第466章 逃难而来
小乖站在一旁，十分懂事地扶着赵廷。
她从腰间的口袋里掏出小半块发霉的硬饼，有拇指大小。
“老伯伯，你吃点吧，你已经一天一夜没有吃饭了。”
“小乖，好孩子，你自已吃吧。”
成老摆了摆手，蹲在墙角歇息了会儿，久久出神地望着城门。
好不容易抵达中州，得到的却是这个结果。
值得吗？
一路上，淮州沦陷，梁州避之不及。
中州已是他们能够抵达的最近的地方。
小乖扯了扯成老的衣角，扬起蜡黄的小脸，“老伯伯，我们能进城吗？”
“城里的人会让我们进去吗？”
小乖开始想念游雪姐姐了。
游雪姐姐会关心他们，给他们送吃食，会担心他们的身体。
可是现在，洛南城已经没了。
她已经没有家乡，没有可以回去的地方了。
大家也一样。
成老道：“会的，一定会的。”
他自言自语，安慰着小乖，一句句念道。
苍老的面容充满着沟壑和皱褶，低垂的眉眼夹杂着说不出的愁苦。
苦了大半辈子，临到头来，饿死荒野，连埋葬在家乡都是一种奢望。
成老何尝不苦。
他目光转向身旁的赵廷，少年蜷缩在墙角，不知道何时睡了过去。
十五六岁的年纪，面临着这样大的灾祸，可即便是这样，也要努力活下去，不是吗？
小乖紧紧贴着赵廷，相互依偎着，像是两只互相取暖的幼崽。
不远处，灾民们饿的发慌。
他们开始疯狂踢着城门，随着时间越来越长，连叫喊都省了。
一群人开始成群结队地找了个地方坐了下来，维持着为数不多的体力。
大雪散落在肩膀，积累起浅薄的雪层。
轰隆一声巨响。
铁铸的城门发出嘶鸣，在地面磨蹭，传出滋啦的声响。
所有人的目光都被吸引过去。
有人惊喜高喊。
“门开了！门开了！”
巨大的铁门打开后，飘出一阵米香味。
这种味道让所有难民饥肠辘辘，肚子散发出咕噜咕噜的叫声。
“好香的味道……”
“是中州的知府大人知道我们来了，专门迎接我们吗？”
第一视线中出现的不是人影，而是板车装上的木桶。
木桶足足有半人高，约一米左右，冒着热气腾腾的米香味。
一中年男子见到城外的百姓大喊。
“救济粮来了！”
人群乌泱泱地挤了过来，人头攒动，十分拥挤。
不断在人群中大叫，维护秩序的人正是岳老板。
岳老板后跟随着好几人，正是商队的同伴。
几日前，他们根本就没有离开中州，而是选择留了下来，一直留在客栈之中帮助江知府。
之前江知府、苏乡君帮助他们这么多。
他又怎是不知恩图报的人？
这次苏乡君专程找上来，扛着一袋袋大米，请求他帮忙，他岂会不同意。
随着岳老板分发米粥，苏瑶姗姗来迟。
她推着一木桶出来，身旁站着慕灵秀。
身后跟随的小太监们纷纷举着火把，照亮了苏瑶的脸，白皙清丽的容颜呈现在众人面前，宛若天仙般，让人不敢直视。
灾民轰动了起来。
“是官老爷，是官老爷给我们分发东西了吗？”
“苍天有眼啊！”
在锦衣卫维持的秩序下，乱糟糟的人群开始井然有序地排队。
岳老板分发的米粥。
苏瑶负责的是药。
准备这些东西花费了不少时间。
大米是维持能量的必需品，而药则是苏瑶自已研制出来的，辅佐了少量的灵泉，能够预防瘟疫。
她心中有底，联想起之前在州府中听到的消息，特地备好了药，其中加了自已培育的中药材。
能够更大程度地预防疾病。
苏瑶早在之前就吩咐下去，每个人领一碗米粥，再加上一碗药。
中州的天气冷了下来，夜晚集市没刚来几天灯火通明，冷清不少。
捧着土瓷碗的赵廷随地蹲坐着，小心翼翼护着碗中稠密的米粥。
小乖露出骨碌碌的大眼睛，瘦得可怜，小手扯着他的衣角，十分乖巧。
哪怕再饿她也只是乖巧地等待着。
赵廷摸了摸小乖的脑袋，温柔地把吹凉的米粥递了过去。
“吃吧，多吃点。”
他放不下小乖，排队的时候生怕其余人把小乖拐走了。
哪怕这群一起逃难的人是洛南城一同出来的。
人心难测。
小乖抿了一小口，把剩下的碗推给赵廷，“哥哥，你多吃点，吃饱了才有力气。”
赵廷摇摇头，咳嗽好几声，他的病情还没好。
“你先吃，吃完了，哥哥再去排队讨粥。”
等赵廷说完这句话，成老不知从何时站在身旁，手上端着两碗粥，递给他。
“赵小子，救济的人说粥管饱，一会儿还会给我们一人发放一碗药，说是预防瘟疫的。”
“怕什么，你多吃几碗也没事，大家伙都是从洛南城逃出来，乡里乡亲的，哪会拐了小乖这丫头。”
成老笑着说：“听说是乡君发了善心，中州知府不允许放我们这群灾民进去，提前预警过了。我们这是撞了大运，遇上了好心的乡君分发米粥，还是这般稠密的粥，这粥里的米可是上好的精米呢！”
赵廷抿了一小口粥，感受到胃囊中划过的暖流，才好受了些。
他好奇，“是哪家的乡君？”
“听说是天子亲自册封的乡君，和七爷有千丝万缕的关系呢！说不定啊，这乡君是七爷失踪后专门在此处等候我们，为了彻底安置我们留下的手段。”
成老乐呵呵道，十分乐观，言语之间对慕子期十分推崇。
洛南城的人谁不知道。
宸王就是从天而降的英雄！
十六岁时亲自披甲上战场，把荆国的敌将杀得个人仰马翻，闯出了赫赫威名，被荆国誉为煞神。
此后，只要宸王在洛南城镇守，荆国的人就不敢放肆进攻。
哪知道一场瘟疫，一次敌军的突袭，宸王在战场彻底失去了下落。
他们这些人就像随风飘零的落叶，四处分散。
直到抵达中州，在城门外被苏乡君施粥善待，才感受到一丝远离家乡后的温暖。
“苏乡君是难得一见的好人。”赵廷触碰掌中碗的温度，滚烫无比，连缓慢的心脏都逐渐回温，逐渐上升。
他感激，有这一碗粥，自已和小乖才能继续活下去。
成老没再多聊几句，他咕噜咕噜喝完了一碗粥，拍了拍赵廷的肩膀，激励了几句，跑到人群中继续排队。
“年轻人，别想太多，到了我这个年纪，才会发现，原来活下来是最重要的事。”
成老的背影拉得很长，混合在人群中，再也不见。
赵廷垂了垂眸。
他怎会不知活下来是最重要的，但他身边有小乖，不能只靠这一次施舍存活。
他得找个稳定的事情做……
哪怕给人当牛做马，给人做狗，总归是要活下去。
＊
粥棚是岳老板在负责。
这次施粥，江知府没来，他在房间中守着钱鄂、柳秀烟两人。
两人经过了苏瑶的治疗，仍在昏迷之中。
药棚是苏瑶在负责，慕灵秀打下手，站在一旁递碗。
几个小太监围在身边，警戒地看着四周，十分惧怕这些难民一涌而上，把苏乡君和公主抓走了。
苏瑶面前排了十几人的长队。
他们听说这边可以治病，吆三喝四，成群结伴地赶过来，其中不乏生病高烧的小孩。
抱着幼童的妇人急得不行，就差哭起来。
苏瑶舀了一碗药汤，再加上之前在清平县研制的小药丸。
两管齐下，立竿见影。
妇人抱着孩童，跪在苏瑶面前，不断磕头，“多谢乡君救命之恩，多谢！”
她说话带着口音，足以让顺公公抬起眼皮。
他悄然上前，小声道：“苏乡君，这人不是附近州府的难民，倒像是淮州人士。”
淮州人口音偏重，顺公公有幸听过一次淮州人的口音，与眼前的妇人极其相似。
“这群人应该是自从淮州逃难而来。”
说到这里，顺公公心中稀奇，淮州不是有宸王坐镇吗？