寒星里 作品

26. 璇花篇·二十六

天气愈发闷热,连日万里晴空。


淑妃从七皇子寝宫回到含章殿,浑身瘫软,扑倒在榻上泣不成声。


就连侍女有禀,霍将军受杖责二十,她都无暇理睬,脑中全是少年惨白的脸庞,她握着那双手,心似被火烧。


此事幕后真凶,她当然心知肚明,奈何无证据落罪,小太监被拷问时坚称俞氏女所为,下刻竟咬舌自尽,死无对证。


“娘娘,您不能再伤心了,眼睛哭坏可要怎么是好!”侍女哽咽劝慰。


淑妃扶住塌沿围栏起身:“她们竟如此胆大包天胡作非为,是料定杀不得……”


侍女含恨道:“娘娘莫担心,太后娘娘一定不会轻纵,七殿下可是太后娘娘的命啊!”


“命……”淑妃突然怔住,抽噎着喃喃重复,“是命吗?”


她转过头,捧住宫女的手:“只是我的命罢了……”


主仆二人抱头痛哭,呜咽声令人闻之,便恻然动容。


永寿殿内,王公公将调查卷宗呈上。


太后闭目凝神,并未翻阅。


“太后娘娘,虽然对方手脚利索未留痕迹,但也不是全无破局之法,可以从毒物源头入手。”


王公公低声奏禀,他查了四日多为鸡毛蒜皮,若要治罪,恐需制造“证据”。


“又或者,干脆委屈俞姑娘,如此便可拖罗氏一族下水。”


谋害皇嗣,全族皆灭。


太后缓缓睁开眼睛,平静道:“三日后,若再无进展,罗国公府,斩。”


“奴才……明白了。”


王公公后颈渗出一滴冷汗,虽嘴上应承,心中却在打鼓。


皇后会允许罗家灭门吗?


“当然不会!”皇后冷笑一声,将茶杯重重砸在矮桌上。


寝殿内百合香气浓郁,她这几日睡不安稳,以此物宁神。


丽昭仪在旁扇风:“娘娘英明,筹谋得当,待明日真相大白,顶罪之人了断,即刻到此为止,只可惜……”


宫装美人欲言又止。


皇后倚靠软榻,左手撑着额头:“可惜让那丫头逃过一劫?”


“臣妾本以为太后娘娘会雷霆震怒,当场杀她泄愤。”


皇后笑了:“她明知道是本宫所为,杀旁人做什么。”


“自然是杀鸡儆猴!”丽昭仪跪坐,伏在皇后膝边。


“猴?本宫可从不是猴,要做,就做山中之王,百兽之首。”皇后拳头握紧,“本宫要亲手将霍家掀翻,让我孟氏一族取而代之!”


丽昭仪微微蹙眉:“对了,娘娘可曾听说,霍将军自请杖责一事?”


皇后点头:“小弟派人送了信,霍琅未卸刃进内,有违宫规。”


“好端端,霍将军为何会带凶器入宫,那个时候不正是太后娘娘与皇后娘娘,一同审问俞氏之时吗?”


皇后闻言坐直身子:“你倒提醒了本宫,这事确有古怪,那丫头成日跟在七皇子身边,与霍琅或许也有接触,这个年纪……”


丽昭仪:“娘娘的意思是……”


皇后笑着摇了下头:“她若真为罗家人,本宫倒很喜欢那模样性情,调教一番提拔为己用,可惜了。”


丽昭仪抿唇:“娘娘,此女留不得。”


皇后:“……本宫,心中有数。”


-


翌日。


皇后夜不安枕,噩梦连连,醒来比平日晚些,梳洗更衣毕却迟迟不见丽昭仪请安,她刚打算让人去请,近身太监便连滚带爬一头磕在殿中央。


“娘娘!大事不好了!”


待皇后匆忙赶到承明殿,太后已端坐正位,皇上垂首立于右侧。


“臣妾参见太后娘娘,参见皇上。”皇后声线微虚,施礼动作略显僵硬。


太后面无表情并未理会,一阵哭嚎声随之从殿外传来。


“皇上,冤枉啊……与臣妾父兄无关,与臣妾家人无关啊……”


丽昭仪蓬头垢面被侍卫拖到内殿,匍匐在地,嘴里哀求着,一身艳粉罗裙已被撕裂破损,沾满血污。


女子看清眼前人,瞬间吸气闭口,并朝皇后颤抖着伸出双手,指尖血淋淋,腥脓模糊,隐约可见肉中断白,皇后仅瞧一眼,胃中翻腾欲呕,忙捂唇退后,皇上痛苦侧过头,宽袍遮掩不住胸口急促起伏。


“另一个呢。”太后道。


侍卫领意,当即从外拖来一具“遍体鳞伤”的身子落于堂内,人比丽昭仪更惨,手筋脚筋均被挑断,瘫软如泥,昏迷不醒。


“他……”皇后指头颤颤巍巍,有些对不准人。


皇上哽咽:“张氏兄妹业已认罪,是张御史将毒运到宫中,张氏歹毒谋害七皇子,他们要杀朕的儿子,要杀朕的亲儿子!”


中年帝王眼已充血,握拳闭目,不与妻子对视。


皇后眸中骇然,不住地眨眼吞咽,指甲嵌进掌心,镇定辩解:“皇上,臣妾绝不信此事为丽昭仪兄妹所为,他们素来安分守己,何况丽昭仪与七殿下无冤无仇,为何……”


“因为德妃。”


男子嗓音低沉稍哑,带一点淡淡鼻音,好像冰石蒙了层雾,打断皇后辩驳。


皇后哆嗦着循声望去,下刻瞪大眼睛,以深吸气来挺直腰杆。


“霍将军。”她咬牙道。


霍琅有违宫规,自领杖责二十,脸色尚显苍白,他原本伫立殿中暗角,说话时向前迈了两步。


“张氏招认,她与德妃有私仇,因此缘故毒杀她的儿子,母债子偿。”霍琅目光不屑。


“不可能——”


皇后脱口否定,但于顷刻噤声,回首再看丽昭仪,女子满脸污秽,哀声呜咽着。


霍琅抱拳向帝王:“皇上,此景怕会惊扰到皇后娘娘,臣将犯人带下去。”


皇后眼珠翻白,稳了稳神拂袖道:“将军这话说得也太迟了些!”


“是臣妾……妾所为!但只是臣妾……一人,娘娘……救救臣妾……妾家……”丽昭仪奄奄一息,边求边呕血物。


皇后眼底有泪,掌心快要被她扣破了,不忍再看。


太后却晏然自若,仿佛观赏杂耍戏班,搭下眼皮道:“皇帝,恶贯满盈者,天命诛之。”


皇后猛地转头,狠狠咬住嘴唇,挣扎片刻,膝盖砰地直砸青砖,震得身子一抖:“皇上,丽昭仪兄妹定是一时糊涂,但纵使有万般不对,看在她任劳任怨服侍您十多年的份上,臣妾恳求,莫要迁怒张家其他无辜之人。”


帝王深深垂首,睫毛微湿,良久撩袍慢跪于太后面前,手掌抚膝哑声道:“母后,儿臣也以为,赐死张氏兄妹两人,足矣。”


满殿寂然。


帝后跪求近半炷香时间,太后缓缓从正位起身,朝门走去,并道:“膳房总管杨勒笙渎职,私自做毒点心送给七皇子,全家已被处死,其他人等,皇帝拿主意就是。”


皇后刹那面无血色,呆呆跌坐,杨总管原本是她提前安排好,在今日午后推来的“顶罪”之人,她承诺过要保其弟一家后半生荣华。


他们什么都知道……


皇后终于明白,太后与霍琅此举,才是真正的“杀鸡儆猴”。


-


俞沅之被释。


她踏出永寿殿第一件事,就是赶到七皇子寝宫,然而少年尚在昏迷之中,淑妃守在塌旁,半刻不敢离开。


“你应当知晓了吧,丽昭仪认罪。”淑妃冷笑道。


俞沅之点头:“是。”


风华将大致情形告知,她又听到不少宫人议论的闲话,纵使众人皆清楚,丽昭仪为皇后心腹,但犯人将罪责一并扛下,无证无据自然扳不倒皇后。


“娘娘,我——”


淑妃打断:“此事与你无关,她们意在诬陷,凭空捏造,险些让你丧命,不要再心存愧疚。”


话虽如此,但若非太监告知点心是她所做,七皇子或许不会毫无戒备服下,毒发那个瞬间,他该有多痛,多难过。


俞沅之哽咽道:“殿下……可还能醒来吗?”


淑妃伸手抚过少年额头:“太医也没有把握,张氏兄妹称此毒无解,魏太医说小七即便醒了,身体也会越来越弱,恐怕……活不过三年。”


俞沅之惊而抬眸,心口袭来一阵剧痛,立刻扶住右侧床栏。


三年……


淑妃拾帕擦拭泪痕,吸了吸鼻子又道:“但也不是完全没有转机。”


“要怎么做!”俞沅之急道。


淑妃看向她:“魏太医钻研古书,寻到一味药材名叫黑灵草,百年前曾以解奇毒闻名世间,当地百姓又叫它黑菩萨,据传长在悬崖边,但凡黑菩萨所在之处,周围十米尽为枯草,挖地半尺就能得到,书中记载,它出现的地方在大恒与咱们邺国交界之处,太后娘娘已派人去找。”


大恒与邺国交界之处……


俞沅之还未来得及细想,淑妃的话却在瞬间打乱她的思绪。


“你难道就不想问问,这次是谁奔波破局,揪出张家人的吗?”


“什么?”俞沅之回神,“娘娘说什么?”


淑妃见状轻叹摇头:“罢了,此事说来话长,以后有空再谈,倒是你禁足这般久,定是吓坏了吧。”


俞沅之垂眸未语,那夜她见到十多根阿娘编织的手绳,思念取代了烦躁。


比起畏惧,她更期盼团聚。


“民女相信,太后娘娘英明决断,可还民女清白,沉冤昭雪。”


俞沅之的视线移至七皇子脸庞,少年清瘦许多。


-


今年盛夏,水汽格外重,几场暴雨过境,天渐渐凉爽下来。


太后派人前往寻药,然而迟迟未见结果,不少宫人私下嘲讽魏太医糊涂,古书怎能作数,七皇子浑噩卧榻,时而呓语。


俞沅之孤身至南边箭场,坐在熟悉的凉亭内发呆,人算不如天算,原想在两月内获封七皇子掌事官一


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职,当下全然化为乌有。


少年能否活命尚属未知之数,她和阿娘的下一步,又要怎么办。


“小公子!小公子您别吓我啊!”


俞沅之蹙眉,环顾一圈,空空荡荡的,声音从何处传来?


“小公子您松手啊!”


她眯了眯眼,瞥间拱门后闪过一角墨衣,再加上那哭腔……


俞沅之立刻向右前方走去,手刚抚过拱门,她脚步一顿,绿草丛内蹲着位上了岁数的婢女,正在费力拉扯什么东西,从旁可窥见一双小脚挣扎扑腾着。


她两步迈到婢女身侧,定睛一瞧,心瞬间被揪住。


一个四五岁的稚童满脸青紫,脖上缠着好几圈粗白渔线,小胖手拼命拽,憋得他透不过气,而远处正躺着只缃色燕子风筝,崭新耀眼。


“别乱扯!”俞沅之厉声阻拦。


越扯越紧!


她飞速跪倒在地,命婢女扣住稚童双手,俯身将孩子的头托起贴在胸前,一把拉下右耳耳坠,用细银针戳进颈后单层线内,屏气凝神横向顺划,瞄见一根半截线头,果断挑起!


一圈圈渔线被绕开,她手指微抖,几近麻木!


“哇——”


最后一圈骤然散落,稚童在挣脱束缚后,嚎啕大哭,脸蛋也从青紫变得胀红,婢女涕泗滂沱,已然魂飞魄散。


俞沅之吐了一口气,太险,在宫中无法携带匕首,很难在瞬间将缠线斩断,即便有利器,恐也因过于贴近伤了孩童,唯有沉下心寻到渔线截口,方能度过危机。


她回身看向燕子风筝,无奈摇了下头。


“多谢……多谢姑娘救命之恩!”婢女抱着小主子安抚,在孩童哭闹声中,啜泣着道谢。


俞沅之不忍:“无妨,快些请太医来瞧,不要留下什么遗症。”


南边箭场多是宗室与朝臣后嗣来此习射,这位不知是哪家小公子,着实可怜。


婢女哆嗦应下,抱起孩童就朝门外跑去。


“不知姑娘是哪家小姐?待我家主子亲自登门致谢!”婢女驻足回问。


俞沅之平静道:“不必。”


她与襄京世家高门,毫无瓜葛。


婢女感激颔首,咬了咬牙,抬脚跑开。


俞沅之缓步至风筝前,弯腰将其捡起——


纸鸢很美。


待到黄昏时,她左脚刚踏入永寿殿,风华就急着迎面而来:“二姑娘!”


这几日七皇子卧病,俞沅之除了每日探望,无事可做。


“二姑娘,太后娘娘有召。”风华站定,表情严肃。


永寿殿正堂檀香弥漫,细烟缭绕,味道浓郁刺鼻。


“民女参见太后娘娘。”俞沅之入内恭敬跪下。


“去哪儿了。”


“回太后娘娘,民女去探望七皇子,之后前往南门箭场略坐片刻。”


“南门箭场……”太后喃喃重复,“荒僻,少有人往。”


俞沅之低头:“民女陪伴七皇子习箭就在那地,的确清净。”


太后没说什么,轻抬了下手,王公公便端来文盘在侧,太后从中选出一支凤钗,搭在俞沅之鬓发处比量。


“哀家若赐你,你可领恩?”


俞沅之心下一惊,佯装镇定道:“民女……出身卑微,怕配不得太后娘娘心意。”


“哀家所言,你都忘了。”太后声音微冷。


俞沅之立刻叩头:“民女知罪。”


太后道:“自古英雄不问出身,哀家说你配,你便配。”


檀香气味不断钻进鼻腔中,她只觉头脑发胀。


“下月十九,黄道吉日,哀家知你此番蒙冤受屈,便允你入罗氏族谱,以国公府二小姐身份,嫁与七皇子为妃,你娘立为余侍郎平妻,可随之迁入王府居住。”


嗡一声,俞沅之整个人就像从半空被扔到冰面上,摔得四分五裂,她嘴唇发麻,半张着,吐不出一个字。


七皇子即便苏醒,也无法拜堂成亲,所以她……


太后垂眸:“也算是冲冲喜,让那孩子临了,心愿得偿。”


冲喜!


俞沅之猛地抬头,屏气不语。


她甚至记不清自己是如何走出正殿的,甚至风华搀扶她的手臂松开时,思绪依然游离。


“掘地三尺,黑灵难寻。”


“太医回禀,七殿下情况不佳,挺不过多少时日。”


“张氏兄妹被处以极刑,张氏全族流放西北大雁漠。”


“二姑娘收拾行囊,明日出宫回府待嫁,太后娘娘的旨意已至罗国公府……”


她心乱如麻。


“霍将军大安。”


风华最后五个字,令俞沅之打了个寒颤,蓦地惊醒,与男子四目相对,她慌张垂下眼帘,僵硬地行常礼。


而后,低头从其侧边绕过。


霍琅转身,望着她的背影,而玄袍后肩处,渐渐渗出星点暗红。