第137章 决定天下命运的战争

第137章 决定天下命运的战争

“洪承畴，你曾总督河南，山西，陕西，湖广，四川五省军务，乃朝中对西南地方风土气候，最为清楚的大臣，你来说说看，此番南征，本王当如何进兵”

多尔衮一番豪言壮语之后，随即又扭头看向了洪承畴问道。他知道皇太极绝对不会看错人，而经过入关以来，数次大战的验证之后，他对于洪承畴在战略上的才华，也已经毫不怀疑。

不过，洪承畴对李闯和九边明军的判断如此准确，对左镇和残明，却出现了巨大的偏差，这也让多尔衮不由得起疑——这个老家伙是不是还心怀旧主。

“王爷，南征之事，老奴以为还需从长计议。”洪承畴拱手抱拳，眉头微皱，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。

两个多月前，多铎在凤阳惨败的消息传回北京，这对于满清朝廷而言，犹如晴天霹雳，更是彻底打乱了满清入关以来连战连胜，步步紧逼，豪取全国之势。

富庶的江南本是满清志在必得的财税之地，如今却因为这场败仗变得遥不可及。他看到过多尔衮发怒和不安的样子，自然知道对方刚刚的志在必得是装出来。

多尔衮闻言，看向洪承畴的眼中闪过一丝复杂的神色，心中更加怀疑眼前这位汉臣虽然归顺了大清，但很有可能依旧心怀故国，只是迫于形势才为他出谋划策。

“说说看，如何个从长计议法”多尔衮的语气里带着一丝试探。

洪承畴深吸一口气，顿了顿，然后沉声道：

“凤阳之战大败，使得我大军夺取江淮，渡江进攻南京的计划已经难以实现，明帝必定在江淮之间修筑了更加坚固的防御工事。

荆州乃湖广南北之枢纽，武昌乃东进之基地，因此，老奴以为，我大军主力应转而集中于湖广，由荆州，武昌一线向南推进。

若是岳州，赣北难以攻克，则应集中优势兵力，由常德直取长沙，进而威胁江西，浙江，形成对南京的迂回包围之势。”

“哦，由荆州取长沙，而后绕道攻打江西和浙江”多尔衮有些惊讶，但他也是了解过南方地势的，当即又问道：

“但湖广之地，水网密布，江西和浙江，地势险要，易守难攻，我八旗马甲虽占机动野战优势，但在河湖山野之中对战南兵，仍需谨慎行事。

最重要的是，由长沙进攻江西，而后攻取浙江，大军的粮草辎重，恐怕难以转运，没有数年，恐怕难以成功。”

洪承畴听罢，微微一笑，胸有成竹地说道：

“王爷所言极是。不过，现如今朝廷之兵已占据襄阳，荆州，武昌等战略要地，只需集中兵力，以雷霆之势攻下常德，长沙，便可打开通醴陵-萍乡往江西，广信-衢州浙江的道路。

届时，明军腹背受敌，主力又集中在赣北，湘北，江北前线，各州府兵力不足，必定不战自溃，闻风而降，就如同华北中原一般。

到那时，南京城必定指日可下。”

多尔衮听罢，点了点头，表示赞同，不过也随即提出了新的问题，他不是那么好糊弄的。

“但明军若坚守长沙不出，又该如何应对长沙城恐怕同样易守难攻，而且明帝一定派了重兵把守。”

不过，洪承畴早有准备，他沉吟片刻，又拱手道：

“若明军坚守长沙不出，我军可分兵两部，一部继续围困长沙，另一部则散到四周，攻取益阳、湘阴，湘潭，甚至衡州等地，切断长沙与外界的联系，使其成为一座孤城。

而且，若是老奴猜得不错，长沙必定是整个湖广明军之粮仓，围住长沙，便是截断了明军的粮道，其首尾必定不能相顾，军心也一定动摇。

到时候岳州的明军将不得不回援，如此一来，我大军便可采用围点打援之策，在引诱明军主力前来救援之后，在平野之上，以骑兵将其击溃。”

多尔衮听罢，连连点头，脸上也终于露出了笑容。而洪承畴见状，又胸有成竹地接着补充道：

“到那时，若明军不上当，我军只需派出精锐骑兵，袭击醴陵，萍乡，威胁江西，明帝自然动摇，不敢不救。”

“哈哈哈，此计可谓是攻守兼备，进退自如啊！”多尔衮听罢，眼中满是欣赏之色，甚至不由得赞叹道：

“当年松锦大战的时候，本王就觉得你不好对付，虽然敌不过本王，但在汉人之中，已经算是万里挑一了。”

洪承畴听罢，微微一笑，当年多尔衮被他打得连连后退，甚至因此被皇太极削职降罪三次，现在倒是吹起牛来了。

当然，这些事情，他都不能再提起，否则多尔衮必定会杀了他。此时，见多尔衮支持他的战略，洪承畴又继续说道：

“不过，从英亲王和豫亲王反馈回来的军情来看，我军还需小心防范明军的火器。

南方明军装备有大量火枪火炮，杀伤力巨大，盾牌盔甲都无法防御，只能训练士兵躲避火器攻击的技巧，以减少伤亡。”

多尔衮对此深以为然，他抬起手虚空点了点，指示道：

“火器威力虽强，但也并非无敌。我八旗马甲骁勇善战，只要是平野之上，便能利用骑兵的冲击优势，快速突袭明军方阵，使其火器失去作用。”

“王爷所言极是。”洪承畴点头赞同道：“我大军还可利用雨雾天气，对回援的明军进行偷袭，以避开其火器之锋芒。”

多尔衮赞许地点了点头，但忽然间又皱眉问道：

“不过，若大军全力进攻湖广，陕西空虚，四川方面恐有变数，张献忠似乎也早已成气候，麾下甲兵数万，若是其趁虚北上，陕西会不会生变”

洪承畴怎么可能想不到这一点他早有应对之策，多尔衮话音刚落，便拱手道：

“王爷放心，四川周边，特别是南北省界，无处不是地势险峻，西贼从川中出兵，兵力优势绝对难以有效发挥。我军只需派出一支偏师，驻守汉中要塞，便可稳住局势。

不仅如此，若是湖广战事不顺，王爷还可随时调动陕西兵力，由汉中入川，攻取川省，到时便能从北和西两个方向，对湖南形成两路夹击之势。”

多尔衮听完，对于南征，心中便已经有了定夺，他高兴地拍了拍洪承畴的肩膀，学着皇太极用欣赏贤能的口吻道：

“此次南征，便依洪承畴你的方略行事。这一战，关系重大，必须谨慎，具体的行军策略，你先细细整理，本王稍后便会召集诸王商议。只待时机成熟，挥师南下，一举荡平江南！”

洪承畴眼中闪过一丝复杂的情绪，心中一时间更是五味杂陈，但面上却不动声色，立马躬身行礼道：

“臣定当竭尽所能，不负王爷所托，不负大清栽培。”

随着夜幕降临，睿亲王府内一片灯火通明，满清朝廷的一众大臣陆续赶到，争吵声不断传出，空气中弥漫着紧张气氛。

在他们的争吵中，一场决定天下命运的战争即将拉开帷幕，而此时远在湖广荆州城外的朱慈烺，也在紧锣密鼓地进行着他的部署。

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明军围城的第十三日，荆州城外，硝烟弥漫，战鼓声震天动地，一个个军阵排列整齐，布满了东，西，北三面的平野。

与此同时，明军的炮兵阵地上，三十门红夷大炮组成了一个宽大的方阵，黑洞洞的炮口对准了荆州城高耸的城墙。伴随着军官们的一声令下，炮兵同时点燃了引线，火光闪动之间，震耳欲聋的轰鸣声响彻云霄。

一颗颗实心铁弹呼啸而出，划破天空，轰隆隆地砸向了早已经千疮百孔的城墙，荆州城边上原本坚固的城砖在炮弹的猛烈撞击下碎裂飞溅，砖石，泥土四处飞散，城墙上顿时又出现了一个个巨大的新豁口，仿佛被巨兽撕咬过一般。

城墙上驻守的清军士兵被这突如其来的炮弹吓得惊叫连连，他们惊恐地四处躲藏，惨叫声和哀嚎声此起彼伏。有些士兵被城墙上飞溅的碎石击中，倒在血泊之中，更多的人则是被震耳欲聋的炮声震得头晕目眩，龟缩在墙垛之后。

几轮炮击过后，城外的明军阵地中立马就冲出一队队披坚执锐的士兵，他们的前面是推着盾车，板车和扛着云梯的辅兵，上百队人马正朝着城墙缓缓推进。

这些盾车均是用厚重的木板打造而成，最外面一层包裹着布，中间还有一层沙土，可以有效抵挡城头上的清军火炮轰击，弓箭和火枪的射击，更是伤不到分毫。

而每一辆盾车的后面，还跟着好几辆辅兵推动的板车，上面装满了胀圆的沙石土袋，明军准备用这些东西，填平挡在面前的护城河。

随着明军的推进，城头上的清军士兵在各级军官的指挥下，很快组织起了反攻，他们从城墙上探出头来，用火炮向明军猛烈射击。

一颗颗实心铁弹，石弹迅速砸到了盾车的挡板上，刚开始迅速弹开，但随着明军的推进，外层的布被砸烂，不少盾车在炮弹的轰击下木屑横飞，脚掌厚的挡板被炸得四分五裂，推车的辅兵发出了阵阵惨叫。

不过，明军并没有因此退缩，他们冒着城头炮弹的轰击，高喊着口号，不断向前推进，前面的士兵刚被击中倒下，后面立刻就有新的辅兵补上。

很快，明军就推进到了护城河边，荆州城的护城河宽约十丈，河水深超过一丈，是荆州城的一道天然屏障，此时在炮弹的轰击下，河水浑浊，不见底。

明军辅兵在盾车的掩护下，迅速行动，将板车上的沙袋和土袋倾倒进护城河中，试图填平护城河，以便攻城部队能够顺利通过。

城墙上的清军见明军已经靠近护城河，立马集中火力向他们射击，火枪和弓箭如同雨点般射向明军，密集的箭矢插满了盾车，发出“笃笃”的声响。

明军士兵躲在盾车后面，同样用火枪弓箭还击，双方展开激烈的对射，不过有城墙和盾车的掩护，两边的伤亡都不大。护城河边上，明军士兵们顶着清军的猛烈火力，奋力将板车上的沙石土袋“咚咚咚”倾倒进了护城河中，溅无数水。

不过，这点沙石土袋还不足以填平护城河，盾车之后有无数辅兵正在挖掘壕沟，一面修筑掩体，一面就地取土，边上还有辅兵将这些挖出的泥土装进袋子，搬上空出来的板车。

城墙上的郑四维眼见明军在盾车的掩护下，不断往护城河中倾倒沙石土袋，心中焦急万分，随即下令朝着盾车空隙间推出的板车加大攻势。

“砰，砰，砰！！！”

“嗖，嗖，嗖——”

火枪和弓箭如同暴雨般倾泻而下，试图阻止明军的行动，十几个推动板车的明军士兵被箭矢射中，倒在地上发出痛苦的呻吟，但很快就被其他士兵拉到盾车之后，其他人依旧坚持往前推进，将沙袋和土袋倾倒进了护城河之中。

“快！快！再快点！”盾车边上，一个明军军官挥舞着腰刀大声呼喊道。

在盾车后等着的士兵们立马加快了速度，推着板车“吱呀吱呀”往前冲去，两名推车的士兵刚刚将车上的沙石土袋倒进壕沟，正准备撤退，就被墙头飞来的箭矢射中了肩膀和小腿。

他们几乎同时闷哼一声，旁边举着盾牌的士兵的见状，连忙上前掩护住了两人，后方又立马有士兵举着盾牌顶上，一行人缓缓撤到了盾车后面。

城墙上的清军弓箭手利用城墙居高临下的优势，一边咒骂，一边将手中的弓箭拉满，瞄准下方那些推车而出的明军士兵，不断射出利箭。

一支支箭矢呼啸而来，直奔明军士兵而去，盾车边缘的明军士兵见状，连忙侧身躲避，箭矢擦着盾车的挡板和他们的头盔锵锵飞过。

不过，随着明军炮兵进抵战场，架起小型火炮朝着城墙轰击，清军很快不支，不断有人被击中，从城墙上跌落下，发出了阵阵惨叫声。

在明军的火炮轰击下，城上清军的反击能力大大削弱，根本无法再阻止明军填平护城河。

战场上弥漫着浓浓的硝烟味和血腥味，惨叫声，呐喊声，枪炮声交织在一起，淙淙血水不断汇聚，流到了护城河之中。

而此时，战鼓雷鸣的战场边缘高地上，朱慈烺身披鎏金铠甲，目光如炬，俯瞰着整个战场。

“陛下，我军攻势如虹，清军已是强弩之末，荆州城旦夕可下！”周世显看着前方的战况，兴奋地禀报道，眼中闪烁着胜利的喜悦。

朱慈烺微微颔首，嘴角勾起自信的弧度，笑道：

“荆州城乃湖广的南北枢纽，拿下此城，便可扼控长江中游，进可攻，退可守，与清军周旋到底。届时，清军若是想要攻取长沙，便只能先攻下岳州府城。”

洞庭湖东面，岳州府城和临湘城组成的防线远比西面的澧州-常德更容易坚守，特别是澧州，常德等地州府的城防早已经被张献忠破坏殆尽，荆州若是掌握在了清军手中，就算岳州加上李过和高一功的兵马，恐怕也很难挡住清军。

想到这里，朱慈烺随即转过身，目光落在李过和高一功身上，这两位刚刚归顺的闯军大将，此时正毕恭毕敬站在朱慈烺身边，同样在观摩战场。

经过这段时间的磨合，两人以及闯军各营的主将，面对朱慈烺的时候，都已经没有那么别扭了，特别是长沙府城仓库里的粮草运抵松滋草坪大营之后。

“李过，高一功，收复荆州之后，你们有何打算”

李过闻言，当即上前一步，拱手抱拳道：

“陛下，荆州城地势险要，若能将其打造成一座九江，岳州一样的坚城，便一定可抵挡南下的清军，甚至伺机反攻。”

“李将军说的不错。”

高一功此时已经不在怀疑朱慈烺对荆州城势在必得的自信，随即附和道：

“以荆州城当前的防御能力，只要进一步加固城墙，增设炮台，并在城外再挖掘多几道壕沟，设置鹿角等障碍，清军想要强攻，便是痴人说梦。

郑四维当前毫无反击之力，本质上是因为他没有可以野战的强兵，否则咱们的盾车绝对不可能这么快突破到护城河边上。”

朱慈烺点了点头，对两人的看法表示赞赏。不过，他心中很清楚，两人所说的传统城防工事，在清军强大的火炮面前，十分脆弱，根本撑不了几个月。

“两位将军的想法固然不错，方向也是对的，对付清军，必须先以坚城消耗其实力。但清军火炮威力巨大，潼关这样的坚城尚且抵挡不住，何况荆州”朱慈烺沉声问道，眼神中透出一丝深邃。

李过和高一功闻言，心中顿时一沉，这可就是揭顺军的老底了。他们在和田见秀等人会合之中，依旧知道了清军火炮的厉害。

潼关之战，清军正是凭借着火炮强大的威力，几乎不战而破这座号称“天下第一关”的巍峨关隘，吓退了李自成。

“清军的火炮确实威力巨大，陛下当初在凤阳，是如何凭借坚城，击退多铎大军的”李过担忧地问道。

不仅是他，高一功此时也满怀期待，他其实只懂寻常的守城之法。若不是如今有左镇的炮兵演示，他对于清军强大的火力，根本一无所知。

朱慈烺看着两人的神情，微微一笑，掷地有声道：

“朕能在凤阳击败多铎大军，除了坚壁清野之策，殿前军，京营两部精锐和高杰，黄得功两部偏师的策应外，最关键的便是在凤阳，徐州，淮安，扬州等地，均仿照了一种名为棱堡的防御工事，加固了城防，有效抵御了清军的火炮攻击。”

“棱堡”李过和高一功面面相觑，他们从未听说过这种防御工事。

朱慈烺见状，虽然知道他们听不懂，但并不怀疑两人的学习能力，还是耐心地解释道：

“棱堡是弗朗机人自西边传来的一种防御工事，其特点在于城墙低矮厚实，层层叠叠，并设有多个突出部，形成交叉火力，可有效地分散炮弹的冲击力，并对攻城敌军形成多方位打击。

其突出部上，可设置炮台，以火炮反击进攻的敌军，使其难以靠近城墙。此外，棱堡外围还可挖掘多重壕沟，进一步增强防御的能力。

等到收复荆州之后，朕会派人协助两位将军，在荆州城的基础上，修建类棱堡的城防，以增强对火炮的防御能力。

不过，类棱堡的城防也不是万能的，最关键的还是城中大军的野战能力，守城若是没有反击的实力，再坚固的城防，也不过是一座死城而已。”

李过和高一功两人听得津津有味，眼神里充满了惊奇，他们从未想过防御工事还可以如此设计，心中对朱慈烺这个既会打仗，又会造棱堡的年轻天子，不由得产生了一种难以言说的钦佩之情。

“陛下真乃神人也！”李过朝着朱慈烺弓腰抱拳，由衷地赞叹道。

“有了陛下的支持，荆州城定能如同凤阳城一般，固若金汤，抵挡住清军的火炮！”高一功也激动地说道。

朱慈烺听了两人的称赞，微微挑眉笑了笑。他很清楚，要战胜清军，光靠棱堡这样的防御工事是远远不够的，还需要一支强大的军队和正确的战略战术。

而对于他这个大明王朝的天子来说，荆州虽然重要，但也只是诸多重要城池中的一个而已。

“不过，荆州只是长江防线上的关键一环，两位将军都是难得的将帅之才，若是都在荆州，那就是屈才了。”朱慈烺说着，目光也随之停在了高一功的身上。

“只要陛下吩咐，末将万死不辞！”高一功拱手抱拳道。

朱慈烺点了点头，然后又和声道：

“云南现在又有土司起兵作乱，朕打算调王督师领贵州和重庆的部分兵马前往云南平叛，重庆届时将会出现防御缺口，朕想派高将军领一营兵马进驻重庆和夔东，一方面防范张献忠，一方面也可从后方支援荆州。”

“云南土司叛乱”高一功略显惊讶，但他没有多问，随即坚定地点头道：

“末将遵旨，末将与张献忠军中的不少将领都颇为熟悉，定能妥善处理重庆的防务。”

“好！”朱慈烺满意地点了点头，他知道高一功的军政能力，治理重庆完全没有问题，甚至必要的时候，收复南逃的西军残部，都不在话下，随即又吩咐道：

“荆州城破在即，两位将军整顿好兵马，十日之内，必能进城，接管城防诸事！”