第378章

习惯使然，老管家的厨房里仍燃着炭火。

此时坐在火盆边的共有四人，老管家、曹氏、月红、暗香。

月红和暗香真没想到老管家和她们的三婶竟然是旧识。

事情超乎寻常时，那必须得在一旁听一听啊！

月红和暗香赖着不走，一路跟老管家和三婶进了烤火的厨房。

曹氏被老管家一语道破身份后，也不用在月红的暗香面前藏着掖着了。

她坐在炭盆旁边，炭火给她手脚带来不少温暖，让她苍白的脸上有了一丝暖色。

“宁伯，一别二十年，依依过故辙，这处老宅在我们阖家离开的时候，父亲就已经相赠于您。”

曹氏说着喘息片刻，接着又道。

“当年父亲决定赠宅，是因为宁伯您护佑了我们一家子的安危，若不是您多次以命相救，父亲他早就不在人世了。

这宅子本就是留给您在此安享晚年，未曾想您会一直等着我们归来。”

老管家默默叹息。

一饮一啄，莫非前定，人享福也要有度。

他多次搭救过温家老爷性命不假，可温家人也厚待了他大半生。

曹氏先从重点入手，表明这里早已不再是她的家，她才没回来。

既赠于人，岂可收回之？

接着她又缓缓的述说起陈年往事。

这些往事深藏于心底，本不想对任何人提起。

但面对一个等了他们近二十年的老人家，不细说原由，她自己也过意不去。

曹氏的声音里带着无尽悲凉。

“离开祖籍去往京城那年我才年满十三。

皆因长兄通过科举考中了功名。

那时家中二哥已然因病离世，父亲就只剩兄长这唯一的儿子了。

父亲和母亲收拾了家中金银细软，带着我们三姐妹去往京城。

本以为是亲人团聚，荣耀加身，却未曾想是灾祸临头。

兄长在科举中，表现出色高中状元，本是满心期待能一展抱负。

怎料不到半年那监考官员被查出收受贿赂，舞弊多场考试。

而大兄那场也被牵连其中。

朝廷为了整肃科举贿赂之风气，着令严格彻查。

凡是与那监考官有关的考生皆要调查，可曾有登门拜访等违规举动。

尽管大兄一身清白，坚称从未有过任何不当行为，也从未登门拜访过那监考官。

但有好几个同期考生心怀嫉妒，趁机落井下石，故意诬陷大兄曾向监考官行贿。

还捏造事实，联名状告兄长曾在诗会上发表过对当下时局不满的言论。

一时间，谣言四起，兄长百口莫辩。

朝廷为了彰显整肃科举的决心，对兄长处以重罚。

可怜我那大兄，寒窗苦读多年，好不容易高中状元，却遭此横祸。

律法无情，我们全家也因为此事受到牵连。

兄长更是在牢狱里以自己血为墨，衣衫为纸，手指下字字泣血。

“微臣清白无辜，却遭此冤屈，壮志未酬，含恨九泉！”

狱中环境恶劣，他身心憔悴，最终含冤死去，死不瞑目。

最终，我们全家和犯有其他罪行的众多人一起，被流放至瘴疫之地。

一路艰辛重重，押送流放犯人的官差百般刁难。

母亲在途中染病去世，两个还未嫁人的姐姐也”

曹氏说到此处，声音哽咽，眼中满是痛苦。

显然不愿回想那段阴暗到令人窒息的经历。

老管家、月红和暗香也都听得心情沉重，为这无常的命运而叹息。