绿色卷心菜 作品

11. 求救

李平温和道:“不用这么客气,我也和你一样,都是被萧娘娘收留的流民,不用叫爷,你有何事,直说无妨。”


陈五搓搓手,直言道:“小的想打听一下怎么像您一样加入卫队。”


“你站直我看看。”


陈五直起身子,比李平还高半个头,骨架也大,就是逃荒的时候亏了身子,现在没啥力气。


李平看完,毫不藏私地对他说道:“我是最早一批到这的,那时候卫队缺人,我们身体稍微强健些的年轻人都被招进去了,你要是在那时候肯定也能进。


不过,现在各地的能人异士都来投奔萧娘娘,流民的身体普遍都比较差,卫队就不来咱们流民堆里招人了。


卫队的统领是萧娘娘的弟弟,他每隔三天都会在城门口招人,不看出身,只看体格武艺,你养养身子和力气,是有机会的。”


陈五欢天喜地地离开了,之后再也没提纠集同伙洗劫一波逃走的事情了,他每天吃好睡好,干活的时候也卖力气,很得工头喜欢。


一有空他就去看卫队操练,找机会和他们攀谈几句,从他们身上了解到,卫队每天都有蛋有肉吃,说是吃得好才能练出强健的体魄。


陈五开始时不时预支工钱,到厨房买鸡蛋、买肉,一点儿不留全部花到吃上,干活之余也尽可能学着卫队操练一下。


陈五到底还年轻,如此一个月过去,就恢复到逃荒前六成的武力了,他自我感觉已经足够,就向工头请了一天假去城门处应征去了。


*


萧琦自小喜欢骑射武艺,不爱读书写字,一听说姐姐要招收部曲,组建卫队,立刻来了精神,连忙自荐去训练部曲。


萧冉本以为他在黄放的大牢里受到了非人待遇,需要好好花时间调养一下身心,没想到这小子一听到训练部曲,立刻生龙活虎起来。


萧琦:“历史上的名将哪个不是刀口舔血,身经百劫,我不过挨了几顿鞭子,那算什么?”


萧冉看到他这么振奋,倒是很开心,就交给他去做了。


怀县东城门外,萧琦照旧摆了三个擂台,擂台边站着十个虎背熊腰的壮汉。


萧琦站在擂台上,对底下密密麻麻的人群说道:“老规矩,在他们中任选一个人,坚持一炷香还能站起来的就算通过。”


准备应征的人排着队上擂台开始挑战,陈五排在队伍的后半段,一是想要先观察一下那十个人的实力,二是想等那十人消耗一段时间之后再上场,胜算更大。


一个时辰过去,上场挑战的只通过了一半,通过的那些也大多打得很辛苦。唯有现在在中间擂台上的那个,一看就不一般,是目前出场的人中最厉害的一个了。


那人看起来大约三十岁,穿着虽显落魄但打理得还算干净,身形比守擂的十个大汉小了一圈,但他就像猎豹一般迅捷而有力,从开始就稳稳压制着守擂人,几乎所有人都看出来这是个高手,别说坚持一炷香了,就是在一炷香里打赢守擂人都没甚稀奇的。


不过,猎豹男人并没有去战胜守擂人,只游刃有余地保持着势均力敌的样子,坚持一炷香就停手了。


自从招收部曲以来还没碰见过这样的高手,萧琦激动地起身,问道:“请问壮士名号?”


猎豹男人弯腰行礼,回道:“小人赵清,见过公子。”


“好,如此高手我必不会亏待你。”萧琦拍了怕他的肩膀,眼中充满赞赏。


“多谢公子。”


就在这时,人群中突然有人揭发道:“公子莫被这小人骗了,他是苻县(南阳郡下辖县之一)县令家的逃奴,这人背叛主人,两面三刀。”


赵清立刻跪下道:“公子明鉴,小人并不是苻县县令的奴隶,小人原主人已经恢复了小人自由身,小人是被苻县县令强行虏走的,并无卖身契。”


告状那人又说道:“他原主人是曲阳县(南阳郡下辖县之一)县令,但却弃城逃命,是罪人,罪人的家奴全部都要充为官奴的。”


赵清跪在地上,没有辩解,等着萧琦的决定。


陈五看向揭发人的方向突然笑起来,心想这人真是蠢货,连萧家也是弃城逃走的家族之一都不知道,就敢在老虎头上拔毛,戳别人痛脚。


萧琦神色莫辨道:“不知说话的是哪位勇士,请上台一见。”


良久,人群中走出来一个年轻男人,赵清认识这个人,他是曲阳县的一个混混,赵清曾经和他有些过节。


年轻男人讨好地看着萧琦,他刚才也上台打过擂,没有通过,这会儿脸上鼻青脸肿,走路一瘸一拐的。


他在底下看到赵清大出风头,一时脑热就揭发了他,他这会出来是幻想着如果贵人能赏他点东西以作答谢,也不算白来这一趟。


没想到,萧琦看着他,眼神冰冷,年轻男人这才察觉不对,立刻收敛了笑脸,颤颤巍巍地跪拜在地。


萧琦扶起赵清,对台下百姓说道:“几月前,我阿姐为南阳郡挡住了黄贼的大军,之后,对于那些逃走的官员和士族留下的族人、土地和财物,各县县令一起有过约定。


我记得是,被留下的族人无罪,名下的土地财物仍然属于他们,不过他们需要按人□□一笔粮食给县衙,至于逃走之人的土地房屋财物则收归于县衙。县衙收走的这些粮食财物土地都要优先用于救济本县百姓。


至于各府奴仆,则是放归自由,各寻生路。


怎么这位壮士张口就说这位赵壮士是罪奴,难道苻县并未按照约定行事,不知道那些收归的财物是否也被县令私吞了。


这位壮士明告赵清,实则是想告苻县县令吧,本公子已然了解你的本意,你不用害怕,本公子为你做主。”


年轻男人吓得呆愣在原地,等反应过来时已经被人带了下去,他拼命挣扎也无济于事。


萧琦并不会把他怎么样,不过是从他嘴里打听点消息,再吓唬他一下而已。


台下打擂者来自南阳郡的各个县,他们基本都知道县衙或者豪绅去那些逃走的大家族府上抄家的事情,很多都去看过热闹。然而,除了怀县人,没有一个人知道这抄走的粮食财物是要分发给百姓的。


擂台结束之后,萧琦向赵清打听各县的实际处理情况。


赵清:“不管是土地、财物、粮食还是奴仆,都被本地或者邻县的豪绅们瓜分了。虽然各地都有效仿萧娘娘救助百姓流民,但大多是做做样子,现在这个年景贵人们都想多屯粮,不愿意拿出粮食。


小人因为从小照顾主人长大,没有被转卖,但是主人已经养不起那么多奴仆,就放了小人,让小人另寻生计。”


赵清原本是曲阳县县令所在的赵家旁支一个小家主的部曲,曲阳县令逃走时,他的主人并不知情,他主人那一支是被抛弃的。


但是,他主人依旧被本家连累,受到各方敲诈,几乎散尽家财,连奴仆


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们都送去抵债了。


逃亡家族中遗留下的那些族人,这几个月过得都是这样水深火热的日子。


萧冉和各县县令一起给他们约定下的罚款并不高,他们是能付得起的,只是他们被抓住了小辫子,谁都想从他们身上敲诈一笔,为了保住命过安生日子,他们不得不破财消灾。


不管是他们自己的奴仆,还是其他族人丢下的奴仆,他们统统拿来当财物送给各方了,哪舍得平白放他们自由。


而对于底层百姓来说,在大户人家当奴仆是一个好去处,体面又有饭吃,尤其是这种朝不保夕的乱世里。


他们并不想要什么自由,哪怕换一个更苛刻的主人,也愿意继续为奴为仆。


萧冉一开始提出还这些奴仆自由的提议,其实是为了释放一些劳动力。她要做的事情后续肯定是需要大量的劳力的,而大量的土地和人口都被士族圈走成为了私产,要从他们手里拿回可不容易,萧冉本以为这是个机会。


她还是想得太简单了,这些廉价的劳力就是行走的金钱,当地的豪强怎么会放他们走?


也许当时她应该更强硬一些,直接把这人奴仆都要来建设太平镇。


*


陈五那日打擂成功后,如愿加入了卫队,被分到了李平手下。


对于陈五来说,在卫队的日子别提多美了。


每天都能吃到肉不说,日常任务也就是操练、巡逻而已,对他来说很简单也很快乐。


有的部曲会觉得操练辛苦,但对于陈五这个自小喜欢好勇斗狠、钻研武力的人来说,操练是他的爱好,至于巡逻,他就更爱了。


穿上卫队独有的衣服,拿着武器,昂首挺胸地在镇子上巡视,路过的人都露出崇敬羡慕的目光,极大地满足了他的虚荣心。


偶尔抓住一些不规矩的人,陈五这个做惯了坏事的混混就头头是道地教育他们要与人为善、好好做人。


这些教育人的话是太平镇公认的价值观,陈五一开始只是伪装自己跟着大家这么说,可是说得多了,竟也像是自己的真心话一般。


空闲时间,陈五时不时还能跟兄弟们一起去喝个小酒。


随着发展,太平镇的生态越来越丰富,出现了一些针对他们这些高收入群体的消费,酒馆就是其中之一。


连陈五自己都没有发现,不知从何时起,他竟然对太平镇产生了归属感,当看到太平镇发展的越来越好时,他心底也会油然而生出一种自豪感。


这天,陈五正和兄弟们一起巡逻,忽然听到远处传来一阵不同寻常的马蹄声。


马蹄声非常急促,李平带领着巡逻队往声音的来处赶去,不一会儿,一个身穿绫罗的少妇与一个男童共乘一骑,往他们的方向夺命狂奔。


看到巡逻队之后,少妇求救道:“妾身是三溪县(南阳郡下辖县之一)县令夫人,被歹人追杀至此,求萧夫人庇护。”


她话音刚落,巡逻队就看到三个蒙头盖脸的大汉追赶而来。


他们已经踏入了太平镇的地界、还看到了巡逻队,但是仍然挥舞着兵器紧追不舍,一点儿没把巡逻队放在眼里。


被人挑衅至此,巡逻队哪里能忍,立刻狂奔上前将少妇的马匹护到身后,手持长矛的队员对着追兵摆出阵势,誓要把他们打下马。


追兵见此情形,立刻勒紧马僵停了下来,稍停片刻,见追杀确实无望,果断调转马头离开了。