第348章 病情疑云,真相渐显
针尖戳进棉花发出细碎声响,混着灶上药罐翻滚的咕嘟声,倒显出几分岁月静好的假象。
"萧公子这是做什么?"张兽医慌乱起身,布老虎滚落在地沾了灰。
他孙子从里屋探出头,嘴里还含着半块麦芽糖。
萧云天用刀鞘挑起药罐盖子,褐色的药汁里浮着几片曼陀罗叶。
郭启适时将诊疗记录摊在桌上,泛黄的纸页间夹着几粒蓝光药粉。
"三号马厩十三匹战马惊厥,每匹都吃过你配的安神散。"萧云天指尖敲在"曼陀罗二钱"的记录上,"药铺掌柜说上月你买过五斤曼陀罗籽。"
老兽医枯瘦的手指绞着衣角,喉结上下滚动却说不出话。
窗外忽然传来马帮汉子们的喧哗,有人高声嚷着"黑云又吐白沫了"。
萧云天看见老人瞳孔猛地收缩,后颈渗出冷汗在油灯下泛着光。
郭启突然抓起布老虎抖了抖,藏在棉花里的药方簌簌飘落。
张兽医像被踩了尾巴的猫跳起来,又被萧云天按回条凳。
布老虎肚皮上歪歪扭扭缝着"永宁药铺"四个字——正是西街那家被烧毁的药材铺。
"马帮要是垮了,你孙子还买得起麦芽糖?"萧云天把布老虎扔进药罐,蒸汽瞬间裹住糖渍斑斑的布面。
孩子"哇"地哭出声,张兽医浑身发抖地去捞玩具,却被滚烫的药罐烫红了手背。
更夫敲响四更梆子时,萧云天踹翻了药罐。
褐色药汁在地上蜿蜒成毒蛇形状,张兽医抱着孙子缩在墙角,任凭怎么逼问只是摇头,浑浊的老泪滴在孩子发顶,洇出深色痕迹。
黎明前的马厩弥漫着苦杏仁味。
黑云侧躺在干草堆里抽搐,口鼻涌出的白沫已经染成粉红色。
萧云天扒开马嘴查看舌苔,发现本该暗红的舌根泛着诡异的青灰色。
"今早又倒了两匹。"马帮首领攥着马鞭在食槽上敲出凹痕,"刺史大人后日就要启程去边关......"后半句话被黑云突然的嘶鸣截断,这匹西域良驹竟硬生生挣断缰绳,撞开木栏冲进晨雾。
郭启追出三里地才在乱葬岗截住疯马。
萧云天摸着黑云逐渐冰凉的躯体,发现马耳后有细如发丝的针孔。
正要细看,马帮汉子们抬着另外两具马尸过来,腐烂的草料味里混着若有若无的沉香味。
"是南疆巫医用的迷心散。"萧云天刮下马齿间的蓝色药粉,突然想起昨夜张兽医孙子衣襟上的沉香灰。
晨光刺破雾气时,他盯着掌心那撮泛蓝的粉末冷笑,远处城隍庙的晨钟惊起群鸦,黑压压的翅膀掠过药铺焦黑的废墟。
当正午阳光晒化马厩顶棚的薄霜时,萧云天蹲在料槽前拼凑线索。
曼陀罗籽、沉香灰、永宁药铺的残匾在青石板上排成诡异的图案,郭启突然用刀尖挑起半片烧焦的账本——泛黄的纸页上,"兵部采买"四个朱红大字正在蓝幽幽的药粉里渗出血色。
萧云天用鞋尖碾碎青石板上的蓝粉,目光扫过永宁药铺烧焦的匾额。
账本残页上渗血的"兵部采买"字样在阳光下愈发刺眼,郭启的刀尖突然挑开半片碎纸——那下面压着枚银制腰牌,边缘刻着半朵牡丹花纹。
"这不是大姑娘院里......"郭启说到一半猛地收声。
萧云天用布巾裹住腰牌揣进袖袋,转身时马帮汉子们已经扛着锄头围住料槽。
七嘴八舌的议论声中,有人啐了口唾沫:"定是西山的土匪作祟!"
"烦请各位把上月的草料单子找出来。"萧云天踢开腐烂的草垛,腥臭的泥浆里突然滚出几颗完整的曼陀罗籽。
马帮首领脸色骤变,摸向腰间短刀的手被郭启按住。
张兽医就是这时候被两个汉子架着拖进马厩的。
老人怀里还抱着哭睡过去的孙子,裤脚沾着药罐打翻时溅上的褐色药汁。
萧云天蹲下身,将银腰牌轻轻搁在孩子攥着麦芽糖的手心里。
"永宁药铺掌柜的尸首,"萧云天盯着老人剧烈颤抖的眼皮,"今晨在护城河捞上来了。"
张兽医突然发出老鸦般的呜咽,枯枝似的手指死死抠住孙子衣襟上的沉香灰。
马帮首领的鞭子抽在石槽上迸出火星,老人终于嘶哑着开口:"他们抓了春杏......"
当啷——
郭启的刀鞘碰倒了水桶。
春杏是张兽医独子,三年前被征去边关当马夫再没音讯。
萧云天摸出昨夜从布老虎里抖落的药方,背面赫然画着个梳双丫髻的姑娘,笔迹还是簇新的。
"每月初三往西山送药的是你。"萧云天将药方拍在料槽边缘,沾着蓝粉的指尖点在姑娘画像旁,"但前天有人看见春杏在城南粥棚领救济粮。"
马帮汉子们突然骚动起来。
两个年轻伙计抬着发霉的草料袋冲进来,袋底破洞处簌簌漏出的不仅是干草,还有掺杂着曼陀罗叶的褐色粉末。
萧云天用银针试毒时,针尖瞬间泛起诡异的靛青色。
"是南疆的腐心草!"马帮首领一脚踹翻草料袋,转头揪住张兽医的衣领,"老东西你竟敢——"
"他们给春杏喂了三个月的迷心散!"张兽医突然暴起,浑浊的眼珠凸出眼眶,"每旬往马料掺二两毒粉,不然就断解药!"孙子被惊醒的啼哭声中,老人扯开衣襟,胸口赫然有道蜈蚣状的紫红疤痕。
萧云天用布巾包起染毒的银针,余光瞥见料槽阴影里半枚带泥的脚印。
那靴底花纹他认得——三日前在刺史府后巷,他亲眼见大姐姐的贴身侍卫踩过同样的纹路。
暮色四合时,萧云天站在马厩顶棚清点解药。
二十三个马帮汉子在院中磨刀,郭启将新制的解毒丸分装进青瓷瓶。
晚风送来打更声,混着远处西山隐约的鸦群扑棱声。
"公子!"马帮小厮气喘吁吁撞开院门,"西市药铺掌柜说,今早有人买了二十斤曼陀罗籽......"他递上的油纸包散开,里面除了药籽还有半块绣着金丝牡丹的帕子。
萧云天捏着帕角的手指蓦地收紧。
牡丹花芯处用黛青丝线绣着个"芸"字,正是二姐闺名。
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