你大可以安枕无忧了。”

改名赵透的年轻人忧心忡忡道：

“大哥，你们知道我的，我以前就是一个乞丐，哪有什么皇子命？

强行赶鸭子上架，是要出人命的。”

胖子知道李环轻易不拿主意，可一旦拿了主意，便是有十足把握，于是开口帮腔道：

“有我们在，你怕甚？你做了这个皇子，好处多过坏处。

于皇帝来说，多了个儿子，于娴妃来说，不必再待在冷宫，对承燕妹子来说，多了一个坚定靠山。

你也不想再低人一等，卑躬屈膝过日子吧？”

听胖子这么说，赵透无言以对。

他露出一张苦瓜脸，不情不愿点点头道：

“大哥、二哥，这可是你们说的，出了问题，你们就算保不住我，也要帮我照顾承燕。”

“放心吧，出了事我们找秀才去顶罪。”

李环神色平静瞥了孙文兴一眼，不像是开玩笑。

后者干笑一下，没有说话。

送走了一脸忧愁的赵透，李环重新关好房门，长剑“咣当”一声丢在桌上，俯身看着秀才：

“说吧，你还隐瞒了什么？”

“我……我没……”

“噌”地一声，利刃出鞘，李环表情严肃：

“秀才，你已经骗过我们一次了，如果再有下一次，兄弟都没得做了。”

听闻此言，孙文兴收起无辜模样，叹了口气。

李环见状知道自己猜得不错，天底下哪来那么多巧合？都是算计！

“你打一开始就想让王二来顶替这个皇子？”李环继续道。

孙文兴神色复杂看了他一眼，点了点头。

侯高飞闻言有点懵，问道：

“不是，为啥呀，他招你惹你了？”

“我在帐中勾呆了几年，数次死里逃生，我知道做探子有多危险，尤其是在北地。

南下之前，我跟所有人一样，以为皇子还活着。

不过我知道陈海一直负责皇子的饮食起居，他是唯一知道皇子下落的人。”

听到这，李环和侯高飞已经明白过来。

秀才身为帐中钩，得到消息肯定比他们多。

在得知陈海公公死讯后，秀才就已经清楚皇子是真是假无人知晓了。

怕死之下，他将潜州城的一个小乞丐带到京城冒名顶替。

秀才这时继续道：

“我知道自己这样很自私，但大哥二哥你们也看到了，身居高位者从不把普通人当人看。

先前因为公主一句话，我失去了三年自由，我实在不想再继续这样下去了。”

听他这么说，李环二人沉默了。

谁都是娘生爹养的，没道理为了他老赵家的家事送命。

两人的怨气因此平复不少，李环继续问道：

“还有一件事，你得跟我们说实话，乾州城那天晚上到底发生了什么？”

秀才看了二人一眼，沉默片刻，说道：

“其实当晚的情况远比你们想象中还要凶险，陈海被杀后不久，乾州出现了两伙人，一伙是我们的人，另一伙则是杀手。”

说到这，他笑了笑，“二哥家世代经商，做过些什么想必不用我多说。

这事经不起查，侯府被封也算合情合理，难办的是太守府。

李太守奉公执法，又有韩相这个靠山，想要名正言顺地处置很难。

我们提前得到消息，派人守在太守府附近，暗中与杀手进行了一场大战，留下了他们当中几个人。

交战过程中太守府被点燃，当时李珮小姐将计就计，将那些杀手的尸体丢到火海里，伪造了一起灭门惨案……”

说到这，他下意识看向李环，却见对方神色平静，似乎早有预料。

侯高飞这时道：

“李哥，咱姐不愧是才女，在那种情况下都能急中生智想出这种计谋。

不仅瞒过外人逃到秋梁，还借机让咱俩历练了一番。”

胖子先前知道老爹算计自己，差点翻了脸。

如今知道幕后黑手居然是李珮，他反而还夸了起来。

李环白了胖子一眼，事情跟自己猜得差不多，细微处略有不同，现在知道了全貌，一切就都通顺了。

秀才的话他们还是相信的，对方没必要在这件事上撒谎。

“没别的事了？”李环再次询问一句。

“真没了，我对先祖发誓。”孙文兴赶忙做了个手势。

李、侯二人点点头，眼下他们要做的，就是帮李透瞒住这件事，就算是假的，也要让其变成真的。

……

楚世子这几天相当忧郁，半个月前，他惹了韩昌的外甥。

不但被拔去满口牙，还被父亲训斥一顿，禁足家中，整日吃斋念佛。

按楚世子的性子，肯定不会乖乖就范，但这次他真被打怕了，老实待在祠堂吃了半个月斋菜，连女人都没碰。

这半个月来，楚奇回顾自己前半生，发现确实有些太过锋芒毕露了，也难怪会吃大亏。

痛定思痛，他做了个决定——以后不管做什么，一定要三思而行。

解除禁足的楚世子第一时间去到京城最大的青楼喝花酒，将他这半个月憋的邪火一口气给发泄了出来。

同房两个花魁被他折腾得下不来床，楚世子何曾有过这战绩，高兴之下每人赏了五百两银子。

心满意足后往府中走去，一路专捡偏僻小道，生怕再撞见那几个煞星。

就在经过一处胡同时，他被一旁院子里的笑声吸引。

转头望去，刚好瞧见一名女子出门泼水。

女子二八年华，生得极为标致，身上还带着股这个年纪独有的青涩。

只一眼，楚大少的魂就被勾走了。

女子注意到他的视线，秀眉皱起面露不悦，这一恼反而更具风味了。

楚世子回到家，辗转反侧难以入眠。

女子的俏丽面容甚至出现在了梦中，活了二十多年的楚大少还是第一次遇到这种情况。

他年纪也不小了，其他同龄人的孩子早就满街跑了。

家里三番五次催过，自己玩心重，一直没能定下。

如今看到那女子，居然生出了讨老婆的想法。

楚世子尚有自知之明，知道自己不大可能就此收敛心性，估计等几天新鲜劲一过，又就跑出去沾花惹草了。

京城有那么几条胡同特别出名，素有“八大胡同”之称。

其中充斥着风尘女子，条件好的会租个小院，接客多少全凭心情，不用看老鸨的脸色。

有些还会有一两个姘头，平日充当皮条客帮忙招徕生意。

楚世子当日所见的女子就住在这八大胡同中的一条，对方姿色不错，难免让人怀疑。

稳妥起见，楚奇派人去调查对方的底细。

他为人不算正经，可好歹是个国公世子，第一个迎娶过门的未必是妻，但至少应该是个黄花闺女。

下人很快回报，那姑娘来自潜州，带着一帮半大小子，院里还有一个老妈子两个男的，不像有钱有势的。

楚奇吃过一次亏，不敢托大，让手下继续去打探，把所有人的底细都弄明白。

这回等的时间比较久，手下带回了准信。

那俩男的在酒楼干活，一个伙计、一个厨子，院里也没别人来，甚至连他们与那女子分房睡都查得一清二楚。

楚世子这才彻底放下心来，立刻差人准备聘礼，不管什么规矩，跟在媒婆后头就登门拜访了……

“阿才，你确定那俩男的没背景？”前往小院的路上，楚奇再次问道。

“放心吧小公爷，小的盯了好几天，还偷偷问过里面的孩子。

他们说自己以前是要饭的，那俩男的也强不到哪去。

话说回来，您什么时候见过有钱有势的人发善心，去养一群叫花子？”

楚世子点了点头，放下轿帘。

虽然八成确定这群人任他拿捏，可不知怎地，心里就是没底，估摸是被打出后遗症了。

轿子停到门口，楚世子请来的媒婆走上前，不轻不重敲起门来：

“小娘子，开门啊！”

王婆子在京城算是小有名气，好多大户人家婚配都要经她说和，每年收到的猪头多到吃不完。

若不是楚世子相请，这种小门小院她都不愿来。

院门打开，出来的是一位男子，二十左右的年纪，脖子上带着道骇人疤痕。

“你找谁？”男子说起话来倒不算凶神恶煞。

媒婆面露笑意道：

“这位小哥，请问院里是不是住着位二八年纪的小娘子啊？”

“你们想做什么？”男子警惕望着众人。

“哎呦，我们楚世子相中了那位小娘子，想娶回国公府去享福。”

寒冬腊月，王婆子手中扇子一刻不停扇着，眼角因笑容挤出了一堆褶子，涂脂抹粉的老脸因此显得沟壑纵横。

男子皱起眉头，看了眼始终垂着的轿帘：

“你们走吧，这里没有你们要找的人。”

说着，就要关门谢客。

王婆赶忙拦住，嘴上继续道：

“小哥，别急啊，能被咱们小公爷看上，是你家姑娘的福气。

国公府里金山银山不愁吃穿，单是这些聘礼就够你们用十年八年的了。

姑娘跟着小公爷，不比待在这地方受苦强？”

正说着，打里面传出一个年轻女子声音：

“慕容哥，门口是谁啊？”

楚世子闻声撩开帘子，看向从院子里走出的女子，眼睛都直了。

复姓慕容的男子直直看着楚奇，目露警惕。

……