猫咪吃月亮 作品

17. 认错

*


阿莲撑伞走在鬼市长街上,红伞,红裙,新上了桐油的伞面,倒映檐角烧成一片的猩红灯火。黏腻的香膏味从纸灯笼里透出来,带着某种糜烂的腐腥气。


鬼们说,这一带花楼酒楼聚集,妖冶狐鬼,多情妖魔,在此醉生梦死,颠鸾倒凤。


阿莲知道自己不适合混到这种场所来,因而专门买了件与她先前所穿相比颇为暴露的诡艳红裙,又零散买了许多鬼气森森的配饰,譬如骷髅头的小戒指,缀了簇红狐狸毛的骨钗。听说鬼域的妖鬼最忌讳生人入内,若暴露了身份,她定然会四处碰壁。


可这装扮能模仿,脸却不好换。听说,鬼域的人皮卖得极贵。一张面容姣好的皮相,是多少妖鬼穷极一生也买不到的。


阿莲恰好长了张看起来很贵的脸,脸廓圆润,额头饱满,圆眼,短下巴,师父说,这是顶顶有福气的长相,笑时娇俏,不笑时,嘴角则自然向下,认真盯着某处看时莫名倔强。


但阿莲总是弯着眼笑的,一汪荡漾的眼波下有月牙儿似的卧蝉。师父说她立在那儿,就像朵凌波逐水、永不凋零的秋色睡莲。


会画皮的妖,最爱收集美人皮。阿莲这款称不上国色天香,却也是少有的皮相。


不少牛头马面、狐精山魈走到她面前问:


“这张皮哪里买的?十两红骨能卖否?”


“我从前没用过你这款,倒新鲜。”


“不好意思姐姐们,我的皮不卖。”阿莲正四处张望瞧新鲜,回过神来,连忙拒绝。


奈何来问的妖鬼越来越多,阿莲站在那,几乎要变成件炙手可热的商品。


“我的皮不卖,真的不卖。”


“在哪买的?额……随便买的!”


“本人自用,谢绝出售!”


逃跑!阿莲心里只充斥着这一个念头。单薄的一层衣衫下,她属于人类的温热太危险,她不能被困在鬼群中太久。


藏在袖口下的手摸向腰间乾坤袋,抽出张烟符,而后飞快往脚下一丢,浓烟四起,阿莲一个飞旋跃出鬼群,闪身藏进阴暗小巷里。


脊背紧贴着寒凉墙砖,刚收好的伞被紧紧抱在怀里,随喘息声起伏。穿巷的风阴嗖嗖地从袖口灌进来,阿莲忍不住哆嗦。


那些鬼身上透着股阴气,是杀了许多人、被脏血浸透了的味道,阿莲本能地抵触和恐惧。无间鬼域是六界中鼎鼎有名的三不管地带,不少作恶多端、世所不容的妖鬼,换幅人皮,改个名字,便能在此乐得逍遥。


视线往上移,一座古朴的雕花门,花筒花板雕琢精细,红木檐枋下垂下串绣球花灯笼,彩纸折的,十二只铃铛似的小花,每只都用金粉细染了蕊,刚好拼成一簇。三簇一串,最下那一簇尾还系着水晶坠子和银镂香铃,风动铃摇,铃中香丸滚落出细粉,有凉丝丝的香气,像初晨龙脑树上滴落的露水。


阿莲喜欢这香丸的味道,刚好和匾额上的“槐夏风清”相应。行云流水的刻字上,流淌出浓绿山野间闪烁细碎银光的泉。这样的小店,与森然的鬼域格格不入。


是这里没错了。


槐夏阁。南宫玉服下的仿制的荼蘼诀,就出自这间藏在巷深处毫不起眼的小作坊中。


阿莲走上踏垛,扣响门环。三声后,门自开,门内光怪陆离,竟一时晃眼。更浓的龙脑香铃味夹着清酒气扑面而来,熏得人半醉。


待眼睛适应一阵睁开,阿莲才发现,那些晃眼的东西,是无数只从天花板上以银线垂下的、用琉璃彩纸折成的绣球花铃,高低错落,鳞次栉比,恰若星辰坠野。绣球花旋转时折射门外灯笼火光,五光十色,满目璀璨。


阁主定是个极有品味的人。阿莲小心翼翼拨开绣球花铃,穿梭进一片清灵的叮咚声。这铃阵似乎没有尽头,走了一阵儿,阿莲被晃得有些晕眩,不得不停下扶额揉两下太阳穴。却忽而听得万籁俱寂,铃音尽歇,晃觉有诈。


然为时已迟,阿莲猛然发觉周围绣球花铃已悄然变幻位置。三只高度相同的花铃若连作一排,则自动结成一面光墙结界。还可以六、九、十二等更多花铃连作长墙,长短墙纵横相接,形成无数条甬道和岔路。


阿莲这才发现,这些花铃的材质,根本不是普通的琉璃彩纸,更像某种纤薄而具有韧性的晶体。


这是八卦阵迷宫,由八个阵势组成,分别为群英阵、连环阵、诱敌阵、将军阵、卧龙阵、长蛇阵、迷魂阵、十面埋伏阵,每个阵法走势诡谲多变,层层玄机。


阿莲在准备神考时对八卦阵略有涉猎。只因千年前某次垂名青史的以少胜多战役中,就用到了这一八卦阵行军布阵。


这阵看似复杂,走势却有规律可循,摸索行走一阵,便能确定自己在阵中的位置。接下来的路如鱼得水,不消一炷香,便已走出绣球花铃八卦阵。


光墙于身后圮塌,抬眼看,珠箔银屏,逦迤而开,有假山错落,泉水叮咚,奢华处又不失山野雅趣。四周皆以博古架代替墙体,四处陈列珍奇异宝。


这才算到了真正的槐夏阁,珠帘半掩后,有绿衣少女,翘腿半卧在紫檀贵妃椅上,垂在床边的手拎只小酒壶,水灵灵的,像颗玉盏上新剥的翠绿葡萄。


不等阿莲开口,那少女先俏笑而言:“姑娘远道而来,先喝杯茶如何?”随即挥手,一只茶盏稳稳飞至阿莲手前。“我阁前铃阵许久未迎客人,不知花铃上可否落了灰,染脏了姑娘的漂亮衣裳?”


阿莲接下茶盏,没喝,先笑答:“铃音清越,香气袭人,美不胜收。”


少女道:“我这铃阵,专门准备给潜入鬼域的活人。你不知道吧?我最讨厌活人了。”


阿莲闻言一抖,但还是强装镇定地笑笑:“阁主,我实在是有事相求。若您厌恶活人气息,我站得离您远些就是了。”


少女闻言掩面而笑:“不必如此紧张,我叫尽夏,槐夏阁阁主。我虽然讨厌活人,但你,我还挺喜欢的。”


话音未落,一抹绿影窜近身旁,纤纤玉指抚上阿莲肩头,带着香气的发丝从颈后滑落。


“金环,十里伞,濯尘剑,你这小姑娘看着平平无奇,竟是藏了一身宝贝啊。”


“阁主想要吗?金环可以给你,剩下两个不行。”阿莲歪头狡黠一笑。


尽夏冷嗤:“你当我傻吗?”


“阁主可知道荼蘼诀?”阿莲问。


尽夏道:“自然知道。在这西拜海国边界,有地名为菌沼。千年前,有妖龙从此间出,妖龙与菌沼中的魔花‘鬼荼蘼’共生,能吞噬灵力而修炼。这种吞噬功法,就被称为邪法荼蘼诀。”


“我想知道荼蘼诀如何能解。”阿莲道。


尽夏道:“槐夏阁讲究等物交换,一个问题换一个问题。我答了你,你也要答我。”


阿莲恬然道;“您要问什么?”


尽夏拍拍阿莲肩膀道:“姑娘稍候,我去去就回。”尽夏转身走进帘子里。阿莲这才发现,那六七重纱帘后,还有个隐约的影。


片刻后,尽夏回来,阿莲问她:“阁主这是……同时做两头生意啊?”


尽夏道:“有生意不做,算什么商人?现在我先说我的问题,正经问题,你……有没有心悦的人?对了,答我时要贴上这张真言符,不许说谎哦。”尽夏抬手在阿莲脑门上拍了张符。


阿莲愣了一下,问:“这问题是你要问我的,还是那位客人要问我的?”


“哟,姑娘聪明啊。”尽夏佯装震惊:“在你这儿,我是卖家;在那位客人那儿,我是买家。这问题的确是那位客人要问的。”


“……没有。”阿莲答。


真言符“哗”一声烧作飞灰。


“啪”的一声,尽夏在阿娘脑门上弹了一下,笑道:“你说谎了哦,这是惩罚。”


“我不太懂,何为心悦之人。”阿莲道。


尽夏道:“你就说,你有没有在见到一个人时,总忍不住看他,心跳声很快,像擂鼓?”


“………有的。这问题我答了,该你答我了。”阿莲不是很想继续这个话题。


“要解荼蘼诀,需要两种药引。第一种,就是妖龙血液滋养的鬼荼蘼,我这里恰好有这种鬼荼蘼的标本,姑娘可想看看?”尽夏问。


阿莲点点头。


尽夏却道:“我给你看这朵鬼荼蘼,作为交换,你要给我看看你的剑。”


阿莲能看出来,尽夏很喜欢她的剑。


阿莲将濯尘递于她,尽夏一面捧着濯尘爱不释手,抚摸着剑柄上的水晶萤石啧啧称赞,一面爬上梯子,从博古架高处取下只陶罐来,扔给阿莲,告诫:“当心些,它可是活的。”


阿莲小心翼翼揭开陶盖,陶罐中是朵红色荼蘼,有红线般的花丝缠绕,娇嫩的花瓣有生命般翕动。阿莲伸手触碰了下那花丝,花丝竟如水母触须般绕指而上。


“这么美的东西,当真是魔物?”


“许多东西可不能只看外表。”


阿莲正要把这荼蘼花放回罐中,那赤红的花丝突然疯长起来,托举着花丝中心那朵荼蘼花,直直穿过似五层纱幔,往阁深处飞去。


“欸?别跑啊!”


阿莲慌忙追去,一路破开层层白幔。


到最后一层帷幔前,阿莲停下了。她看见无数柔韧的花丝连接着纱幔后的那个人影。


紧接着,一只骨节分明的手从帘中探出来,掌心间,方才那朵乱窜的荼蘼花正乖顺地蜷缩着,像只红色的小兔。


阿莲伸出去的手猛然抽回来了。


然后她听到乖巧到有些祈求意味的声音从帘子后面飘过来:“师父,我的花,给你。”


“……”


尽夏这时才匆匆赶过来,讶异道:“哟,两位原来认识啊。”又朝帘后笑道:“公子要的答案,我


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已替你问到了哦。”


“我不认识他。”阿莲一把夺过那朵荼蘼花塞回罐子里,递回到尽夏怀里。


“师父,原谅徒儿,好吗。”


“……那日在剑冢,你不是告诉我,你恨我,做梦都想杀了我吗。现在装出这幅样子又是要给谁看?”阿莲把下唇咬得泛白。


“师父,让徒儿来告诉你为什么。”一只手不由分说抓住阿莲,将她拽进纱幔后,阿莲一时没反应过来,径直撞进氤氲香气的怀抱。


“等等……”


“师父,你摸这里。”越惊霜已抓着她的手,按在了他胸膛的位置。


坚硬,冰冷,硌得手疼。


斗篷之下,是副没有血肉的骨架。他苍白的手抓着她一路往下,依次摸过六个锐利的突起,指尖传来刺骨的寒意,阿莲意识到,那是钉在他身体里的六颗寒骨钉。


“我是副死了很久的骨架,我只是害怕,害怕师父会嫌弃我,厌恶我。”


越惊霜低垂着头,虔诚地凝视阿莲,暮沉的眸色灼烧出炽烈的温度,说话时,胸腔每一根骨头都在共振。


阿莲抬头,单手捧起他的脸,道:“霜霜,很多时候逃避解决不了问题,你该信我,不管你变成什么样子,我都不会嫌弃你……何况,猜出你的真实身份,一点都不难。”


阿莲看到少年水光潋滟的瞳孔,烛火般左右摇曳。这样具体而分明的一张面容,她已有数月未见,如今竟如此不真实。或者说,她从未看清过真实的越惊霜。


可怜的炉鼎,惊世的妖龙,苍凉的骨架,杀人的恶鬼,哪个才是他。


越惊霜对她来说,是雪中匣,雾中花。有他在的回忆里,总下着连绵不断的雪,将他的神色与面孔一同模糊在苍茫的白色里。她分明能感受到,他对她的依恋,就像小猫依恋主人一样,单纯,直白,毫不遮掩。


她也想回应以直白,可她没法对一个藏匿在雾中的人毫无保留。


“师父……”


“霜霜,你该知道我来这里是为了什么。别再用荼蘼诀害人了,趁一切还来得及挽回。”阿莲道。


沉默良久,阿莲听到一声冷笑,无尽的悲凉从这笑声中生长出来,让她胆颤。


“师父,你为什么也要像他们那样,把罪名如此自然而然地加在我身上呢。”


“真正的荼蘼诀由你而生,不会凭空出现,凭空蔓延。诏仙稿递到了我手上,我不能不管这件事。”阿莲道。


“若是极仙殿要取我项上首级,师父也会奉上吗。”越惊霜抚摸着阿莲的手,问。


“……若你真的罪无可恕,我会陪你一起,去偿你的罪孽。”阿莲垂眸道。


“我最大的罪孽,就是没能料到你会被卷进这件事来。我该把他们带到剑冢,慢慢同他们玩这个游戏,那里没人能管得着。”越惊霜淡漠地吐出骇人的话。


“游戏?人命也是你游戏的一部分吗?”阿莲越来越看不透他,她只觉得他天真又残忍,敏感又冷血。


“师父,雾雪山,红绫阵,我会在那里等你。那里,你会看到你要的真相。”


指尖的温润皮肤解离成雪屑,哗然着从指缝发丝间四散而去,一朵红色荼蘼悠然飘落,不偏不倚,挂在了髻间银簪上。


越惊霜消失了。


尽夏笑嘻嘻走过来,打趣道:“妖龙可是我的老客人。你猜,我刚刚用一个问题和他换的,是什么?”


“什么?”阿莲问。


“正是你要的,荼蘼诀解药的配方。”尽夏道:“而他原本来找我,是为了讨回在我这里寄存了很久的、属于他的东西的。”


尽夏拉起阿莲的手,挥手推开四五重博古架,架上的珠玉古董叮当碰撞,终于,露出博古架后的暗室来。


两排烛火依次燃起,火光中,暗室中央,四条小铜龙托举着一只巨大的托盘。托盘上,是棵红珊瑚树般妖冶艳丽的东西,主干上分出无数细而长的触须,仍在轻轻摆动。


阿莲知道,这绝不是珊瑚。


“这是从妖龙尸体中抽出的龙筋,有了龙筋,他才能修补好他的身体。”尽夏话锋一转:“而且,这龙筋,也正是你要的,荼蘼诀解药的第二味药引。”


阿莲欲去触碰这棵红珊瑚树的手僵住了。


“妖龙为我留了话,他说,这两味药引,若你要,便赠予你。”尽夏满眼玩味。


“我要先告诉你,没有龙筋,他会永远都只是一幅骨架,永远忍受身体残缺的痛苦。如何,你要来炼制这份解药吗?”尽夏问。


阿莲摇着头后退。那密密麻麻的血色扎得双目刺痛,她不敢再抬头去看。


“姑娘慢走。”


无数垂落的绣球花铃在背后如涟漪般打开又合拢,铃音左推右搡,将阿莲送出槐夏阁。


雾雪山,红绫阵。


越惊霜还在那里等她。