绿豆红汤 作品
14.扑簌迷离
朱氏否认不了，她若是从丹穗手上拿到她想要的东西，别说日后让她来给自己当管事，她就是在自己眼前行走都会让她心生防备。
“真可惜，你不是我的人，像你这样头脑清醒的人实在是找不出来几个，你要是我手下的丫鬟，我不知道能有多省心。”话说到这个地步，窗纸已经捅破了，朱氏不再伪装，她真心实意地感叹。
“我这辈子最遗憾的事是没能生个姓施的儿子，最后悔的事当属当年挑你去陆承身边伺候。我要是留你在我身边做事，也不会让他把你送到施寅身边。”朱氏卸下紧绷的伪装，她长叹一声，心底再次浮现老天捉弄她的念头，让她见识到施家百万贯财富，却不肯赐她一个亲儿，让她看得到吃不到；把丹穗送到她眼皮子底下，却在她把人支走后，丹穗显现出神童的天赋。
更可恨的是还让丹穗压制她上十年。
丹穗在五岁时卖进施家，六岁时被安排进主院伺候四岁的施三娘，同年，陆承被施老爷领回施家，朱氏见她嘴巧机灵，挑她去胆小怯弱的陆承身边陪玩。
陆承初来施家性子怯弱，不敢往人多的地方去，施老爷便给他请个夫子单独授课，陆承抱着书诵读时，丹穗只是听几遍就记住了，也就显露出她过目不忘的本事。
那年丹穗八岁，是陆承来到施家的第二年，同年朱氏生下第二个女儿。由于朱氏忙于照顾幼女，放在陆承身上的精力便少了，他作为一个外来的孩子，在施家身份尴尬，为了融入这个家，他选择讨好继父。
施寅三十八岁寿辰那天，八岁的丹穗被陆承当做寿礼送到施老爷手上。丹穗在施老爷身边成长迅速，十四岁就能帮他打理生意上的暗账，十六岁成了施寅的女人后，他身边的事全交给她打理。
可以说从丹穗十六岁到她二十二岁，朱氏一直受她压制，她作为正妻想见丈夫，还得跟丹穗打听他的行踪。丹穗最受重用的时候，施老爷送给家眷的衣裙首饰也是她先挑，她挑选后才送往后院。
朱氏作为施家主母却差点被架空了，她一直恨丹穗，可哪怕到了今天，施老爷都要死了，她还得求着她。
朱氏放弃攻心的法子，她打起精神，选择利诱：“你想要什么，我都能给你。甚至是你想离开施家也行，我放你归良籍，送你离开平江府，你寻个没人认识你的地方，再找个老实男人嫁人生子。”
“以我这个姿容，寻常男人可护不住我。”而且丹穗也不敢相信朱氏的担保，今日她对她有用，她能百般承诺，等她对她无用了，她能不能活着走出平江府都不一定。
朱氏冷了脸，“你这意思就是要跟我对着来了？”
丹穗垂眼，说：“只要老爷还活着，我就只听他的吩咐。”
“行，你最好说到做到，否则休怪我不客气。”朱氏撂下一句警告离开了。
一柱香后，薛大娘送来四个下人，她当着丹穗的面倨傲地交代：“都睁大眼在这儿候着，好好伺候老爷。”
丹穗冷眼旁观，来这儿盯梢呢，盯的是施老爷还是她？
“丹穗姑娘，老爷眼下身子沉，你瘦伶伶的没力气扶他，太太安排我给你送来几个打下手的，你尽管使唤他们。”薛大娘板着脸解释。
丹穗思索片刻，她没有拒绝，有几个盯梢的对她来说也有好处，免得其他人来议事堂骚扰威胁她。
薛大娘对她的态度满意，她又朝四个下人训斥一番，指桑骂槐一通，才意犹未尽地晃着锥子头离开。
“我今晚守夜，你回屋休息吧。”韩乙替她累得慌。
丹穗没拒绝，她得好好睡一觉，养足精神，明天还有一帮子人要应付。
这一夜，施园到处充斥着低语声和辗转反侧的叹气声。
天一亮，前院又热闹开了。
丹穗听到轿厅里传来的争吵声和哭声，她正要去探探什么情况，出门就见二姨娘、七姨娘、八姨娘还有安姨娘、古姨娘、秦姨娘来了。三个年长的姨娘都有儿子，她们过来丹穗能理解，怎么安姨娘她们也一大早就过来守着？施老爷眼下对她们来说可不是香饽饽。
安翠儿看出丹穗的疑惑，她意味深长地说：“太太打发我们姐几个过来的，让我们来帮忙。对了，韩大侠呢？”
“老爷还在睡？”二姨娘问。
“对，昨夜子时醒了一盏茶的功夫，喝了几口参汤，一直睡到这会儿。”丹穗回答，说罢她回安翠儿：“韩大侠回护卫院了。”
安翠儿“噢”一声，她进议事堂在施老爷床边晃一圈，出来坐在廊下的美人靠上听她们说轿厅里发生的争执。
“妙道大师不是说屋里的那个可以准备后事了，太太安排下人去采买丧仪相关的东西，恰巧被王管事遇上，被他阻止了。眼下外头都在传大爷死了，要是让人知道老爷也时日不多，怕是生意会受影响。”秦姨娘说。
“该准备的东西也该准备起来，总不能等亲友上门吊唁了，灵堂还没搭好。”丹穗说。
“太太也是这个意思，但王管家说的也在理所以他们商量着借大爷的名头去采买，到时候父子俩总有一个能用上。不过大奶奶不愿意，哭的那个就是她，她嫌不吉利，口口声声说大爷给她托梦他还没死。”古越摊手。
“最后怎么说的？还是借大爷的名头去采买吧？”丹穗问。
“聪明。”安翠儿打个响指，她起身走下台阶，说：“这家里再怎么闹也影响不到我们，我们这些人更插不上话，不嫌我们碍眼绊脚就是我们的福气了。走，去护卫院瞧瞧，我们去给老爷煎药。”
说罢，安翠儿错身时拽走丹穗，她箍着丹穗的细腰，肩摩挲着肩，凑近低声问：“妹妹，问你个事，你对那个刀客有没有想法？你俩要是相互有意，姐姐们就不遭人嫌了。”
丹穗笑了，“你这话说的，老爷还没死，你们就敢这么大胆？”
“实话不瞒你，我们是太太派来的，她要我们绊住他。事后双方若是都有意，她愿意放我们离开。”安翠儿一五一十地交代，她指一下古越和秦梦，说：“来时我们三个商量好了，一起去试探，韩大侠对谁有意，另外两人退出。”
“若是对你们三个都有意呢？”丹穗问。
安翠儿摇头，“他若是如此，我可不跟他走，他若不能专一，我图他什么？图跟他吃糠咽菜？我不如再去跟个商人，至少还能穿金戴银。”
“我也是这个意思。”古越说。
秦孟扭过脸没吭声。
“你的意思呢？我觉得韩大侠对你不一般，你俩要是相互有意，我们就不掺和了。”安翠儿目含试探地盯着她。
丹穗摇头。
“行，我知道了。”安翠儿松开手，说：“你跟我们不一样，你还年轻，人聪慧有本事，能选择的出路有很多。我们是徐娘半老，颜色犹存，留在施园，奶奶
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们对我们不放心，担心爷们儿把不住会闹出丑闻，到时候多半会搭一份嫁妆撵我们出去。与其被随便赠人，还不如自己选一个合心意的男人。”
丹穗理解，后院无儿无女的姨娘们在施老爷死后，处境也好不了，尤其是容貌好的，八成会当人情转手赠人。
至于她自己…… 她的去处更捉摸不定。
“你对他无意，那就远着他。你要是能再给我们制造些机会，事成之后姐姐们感谢你。”古越还没放弃试探，她总觉得韩大侠要是能看上她们，不可能对丹穗没意思。
“我可不掺和。”丹穗摆手，“我不了解情况，要是阴差阳错做错事，可要落埋怨的。”
“丹穗姑娘，老爷醒了，他在寻你。”二姨娘走出来喊。
丹穗应一声，她忙跑开。走到廊下，她回头看一眼，三抹俏丽的身影轻盈地穿过月亮门不见了。她按捺住胸中酸酸涩涩的情绪，快步走进议事堂。
施老爷被扶坐起来，他呼哧呼哧喘粗气，额头上还泛着虚汗，丹穗一眼看去只觉得难受，这样熬着还不如死了痛快。
“继之有消息了？”施老爷费力地吐出几个字，声音虚得发飘。
“还没有，打听消息的人也还没回来。”丹穗接过七姨娘端的参汤喂他喝几口，说：“您别操心了，好好养着，耐心等消息。”
这时，屋外传来说话声，不多一会儿，四爷领着贾老爷进来。
“爹，贾叔来看您了。”
施老爷见到贾老爷，未语泪先流。
“施兄弟，你……唉！你别急，释道一早就跟船出城了，他一定把继之带回来。”贾老爷心道不妙，施寅看着是不行了。
“宋、宋家……”施老爷咳几声，他攥紧贾老爷的手，想说却说不出来。
“贾老爷，我们老爷想托您去宋家探探口风，我们大爷遇海寇的消息是不是他们故意编出来要我们老爷命的。”丹穗明白施老爷的意思，她代为转达。
“大奶奶。”门外的下人报一声。
丹穗闻声看去，陈氏顶着哭肿的眼睛进来，一脸的憔悴，她见到贾老爷就迫不及待地打听消息。
“我过来之前先去了宋家，宋老头一口咬定不知情，昨天跟船回来的客商也都说是施家的船遇到海寇了。”眼瞅着施老爷翻着白眼要晕过去，贾老爷忙补充：“不过也有疑点，我已经安排船去南宁府和上海镇打听消息，这几日回来的船肯定不止一艘。”
施老爷生生吊着一口气没昏过去，但也没力气再说话。
丹穗留三个姨娘在这儿照顾，她和陈氏送贾老爷出去。
“亲家，可有继之的消息？”朱氏听到消息匆忙赶来。
“走，去轿厅说话。”贾老爷回头看一眼，他摇摇头大步离开。
“我派人找到昨日下船进城的客商们，大多数客商一口咬定施家的商船遇海寇了，但有几个言辞含糊，这其中怕有问题。”贾老爷跟朱氏和陈氏交代，“我已经派船去南宁府和上海镇寻找近日从北边回来的船只，施家的商船有没有遇到海寇要等探听消息的船回来，一来一回少说要七八天。至于去寻找继之的船什么时候能回来，这事没谱。你们这边先稳住施兄弟，能说好消息别说坏消息，他受不住惊吓了。”
陈氏抓住一丝希望，她激动地哭出声。
朱氏嘴上不住念菩萨保佑，眼底却一片晦暗。
“真可惜，你不是我的人，像你这样头脑清醒的人实在是找不出来几个，你要是我手下的丫鬟，我不知道能有多省心。”话说到这个地步，窗纸已经捅破了，朱氏不再伪装，她真心实意地感叹。
“我这辈子最遗憾的事是没能生个姓施的儿子，最后悔的事当属当年挑你去陆承身边伺候。我要是留你在我身边做事，也不会让他把你送到施寅身边。”朱氏卸下紧绷的伪装，她长叹一声，心底再次浮现老天捉弄她的念头，让她见识到施家百万贯财富，却不肯赐她一个亲儿，让她看得到吃不到；把丹穗送到她眼皮子底下，却在她把人支走后，丹穗显现出神童的天赋。
更可恨的是还让丹穗压制她上十年。
丹穗在五岁时卖进施家，六岁时被安排进主院伺候四岁的施三娘，同年，陆承被施老爷领回施家，朱氏见她嘴巧机灵，挑她去胆小怯弱的陆承身边陪玩。
陆承初来施家性子怯弱，不敢往人多的地方去，施老爷便给他请个夫子单独授课，陆承抱着书诵读时，丹穗只是听几遍就记住了，也就显露出她过目不忘的本事。
那年丹穗八岁，是陆承来到施家的第二年，同年朱氏生下第二个女儿。由于朱氏忙于照顾幼女，放在陆承身上的精力便少了，他作为一个外来的孩子，在施家身份尴尬，为了融入这个家，他选择讨好继父。
施寅三十八岁寿辰那天，八岁的丹穗被陆承当做寿礼送到施老爷手上。丹穗在施老爷身边成长迅速，十四岁就能帮他打理生意上的暗账，十六岁成了施寅的女人后，他身边的事全交给她打理。
可以说从丹穗十六岁到她二十二岁，朱氏一直受她压制，她作为正妻想见丈夫，还得跟丹穗打听他的行踪。丹穗最受重用的时候，施老爷送给家眷的衣裙首饰也是她先挑，她挑选后才送往后院。
朱氏作为施家主母却差点被架空了，她一直恨丹穗，可哪怕到了今天，施老爷都要死了，她还得求着她。
朱氏放弃攻心的法子，她打起精神，选择利诱：“你想要什么，我都能给你。甚至是你想离开施家也行，我放你归良籍，送你离开平江府，你寻个没人认识你的地方，再找个老实男人嫁人生子。”
“以我这个姿容，寻常男人可护不住我。”而且丹穗也不敢相信朱氏的担保，今日她对她有用，她能百般承诺，等她对她无用了，她能不能活着走出平江府都不一定。
朱氏冷了脸，“你这意思就是要跟我对着来了？”
丹穗垂眼，说：“只要老爷还活着，我就只听他的吩咐。”
“行，你最好说到做到，否则休怪我不客气。”朱氏撂下一句警告离开了。
一柱香后，薛大娘送来四个下人，她当着丹穗的面倨傲地交代：“都睁大眼在这儿候着，好好伺候老爷。”
丹穗冷眼旁观，来这儿盯梢呢，盯的是施老爷还是她？
“丹穗姑娘，老爷眼下身子沉，你瘦伶伶的没力气扶他，太太安排我给你送来几个打下手的，你尽管使唤他们。”薛大娘板着脸解释。
丹穗思索片刻，她没有拒绝，有几个盯梢的对她来说也有好处，免得其他人来议事堂骚扰威胁她。
薛大娘对她的态度满意，她又朝四个下人训斥一番，指桑骂槐一通，才意犹未尽地晃着锥子头离开。
“我今晚守夜，你回屋休息吧。”韩乙替她累得慌。
丹穗没拒绝，她得好好睡一觉，养足精神，明天还有一帮子人要应付。
这一夜，施园到处充斥着低语声和辗转反侧的叹气声。
天一亮，前院又热闹开了。
丹穗听到轿厅里传来的争吵声和哭声，她正要去探探什么情况，出门就见二姨娘、七姨娘、八姨娘还有安姨娘、古姨娘、秦姨娘来了。三个年长的姨娘都有儿子，她们过来丹穗能理解，怎么安姨娘她们也一大早就过来守着？施老爷眼下对她们来说可不是香饽饽。
安翠儿看出丹穗的疑惑，她意味深长地说：“太太打发我们姐几个过来的，让我们来帮忙。对了，韩大侠呢？”
“老爷还在睡？”二姨娘问。
“对，昨夜子时醒了一盏茶的功夫，喝了几口参汤，一直睡到这会儿。”丹穗回答，说罢她回安翠儿：“韩大侠回护卫院了。”
安翠儿“噢”一声，她进议事堂在施老爷床边晃一圈，出来坐在廊下的美人靠上听她们说轿厅里发生的争执。
“妙道大师不是说屋里的那个可以准备后事了，太太安排下人去采买丧仪相关的东西，恰巧被王管事遇上，被他阻止了。眼下外头都在传大爷死了，要是让人知道老爷也时日不多，怕是生意会受影响。”秦姨娘说。
“该准备的东西也该准备起来，总不能等亲友上门吊唁了，灵堂还没搭好。”丹穗说。
“太太也是这个意思，但王管家说的也在理所以他们商量着借大爷的名头去采买，到时候父子俩总有一个能用上。不过大奶奶不愿意，哭的那个就是她，她嫌不吉利，口口声声说大爷给她托梦他还没死。”古越摊手。
“最后怎么说的？还是借大爷的名头去采买吧？”丹穗问。
“聪明。”安翠儿打个响指，她起身走下台阶，说：“这家里再怎么闹也影响不到我们，我们这些人更插不上话，不嫌我们碍眼绊脚就是我们的福气了。走，去护卫院瞧瞧，我们去给老爷煎药。”
说罢，安翠儿错身时拽走丹穗，她箍着丹穗的细腰，肩摩挲着肩，凑近低声问：“妹妹，问你个事，你对那个刀客有没有想法？你俩要是相互有意，姐姐们就不遭人嫌了。”
丹穗笑了，“你这话说的，老爷还没死，你们就敢这么大胆？”
“实话不瞒你，我们是太太派来的，她要我们绊住他。事后双方若是都有意，她愿意放我们离开。”安翠儿一五一十地交代，她指一下古越和秦梦，说：“来时我们三个商量好了，一起去试探，韩大侠对谁有意，另外两人退出。”
“若是对你们三个都有意呢？”丹穗问。
安翠儿摇头，“他若是如此，我可不跟他走，他若不能专一，我图他什么？图跟他吃糠咽菜？我不如再去跟个商人，至少还能穿金戴银。”
“我也是这个意思。”古越说。
秦孟扭过脸没吭声。
“你的意思呢？我觉得韩大侠对你不一般，你俩要是相互有意，我们就不掺和了。”安翠儿目含试探地盯着她。
丹穗摇头。
“行，我知道了。”安翠儿松开手，说：“你跟我们不一样，你还年轻，人聪慧有本事，能选择的出路有很多。我们是徐娘半老，颜色犹存，留在施园，奶奶
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丹穗理解，后院无儿无女的姨娘们在施老爷死后，处境也好不了，尤其是容貌好的，八成会当人情转手赠人。
至于她自己…… 她的去处更捉摸不定。
“你对他无意，那就远着他。你要是能再给我们制造些机会，事成之后姐姐们感谢你。”古越还没放弃试探，她总觉得韩大侠要是能看上她们，不可能对丹穗没意思。
“我可不掺和。”丹穗摆手，“我不了解情况，要是阴差阳错做错事，可要落埋怨的。”
“丹穗姑娘，老爷醒了，他在寻你。”二姨娘走出来喊。
丹穗应一声，她忙跑开。走到廊下，她回头看一眼，三抹俏丽的身影轻盈地穿过月亮门不见了。她按捺住胸中酸酸涩涩的情绪，快步走进议事堂。
施老爷被扶坐起来，他呼哧呼哧喘粗气，额头上还泛着虚汗，丹穗一眼看去只觉得难受，这样熬着还不如死了痛快。
“继之有消息了？”施老爷费力地吐出几个字，声音虚得发飘。
“还没有，打听消息的人也还没回来。”丹穗接过七姨娘端的参汤喂他喝几口，说：“您别操心了，好好养着，耐心等消息。”
这时，屋外传来说话声，不多一会儿，四爷领着贾老爷进来。
“爹，贾叔来看您了。”
施老爷见到贾老爷，未语泪先流。
“施兄弟，你……唉！你别急，释道一早就跟船出城了，他一定把继之带回来。”贾老爷心道不妙，施寅看着是不行了。
“宋、宋家……”施老爷咳几声，他攥紧贾老爷的手，想说却说不出来。
“贾老爷，我们老爷想托您去宋家探探口风，我们大爷遇海寇的消息是不是他们故意编出来要我们老爷命的。”丹穗明白施老爷的意思，她代为转达。
“大奶奶。”门外的下人报一声。
丹穗闻声看去，陈氏顶着哭肿的眼睛进来，一脸的憔悴，她见到贾老爷就迫不及待地打听消息。
“我过来之前先去了宋家，宋老头一口咬定不知情，昨天跟船回来的客商也都说是施家的船遇到海寇了。”眼瞅着施老爷翻着白眼要晕过去，贾老爷忙补充：“不过也有疑点，我已经安排船去南宁府和上海镇打听消息，这几日回来的船肯定不止一艘。”
施老爷生生吊着一口气没昏过去，但也没力气再说话。
丹穗留三个姨娘在这儿照顾，她和陈氏送贾老爷出去。
“亲家，可有继之的消息？”朱氏听到消息匆忙赶来。
“走，去轿厅说话。”贾老爷回头看一眼，他摇摇头大步离开。
“我派人找到昨日下船进城的客商们，大多数客商一口咬定施家的商船遇海寇了，但有几个言辞含糊，这其中怕有问题。”贾老爷跟朱氏和陈氏交代，“我已经派船去南宁府和上海镇寻找近日从北边回来的船只，施家的商船有没有遇到海寇要等探听消息的船回来，一来一回少说要七八天。至于去寻找继之的船什么时候能回来，这事没谱。你们这边先稳住施兄弟，能说好消息别说坏消息，他受不住惊吓了。”
陈氏抓住一丝希望，她激动地哭出声。
朱氏嘴上不住念菩萨保佑，眼底却一片晦暗。