第851章 笑傲江湖（谋事在人 五）

卯时初刻，天色尚暗，京城还未从沉睡中完全苏醒。

“呼呼～”

北风打着旋儿，匆匆掠过正阳门箭楼。带着居庸关外的彻骨寒意，直直扑向宫城，毫无顾忌。

护城河的水面，早已凝结着三寸厚的冰层，在朦胧的微光里泛着冷硬的光。

凿冰人沿着河岸整齐排开，手中的铁钎有节奏地起落，击打冰面。“叮叮当当”的声响在寂静的清晨格外清晰。这些凿冰人身着粗布麻衣，袖口和裤脚用麻绳紧紧扎着，抵御着严寒。脸上刻满风霜，每一下用力的敲击，都呼出一口浓重的白气，融入这清冷的空气里。

东华门外的官道上，运送柴炭的骡车缓缓前行。骡子打着响鼻，喷着白雾，蹄子踏在青石板上，发出沉闷的“哒哒”声。车轮碾过，在石板上留下两道湿渌渌的冰辙。赶车的车夫裹着破旧的棉袄，头戴毡帽，手里握着长鞭，时不时吆喝一声，催促着骡子快走。他们知道，这些柴炭是宫里冬日取暖的关键，分毫耽搁不得。

晨雾笼罩下的紫禁城，仿若一头静静蛰伏的巨兽。黄色琉璃瓦上覆着一层薄雪，在熹微晨光的映照下，透出一丝冷冽。宫墙高耸，将里面的世界与外界隔绝开来，透着神秘与威严。偶尔有巡逻的侍卫走过，脚步声在寂静中回荡，更添几分肃穆。

五凤楼檐角的铜铃，被风一吹，齐声鸣响。这突如其来的声响，惊起了栖在崇楼脊兽上的寒鸦。“呱呱”叫着，扑腾着翅膀，在紫禁城上空盘旋几圈，然后飞向远方。

108名禁军身着厚重的铠甲，手持丈八金瓜斧钺，从端门鱼贯而出，猩红的斗篷在朔风中肆意翻卷，仿若涌动的血浪。踏过金水桥面的霜痕，足下钉靴与汉白玉阶碰撞，发出清脆的声响，一下又一下，惊醒了沉睡的皇城。

奉天殿，九间重檐建筑巍峨，高高地矗立着，仿佛要刺破雾霭。62根蟠龙金柱，粗壮而坚实，稳稳地撑起这座象征着帝国最高权力的殿堂。

殿前丹陛，雕刻着九条出海蛟龙，每一条龙都栩栩如生，龙须上凝着冰晶，在微光中闪烁。爪下的浪花纹路，被经年累月的朝靴磨得发亮。

殿内金砖铺就的地面，透着丝丝寒意。即便铺了三层波斯毯，依然能感觉到地龙火道未能驱散的阴冷。

虽然万历帝已经多年不上早朝，可值殿太监依旧手持长杆，小心翼翼地挑开三重锦帷。

蟠龙宝座上的金漆已经斑驳，这是张居正改革时重新髹上的第三道漆面，如今也抵挡不住岁月的侵蚀。

香炉中龙涎香的青烟袅袅升起，顺着藻井盘旋而上，在“建极绥猷”匾额下缓缓弥漫，结成一层薄雾。十二扇楠木屏风后的密室，藏着万历帝这些年未积压的奏章，文书堆积如山。

乾清门广场西侧庑房，是御马监值房。12名随堂太监在这里轮值，夜间烛火不熄。屋内，炭火盆烧得正旺，可太监们脸上的神情却透着紧张与不安。

张诚坐在太师椅上，手中把玩着一串佛珠，眉头紧皱。看着丘成云那只缠成粽子一般的胳膊，棉布都已经被血迹渗透，没好气地哼了一声：“那刺客没有抓住？”

丘成云单膝跪地，低着头，声音带着几分愧疚：“都是孩儿没用，那刺客设下埋伏，打了孩儿一个措手不及，几名弟兄也不幸遇难……”

张诚把佛珠往桌上一扔，站起身来，在屋内来回踱步：“哼，在这皇城根下，居然有人敢行刺，这要是传出去，成何体统！皇上要是怪罪下来，我们都吃不了兜着走。”

“是！孩儿知罪！”

丘成云上身前倾，脑袋低垂，几乎要贴到地面：“是！孩儿知罪！”

“你知罪？”

张诚斜眼瞥向丘成云，语气满是不屑：“知罪有什么用？刺客抓到了吗？幕后主使查出来了吗？”

丘成云低头回话道：

“回禀干爹，都怪孩儿无能。不过孩儿已经安排人手，把京城各个城门、要道都守得严严实实，还在城里四处搜查，他插翅也难飞，一定能把他揪出来！”

张诚脸色缓和一些，沉思片刻后道：“光在城里搜还不够，城外也不能放过。那刺客要是逃出城去，躲进深山老林，再想抓可就难了。你马上派人去通知城外的驻军，让他们协助搜查。”

“是，孩儿这就去办！”

丘成云连忙应道，准备起身。

“等等！你受伤了就好好歇着！”

张诚又叫住他，扭头吩咐道：“小宝子，你去，此事关系重大，你亲自去盯着。记住，活要见人，死要见尸！要是抓不到刺客，你也别回来见我了！”

“是，干爹！孩儿这就去办！”

小宝子应了一声，看了丘成云一眼，嘴角浮现出一丝笑意，转身匆匆离开。

“起来说话吧！”

张诚半倚在雕花楠木椅上，神色略显疲惫，随意摆了摆手。

端起茶杯抿了一口，摸了摸光洁的下颔，张诚眉头微微一蹙，眼神中闪过一丝锐利，沉声道：
“这刺客究竟是何人，到底有什么来头？”

“干爹，”

丘成云恭敬地站起身，先是抬手整了整衣角，这才微微低头，思索片刻后说道：“孩儿以为刺客，可能与吏部尚书赵南星有关。”

说话间，他偷偷抬眼观察张诚的神色，只见张诚眼中闪过一抹诧异。

“嗯？不可能…”

张诚闻言，先是愣了一下，随即毫不犹豫地摇了摇头。缓缓起身，双手负于身后，开始在房间里踱步，沉声道：“他就只知道发发牢骚，讥讽朝政。行刺老夫这等事他做不出来。再说赵南星手无缚鸡之力，他根本不懂武功啊！”

张诚一边踱步，一边自言自语般地分析着，脸上满是笃定的神情。

“干爹有所不知。”

丘成云见状，赶忙上前一步，微微弓着身子，恭声道：“这赵南星虽然自身不会武功，但他却精通天下武学，许多年轻人都追随其门下，其中必有武林高手。”
“哦？这赵南星还有这等本事？”

张诚停下脚步，眉头瞬间拧成一团，转过身，目光如炬地看向丘成云，上下打量了他一眼，随后重重地叹了口气：“这些年来，老夫手下个个号称是大内高手，可居然连个刺客都拿不下，都是酒囊饭袋！”

说罢，抬起手狠狠地拍在身旁的桌子上，桌上的茶盏被震得跳了起来。

丘成云见状，立刻低下头，脸上满是惶恐之色：“干爹消消气，都怪孩儿没用。”

偷偷瞄了张诚一眼，见张诚脸色稍有缓和，这才顿了顿，朝张诚微微欠身：“干爹，无锡的密探有消息传来。说是前吏部验封主事顾宪成革职后，已经在无锡重建东林书院，每月初八讲《四书》，廿三论时政，年均集会2000余人次，自称指陈时弊，裁量人物，锐意图新，倒是引起朝野倾慕，官员学者都以东林为楷模，还有什么‘天下言正学者首东林’之称。密探还发现顾宪成与高攀龙、赵南星等书信往来密切，自称‘东林人’明显有结党营私之意。”

丘成云说到这里，故意停顿了一下，再次观察张诚的反应。只见张诚的脸色渐渐变得阴沉起来，重新坐回到椅子上，手指有节奏地敲击着扶手，发出“哒哒”的声响。

片刻后，张诚不以为意地摆了摆手，神色恢复了些许平静：“几个文人墨客发发牢骚罢了，有何奇怪？都是一些沽名钓誉之徒。”

说着，端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮在表面的茶叶，浅抿了一口。

“干爹，这东林党可不简单。”

丘成云拱手道，向前走了两步，站在离张诚更近的位置，神色愈发凝重：“自从孩儿收到密报后，开始留意起这几人，孩儿发现，万历二十年之后的进士中，有一小半与东林有师承关系。东林书院还控制南直隶八成书院，有无锡钱氏、常州唐氏等士族支持。去年联名《请罢矿税疏》累计署名官员达487人就是他们几个在暗中捣鬼。他们的目的是想对付咱们啊！”

“还有此事？”

张诚手中的茶杯猛地一顿，茶水溅出几滴，洒在他的手背上却浑然不觉，只是紧紧地盯着丘成云，眼神中透露出一种复杂的情绪，有惊讶，有愤怒，更多的则是警惕。缓缓放下茶杯。

“哼，一群自不量力的家伙。以为靠着几篇文章，几场集会就能翻起什么风浪？”

“不过，”

张诚话锋一转，眼神变得阴冷起来：“既然他们敢如此大胆，咱们也不能坐视不理。成云，你立刻去安排，给我把这些人的底细都查清楚，一个都不许放过！”

“是，干爹！”

丘成云连忙应道，挺直身子，双手抱拳，一副领命出征的模样：“孩儿保证不会让干爹失望！”

“等等，此事关系重大，千万不可掉以轻心。记住，不要打草惊蛇，暗中行事。”

说着，张诚突然冷哼一声，嘴角浮起一抹不屑：“宫廷禁军有四万之众，可这么多年观察下来，忠心耿耿而又才华卓越者，我看没有几个！平日里耀武扬威，一到关键时刻就掉链子，连个刺客都对付不了，实在是不堪大用！”

丘成云抬头看向张诚，开口道：“干爹，今年的武考马上就要举行，这可是选拔人才的关键时机，那么干爹何不亲自坐镇？以您的威望和眼力，定能选拔出真正的良才为我们所用，充实咱们的势力，那岂不是一举两得？”

“皇上的意思是…让赵南星主持武考。”

张诚面无表情，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，脸上看不出过多的情绪，但紧握的拳头却泄露了他内心的不满：“原来皇上早就知道这赵南星有这等本事，却一直瞒着我，还把这么重要的差事交给他。”

张诚缓缓闭上眼睛，深吸一口气，试图平复心中情绪。

“哎呀～，干爹！”

丘成云一听这话，顿时向前快走两步：“这赵南星乃东林首脑人物，如果让他主持武考，天下考生都被他揽入门下，日后必成大患啊。他本就与顾宪成等人书信往来密切，结党营私，如今又手握武考大权，一旦那些考生都成了他的门生，他的势力必将如日中天，到时候我们可就处处受限，再难与之抗衡了！”

张诚停下脚步，眉头拧成一个死结。沉思许久，终于开口，声音尖锐：“此事确实棘手。皇上既然已经做了决定，我们贸然反对只会引起他的猜忌。圣心难测，稍有不慎，便是万劫不复。但也不能眼睁睁看着赵南星借此机会壮大东林党的势力。可依你所言，一旦东林党把控了这些新科武才，我们多年苦心经营的局面怕是要被彻底打破。”

丘成云站在一旁，低着头，静静等着张诚的下文。

张诚在房间里又缓缓踱步，突然停下，挥了挥手，说道：“算了，你下去吧，此事，我自有主意！”

丘成云刚想转身退下，迈出的脚又收了回来，像是突然想起什么极为重要的事，拱手道：“干爹，还有一事…孩儿听闻云烟阁近日要押运百万两白银进京。”

“哦？百万两白银？？”

张诚的眼神瞬间锐利起来，原本有些疲惫的神情一扫而空：“云烟阁？他们运这么多白银进京所为何事？”

张诚微微眯起眼睛，脑海里迅速开始盘算起来。这些年，云烟阁声名鹊起，手里经营着庞大的生意，与朝堂也有着千丝万缕的联系，此次押运如此巨额的白银进京，背后必定不简单。

丘成云向前一步，微微欠身：“孩儿也尚未查明他们的意图。只知道这批白银数量巨大，由福威镖局押送，沿途据说还有不少高手护送，戒备极为森严。”

说着，从袖子里掏出一张叠得整整齐齐的纸条，递向张诚：“这是孩儿目前收集到的一些关于押运路线和时间的初步消息，但并不详尽。”

张诚伸手接过纸条，缓缓展开，目光扫过上面的内容。

“此事透着古怪，”

张诚低声自语道：“百万两白银，可不是小数目。若是落入别有用心之人手中，能发挥的作用可不小。”

顿了顿，张诚将纸条重新叠好，放入怀中，看向丘成云：“你即刻去安排人手，密切监视云烟阁的一举一动。务必在他们进京之前，查清楚他们运这白银的真正目的，还有背后是否有其他人在操控。……多调派些人手。”

“是，干爹！”

丘成云连忙应道，“孩儿这就去办。”

(本章完)