第289章 老铁山
铁山县的老铁庄，距离府城不过二十里。
李原也是第一次来到这铁山县。
由于是全员骑马，行进速度很快。
不到一个时辰，李原一行人便进入了铁山县的境内。
李原骑在马上举目望去。
目及之处，一座山脉横亘在远方，如同趴伏在天地之间的猛兽。
韩明道用马鞭一指说道。
“伯爷你看，前面那座山，就是老铁山。”
“这铁山县也因此而得名。”
经过韩明道的介绍，李原这才知道。
此山是北邙山的一处支脉，在铁山县内绵延十数里。
沿着此山，勘探出多处品质极佳的铁矿脉，所以，这座山又被本地人称作老铁山。
这铁山县的耕作土地，比临近的青原县要少很多。
幸亏县内有这座铁山在，所以铁山县的铁工匠作业很是发达。
李原众人又行进了数里，离这老铁山已经不远了。
正在这时，李原抬头一看，前方路口站着几个人。
为首一人李原认识，正是高正堂的幕僚齐先生。
李原能获得老铁庄，齐先生提供的情报居功至伟。
于是李原命众人驻马，对着齐先生拱手问道。
“先生为何在此处？”
那齐文远，笑着对李原躬身说道。
“在下在此处，自然是在等伯爷。”
“说好要将这老铁庄亲手交于伯爷，我自然要亲自来才行。”
李原听闻连忙笑着致谢。
“那有劳先生了。”
这里距离老铁庄已经不远。
李原索性下马与这位齐先生并肩而行。
其他人见此，也是连忙下马在身后跟随。
不多时，众人便已来到了这老铁山的山脚下。
齐先生用手遥遥一指，对李原说道。
“伯爷请看。”
“这老铁山上，新矿旧矿有数十座之多。”
“大多为这段家所有。”
“这些年，段家依靠经营铁山，收益颇丰已成巨富。”
李原望去，所谓铁矿不过是用些石木粗粗搭建的矿洞，看起来就非常的危险粗陋。
距离这些矿洞不远的平坦山坡上，都是些连片的窝棚区。
这些窝棚搭建的很是简陋，有的仅仅只有草顶，布局也是杂乱无章。
窝棚间有儿童嬉笑跑动，也有妇人晾晒衣物。
不过这些妇孺，看起来各个都是蓬头垢面，脏兮兮的。
齐先生叹了一口气，对李原说道。
“采矿需要人手，这些便都是矿民。”
所谓矿民，其实就是依靠采矿为生的丁户人口。
这些人有的是家乡闹灾荒，逃荒而来的饥民。
也有的是自家田产被乡中大户侵占，失地的农人。
这里面甚至还混杂着逃奴，囚犯，反正这些矿民的成份极为复杂。
齐先生边走边叹气说道。
“这些矿民，过的很是艰辛。”
“段家对他们压榨的极狠。”
在齐先生的介绍下，李原对这些矿民的生存环境有了些了解。
这老铁山上的矿，可不是想采就采的。
铁山上的每个矿洞都有矿主，矿主手下又有若干的矿头负责带矿民采矿。
这些矿民要百般的讨好矿头，才有机会跟着下洞采矿。
每日里采出来的矿石，更是要交出来一大半给矿头做份子钱。
最后能分到矿民手中的就少的可怜。
这些矿民每日里冒着矿难被埋的风险，奋力采矿，也只能让一家人勉强糊口。
众人听了无不唏嘘。
又向前行了一里。
前面出现了数十处的屋舍，却是一处建在山脚下的集镇。
这里别人不熟悉，许娘子却是很熟。
因为这里是铁山县的铁市。
她的许家铁器铺，每月都要从这里买进所需的铁料和焦炭。
众人走入小镇，见两侧的店铺都在售卖铁料和各种工具。
路过的时候，甚至还有几家店铺的伙计掌柜，与许娘子热情的打招呼。
小镇最大的一处建筑，是位于镇中间的矿监房。
这矿监是由定州府衙委派的。
主要的职责便是收税，所以这矿监也可算是个肥差。
每年老铁山周边，上缴府衙的赋税千贯不止，是定州府重要的财源。
见百余名骑兵进了镇子。
普通的商户和行人都是四处躲避。
而在矿监房门前，却是站着一名身穿黑袍的矮胖官吏。
此人正是这里的矿监，名叫田大富。
田矿监是认识齐先生的。
自己能得到这矿监的差事，其实还是走了齐先生的门路。
所以连忙走过来见礼。
齐文远退了一步，让出了李原，又对着矿监说道。
“这位是青原县伯大人。”
“田矿监，快过来见礼。”
一听眼前这位俊美的男子居然是青原县伯。
这位矮胖的矿监连忙对着李原躬身行礼。
“小的田大富，见过伯爷。”
一旁的韩明道走过来，对那矿监吩咐道。
“田矿监，从现在起，这老铁山交由青原县伯管辖。”
“你也是这里的老人了。”
“以后要配合伯爷管理好这老铁山。”
“可不要耍滑头。”
那矿监先是一愣，然后连忙躬身说道。
“是是，伯爷有何吩咐，小的自当听命。”
只是心中却是暗暗叫苦。
怎么又换了上官，要保住这个差事，莫不是我还得在打点一番。
将老铁山交由李原管辖，其实是韩明道跟高长山提的建议。
这老铁山矿区虽然岁入丰厚，但却有个很大的隐患。
便是聚集在铁山周围的数千矿民。
矿民来源复杂，其中不乏好勇斗狠的亡命之徒。
再加上这里生活困苦，矿主之间争夺矿脉，又时常压榨矿民。
所以这老铁山就如同是火山口，随时会爆发。
小则几十人聚众斗殴，大则甚至出现过百十人的持械搏杀。
前些时日，其他州县因为矿主盘剥过甚，爆发了一次惨烈的矿民起义，席卷了数个州府。
这更让高大人觉得这老铁山，像是个烫手的山芋。
这一次韩明道提议，反正老铁庄也送给青原伯了。
不妨让李原，将这老铁山的矿民也管起来。
李原手中有自己的兵马，足可以震慑宵小。
高长山一想，也好，只要李原每年能给府衙交够矿税银子。
这老铁山让李原管着又如何。
反正以后老铁山出了事，自然有青原伯在前面顶着。
这个安排李原也很是满意。
每年只要给定州府衙，交足一千贯的矿税银。
那这老铁山，就随自己折腾。
李原现在手中有老铁庄，在控制了这座老铁山的矿脉。
可以说从采矿到制铁，在到锻造，自己掌握了整条铁工的生产链。
那以后编练大军所需的兵甲，就再也不用愁了。
不过在此之前，李原至少也要弄清楚。
这老铁山现在的状况如何。
于是一点手，叫过那名矮胖的黑衣矿监问道。
“田矿监，我来问你。”
“现在这老铁山周围，到底有多少矿民？”