第532章 他只想当官

黄昏时分，夕阳西下，余晖透过斑驳的树影洒落在大地上。李幼白自阴影中徐徐走出，其身姿展露在众人眼前的那一刻，土路前方的马队瞬间陷入难以抑制的骚动。

这突如其来的变故，并非因李幼白拥有倾国倾城之貌，而是众人皆清楚，眼前这位姑娘究竟是何许人也。那熟悉的容貌、独特的打扮，与传言中的形象如出一辙。

她出手凌厉、霸道，毫不留情，从北至南，诸多门派势力皆败于其手。

尽管如此，真正对她予以高度关注的人实则寥寥无几。多数人的目光，反倒聚焦在祝家庄与泗水县的局势之上。或许，作为普通下人，会在闲暇之时对她议论纷纷；但对于那些得势的领头者而言，他们更在意的是李幼白的主子——苏尚。也正因这般疏忽，李幼白恰在此时出现在此地。

“休要大言不惭！你可知道我们是何人麾下？识相的，速速让开！”

护卫信使的马队头领催马上前，他上身赤裸，手中紧握着一把长刀。夕阳映照下，刀身折射出一抹血光。伴随着他的怒喝，肌肉紧绷抖动，一滴滴冷汗从背后滑落，滴落在焦黄的泥土之中。在滚烫的温度下，汗水瞬间化作水汽消散无踪。

真要动起手来，对方既有传闻中的高强身手，他们这些人加起来，无论如何估计都难以与之抗衡。若能扯起旗号，或许尚有一线生机。

毕竟他们也无路可逃，自己的主子可不是那些经营小生意的商贩，而是彻头彻尾的贼首。若丢下这份差事逃命，终究难逃一死。

李幼白静静地站在原地，嘴角泛起一抹意味深长的笑容，说道：“你可曾想过，正因知晓你们的身份，我才会选择出手。”

短暂的沉默过后，唯有屠刀出鞘的声响打破寂静。原本围聚在车马周边的刀手，在领头人的带领下，眨眼间便催马杀来。刹那间，杀气四溢，在这条蜿蜒于山岭间的小路上不断蔓延扩散。

冲锋在前的小头领，面目狰狞可怖，催马疾驰的速度之快，竟拉出一道残影。他高举着的刀刃划破长空，发出阵阵嗡鸣。下一瞬，他已锁定李幼白那白皙粉嫩的脖颈，只需再靠近些许，便能瞬间将其头颅斩落。

李幼白依旧伫立原地，双眼紧紧盯着即将冲撞过来的十多名刀手，陡然间闭上了双眼。下一刻，天地仿若失色，整个世界仅余黑白两色。在这仿若混沌初开的世界里，世间唯有她与面前这些散发着浓烈杀气之人。

此时，已不见夕阳的光辉，黑暗的阴影也悄然隐去。冲杀过来的刀手、马匹，在这惨白的世界中，皆化为扎眼的黑色轮廓。

当李幼白再度睁开双眼时，一股股凶煞的红芒自天书中汹涌冲出，化作一只只身着盔甲的亡灵厉鬼。它们发出凄厉的啸叫，举起破败生锈的长刀，悍然与马队猛烈相撞。

率先丧命的，正是冲在最前方的头领。在生命的最后一刻，他感受到了扑面而来的浓烈杀意。然而，他却看不清眼前这位小姑娘究竟在做些什么。只见她闭上双眼，又迅速睁开，刹那间，骇然的杀意便已汹涌袭来。

随后，他感觉自己的头颅似乎飞了起来，在空中不断旋转，往后抛落。他眼睁睁地看着自己的身体仍坐在马上，脖颈处喷涌而出的鲜血一路挥洒。马匹携带着他的身体，依旧向前冲刺，最终越过小姑娘身边，停留在她身后的远处。

头颅滚落于地，冲刺而过的马蹄从他眼前奔腾而过。在他逐渐失去光彩的瞳眸中，倒映出一个个被莫名切割斩杀的尸首，残肢断臂散落一地。

耳边，刚刚还充斥着嘈杂的喊杀声，转瞬之间，便随着眼前这惨烈景象的出现，变得死寂无声，弥漫着令人毛骨悚然的静谧。

整个过程不过眨眼之间。马夫与信使，还留在土路中间。眼见局势不妙，他们匆忙想要掉转车头往回逃窜。然而，当他们将车头转过去之后才惊恐地发现，后路早已被彻底堵死。

“既已到此，还想轻易离去？”

在昏黄的天色之中，十多个人早已将后路严严实实地挡住。他们一边说着，一边朝着车马缓缓逼近。马夫惊恐地尖叫一声，跳下马匹，妄图冲进旁边的山道中逃命。

然而，一个毫无武艺的普通人，又怎能逃脱练过武艺的武师的追捕。

十多匹马静静地留在路边，周遭尸横遍野。它们无知无觉地啃食着旁边的野草，惨叫声很快又惊动了它们。它们抬起头，茫然地呆愣了一下，打了个响鼻，随后又低下头继续吃草。

死士们将抓捕来的马夫和信使押解到李幼白面前，一脚踹在他们的腿弯处，迫使他们双膝跪地。

同时，一人手持一把长刀，架在他们的脖颈上，厉声喝道：“老实点！”

在常人肉眼无法察觉的视野之中，一缕缕冤魂带着无尽的怨念，化作红芒从尸体中钻出，朝着李幼白的手中飞去。

她看也不看，一把将这些挣扎的亡灵狠狠按进胸口的天书之中。那一声声惨痛的哀嚎，瞬间便被天书牢牢束缚、吞噬，永远地封锁在书页之内。

“白姑娘，这是在他们身上搜出之物。”

一名死士对二人进行搜身，找到密信后，迅速来到李幼白面前，双手恭敬地呈上。回想起之前在都城府的初次相见，眼前的小姑娘足智多谋，奇招迭出，武艺也颇为不俗，心中满是敬佩之意。

而此刻，这种敬佩之感却被深深的恐惧所压制。这般连手动都无需，便能瞬间斩杀十多个人的超凡功夫，可谓是闻所未闻、见所未见，怎能不让人从心底感到毛骨悚然、惊惧万分。

李幼白撕开信封的封口，仗着自身百毒不侵，也不检查，直接取出信纸细细查看。她认真地读了一遍，得知泗水县中的商户竟妄图联合外商与其他势力，对苏尚施加巨大压力。事态发展到这一步，一场激烈的争斗怕是在所难免。

她将信封递给一众死士传阅，随后轻轻摆摆手。那几把架在马夫与信使脖颈上的长刀瞬间挥动，“噗”的几声闷响过后，两人抽搐着倒在血泊之中。在这严酷的夏日里，他们的体温也渐渐冰冷下来。

“两边人马势必会有一场恶战，只是不知哪些势力会参与其中。以目前的形势来看，对苏小姐极为不利。无论是人数还是装备，她都相差甚远。而且，也不清楚究竟有多少人肯真心实意地为苏小姐卖命。”

众人传阅过后，纷纷讨论起来。随后，有人满怀担忧地说出了心中所想。

李幼白深表赞同，点了点头，然后伸出三根手指，神色冷峻地说道：“就水梁山当下的局势而言，共有三股主要势力。其一，是以贼匪为主的武林派；其二，是追逐利益的商户逐利派；其三，便是像祝家庄这般处境尴尬、首尾难顾的中立派。一旦真正爆发冲突，我们至少能够争取到逐利派与中立派的支持。”

死士们听后，纷纷表示极为赞成。贼匪一方，无需多言，从身份立场来看，便已与官府处于对立状态。而商户和祝家庄这样的村寨，活动空间较大。况且，此前小白与苏小姐皆与之有过接触，苏小姐还与季宏两庄达成了某种约定。

问题的关键在于，接下来这场争斗将如何展开，对方又会使出何种手段。

“他们企图联合外人对付我们，绝不能让他们得逞。我们要将这些人全部阻拦，打乱他们的集结计划，为苏小姐争取更多时间。另外，把这些马匹和兵器统统收缴起来，充作军用物资，届时一并给苏小姐送去。”

“谨遵吩咐。”

诸多事情在这炎炎夏日中悄然发酵。待到第二天，泗水县郊外发生的杀戮事件，伴随着清晨的曙光，渐渐传入县城之中。苏尚刚听闻此消息时，并未太过在意。然而，在前往县衙的途中，坐在车中细细思索，她隐隐察觉到，此事或许与自己的相公有所关联。

今日，依旧要继续补足官吏们的欠款。多亏范海琴支付的租地费用，银库稍有充实。但这笔钱远远不够全额补发欠款，于是只能寻找借口推脱，先偿还一部分，待有了更多资金，再偿还剩余部分。

当然，若直接如此说明，定会引起官吏们的不满，让他们对自己失去信心。于是，苏尚采用了朝廷惯用的手段，以“一推、二审、三画饼”的方式应对。并非官府办事效率低下，而是很多时候，效率的高低对大局并无直接影响，也不会干扰事情的推进。

暂且压下的这部分欠款，日后反而可成为锁住官吏们的枷锁，可谓一举两得。

关键在于，范海琴的工厂尚未正式投入使用，目前正处于开工前的调试阶段。她之所以动用战船南下，一是考虑到安全因素，二是为了更便捷地运输人力、物力与财力。安置在战船上的纺织机，在近日便可安排人手搬运过来，开工只是时间问题。

就在此刻，苏尚突然意识到，郊外发生的血斗，极有可能与县城里的局势有关。自己此前已采取了诸多行动，县城里的商户想必早已坐立不安。

以相公的性格，在行事之前必定会进行周密的谋划与安排。既然她已然动手，说明事态已无法逆转，只能勇往直前。而她杀人的动机，绝不可能仅仅是为了显露身手，或许与那些对自己不利的因素息息相关。

在这忙碌的早晨，苏尚环顾四周，却找不到一个能够倾心交谈之人。范海琴对此事漠不关心，师爷在她眼中始终是个外人，小翠又不懂这些。她脑海中的诸多想法，难以转化为切实可行的计划。

就在这时，她看到了正在忙碌间隙喝水的法昭临。这孩子出身法家，对她而言，法昭临的身份与相公的立场站在一起时，显得格格不入。无论是自己的家庭背景，还是相公正在做的事，从法家的角度来看，无异于在公然挑战律法的权威。

然而，这些矛盾在法昭临身上并未体现出来。苏尚眼中的法昭临，只是一个充满活泼朝气、带着自豪傲气，且颇具城府的姑娘。

“昭临妹妹，今早从外头传来的消息，你想必已经知晓了吧？”

“嗯？”法昭临咕噜噜地喝了一杯凉茶，转过头，便看到苏尚正盯着自己。她提出的问题，着实让法昭临感到有些困扰。拜托，她只是热衷于查案、抄家，并非擅长与人在谋略上一较高下。

不过，转念一想，又觉得苏尚着实可怜，身边竟无一人能够与之坦诚交流。于是，她思索片刻，伸手抓着自己的小辫子说道：“倒是听说了，不会是与你相公有关吧……”

苏尚无奈地叹了口气，说道：“正因如此，我才如此纠结。”

“依我之见，水梁贼寇与商户向来维持着表面的和平与发展，按常理而言，不应出现流血冲突。既然已然见血，那就说明双方必定是无法达成共识之事。倘若真是你相公动的手，那就表明这些人非杀不可。至于为何非杀不可，想必是因为他们会对你构成极大威胁。”

法昭临认真分析了一番，随后又补充道：“就泗水县近期发生的事情来看，昨天傍晚，极有可能就是你相公在大开杀戒。局势愈发混乱，其他人自然希望局势能够尽快稳定下来。但对我们而言，却是越乱越好。”

“不得不杀，必须要杀么……”

苏尚闭上眼睛，陷入沉思。结合昨日发生的种种事情，自己补发俸禄欠款之举，对县城里的不少商户都造成了不小的冲击。匆忙之间，他们几乎都曾聚集在一起商讨应对之策。想到此处，她猛地睁开眼睛，说道：“莫不是他们想联合外商来对付我？”

“还真有这种可能。”法昭临眸光闪烁，拍手说道，“若非万不得已，他们不会贸然对你动手，只会在各个方面对你进行百般阻挠。所以，你若继续如此行事，性命安全恐怕难以得到保障。”

苏尚满不在乎地轻轻一笑，说道：“从我戴上这顶乌纱帽的那一刻起，性命便已不再是我首要考虑之事。”

说到此处，苏尚瞬间便想好了下一步的行动计划。她立刻派人去将昨日的江大宝唤来。这江大宝原本是给富户耕地、通水、照料烟叶的。经过昨天与苏尚的一番交谈，苏尚言辞模糊，却让江大宝敏锐地意识到，自己极有可能很快便能重新任职。于是，他干脆撂下手中的活计，不再理会。

面对商户以工钱相威胁，江大宝满脸不屑，指着商户的鼻子恶狠狠地放狠话道：“不给？你就等着瞧吧！”

能重新当官，谁还稀罕你那点工钱。马上就能吃上皇粮了，这些商户的那点蝇头小利，与朝廷的俸禄相比，简直不值一提！

嘴上虽然强硬，可江大宝心里实则害怕不已。放出狠话之后，他揣着俸禄睡了一夜。第二天早上，被自家婆娘叫醒，清醒过来后，才意识到自己的冲动之举可能带来的严重后果，心中顿时一阵后怕，生怕被商户报复。于是，一大早就带着家人坐在衙门口附近，怀里还揣着银子。他想着，家里人也无需再去给别人做工了，为了安全起见，跟在自己身边最为妥当。

媳妇满脸埋怨地说道：“好端端的，你把工辞了作甚？现在可好，一家人往后难道要跟着你喝西北风吗？你还惦记着你那总捕的位子，人家能给你吗？也不撒泡尿照照自己！”

江大宝全然不在意媳妇的埋怨。权力犹如毒药，他始终无法忘怀自己担任总捕时，在县里是何等的威风八面。

如今去到人家田里，整日被人呼来喝去，他早已受够了。什么时候种田的、经商的也能骑到他头上来了？他一心只想重新当官。

“女人就是头发长见识短，活该一辈子被人骑。你就等着看吧，你男人我迟早能重新爬上去，找回往日的颜面。”江大宝自信满满地说道。

一旁的老母和老爹听着，满面愁容。古往今来，为朝廷冲锋陷阵之人，最终又有几个能落得个好下场？

他们正想开口劝劝儿子，这时，就有人从县衙里跑出来，高声喊道：“江总捕，县老爷找你呢！还在这儿磨蹭什么，赶紧进去！”

江大宝顿时喜出望外，将怀里的银子一把塞进媳妇怀里，匆匆叮嘱了几句，便在众人的簇拥下，兴高采烈地跑进了县衙大门之中。