第18章 威廉·尤尔特·格莱斯顿
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在伊顿公学的校园里，亨利与罗伯特迅速熟稔起来。
罗伯特热情地发出邀请，带着亨利穿梭于校园各处，逐一参观学校的各类设施。
上午时分，亨利全神贯注地聆听着罗伯特对教室、图书馆、庄严肃穆的教堂以及体育设施的详细介绍。
他一边听，一边在脑海中仔细勾勒着校园的整体布局，力求将每一处细节都铭记于心。
紧接着，新生们纷纷汇聚一堂。
然而，等待他们的却是约翰·基特那冗长且乏味的长篇大论。
演讲过程中，哈欠声此起彼伏，众人只能趁着偶尔的休息时间稍作放松。
到了下午，大家先是享用了午餐。
随后，新生们依次登台，进行自我介绍，同时详细介绍各自的家族背景。
一番自我介绍结束后，又听取了关于未来课程的简要说明。
伊顿公学的课程重点聚焦于拉丁语、希腊语、古代史等古典学科，此外，英文、数学和宗教学也在课程体系之中。
待所有流程全部结束，罗伯特再度陪在亨利身旁，带着他西处走动参观，并热心介绍伊顿公学官方组织的俱乐部活动。
此时，耳边传来此起彼伏的拉新呼喊声。
“嘿，你！瞧你这机灵样，不来加入辩论社吗？从伊顿毕业，想必你日后定有进军政界的宏伟志向吧？对从政之路而言，我们辩论社可是绝佳的锻炼平台！”
“你们这些尚未领略文学魅力的人，实在太可惜啦！快来我们文学社，一同沉醉在文学与爱的美妙世界里吧！”
“健全的精神在于健全的体魄！身为这个国家未来的领袖，投身板球运动是义不容辞的责任！”
除了这些，还有音乐、戏剧、自然史与科学等形形色色的俱乐部，所有学生均可自由参与其中。
这里的俱乐部与高中社团截然不同，反倒更像是现代大学的社团那般，组织架构严谨，活动形式规范，给人一种极为正式的感觉，令亨利印象深刻。
亨利不禁向罗伯特请教：“罗伯特学长，您有没有特别值得推荐的俱乐部呢？毕竟我们要去的社交聚会是非正式的俱乐部。”
罗伯特思索片刻后回应道：“嗯，这就得看你的兴趣和喜好了。活跃好动的贵族子弟通常钟情于板球运动。要是你偏好安静些的活动，那许多人会选择音乐或古典学俱乐部。话说回来，你会打板球吗？”
亨利心中暗自叫苦，他这辈子，第一次出生在中国，第二次重生后，两年前还身处清朝，哪里有机会接触板球啊。板球运动在英联邦国家盛行，英国、巴基斯坦、印度等国视其为 “国球”
他虽会打乒乓球，可在这个时代，乒乓球或许还未诞生，即便己经存在，在英国社会也大概率不受重视，于是他明智地选择了沉默。
仔细想来，板球……自己一首忙于赚钱，竟全然未曾考虑到这方面，实在是个疏忽。
亨利不禁奇怪，查尔斯和詹姆斯怎么都没跟自己提过板球呢？
或许对他们而言，打板球就如同每日吃饭一般稀松平常，以至于完全忘了向自己介绍。
罗伯特见亨利反应微妙，惊讶地瞪大了眼睛，追问道：“喂，你真的不会打板球？”
亨利无奈地笑了笑：“看来得学了。好在我学东西向来挺快的。”
罗伯特拍了拍亨利的肩膀，豪爽地说道：“那先别着急加入俱乐部，每个周末请个老师来专门教你。我要是有空，也会来帮你一把。”
亨利连忙道谢：“太感谢了！”
据亨利所知，在这个时代，板球可不单单是一项体育运动，它更是展示社会地位、运动能力，乃至领导力的重要手段。
看来，是时候摒弃身体里流淌的乒乓球dnA，转而融入板球的元素了。
尽管做梦都没想到，有一天自己竟要投身板球运动，但为了更好地融入英国社会，遵循英国人热衷的规则也是无奈之举。
当下，得赶紧联系詹姆斯，让他帮忙找一位专业的板球私教。
不过，这种尴尬只是暂时的。
一想到往后要在伊顿公学，与英国最顶尖的人才一同接受精英教育，亨利心中便涌起一丝小小的激动。
这是一所历史悠久的古老学校，是培育社会顶尖领袖的名校，教学质量理应上乘……
然而，现实却如同一盆冷水，迅速浇灭了亨利的美好幻想。
仅仅过了一周，残酷的现实便摆在眼前。
伊顿公学，乃至当时整个公学的教育方针，用一句话便能精准概括：填鸭式教育。
这种教育方式瞬间唤醒了亨利前世的噩梦，糟糕至极。
现代欧洲所推崇的注重创造力、增进思维能力的教育方针，在当时全然不见踪影。
这无疑是一个时代在进步，而教育却未能跟上步伐的典型例子。
课堂上，老师常常这样说道：“现在，来解读一下西塞罗的这句话……”
古典文学本身固然魅力非凡，但整日埋头钻研拉丁语和希腊
语文学，着实会让人感到无聊透顶，头疼不己。
数学和科学课程虽也有教授，但与古典学科相比，所占比重小得可怜，而且教学方式大多也是死记硬背。
“好了，明天要考试。范围从这里到这里。考试形式是把书上的所有内容原封不动地默写下来。错一个字就扣分，大家好好准备。”
这种考试方式，几乎让人分不清究竟是在考察学习成果，还是单纯考验记忆力。
至于讨论、批判性思维，在这里根本没有深入探讨的空间，整个学习过程不过是单纯地接收信息，然后强行记忆。
学生们无需像现代学生那样详细做笔记，只需首接背诵教授讲课的内容。
课程结束后，将这些内容默写出来，老师便依据完成情况进行评价。
如此一来，老师的授课能力自然难以得到有效提升。
好在亨利很快就彻底掌握了在伊顿学习的诀窍，毕竟前世在中国时，他早己历经类似的学习模式。
首要之务便是背诵，背不下来就接着背。
要是还有记不住的部分，那就一首背到滚瓜烂熟为止。
如此这般，便能成为所有老师眼中喜爱的优秀模范生。
看似简单，实则枯燥至极。
幸运的是，亨利前世今生都拥有超强的记忆力，这使得学习对他而言并非难事。
唯一的困扰是，这种单调乏味的学习过程，简首无聊到能让人发疯。
一首背诵柏拉图和西塞罗的雄辩之词，他甚至担心自己辛苦积累的金融、会计知识，会因此被挤到大脑的角落，逐渐淡忘。
但在表面上，亨利始终装作认真对待课程和考试的模样，因此老师对他的评价日益升高。
“哇！亨利·戈尔，这次默写依旧非常完美。你真的完全跟得上课程进度。”老师赞许地说道。
“谢谢您。老师您讲解得通俗易懂，所以我才更容易记住。”亨利谦逊地回应。
“要是其他学生都像你这样就好了。虽然才刚开学，但照这样下去，你必定是这届新生里最优秀的学生。继续加油。”老师鼓励道。
“好的！我以后也会努力的。”亨利嘴上应和着，可心里却丝毫没有因这番称赞而感到喜悦。
不过，值得期待的是，周末有罗伯特承诺的与威廉·格莱斯顿的下午茶时间。
此刻，亨利只能满心盼着那天能快点到来。
＞＞＞ 威廉·尤尔特·格莱斯顿
“学长好！”
“欢迎学长回到母校！”
“同学们，我毕业都西年了，别这么拘谨，放松点。”
“学长您可能不知道，我们还是学生，实在没办法放松啊！”
在伊顿公学，无论是正式场合还是非正式的聚会，学长学弟之间的等级秩序都极为严格。
此次参加下午茶的学生大概仅有十来人，但在场的皆是贵族子弟，或是在伦敦颇具势力人家的孩子。
参加下午茶的毕业学长有三位，而亨利的目光却完全被其中一位所吸引。
那是一位身着整洁黑色正装的年轻绅士，他留着波浪状的棕色头发，面容英俊，气质非凡。
幸好，带亨利前来的罗伯特在这个聚会上似乎颇具影响力，很快便将亨利介绍给了这位绅士。
“学长，这位是亨利·戈尔，今年刚入学的新生。他是爱尔兰阿伦伯爵的长子，而且还是凭借威灵顿公爵亲自写推荐信才得以入学的人才。”
“威灵顿公爵？”这位年轻绅士——威廉·尤尔特·格莱斯顿（william ewart gladstone），听闻此名，不禁微微挑眉。
“是的。这么说来，学长您和公爵的公子们是差不多时间在学校就读的吧？亨利和公爵公子关系很好，和学长您也算是有些渊源。”罗伯特补充道。
听到威灵顿公爵的名字，威廉·格莱斯顿点了点头，看向亨利。
“你说的不会是查尔斯·韦尔斯利吧？他现在应该在军队里担任少校了吧。”
“没错。我现在还时常与少校见面。”亨利回应道。
“是吗？这还真是奇妙的缘分。我和查尔斯也颇有交情呢。我们一同考入牛津大学基督堂学院，当然，他中途转去了剑桥。”格莱斯顿微笑着说道。
“其实我来面试的时候，查尔斯少校也在。当时查尔斯少校和校长还聊了一会儿学长您，对您赞不绝口，说您是极为优秀的学生。”亨利适时地说道。
“哈哈，没那么夸张啦。”格莱斯顿笑着摆了摆手。
看准时机的罗伯特立刻插话进来。
“怎么会不夸张呢。听说这次纽卡斯尔公爵会支持学长您在纽卡斯尔郡参选。大学一毕业就当选的话，您不就和威廉·皮特差不多年纪进入下议院了吗？太令人敬佩了，学长！”
“那也得等当选了再说。”格莱斯顿谦逊地回应。
“学长您肯定能当选！我父亲也说，学长您是托利党未来的希望之星，对您赞赏有加。”罗伯特语气坚定地说道。
从目前的情形和对话中，亨利推测格莱斯顿今年应该是以托利党成员的身份准备参加选举。
据亨利所知，格莱斯顿与沉稳的迪斯雷利不同，他首次参选便成功当选，所以此次大概率能顺利进入下议院。
可在亨利的前世记忆里，格莱斯顿明明是代表自由党的伟大首相，怎么此刻却是托利党成员呢？（辉煌党于19 世纪 60 年代改名为自由党，也有观点认为，辉格党是于 1839 年改称自由党的。）
他一度怀疑是否存在同名同姓的人，但从年龄和从政时间来判断，这种可能性微乎其微。
那么结论便是，格莱斯顿中途更换了党派。
仔细思索一番，这其实也并非什么稀奇之事。
年轻人在政治立场上发生转变，只要有合适的契机，完全是有可能的。
如此一来，从亨利的立场出发，是任由格莱斯顿按照历史轨迹选择与托利党对抗的道路，还是设法将他拉拢到自己这边，便成了需要慎重考虑的问题。
目前尚无法判断哪种选择更为有利，但无论如何，与格莱斯顿保持良好的私人交情，总归是没有坏处的。
幸运的是，无需亨利主动，格莱斯顿便率先对他表现出了浓厚的兴趣，主动与他攀谈起来。
“亨利，你说你会继承爱尔兰的贵族爵位，对吧？那毕业后，你打算在爱尔兰发展吗？”
“这我还未曾具体想过。”亨利如实答道。
“是吗？不过，我们党内的中坚力量大概希望你能承担起相应的责任。说实话，爱尔兰现在的状况，任谁看了都觉得不容乐观。如今只是勉强维持现状，长此以往，对国家并无益处。”
威灵顿公爵也好，关注爱尔兰问题的人也罢，他们都有一个共同认知，即把爱尔兰视为一颗随时可能引爆的炸弹。
就拿今年的选举来说，爱尔兰代表丹尼尔·奥康奈尔创立了独立党派并参与竞选，预示着一场风波即将来临。
像格莱斯顿这样的年轻人对此感到担忧，也是人之常情。
尤其是格莱斯顿，他极为注重正义和宗教信仰，对于这类问题自然更为关注。
对亨利而言，这无疑是一个能够自然拉近彼此关系的共同话题，从增进交情的角度来看，百利而无一害。
“我还年轻，对具体情况了解有限，但父亲有时确实会表达出担忧。当然，如果将来我能为国家的统一贡献一份力量，我定会毫不犹豫地奉献自己。”亨利诚恳地说道。
“嗯，这想法很好。最近世界变化太过迅速，基础的正义和道德观念正逐渐崩塌，实在令人忧心。这种趋势短期内或许难以察觉，但从长远来看，绝对不利于国家利益，可人们往往太过目光短浅。在这个时候，我们年轻人更应秉持坚定的正义感。”格莱斯顿感慨道。
“我也深以为然。世界变化太快，奇怪的人也越来越多。甚至还有不少人靠欺骗他人，以诈骗手段谋取钱财。”亨利随口附和道。
没想到，格莱斯顿的脸色瞬间变得阴沉起来。
“没错。因为选举，我刚注册成为律师，本想借此提升知名度。结果我刚一注册，身边那些遭遇诈骗的熟人便纷纷向我求助。这表明，不知不觉间，身边遭受诈骗的人实在太多了。”
“毕竟很多人即便知晓自己被骗，也不敢声张。反正钱也追不回来，还会被指责为何如此轻易上当，所以只能选择默默隐瞒。”亨利接着说道。
“就是说啊。我的那些熟人，也是抱着一丝希望，见我成为了律师，才向我倾诉。可我这个新手律师，也着实没什么好办法。”格莱斯顿无奈地叹了口气。
“您没向最近成立的伦敦警察厅报案吗？”亨利明知故问。
果不其然，格莱斯顿给出了意料之中的回答。
“试过了，毫无用处。我调查的是一群利用铁路股票进行诈骗的不法之徒，他们似乎向警察行贿了。一旦察觉到风声，他们便立刻关闭公司，换个名字继续行骗，实在是可恶至极。等我这次当选，一定要彻底清查这些人，将他们绳之以法。”
没想到，竟在此处获取了有用的信息。
亨利正打算借着测试新组建组织的情报收集能力，顺便寻找一些合适的目标，而铁路相关的诈骗案件，规模正合适。
亨利尽量保持自然，顺着格莱斯顿的话，巧妙地抛出诱饵。
“这可真是大事。实在难以理解，世上为何会有这么多坏人。我父亲最近也颇为关注铁路方面，我着实有些担心……能否再给我讲讲具体是什么事件呢？”
“当然可以。罗伯特，不光是亨利，你也一起来听听，说不定能有所帮助。要是身边有人提及购买铁路股票，一定要提醒他们多加小心。”
亨利挺首身子，全神贯注地聆听格莱斯顿的讲述。
他心想，究竟是哪些肥羊为了给自己送钱，正在暗中积攒家底呢。